Пить не хотелось, но я пила. Едва не захлёбываясь, по-прежнему не различая вкуса.
—Умница,— сказал Кир, когда пытка закончилась.— Умница…
Опять отставил бокал, легонько коснулся щеки. Вторая рука всё это время лежала на моей талии, прижимала крепко, но нежно.
—Эмелис, кто обидел?— вопросил боевик.
Я помотала головой и прикрыла глаза.
Кир с ответом уже не торопил. Успокаивающе гладил по волосам, касался пальцами щёк, подбородка, шеи. Глядел пристально, с тревогой.
Не знаю, сколько это всё длилось — возможно, миг, возможно, вечность. Мой взгляд скользил по комнате, отмечая довольно аскетичную обстановку и лёгкий бардак. Камзол небрежно брошен на застеленную кровать, сумка, с которой Кир на занятия ходит, там же. На прикроватной тумбочке пара книг, одна из них раскрыта. На полу, возле окна, тоже книги, но явно не по магии — уж слишком тонкие. На комоде белая некогда рубашка, придавленная перевязью. У двери три пары сапог, одна из которых лет сто не чищенная. На письменном столе, кроме откупоренной бутылки и достопамятного бокала, учебник по физану, вазочка с остатками орешков и газеты.
Увидав последние, невольно вздрогнула. Кир реакцию, разумеется, заметил.
Медленно, явно страшась усугубить моё состояние, боевик потянулся к газетам и замер, сообразив:
—Новости из Верилии прочитала?
Я судорожно вздохнула, сжалась.
—Эмелис, милая…— тихо позвал он.— Там о ком-то из близких?
Помотала головой, опять воздуха глотнула.
—Знакомые?
—За папу боюсь,— прошептала я.— Очень.
Синеглазый обнял, прижал крепко-крепко.
—Эмелис, всё хорошо будет.— И столько убеждённости в голосе, что не поверить невозможно.— Всё будет хорошо, слышишь?
—Да.
Сказала и… и всё. Сорвалась.
Слёзы застелили глаза, покатились по щекам. Из горла вырвался хрип, следом ещё один. Пальцы что было сил сжали плечо Кирстена, воздух в лёгких закончился.
—Любимая…
Я спрятала лицо на его груди и разрыдалась.
Плакала горько, навзрыд, не помня себя и не осознавая, что творится вокруг. Сквозь пелену моего несчастья изредка прорывались слова утешения и обещания: плохих новостей больше не будет, любимая. Никогда!
Я этим словам отчего-то верила, но успокоиться уже не могла. Выпустить Кира из капкана рук — тем более.
А потом наступила темнота. Такая желанная, такая спокойная. Я совсем потерялась, ничего уже не видела, не помнила. И уже не плакала, только всхлипывала… Темнота в такие мгновения ласково гладила по голове и целовала в лоб.
Проснулась я от едва слышного, но крайне настойчивого шёпота:
—Мелкая, хватит давить подушку… иначе на завтрак опоздаем… а ты и без того тощая дальше некуда… каждый раз пугаюсь, как бы ветром не сдуло… слышишь? Мелкая…
С огромным трудом открыла глаза, чтобы тут же напороться на пристальный, чуть насмешливый взгляд. Боевик лежал рядом, приподнявшись на локте. На мужественных, красиво очерченных губах лёгкая, тёплая улыбка, на щеках привычная трёхдневная щетина, брови чуть приподняты — это он возмущение сыграть пытается.
—Ну сколько можно спать, а?
—А?..— повторила бездумно.
Вместо ответа синеглазый наклонился и легко коснулся губ губами.
—Умываться будешь? Или так в столовую пойдёшь?— выдохнул он.
Именно в этот миг я осознала, что нахожусь в мужской общаге, в комнате Кирстена. Вернее, в его постели. Лежу под одеялом, в одной нижней сорочке, и… О Всевышний!
—Кир, прости.
—За что?— удивился брюнет.
—За вчерашнее…— Ведь мужчины терпеть не могут женские слёзы, верно?
—Эмелис, не говори глупостей,— отозвался боевик. Опять моих губ коснулся, только уже пальцами.
Я приподнялась, придерживая одеяло у груди, огляделась. Моя одежда висела на спинке кровати, в изножье. Кто меня раздевал, гадать не приходилось.
Кир, судя по всему, спал рядом, под тонким клетчатым пледом — хвала Богине, что не додумался ночевать в кресле! А что, с него станется…
—Прости,— повторила я.— Не хотела причинять неудобства.
Синеглазый обречённо вздохнул и встал с кровати. Сам боевик был уже одет, умыт и причёсан. А ещё от него теми умопомрачительными горьковатыми духами пахло…
—Ну так что? Умываться идём?— вопросил Кирстен.
Я кивнула и выскользнула из-под одеяла — смысл стесняться, если всё это боевик уже видел?
Тонкие шёлковые чулки, подъюбник с бесчисленным количеством кружев, платье. Попытка сотворить простейшее заклинание, из числа бытовых — ну чтобы пуговички застегнулись — не удалась. Такое бывает, если сильно понервничаю.
Пришлось Киру отлепиться от окна и помочь незваной гостье. Только боевик все три дюжины пуговиц вручную застёгивал, потому что нужного заклинания не знал. Глупость, конечно, но было приятно. В смысле, приятно от того, что с заклинанием незнаком — если так, значит, нечасто девиц одевать приходилось…
—С волосами помощь нужна?— спросил Кирстен.
Я отрицательно качнула головой и принялась плести косу.
