Лорет с довольной улыбкой наблюдал за Сергеем, который, заметив его хитрый взгляд, произнес:
– Ты оказался прав, лорет Байтраны. Тиран – воистину великий город.
– Это что! – воскликнул Мэйти. – Ты еще не видел дворец Тавра и Верховный храм Зетро! Вон, кстати, по правую сторону показались высокие шпили резиденции верховных алкадов.
Путешественники медленно проследовали вдоль огромного здания, огороженного золоченой изгородью. Красота этого строения затмевала все ранее увиденное Решетовым, поражала качеством и богатством отделки стен, высоких арок и куполов с золотыми шпилями. Повсюду, словно муравьи, сновали алкады в своей золотистой «спецодежде». Едва завидев их, Сергей тут же вспомнил о лежащем в бинтах Витаро, и его передернуло от отвращения – красота главной «богадельни» уже не радовала глаз, и он нетерпеливо обратился к спутнику:
– А где же дворец Тавра?
– Сегодня мы не увидим его – уже давно перевалило за полдень, а нам еще нужно добраться до дома Зинаро и устроиться там. Нам в эту сторону! – Мэйти повернул кайсана в узкий переулок.
Через некоторое время, все дальше оставляя за собой главную улицу, путникам пришлось преодолеть несколько кварталов, населенных низшими слоями общества. Мэйти сморщил нос и хлестнул своего скакуна, пытаясь поскорее миновать этот район. Убогие дома, словно пчелиные соты, были густо набиты представителями местной бедноты. Пахло нечистотами, мусор выбрасывался прямо из узких окон, слышалась непристойная брань, а по узким переулкам слонялись весьма подозрительные личности. Потасканные шлюхи развязно предлагали всадникам свои услуги. За углом какой-то прощелыга, нагнув разбитную девку и задрав юбку, яростно «трудился» позади нее. Завидев путников, он ехидно улыбнулся им и с удвоенным рвением обрушился на зад проститутки. «Город контрастов», – пришло на ум Решетову избитое выражение.
– Сергей, в этом районе города я не советую тебе показываться после наступления темноты, – мрачно произнес Мэйти.
Словно в доказательство его слов, к совсем еще молоденькой проститутке, быть может вышедшей на «работу» в первый раз, подошел мускулистый верзила. Грязно ругаясь, он схватил ее за волосы и наотмашь ударил по лицу. Седой молча повернул кайсана в их сторону. Заметив маневр спутника, лорет зашептал:
– Сергей, не вмешивайся – это их дела.
Но Решетов, словно не слыша его, подъехал к парню, избивающему девушку, и, молниеносно выхватив меч, плашмя огрел им подонка по широкой спине. Тот скорчился от боли и пронзительно заорал:
– Крейт!!!
В ответ на его зов из дверей какого-то «гадючника» выскочили трое крепких парней и, достав длинные ножи, решительно двинулись к Сергею. В этот момент лорет освободил свой клинок из ножен и занял место рядом со спутником, прошипев сквозь зубы:
– Говорил же тебе…
Ухмыляясь и поигрывая ножами, свирепая троица решительно надвигалась на них. Внезапно Решетов ударил Лондо каблуками в бока и пустил его прямо на нападавших. Бандиты, ожидавшие от всадников в крайнем случае обороны, если не бегства, были сбиты с толку действиями Седого и не успели толком ничего предпринять. Среднего громилу Лондо повалил ударом копыта, двоим оставшимся Сергей неуловимыми для глаза взмахами меча снес головы с плеч. Устремившийся вслед за ним Мэйти удивленно осмотрелся и пустил своего кайсана на бандита, корчившегося от удара, полученного по спине, – тот в ужасе нырнул в ближайший дверной проем и скрылся в недрах непрезентабельного дома. Лорет не стал его преследовать и повернул скакуна к Седому, который что-то объяснял девчушке, из-за которой все началось.
– Едем отсюда быстрей! – крикнул Мэйти.
– Ты хорошо поняла меня? – на прощанье спросил Сергей девушку – та покорно кивнула головой и вытерла сбежавшую по нежной щеке слезу.
После этого он махнул рукой лорету, и они, пустив коней в галоп, покинули злополучное место, оставив за спиной три хладных трупа. Через несколько минут всадники миновали территорию мрачного квартала и выехали на широкую дорогу, за которой аккуратными рядами стояли однотипные, небогатые, но опрятные домики. Навстречу им по дороге ехали на кайсанах стражники – вероятно, то был патруль, охраняющий мирных граждан от сброда, живущего практически по соседству.
– Может, сообщить им о произошедшем? – спросил Седой лорета.
Мэйти рассмеялся, как будто спутник рассказал ему хороший анекдот, и, хлопнув Решетова по плечу, ответил:
– Лишь попусту потратишь время, Сергей. Королевской страже нет дела до того, что происходит в этой клоаке, лишь бы ее обитатели не высовывались оттуда. Кстати, а что ты говорил той молоденькой девке?
– Чтобы сейчас же собирала свои манатки и бежала оттуда. Пусть найдет себе занятие поприличней.
