— У меня не было другого выбора — спокойно ответил Виджай.
— Выбор всегда есть! — выпалил парень
— Да…И в этот раз он был таким… — Виджай опустил глаза — Идем. Нам нужно ехать домой.
Шаста в последний раз оглянулся назад. Ему так хотелось, чтобы все вокруг исчезло и никогда больше не появлялось. Чувства смешивались, одно было хуже другого. Боль, страдание, отчаяние. На место страха пришла злоба и обреченность.
Крыланы больше не преследовали дрезину. Развернувшись оставшейся стаей, мутанты спикировали на землю и начали поедать обгорелые туши своих сородичей. Ратха удалялась все дальше во тьму ночного города и вскоре исчезла из виду…
Вернувшись на Старую Деревню, кшатрии ушли на станцию. Их встретили Шандар с Махавиром. Узнав о смерти своего сына, командир ушел в отчаянии к себе на Стену и всю ночь не появлялся на глазах у своих подчиненных и других жителей…
Как можно утешить отца, потерявшего только что своего единственного сына?
Сидя у себя в каморке за стареньким столом, Махавир разглядывал фотографию, на которой он, вместе с женой и маленьким Динешем, гуляли в том самом парке культуры и отдыха, где теперь было логово ракшасов.
Он вспоминал те моменты своей жизни, когда ему было хорошо. Улыбчивая жена в своем любимом летнем платье и совсем маленький мальчишка с большими голубыми глазами, полными уверенности. Бывший полковник Валерий Гилев, а теперь командир кшатриев Махавир, не мог просто так оставить эти потери. Он винил себя, что не смог быть с сыном как можно чаще и как следует воспитать его. А теперь было поздно…
Потеряв свою жену и сына, полковник остался совсем один в этом жестоком мире. Боль сковала сердце, на глазах проступили слезы. Чувство абсолютной потери и отчаяние терзало, разрезало плоть изнутри, как острый кинжал.
Взяв со стола свой ПМ, Махавир приставил ствол ко лбу.
Внутрений голос шептал ему: не делай этого, это не выход, ты нужен еще здесь… Мысли в голове путались. Глаза бешено забегали. Перед ними было лицо погибшего сына.
Полковник всегда говорил себе: надо цепляться за жизнь всеми способами, чтобы не случилось, любой ценой, уничтожать тех, кто угрожает тебе и твоей семье…
Махавир пришел в ярость и с криком полного отчаяния, швырнул пистолет в стену. Кшатрий залившись слезами, упал на пол, не в силах больше бороться с наступившей болью внутри…
О происшествии на железной дороге вскоре узнала вся община. Тетушка Шасты оплакивала погибшего Динеша вместе со своим мужем Акилом. Шаста был все время с друзьями. Амита и Дэви, узнав о смерти Динеша, сидели на краю платформы в обнимку и плакали. Навин, с горечью на лице, пытался успокоить девушек и сев поближе, обнял двух подруг.
Шаста разделял горе вместе с ними. Глядя в темный тоннель, юноша думал- Почему погиб не он? Он не понимал, чем он так отличался от Динеша, ведь он мог быть на его месте, он мог быть на месте и других кшатриев. Он был таким же, как и все остальные, но он был жив. Возможно Боги так хотели или сам Будда. Но почему Будда не думал иначе?
Шаста не заметил, как сзади подошла Амита. Девушка пыталась смахнуть ладошками слезы, но они ручьем текли по ее лицу. Шасте было страшно смотреть на нее. Подойдя ближе, девушка крепко обняла юношу.
— Почему Шаста!? Почему он погиб?! — спросила она сквозь слезы.
— Я не знаю… Но Динеш…Он был храбрым. Я не смог помочь ему. Прости.
Шаста понимал Амиту лучше, чем кто-либо другой. Они были близкими друзьями с Динешем, и Шаста знал об этом, хоть ему это и не очень нравилось. Но сейчас мыслей ревности и в помине не было. Это было неуместным в такой момент. Амита переживала из-за смерти Динеша очень сильно.
Боль сковала сердце юноши.
Почему? Почему так не справедливо? Почему так глупо погиб Динеш? И снова злость, и снова желание помочь этому забытым богом миру. Сейчас были только одни мысли: поквитаться, отомстить, уничтожить. Он давно не чувствовал в себе такой ярости.
— Я хочу побыть один — Шаста встал с платформы, и, не смотря в глаза девушке, ушел к своей лачуге.
По пути, юноша увидел Хранителей, которые говорили о чем-то с Шандаром. Посмотрев в сторону Виджая, Шаста со злостью развернулся и ушел. Он не мог забыть поступок наставника и теперь винил его за смерть Динеша.
Хранители теперь казались совсем не такими правильными и благородными, как Шаста считал их при первой встрече. За день проведенный с ними, юноша понял, что эти люди совсем не похожи на героев книг. Они были чужды этому месту, они чувствовали себя комфортней, там, наверху. И к жизни других людей, они относились с безразличием. Особенно Виджай…
Он был другим, не похожим на всех. Ранеш был не прав. Наставник был жестоким. Человек без понятия сочувствия и сострадания…
Виджай посмотрел в след Шасте. Вроде бы, этот юноша был обычным парнем, как и многие на станции. Худощавый, с чернявыми волосами, карими глазами. Его нельзя было назвать храбрецом или лучшим дозорным.
