После Катастрофы, вода в Лахтинском разливе поднялась и тем самым затопила все прибрежные улицы и Юнтоловский парк, который впоследствии превратился в непроходимые болота. Что было там, никто не знал, и никто не отваживался заходить в это место, потому что знали, что там случайного путника ждет только смерть.
Шаста посмотрел на небо. Густые облака, проносились над мертвым город куда-то на север, накрывая своими тенями проходящие внизу улицы. Юноша увидел за облаками небольшую светящуюся точку, которая тусклым светом потрескивала высоко в небе.
Шаста не отрываясь, смотрел на нее и не заметил, как сзади подошел Виджай.
— Это ведь звезда так? — спросил юноша
— Да. И вроде полярная — сказал кшатрий
— В летнее время их видно лучше — сказал Металлист — Помню, в августе их всегда много было. А сейчас ближе к зиме их и не видно толком. Так что еще повезло, что увидел.
— Красиво наверно…
— Да-а. Красотень неописуемая.
Виджай похлопал парня по плечу и обернулся к остальным.
— Ладно, мужики, что у нас там с боеприпасами, Ранеш?
Бородач поочередно начал раскладывать оружие и оставшиеся патроны на стол.
— Так, у меня одна лента к пулемету и еще патроны к револьверу, пару гранат. Думаю, до дома хватит.
— У меня только к "Винчестеру" остались патроны. Две гранаты и еще две связки динамита. Нашел у дозорных. Что у тебя Шаста?
— Один рожок к автомату и лук со стрелами.
— А у тебя? — кшатрий повернулся к сталкеру
— Ну, пару магазином к "Джимми" и с дюжины патронов для "Адольфа"
— Не густо.
— Почему "Джимми"? — спросил Шаста
— Это я его назвал в честь Джимми Хендрикса. Классный был мужик. Виртуоз своего дела.
— Вы были с ним знакомы?
— Да не, паря. — хохотнул Металлист — Этот мужик умер давно, меня еще даже не было.
— А "Адольф"?
— Тоже был такой дядька. Старше чем Хендрикс. Он таких как Джимми, не любил.
— Почему?
— Да шут его знает. С головой не все в порядке…
Шаста не стал вдаваться в подробности о не любви "Адольфа" к "Джимми", и вообще считал глупым называть оружие именами людей, несмотря на то, что они умерли давным-давно.
— Ладно. Раскладываем все по карманам и экономим патроны. До утра бы продержаться. — сказал Виджай
— А что? Может кто-то в гости зайдет? — с ухмылкой спросил Металлист
— Может. Ночью с болот может, кто угодно прийти, тем более мантисы еще не успокоились. А сейчас, дежурим по двое. Металлист ты сейчас со мной, через два часа Ранеш и Шаста. Все ясно?
Остальные кивнули в ответ.
— Ну "Джимми" пошли. Ночка будет длинная — Металлист погладил автомат по цевью и вышел в коридор.
— Я на боковую — сказал Ранеш, кряхтя и подминая под голову рюкзак. Через пару минут, по комнате разносился громкий храп.
Виджай взял ружье и пошел к окну.
— Давай отдыхай-сказал кшатрий Шасте — Тебе еще на дозор. Не отвык еще от своей должности?
— Нет. Я был в дозоре четыре года, так что привык.
— Помню, как мы начинали свою работу. Вместе с другими кшатриями ездили на южные станции, там торговали всем, чем только можно. Тогда еще и альянса толком не было, только так, пару станций объединились и торговали всяким хламом. Позже наладили контакт с Площадью Ленина, вот тогда и появилась боевая Ратха. Первое время страшно было. Радиационный фон все еще держался, стали появляться первые мутанты. Но выжили как-то.
— Сколько себя помню, я всегда хотел попасть в Большое метро. Вот и появился такой шанс, попал к вам. Я думал, что там будут счастливые люди, не знающие бед и боли, а оказалось там война. Когда мы уехали оттуда, у меня было одно желание — помочь всем жителям метро, спасти тех, кто не заслуживает смерти. Тех же врачей, лечащих больных и помогающие им. А эти люди, стали убивать себе подобных, снова….-со злобой сказал юноша
— Помнишь притчу про монаха и охотника? — невзначай спросил кшатрий
— Припоминаю-Шаста взглянул на наставника.
— Напомню тебе….Монах прогуливался по лесу и недалеко увидел охотника, который целился в оленя. Монах подбежал к нему и стал умолять не убивать животное. Охотник его спросил — Почему? Монах ответил — Если убьешь оленя, то в следующей жизни ты можешь им стать. Таков закон. Охотник посмотрел на монаха: тот был хорошо одет, имел прекрасные манеры, охотник чувствовал что от него исходит аромат блаженства и безмятежности. Охотник направил ружье на монаха. Монах спросил его-Что ты делаешь?! Охотник ему ответил — ты сам сказал, таков закон. Если я убью тебя, то в следующей жизни, стану таким как ты. Ты мне понравился. И охотник выстрелил…Понял в чем смысл? — спросил кшатрий
Парень покачал головой.
— Не будь святошей, Шаста. Если ты всегда будешь помогать всем вокруг, ты можешь оказаться крайним в какой-нибудь ситуации. Эти люди в метро, сами выбрали себе такую участь, это их выбор. Ты можешь помогать, тем кто нуждается в твоей помощи. Это правильно, так и надо. Но всегда проверяй этих людей, старайся лучше разобраться в ситуации. А то в итоге ты можешь остаться ни с чем, либо тебя будут использовать в корыстных целях.