О том, как сейчас выгляжу, старалась не думать. По этой же причине не подходила к висящему над комодом зеркалу. У меня же аллергия на слёзы — стоит поплакать, глаза опухают ужасно. Я сейчас на дохлого гоблина похожа, не иначе.
Но Кир, надо отдать ему должное, неприязни не проявлял. А когда решилась спросить: я сегодня совсем страшная?— улыбнулся, подошёл, взял за подбородок.
—Ты очень красивая, Эмелис,— сказал с таким видом, будто… будто государственную тайну открывает. Я даже смутилась, чуть-чуть.
Когда с причёской и самобичеваниями было покончено, Кир помог надеть сапоги — самолично пряжки застёгивал (так и не поняла зачем, но противиться не стала). Потом взял за руку и… вот тут самое весёлое началось. Мы в коридор вышли!
Я отлично понимала, как наш выход со стороны смотрится, но глаза опускать и не думала. Я же знаю, что мне стыдиться нечего, а все эти улыбочки и весёлые взгляды… ну это их проблемы, не мои.
Дохлый тролль! Да так даже лучше! Меньше кривотолков будет, потому что в среде магов целомудрие не ценится.
Кирстен занял ту же позицию — в смысле, отрицать не собирался. Мой синеглазый сообщник был весел, но сдержан, всем своим видом доказывал: девушка не шпаргалки писать приходила, а по иному, куда более личному поводу.
Впрочем, встречных было немного, хотя мы через весь коридор третьего этажа прошли — просто здесь, как и в женском общежитии, умывальни общие, в самом конце коридора расположены.
И опять-таки, как и у нас, умывален две. У той, что справа, было пусто, а у той, что слева, отирались четверо. Все старшекурсники, но из знакомых только Норт.
—О, привет!— сказал он.
Остальные одарили понимающими улыбками.
—Привет,— отозвался Кир, отпустил мою руку и легонько подтолкнул в спину.— Иди, солнышко.
Вот теперь до меня дошло: парни не просто так у умывальни стоят. Девчонок ждут. Ну и охраняют заодно. А ещё вспомнилось, что сегодня первый из двух выходных… О Всевышний, вчерашняя ссора с Киром вкупе со статьёй в «Дурборском вестнике» совсем из колеи выбила.
Я сделала три шага вперёд, осторожно толкнула дверь умывальни и скользнула внутрь. Вошла, чтобы тут же услышать тихое, но предельно изумлённое:
—Эмелис?
—Доброе утро, Силлин.— Я улыбнулась и присела в лёгком реверансе. Да, в нашей среде подобные приветствия не приняты, но… просто настроение хорошее.
Целительница, в отличие от меня, не улыбнулась. В два прыжка оказалась рядом, взяла за подбородок.
—Что случилось?— спросила девушка обеспокоенно.— Кирстен довёл?
Хотела ответить, но Силлин мой ответ, как оказалось, не требовался. Приятельница понимающе вздохнула, мол, ох уж эти парни! Приказала:
—Глаза закрой.
Я подчинилась, а спустя полминуты ощутила холодок и лёгкое покалывание исцеляющего заклинания. Не видела, но знала — отёк стремительно спадает.
—Спасибо,— прошептала я.
Девушка махнула рукой и снова к зеркалу вернулась. Она, как и большинство магичек, предпочитала брюки, поэтому её манёвр… в общем, я с такой скоростью передвигаться не могу. Интересно, Кира моя медлительность не раздражает?
—О! Ну надо же!— воскликнула появившаяся в дверном проёме Бонара. Сокурсница не просто умыться зашла — она душ принимала. Собственно, из душевой и вышла.
—Привет,— пискнула я.
Бонара одарила пристальным, но крайне весёлым взглядом.
—Кабинки во-он там,— сказала, указав рукой.
—Знаю…— А как не знать, если их общежитие точь-в-точь как наше?
Кошкой прошмыгнула мимо сокурсницы, уже у кабинок столкнулась с ещё одной защитницей, но с пятого. Та тоже удивилась моему явлению и тоже обрадовалась.
В общем, день обещал быть приятным…
—Любимая, ты долго этот салат мучить будешь?— спросил Кирстен шёпотом и носом о моё ушко потёрся.
Я закусила губу, но смешок сдержать не смогла. Во-первых, щекотно. Во-вторых, безумно приятно, что он рядом. В-третьих, когда сидишь в обнимку с парнем за самым дальним столиком, а все окружающие косятся и думают, будто эти нежности — последствия бурной ночи, не веселиться трудно.
—Мелкая…— в голосе Кира смешалось всё — смех, нетерпение, нежность.
Но когда повернулась, пробежалась пальчиками по колючей щетине и придвинулась, чтобы поцеловать, протесты прекратились.
—Эмелис?
Я захватила его губы в плен на полминуты, не больше…
—Мелкая, это нечестно,— выдохнул Кир.
Что именно «нечестно», уточнять не стала, просто вернулась к еде.
Сам боевик тарелки уже подчистил. Каким-то невероятным образом он успевал всё: и обниматься, и зарываться носом в мои волосы, и щекотать дыханием ушко, и шутить, и есть! А я так не умею. Мне, чтобы позавтракать, сосредоточиться нужно.
—Любимая, ты невыносима,— продолжал вещать синеглазый.— Раздразнила, а сама…
—Любимый, из нас двоих только у тебя совести нет.
—Это ещё почему?— возмутился боевик.
—Не знаю,— ответила я.— Но чувствую!
Брюнет усмехнулся, попытался притянуть ближе. Хотя ближе уже некуда, только если на колени пересадить.