Но было что-то еще в нем… Может быть взгляд? Взгляд полный желания помочь всем и изменить окружающий мир. Эта еле заметная искорка решимости и уверенности, которая меркла под грузом сомнений в себе. Внутри кшатрия что-то колыхнулось, как будто бы в нем пробудилось давно застывшее чувство.
Виджай не замечал такого в других юношах сангхи. Погибший Динеш выглядел крепче, чем он, но парень был нагловатым и слишком самоуверенным. А вот Шаста, его наивность и простота были всего лишь маской, скрывавшей большой внутренний потенциал и силу.
Хранитель хорошо разбирался в людях, но над характером и поведением некоторых, приходилось поломать голову. Например, над Шастой…Он понимал чувства парня. Теперь он будет ему не доверять и винить в смерти Динеша. А ведь это было так.
Еще один парень погиб…. Сколько было таких? Сколько людей погибло по его вине и сколько погибнет еще?
Виджай пытался забыть их всех, но каждый раз вспоминал в своих кошмарах их лица и лица других, кого не смог спасти. Он винил только себя в случившимся и никого другого. Ему часто приходилось сделать выбор и всегда после принятого решения, жалел о сделанном. И вот теперь…Снова. Он сделал так как хотел лучше, но от этого стало еще хуже и тяжелее. И так было всю жизнь.
Эти мысли, как ржавчина, разъедали его изнутри, он пытался бороться с этим, но не мог. Виджай понимал, что его место не здесь. Там где он, всегда страдают другие люди. Но он дал слово и не мог его не сдержать. Не мог просто так уйти от всех. Не сейчас… Сейчас было главным принять важное решение, от которого зависела судьба всей станции.
Шандар перетащил всю взрывчатку к себе в каморку и поставил дозорных на дежурство. Амар, Ранеш и Садхир собрались уже уходить в правую часть северного тоннеля, где было их временное жилье на станции. Адмиралтейца Богдана они взяли с собой, но Виджай попросил их минуту подождать.
Кшатрий остановил начальника дозора и колко посмотрел ему в глаза.
— Шандар. Надо собрать Совет. Завтра. У нас появилась возможность покончить с ракшасами раз и навсегда…
Глава 6Совет старейшин
На следующий день Виджай, в незамедлительном темпе собрался в Верхний храм на совет старейшин. Несмотря на раны и ушибы, полученные в ходе сражения с крыланами, кшатрий был довольно энергичным.
Каждое утро он отдавал предпочтение тренировкам и медитации. Поддержание своего тела в хорошей физической форме, не раз спасало ему жизнь в трудных ситуациях. А возможность немного расслабится при медитациях, позволяло кшатрию освободить свой разум от ненужных мыслей.
Виджай не любил оставаться на станции. Тоннели давили на него, он чувствовал себя как мышь, загнанная в клетку. Несмотря на всю опасность, подстерегавшую на поверхности, кшатрий все равно чувствовал себя там более комфортней и свободней, чем в душных темных тоннелях давивших своим непроглядным мраком.
Несмотря на свою энергичность, Виджай чувствовал тяжесть внутри себя. Он не мог заснуть всю ночь, из-за воспоминаний ушедшего дня. Он с горечью вспоминал Динеша. "Этот парень погиб, по моей вине"- думал Виджай. Его мучила совесть, перед другими, перед Махавиром, а в первую очередь перед самим собой. "Надо бы уже привыкнуть к этому"-говорил он себе. Все кто был рядом с ним, умирали.
Мысль о том, что молодые мальчишки, теряли свои жизни, так и не узнав этой жизни, терзали его изнутри. Да и жизнью это было трудно назвать. Скорее, выживанием на пепелище старого мира. Жизнь, которая может оборваться в любой миг. Таков новый мир.
Подняв адмиралтейского гостя, Виджай вместе с ним собрался на поверхность. Богдан чувствовал себя хуже. После ранения, адмиралтеец почти не двигал левой рукой, но, несмотря на это, Богдан все так же сохранял спокойствие и свою невозмутимость. Виджай про себя назвал его ледышкой, из-за отсутствия каких либо эмоций, но заметил, что адмиралтеец очень хороший и опытный солдат, хотя и считал его заносчивым и наглым. Богдан видимо тоже оценил кшатрия по достоинству и теперь был в разговоре с ним более вежливым.
Явившись на Совет, кшатрия и адмиралтейца уже ждали за круглым столом Абхай, Акил и Шандар. Виджай увидел что не было только Махавира. Внезапно в теле появилась тревога. После известий о смерти сына, Махавир ушел к себе и не появлялся всю ночь на Стене.
Рядом с Абхаем стояли жрецы, исполнявшие роль как советников, и, похоже, как личных телохранителей старейшины.
— Намасте, старейшина Абхай — Виджай поклонился брахману и присел за стол — Старейшина, это Богдан Исаков. Парламентер от Приморского Альянса. Вместе с важным грузом, который мы получили от ученых с Площади Ленина, мы сопроводили парламентеров до Старой Деревни. Богдан, это начальник дозора на станции — Шандар, рядом с ним его заместитель, Акил.
Шандар и Акил кивнули адмиралтейцу в знак приветствия. Абхай смотрел на Богдана с высока и с пренебрежением, как обычно смотрел на всех незнакомцев, которые появлялись в сангхе.