— Старейшина Лакшман мне сказал, что мои друзья помогут мне и люди, которые меня окружают. Я ведь им могу доверять?
— Старейшина всегда говорил правду. Сейчас трудно найти верных друзей, но если ты уверен в них, то они тебя никогда не кинут. — наставник улыбнулся.
— Я часто думаю про Динеша, мы не были с ним хорошими друзьями, но почему-то, там, на Ленина, он сказал мне, что боится. Боится остаться один.
— Динеш, несмотря на свою заносчивость и гордость, был храбрым парнем, таким же, как и его отец. Просто он был не готов, к тому что его ждет.
— Скажите, вы жалеете, что так получилось?
— Ты не представляешь как…
Кшатрии посмотрели друг другу в глаза. Шаста увидел горечь и боль в глазах Виджая. Юноша понял, что ошибался, назвав наставника жестоким и бесчувственным человеком. Шаста понял, что кшатрий на самом деле переживает за смерть Динеша, наверное, больше чем кто либо другой. И не только за его смерть, а за всех парней погибших на боевой Ратхе.
— Простите меня, я… Я сомневался в вас, и думал, что вам абсолютно все равно на тех, кто был рядом с вами. Но, у вас не было выбора. Я это понял…. И, наверное, я поступил бы также. — Шаста отвернулся от взгляда кшатрия, ему было тяжело признаться в этом.
— Ты сам сказал; выбор всегда есть. Но зачастую, не такой как хотим мы. Старайся, всегда делать правильный выбор, обросив все сомнения. — Кшатрий уверенно посмотрел на парня, тот решительно кивнул в ответ. — Иди отдыхать.
Шаста снял бронежилет и улегся на пол, положив голову на рюкзак. Размышляя о словах наставника, юноша не заметил как уснул.
Виджай смотрел в окно, насвистывая старенькую песню, которую он еще молодым, часто слушал с друзьями и играл на гитаре сослуживцам своего взвода:
…-
Хромой Вулкан разводит огонь —
Тору нужен кованый молот,
Единый Творец держит ладонь
Над картой жизни, где будет город.
Легенды делают нас мудрей,
Мы чувствуем пульс единой Вселенной!
Апостол Пётр — хранитель ключей —
В волшебном тан це с Прекрасной Еленой
…
…"Елена, Лена, Леночка. Снова ты пришла сегодня ко мне. Прости, что не уберег…. Не смог. Прости…. Но я найду своих, только дай выполнить обещание….дай сдержу слово. Тогда и найду. Этот парень поможет мне, в нем есть сила и уверенность, только он сам этого не знает. Пока не знает. Сомневается…. Мы с ним победим всех. Вместе…".
.Виджай уже привык к тому, что Леночка иногда появляется рядом. Он был всегда рад ее видеть. Она давала ему сил сражаться дальше, держаться за жизнь любой ценой. А Виджай, старался не повторять ошибок прошлого и дал ей обещание, что найдет свою семью любым способом. Ведь у него больше никого не было…
Огонь постепенно начал угасать и вскоре вся комната погрузилась во мрак. Четырех одиноких путников, приютил мертвый город, оставленный могучими предками на растерзание новому миру…
Глава 9Трудное решение
Ранним утром отряд покинул временное прибежище и продолжил путь до станции. Солнце появилось из-за туч, озаряя своим светом мертвый город. Несмотря на не очень пасмурное небо, было довольно холодно, и отряд старался двигаться быстрее, дабы не околеть по пути. Идя вниз по Стародеревенской улице, кшатрии вышли на пересечение Богатырского проспекта.
Шаста с интересом смотрел на дома вдоль улиц, некоторые из них были разрушены до нижних этажей. Как оказалось, весь Богатырский проспект был покрыт трещинами и разломами, через которые приходилось то и дело перескакивать либо обходить другими путями. Вся часть проспекта за ЗСД, была затоплена водой и поросла высокими камышами и мхом, среди которых, можно было заметить вросшие в землю автомобили и дома. Некоторые дома были обвязаны лианами от самого фундамента до крыш, что придавало им вид неких фентезийных существ великанов, находившихся в спячке ожидая своего пробуждения. Вся часть района была покрыта такими лианами, от чего переносное значение фразы- "каменные джунгли",приобретало уже прямой характер.
Кое-как пробравшись через городские разломы, отряд дошел до улицы Оптиков, с которой было видно разрушенную крышу "Гулливера".
Шедший первым Виджай, внезапно остановился и жестом приказал остальным уходить с улицы. В полной тишине, отряд поспешно вошел в ближайший подъезд и замер в ожидании. Металлист отступил дальше всех, погружаясь в полумрак парадной. Ранеш оглядывался по сторонам, держа наготове пулемет. Виджай сосредоточенно смотрел на небо, пытаясь разглядеть то, что его так насторожило. Через мгновение, из-за многоэтажки с правой стороны, вылетел птеродонт. Взмахивая своими перепончатыми крыльями, существо медленно кружило над улицей в поисках еды. Птеродонт, то и дело вздрагивал всем своим ящероподобным телом, от несущихся порывов ветра. Сделав пару пролетов, ящер издал протяжный рык и скрылся за домами, в стороне болот.