— Абхай, хватит! Ты не спасешь общину. Сюда надвигается волна ракшасов! — резко сказал Шандар
Толпа перепугано завыла. Абхай все так же строго смотрел перед собой.
— Это ты виноват, Шандар. Вы минировали тоннель, а не я. Вы брали взрывчатку у торгашей Большого метро, а не я. И вы будете виноваты в смерти всей общины!
— Не слушайте его! — выкрикнул Шаста — Все собирайтесь немедленно и уходите со станции, на поверхность. Мы нашли убежище, у нас есть шанс на спасение!
Старейшина выхватил пистолет и выстрелил юноше в грудь.
Абхай нет! — рявкнул Шандар
— Нет! Шаста! — крикнула Амита. Девушка подбежала к юноше и взяла его за руку.
— Ты ничего уже не сделаешь, кшатрий.
Шандар в пару ловких движений оказался перед лицом Абхая и двинул ему прикладом по голове. Старейшина, пошатнувшись, упал на алтарь.
— Шаста! Очнись! — девушка, залившись слезами, дергала юношу за жилет и била по его щекам — Хватит, Очнись!
Шаста шевельнулся. Веки непослушно приподнялись.
— Я жив. Успокойся — промямлил юноша, приложив ладонь к лицу девушки.
К юноше подбежали Дэви с Навином.
— Ты как братуха?
— Жить буду — Шаста откашлявшись, привстал.
В этот момент прозвучали выстрелы в тоннеле.
— Ракшасы прорыли ход в обвале! — крикнул вбежавший в храм кшатрий.
— Акил забирай ребят и бегите к гермоворотам. — приказал Шандар — Надо эвакуировать людей. Всех до единого! Женщин и детей первыми. Никого не оставлять. Я иду к дозору. Попробуем их задержать.
Акил кивнул начальнику и, подобрав автомат, взял Видию за руку.
— Шаста сынок, ты как? — спросила тетушка
— Все в порядке. Уходите скорей, мы с Навином прикроем вас.
Друг уверенно кивнул и повернулся к Дэви. Взяв девушку за руку, друзья вышли из храма за все толпой.
— Амита, надо помочь твоему отцу, я его не оставлю. — Сказала Лалита
Глаза девушки заметались. Она не знала как поступить правильно. С самого детства она боялась и презирала своего отца. Амита всегда считала его слабохарактерным и жестоким. Это был ее родной отец, но каким же он был негодяем и поддонком. Амита никогда бы не простила его за то, что он делал с ней и с ее матерью. Но мама любила его и не могла его просто так бросить на съедение ракшасам. Амита понимала ее. Но этот поступок отца стал последней каплей терпения Амиты. Девушка приняла самое трудное решение:
— Мама, не надо. — уверенно сказала девушка — Я не хочу его больше видеть… Прошу, давай уйдем.
— Амита, ты готова поступить так жестоко с ним? — глаза Лалиты округлились-Он твой отец. Каким бы он не был, ты должна его любить.
— Нет, не должна. По его вине ты страдаешь, по его вине погибли многие люди… Он мне больше не отец. Я тебе всегда помогала, и буду помогать, сколько смогу. Верь мне.
Лалита со слезами смотрела в глаза своей дочери. Она увидела взгляд полный решимости и силы. Ее дочь уже не была маленькой девочкой читавшей детские сказки и мечтающей о волшебных принцах. Ее дочь стала взрослой. Она поняла, что Амита намного сильнее чем ее отец и чем она сама и возгордилась своей дочерью, как никогда ранее. Девушка придала ей уверенности в себе. Лалита кивнула дочери. Амита с улыбкой взяла маму за руку и повела ее из храма.
Шаста встав с пола, подобрал автомат, и, взглянув на тело Абхая, вышел следом за девушкой.
Ракшасы приближались все ближе. Из тоннеля все отчетливей было слышно злобное рычание бестий, а отступавшие кшатрии медленно продвигались к северной части станции. Волну черных демонов просто так было не остановить. Если дядя вовремя не эвакуирует жителей, то все спасение окажется напрасным.
Впереди, Шаста увидел знакомую широкоплечую фигуру с автоматом в руках. Наставник вернулся. При его появлении юноша почувствовал прилив сил. Шаста с тревогой посмотрел на хранителя. Виджай выглядел очень плохо: из плеча текла кровь, нос разбит, лицо побледнело.
— Виджай… — Шаста не успел договорить.
Сзади раздался глухой хлопок. Парень оттолкнул в сторону растерявшихся Амиту и Лалиту и вскинув автомат прильнул к прицелу. Позади него стоял Абхай. Старейшина вытянутой рукой держал пистолет.
— Бросай, автомат юноша! — рявкнул старейшина и выстрелил еще раз.
Амита ойкнула. Шаста послушно положил автомат на пол.
Сзади появился Виджай, наставив ствол на Абхая. Патронов не было, но был шанс запугать старейшину.
— Тебя это тоже касается кшатрий. — зло произнес Абхай
— Как-то ты не по-брахмански поступаешь, Абхай.
Старейшина хохотнул.
— Не по-брахмански… Ты не достоин называться кшатрием, Виджай. Неудачник…
Виджай оскалившись, сделал шаг вперед. Абхай резко схватил Шасту за воротник комбинезона. Развернув парня лицом к остальным, старейшина наставил ствол пистолета ко лбу юноши.
— Нет! — выкрикнула Амита
Шаста забрыкался, но Абхай держал его мертвой хваткой. Выхода не было…. Почти. Шаста нащупал в кармане штанов сломанный наконечник стрелы, которым он ранил бандита в поезде. Осталось только дотянуться до него.
