пога. Шаста выхватил стрелу и вонзил ее в ладонь бандиту. Древко стрелы с хрустом сломалось, оставив наконечник в ладони бандита. Лектер взревел. Через боль, головорез вытащил стрелу и, швырнув ее на пол, встал на ноги.
— Я тебя уничтожу тварь!! Кусок мяса!
Очнувшийся Богдан, увидел юношу в западне, и схватив валявшийся на полу нож напрыгнул сзади на Лектера. Бандит в последний момент увидел приближающегося противника и быстро выставил нож перед собой. Богдан попал в плечо бандита. Адмиралтеец почувствовал как холодный металл пронзил его тело. Богдан стал задыхаться и харкать кровью в лицо бандита. Тот, ухмыляясь с ножом в плече, смотрел на адмиралтейца. Богдан взревел и из последних сил схватил Лектера. Приподняв его над полом, Богдан вылетел с бандитом из вагона. Оба упали на капот несущейся позади "Газели". Боль еще больше пронзила плечо Лектера. Бандит увидел на себе труп противника и стащил его вниз. Тело Богдана скрылось под колесами железного монстра.
— Нет! Богдан! — крикнул Шаста
Лектер быстро забравшись на платформу своей машины, увидел, как сталкер направляет ствол "Абакана" прямо на машину.
— Тормози!!
Машина завиляла задом и проскользила по инерции еще пару метров. В этот момент Виджай выстрелил из подствольника. Снаряд разорвался у кабины машины, разорвав ей бампер и изрешетив осколками водителя, при этом задев гигантские крылья птеродонта, оставив на них рваные прорехи. Жар опалил Лектера, осколки влетели ему в лицо оставив три уродливых шрама на щеке и виске. Бандит в последнюю секунду упал на платформу, накрывшись руками.
"Крылатая" и черная машины остановились на рельсах. Поезд уходил все дальше от них и теперь угонщиков было не догнать.
Лектер поднялся с платформу и посмотрел уходящему вдаль "поезду". На краю вагона стоял мастер и его ученик. Главарь не признал своего поражения. Внутри была только жажда мести.
Уцелевшие бандиты, посмотрели на главаря.
— Босс, они уходят. Чего делать будем? — спросил один из них
— Возвращаемся в Рощино. — Лектер приложил ладонь к щеке и, посмотрев на кровь, облизнулся. — Кайзеру будет интересно узнать, кто появился в наших краях…
Машины медленно набрав ход, уехали на запад, в свою Цитадель.
"Поезд" подъезжал к Лисьему Носу. После долгой схватки, Виджай прибавил хода и теперь "поезд" неумолимо двигался вперед. Оставшиеся в живых Ранеш, Рохан и Садхир, отчистили вагон от трупов бандитов, сняв с них кое-как уцелевшие бронежилеты и штуцеры с трехлинейками. Окна всех четырех вагонов были выбиты, и мелкими осколками лежали по всему поезду. Система управления тоже пострадала; приборная панель была в крови и осколках. Несколько тумблеров были раскурочены и периодически искрились током. Шаста забеспокоился, как бы "поезд" не остановился или не заглох, но транспорт работал на полную.
Юношу бил озноб, руки тряслись, он еще не отошел от схватки. Все происходило слишком быстро и жестко. Шаста не мог забыть смерть Богдана. Он толком и не знал адмиралтейца. Каким он был, какие были у него цели, помимо своей парламентерской миссии альянса? Эти вопросы так и остались без ответа. Шаста до последнего момента не очень доверял Богдану, но этот человек показал себя очень смелым воином. Юноше было жаль потерять такого товарища.
Подъезжая к уже знакомой дорожной развязке, Виджай услышал стрекот автомата. Сбавив ход, "поезд" медленно проезжал под знакомой эстакадой. Звуки стрельбы теперь расслышать было лучше. Все кшатрии высунулись из окон, наблюдая за необычной картиной.
Двое бродяг в порванных белых балахонах бежали в лес сломя голову, при этом стреляя короткими очередями в воздух. Виджай посмотрел на серое небо, затянутое тучами. Сквозь них стремительно пронеслась черная тень гигантского хищника. Зверь явно старался не высовываться из пелены облаков, тем самым дразня незадачливых бродяг.
Один из балахонистых, оступился и кубарем покатился по земле. Заметив легкую добычу, птеродонт резко спикировал вниз. Схватив своим острым крючковатым клювом жертву, мутант снова поднялся в небо.
Шаста и Виджай увидели знакомого старика с деревянной палкой, который что-то неразборчиво кричал своим напарникам из-под эстакады, стараясь не показываться на глаза летающей бестии.
Второй напарник остановился на открытой местности и начал стрелять в небо из арбалета. В небе снова мелькнула черная тень мутанта. Стрелы закончились, и ошалевший бродяга побежал прочь, выронив оружие из рук. Птеродонт гаркнув, схватил бродягу кручьями-лапами и взлетел снова. Мутант игриво подбросил добычу вверх перед собой, и ловко поймав острым клювом бродягу, спикировал вниз, выискивая цепким взглядом последнего заплутавшего.
Кшатрии вскинули стволы и, сосредоточившись, наблюдали за действиями твари.
— Хлопцы!! Дорогие! Помогите добрые люди! — завопил старик, выскочив из своего укрытия.
Пожалев о своем решении, старик в панике стал озаряться вокруг себя, и был вот-вот готов нырнуть обратно под эстакаду, как вдруг сверху на него обрушился летающий хищник.
— А-а-а-а-а!!