– Очень в этом сомневаюсь – труд здесь тяжелый и плохо оплачиваемый. Заниматься торговлей своим телом – самый прибыльный вид деятельности для подобных девушек. Лишь одним ты мог бы помочь ей – взять с собой к Зинаро. Она молода, красива и пока что свежа – возможно, он и принял бы ее. Зинаро спец по этой части – он отбирает в свой дом самых красивых девушек и молодых женщин. Далее их обучают хорошим манерам, умению поддержать разговор и способам ублажения мужчин. Бьюсь об заклад – тебе понравится у Зинаро.
Седой с сомнением пожал плечами, и они двинулись дальше сквозь район, где проживал средний класс населения столицы. Ближе к окраине этого квартала Седой заметил большой дом, своими размерами и внешней отделкой выгодно отличавшийся от соседних строений. Он вопросительно посмотрел на Лорета, и тот довольно кивнул:
– Да, Сергей, мы прибыли. Ближайшие дни мы проведем именно здесь, пока ты не… не уладишь свои дела.
Дом Зинаро был огражден высокой металлической изгородью. На воротах стояли охранники, пошептавшись с которыми Мэйти сделал Седому знак следовать за собой. Охрана пристальным взглядом прощупала «сомбарца» – в ответ Сергей подмигнул одному из грозных стражей. Путники проследовали к дому Зинаро. У входа их встретил пожилой слуга, который почтительно поклонился им и, приняв из рук спешившихся господ ремни кайсанов, заверил их, что со скакунами все будет в порядке. Спутники открыли широкую дверь и оказались в царстве «Тысячи и одной ночи». Богатое убранство большой залы поражало взгляд своим великолепием. Уже темнело, поэтому слуги зажгли свечи в высоких золотых подсвечниках, которые озарили помещение мягким интимным светом. Слева, у стойки бара, на мягких диванах и креслах, весело болтая и изредка оглашая пространство залы очаровательным смехом, сидели девушки Зинаро.
– Пойдем выпьем, пока к нам не спустится сам хозяин. – Мэйти потянул Седого в сторону бара.
Подойдя ближе к роскошным диванам, Сергей обомлел: такого количества прекрасных, почти полностью обнаженных девушек он еще никогда не видел. Около двадцати красавиц: блондинки, брюнетки, рыжие, – мило улыбаясь, приветствовали дорогих гостей, приглашая присоединиться к их компании. Очаровательная блондинка в одной лишь прозрачной легкой юбке тут же предложила им поднос с двумя изящными кубками, наполненными благоухающим вином. Гости вежливо поблагодарили прекрасную официантку, взяли кубки и уселись на один из диванов. Тут же они были окружены обнаженными очаровательницами. Девушки вежливо и ненавязчиво спрашивали их, откуда прибыли уважаемые господа, о трудностях дороги; заверяли гостей в том, что такого отдыха, как в доме Зинаро, они не найдут больше нигде. Беседовал с прелестницами в основном Мэйти. Сергей же изумленно осматривался, потрясенный красотой девушек: на Земле каждая из них могла бы блистать в любой из ипостасей, характерных для столь прекрасных созданий. На противоположной стороне залы он увидел длинный ряд роскошно оборудованных кабинетов. Вход в них закрывался не дверями, а мягкими шторами, которые в отсутствие клиентов подвязывались широкими лентами. Шторы некоторых кабинетов были закрыты. Это означало, что клиент развлекается с одной из девушек.
– Как тебя зовут, уважаемый гость из Сомбара? – легко коснувшись его щеки, произнесла рыжая красотка, как будто нечаянно задев плечо Седого розовым соском.
– Сергей, – натужно ответил Решетов, пытаясь сохранить самообладание.
– Я – Лорана, – представилась рыжая и протянула для знакомства руку, которой Сергей коснулся своей огрубевшей ладонью и замер, потрясенный гладкостью ее кожи.
– Я впервые общаюсь с представителем вашей холодной страны. – Девушка повела плечами, отчего ее прекрасная грудь всколыхнулась, снова задев Решетова. Она прошептала ему в самое ухо: – Хочу, чтобы сегодня ты взял меня, сомбарец. Я выполню все твои желания – чего бы ты ни потребовал от меня…
Седой с большим трудом оторвался от требовательного взгляда прекрасных голубых глаз, рассеянно пробормотав:
– Позже, милая, мы обо всем договоримся…
Лорана, коснувшись его руки полными губами, тактично удалилась в сторону бара, где тут же завела беседу с одной из соратниц. Сергей тяжело перевел дух – да, долго он здесь не продержится. Лишь воспоминания о Милане привели его в чувство, и когда очередная девушка – блондинка с грудью четвертого размера – подсела к нему на диван, Сергей уже смог разговаривать с ней более-менее адекватно, тактично избегая общения на интимные темы. В этот момент голоса красоток перекрыл громкий, приятный на слух баритон:
– Добро пожаловать в мой дом, уважаемые гости!
По широкой деревянной лестнице, украшенной искусной резьбой, спускался сам Зинаро – высокий худой человек приятной внешности, с большими карими глазами, невольно вызывающими доверие. Седой и лорет поднялись навстречу Зинаро и вежливо приветствовали хозяина заведения.
– Как мне обращаться к вам, господа? – спросил Зинаро. – Прошу прошения, но я вижу, что вы прибыли издалека, особенно вы, – кивнул он Решетову.
– Уважаемый Зинаро, – тут же взялся за дело лорет, – давайте обойдемся без титулов и национальностей. Меня зовут Мэйти, а моего спутника – Сергей. Вы, как я слышал, умеете хран