— Отпусти парня, Абхай — холодно сказал наставник.
— И не подумаю, кшатрий.
— Станция вот-вот погибнет. Ракшасов не остановить. Подумай о том что ты можешь потерять.
— Я буду только рад потерять вас. Это моя община, мои люди. Лакшман был слишком не приспособленным к новому миру. Все что он говорил, было полнейшей ложью. Я тот, кто поставил вас на истинный путь. Никакого Большого метро и выродков из убежищ. Только мы.
— Это ведь ты убил Лакшмана, так?
— Этот старик любил с вами выходить на поверхность. Все выживших и больных искал. Какое благородство. Да вот только дозу схлопотал и слег старикашка наш.
Виджай вспомнил последний день вылазки вместе со старейшиной. После случившегося, оказалось что фильтры в противогазе Лакшмана, были не отчищены и просто сломаны.
— Ты сломал фильтры, чтобы поскорее избавиться от него.
— А ты догадливый. Старик оказался живучим. Целый год мучился от лучевой. Пока ваше влияние на общину возрастало, я долго принимал решение, добивать его или нет. Последней каплей, стало решение Махавира отправить экспедицию на поиски убежища. И вы нашли его. Значит вам и все почести и награды. А мне ничего, так? Каста брахманов всегда стояла выше всех остальных, но кшатрии взяли на себя слишком много обязанностей. И тогда я решил отдать мою дочь замуж за сына командира. Дабы скрепить наш союз. Иерархию нельзя нарушать, кшатрий. Никогда не было равенства среди людей.
— Ты сам всегда говорил, что сила в нашем единстве. Так будь добр, сохрани его.
— Хах. Это мне говорит человек, который хотел сбежать от своего народа, бросив его на верную погибель? И кто из нас еще ублюдок, Виджай? Вдруг нашел в себе человечность? Тебе же плевать на них всех, а мне нет.
— Как вы посмели предать свою общину, Абхай? — прохрипел Шаста — А свою дочь? Вы никогда не любили ее, так же как и ее мать.
— Заткнись щенок! Только ради них, я это все и делаю. Я не отдам вам свою дочь и Лалиту!
— Я ненавижу тебя — со злостью сказала девушка. Глаза налились слезами — Я никогда тебя не любила.
— Дочь моя, не говори так. Я всегда старался сделать для вас все самое лучшее. Мы с твоей мамой приехали в этот город чтобы вырастить тебя в лучших условиях. Но всему виной Апокалипсис. Но даже после него, я начал добиваться всего, чтобы наша семья была выше всех остальных. Я был никем!
— Ты и остался никем, Абхай. Ты исчез для меня, навсегда. — сказала Лалита.
— Нет, не говорите так! — старейшина задергался. Руки затряслись. Он был в отчаянии и ярости- Нет никакой общины! И не было никогда… Буддисты… Новые буддисты на обломках старого мира. Нет, это не буддизм, это всего лишь пародия на него. Приятная иллюзия, чтобы навеять вам мысли о спасении и сладком будущем. Способ управления большим стадом. Вот, что сделал Лакшман с вами! Превратил в своих рабов. А я… Я всего лишь плыву по этому течению. По этому дерьму! У меня нет будущего без вас — Абхай посмотрел на дочь и жену.
— Мы можем начать все заново, Абхай. — сказал Виджай — Сделать все так, как было раньше.
— Как раньше уже не будет… — Абхай не договорил. Шаста выхватив наконечник стрелы, всадил его старейшине в колено. Абхай заорал от боли и упал на колени. Шаста ударил его со всего маху по лицу. Старейшина дернулся и обмяк.
Шаста кивнул наставнику. Внезапно позади юноши поднялась черная тень ракшаса. Заметив изумленный взгляд Виджая, Шаста подхватил автомат и с разворота дал залп в брюхо твари. Ракшас с ревом пронесся над головой юноши, задев его лицо своей черной когтистой лапой. На лице появился порез.
— Бежим к воротам! — Виджай схватил Лалиту и Амиту за руки и быстро повел их между лачугами станции.
Ракшасы уже проникли на платформу. Кшатрии заняли последний рубеж обороны у гермоворот. Шаста вскочив с места, побежал за хранителем, как вдруг, заметил, что большой ракшас преследует его, прыгая с лачуг на лачугу, проминая под собой хлипкие деревянные ограждения и стенки. Впереди показался просвет платформы. Возле ворот стояли Акил с Шандаром. Кшатрии потихоньку уходили наверх, прикрывая отступающих. Примерно тридцать с лишним мужчин обороняли станцию. Шаста увидел Дэви с Навином. Рядом с ним своял его отец с автоматом. Друг стоял перед девушкой и отстреливал приближающих бестий. Дэви держала тонкими ручками громоздкий арбалет, который был явно тяжеловат для нее.
Юноша не заметил, как ракшас повалился на лачугу справа от него. Кусок деревяшки влетел юноше точно в голову. Шаста упал, проскользнув пару метров по платформе. Голова закружилась, фрагменты окружения распались на кусочки. В последний миг юноша увидел жуткую красную морду, которая неумолимо приближалась к нему.
Махавир заперся в храме. Найдя брошенный автомат жреца с последним рожком, кшатрий выглядывал наступающих ракшасов. Они были повсюду. За стенками храма, только и было слышно их рычание и звук царапающих когтей по дверям. Долго это не могло продолжаться и в храм забежала волна ракшасов. Красные морды, жутко скалясь и брызжа слюной, бежали на кшатрия.