Тварь подцепила клювом старика и унесла его куда-то за лес. Истошный крик каннибала постепенно удалялся и вскоре пропал навсегда.
Хмыкнув, Виджай прибавил хода, и поезд помчался дальше. Внезапно Садхир залился пронзительным хохотом.
— Ты что смеешься? — хмуро спросил Ранеш
— А ты Виджай, был прав! — хохоча, сказал кшатрий
Виджай непонимающе посмотрел на него.
— Новый мир пожрет их! Попользуется и сожрет! Аха-ха-ха-ха!
Ранеш хохотнул, поддержав друга. Виджай лишь улыбнулся и, воодушевившись, прибавил скорости. Шаста хмыкнул. "Вот тебе и закономерности жизни…"
На горизонте появились знакомые очертания разрушенного города. Дорогу впереди поезда скрывала гладь воды, но было еще кое-что, что очень сильно выделялось на фоне всего пейзажа. Подъехав ближе, Виджай сбросил скорость. На железнодорожном мосту лежала гигантская голова лахтинского монстра, с которым кшатриям довелось сразиться в начале своего пути.
Змеевидная толстая шея лежала поперек дороги и изредка колебалась от накатывающих волн. Подъехав ближе, кшатрии рассмотрели всего мертвого монстра. Его остальное рыбье туловище было обглодано некими существами. Скорее всего, либо птеродонтами, либо рыбами поменьше. Длинные щупальца, толстыми извилистыми нитями, расплылись вокруг монстра в форме лепестка гигантского растения. Виджай прибавил скорости и, на полном ходу, въехал в голову твари, стаскивая ее в воду. Шея и голова гиганта всем весом упали в воду, подняв небольшие волны. Шаста заметил, как из-под волн, выглядывают гигантские Небесные скаты, пожирающие тушу монстра.
Поезд двинулся дальше, и впереди уже виднелась крыша торгового центра.
Подъехав к платформе, Виджай остановил поезд и приказал всем выгружаться на перрон. С оружием наперевес, кшатрии покинули поезд и проследовали к Верхнему храму.
Когда кшатрии зашли во двор храма, оказалось, что на Стене было всего лишь десять дозорных.
— А где все остальные? — сказал Садхир
— Может быть в храме… — ответил Виджай — Проверим.
Кшатрии прошли внутрь храма. Дозорных и не было здесь, только жрецы сидели в позах лотоса у нефритового Будды. Навстречу отряду, с лестницы спустился старейшина Абхай в сопровождении двух брахманов. Шаста улыбнулся. Юноша был уверен, что уже все позади и теперь они спасут станцию. Но почему-то, при виде довольного Абхая, внутри появилось нехорошее предчувствие.
— День добрый вам, наши доблестные кшатрии. Вернулись герои! — Абхай поклонился каждому и похлопал Виджая по плечу.
— Абхай, где дозорные? — настороженно спросил Виджай
— Эх — вздохнул старейшина — Хочу сообщить вам пренеприятное известие. Сегодня утром, умер старейшина Лакшман. — брахман исподлобья посмотрел на кшатриев, ожидая их реакции.
Ранеш и Садхир охнули. Шаста стоял в изумлении. Глаза Виджая сверкнули злобой. Что-то было не так. За время их отсутствия прошло пару дней, неужели за это время Лакшмана одолела болезнь окончательно?
— Все сейчас находятся в храме. Состоится погребальный обряд — все с такой же легкостью сказал Абхай — Вы вернулись, и я надеюсь, вы нашли то, что поможет нашей общине выжить.
— Да, Абхай. Мы нашли убежище и транспорт. НА этом поезде мы можем вывести всех и навсегда покинуть это место.
— Да, вы молодцы. Но…. Не надо так спешить. С поездом мы разберемся, и с убежищем мы разберемся, и с вами кшатрии мы тоже разберемся.
Виджай непонимающе уставился на Абхая. На лице старейшины появилась хищная улыбка.
— Герои нам больше не нужны. Рохан, разберись с ними.
Рохан из-под полы плаща резко выхватил три дротика и молниеносно всадил их в шеи Ранешу, Садхиру и Шасте. Виджай развернувшись, направил ствол на Рохана, но выстрелить не успел. Кшатрий, ловко увернувшись, выбил автомат из рук кшатрия и, опрокинув его на землю, всадил дротик в шею. Кшатрий упал на землю. Шаста в последний момент увидел расплывчатое лицо Абхая и потерял сознание.
Глава 17Высшая жертва
Шаста проснулся с жуткой болью в голове. Он понял, что испытывал такое чувство и раньше. Голова кружилась, четко разглядеть окружение не получалось. Вдруг, в глаза попал яркий свет от фонаря. Юноша зажмурился, из глаз потекли слезы.
— Очухался, парниша. Хе-хе. Молодец, силен.
Шаста встряхнув головой, попытался сфокусироваться на каком-либо объекте. Юноша увидел перед собой стальные прутья тюремной камеры. "Вот и снова за решеткой…" — промелькнуло в голове.
До боли эта ситуация была похожа на ситуацию в убежище хипстеров. Да только тут уже врятли получится договориться ними. За место добродушного Джобса, за прутьями стоял Рохан с двумя брахманами. Жрецы наставили дула автоматов на юношу, ожидая, что тот резко двинется или попытается сбежать. Шаста узнал это место. Это был подвал Верхнего храма. Сюда в камеры сажали провинившихся из сангхи и случайных бродяг убийц, попавших в храм с целью нажиться на его богатствах, а в соседней комнате жили жрецы храма.