— Жыргхва, — озвучил общую мысль Фильярг.
— Если шагнем за Асмас, то воздухом у нас сильны Рива-Атор, Алькар и Рузанда.
— Мне Рузанда никогда не нравилась, — заявил внезапно Фильярг.
— Это где такая? — заинтересовался Кайлес.
Харт посмотрел на него укоризненно, вздохнул:
— Ты хоть кроме Северного и Южного материков страны знаешь?
— Конечно, — оскорбился кузен, — Такия и Лифгана.
— Потрясающе, — восхитился с сарказмом Фильярг, — и это наш декан.
— Вот что бывает, если жить годами в чужом мире. Чужим и возвращаешься, — заметил глубокомысленно Харт.
— У нас география или…? — рассердился ущемленный Кайлес. Никакой он не чужой. И вообще, взгляд со стороны весьма полезен, особенно когда некоторые полностью развалили менталистику в стране.
— У нас планирование, — кивнул Фильярг, бросил взгляд на браслет связи, — наши на месте, так что тебе пора. Хотел жертвовать? Жертвуй.
Кайлес сглотнул. Потер шею, ощутив приступ неуверенности. Он так и не успел переманить девчонку на свою сторону, хоть и честно старался. Духи, одежда, туфли. Даже подвиг в честь нее совершил. А если это она гостей и пригласила, чтобы закончить миссию? Черт! Что же сложно-то так?!
— А девочки? — спросил он с беспокойством.
— Хорошо, что ты думаешь не только о себе, — не упустил возможности его подколоть Харт, — не волнуйся, их сейчас выводят на обед. На факультете лишь твоя помощница. Кстати, она отказалась от еды, сославшись на срочную работу.
И декану достались укоризненные взгляды, точно он лично приковал ее к стулу и заставил трудиться за миску супа вечером.
— Твоя задача — спровоцировать гостей, — продолжал инструктировать Харт, — делай, что угодно. Хоть без штанов ходи, но ты должен заставить их выступить сейчас, когда мы готовы к любым развитиям событий.
Кайлес шагнул в сторону дверей, помедлил у порога:
— Если я… Короче… Передайте Юле, что я безумно рад был быть ее другом.
Фильярг глухо рыкнул.
И Кайлес спешно, пока ему не сломали шею, покинул кабинет. Пришла пора познакомиться с гостями.
— У меня дурные предчувствия, — заявил Фильярг, когда за кузеном закрылась дверь.
— Не только у тебя, — проворчал Харт, — я, когда его вижу, все время баранов вспоминаю. Надо же было так свадьбу испортить. Еще и жалобы эти бесконечные…
— А я Шестого, который умирал у меня на руках, — вздохнул ректор, — ради того, чтобы попасть на свадьбу ассары. А жалобы… Это вы последнюю не читали. Из УВУРа…
— Одарил же огонь родственничком, — подвел черту Харт. Хлопнул Сэльса по плечу: — Крепитесь. Другого талантливого менталиста у меня для вас нет.
— Понимаю я, — отмахнулся ректор, — будем надеяться, что ответственность его немного образумит. У нас все под контролем?
— Младшие курсанты собраны в столовой, — доложил Фильярг, — старшие в охранении. Готовы выставить щиты. Преподаватели с ними. Боевики «тренируются» на ближайшем к факультету менталистики полигоне. Если дело дойдет до прямой схватки — они наш резерв. Хотя мы столько народу нагнали, что готовы просто задавить числом.
— Не стоит переоценивать воздушников, — качнул головой Харт и поделился: — Не люблю этот дар. Вечно поднимут в воздух тучи пыли, глаза засыпят, дышать нечем. Да и ветер прекрасно разносит огонь.
— Помилуй нас, Девятиликий, — искренне попросил ректор, изобразив священный знак.
Глава 16
Аль следил, как девочки яркой стайкой двигаются в сторону столовой. Рядом, приглядывая за подопечными, шли две воспитательницы. По бокам невидимыми тенями их сопровождали безмолвные.
Девочки не торопились. Они шли, радуясь солнцу и беззаботно болтая. Поминутно кто-нибудь останавливался, чтобы ткнуть рукой в цветок или засмеяться на бабочку, или просто жарко о чем-то заспорить.
Девчонки, — презрительно скривился Аль. Никакой дисциплины. Воспитательницы тоже не спешили их торопить, не ведая, что рядом нервничает куча мужиков. А где-то рядом бродят враждебные элементы…
Внезапно Аль напрягся. Выругался и зашагал наперерез, знаками показывая, что разберется сам.
Встал на пути. Дождался, когда тщедушное тельце врежется в него, испуганно ойкнет, отшатнется, теряя равновесие, и только потом снял маскировку.
— И с чего ты решила пропустить обед? — спросил Аль строго, удерживая Майру за плечо от падения.
Девчонка округлила глаза. Хлопнула длинными ресницами.
— Ой, ты разве на дежурстве?
Нет, Аль был не на дежурстве, а на самом настоящем задании, но мелочи об этом знать не следовало. Мальчик потер усталые глаза — шутка ли с ночи на ногах. Встряхнулся — не время спать. Вот поймают врагов, тогда и отдохнет.
— Вернулась быстро, — мотнул головой в сторону удалявшихся девчонок. И вот же воспитательницы… даже не заметили «потери бойца».
— Ну Аль, — заканючила мелочь, — мне очень нужно обратно. Я там вещь одну забыла.
— С красноглазом тебя на порог столовой не пустят, — заметил сурово Аль.
Нет, какое-то время им разрешали брать кроликов с собой, пока звери не выучили путь на кухню и не навели там шороха.
— Я и не собиралась брать Кроша, — оскорбилась Майра, нахмурилась, прикусила губу и заявила таинственным шепотом: — Оно опять. Здесь.
Аль непонимающе вскинул брови.
— Кто? То есть что?
Девочка огорченно поморщилась, пояснила:
— То чувство. Помнишь, я говорила. Оно опять вернулось, — и понизила голос до драматического шепота: — Сегодня кто-то умрет. У нас. Я точно знаю.
Ругательство Аль поймал в последний момент. Вот только смерти им не хватало. Но что же получается? Мелочь не врет? И действительно что-то чует. Не могла же она узнать о проникновении?
— И это все? — принял равнодушный вид.
Майра обиженно надула губы.
— Да.
Опустила взгляд. Вздохнула и призналась:
— Я хотела вернуться и проверить, откуда оно идет.
Так оно еще и к месту привязано? — ошалел Аль. Занятно. А время? Ах да, сегодня. И что делать? Сказать взрослым? Так не поверят же. Да и не до предчувствий сейчас.
— Возвращаться нельзя, — заявил он, глядя, как лицо девочки вытягивается от огорчения.
— Почему? — заинтересовалась Майра. Наморщила лоб. Задумалась, положив палец на губы, и выдала после раздумий: — Господина Кайлеса вызвали с утра к ректору. За нами пришли звать на обед, хотя раньше никогда так не делали. И тот старшекурсник. Он странно себя вел. Нервничал, оглядывался. Что-то происходит? — спросила Майра.
Аль только головой покачал… Н-да, вот и вся конспирация. Если девчонка их раскусила, что говорить о чужаках?!
И что делать? Выпускать из-под надзора мелочь ему не хотелось. Самому отлучаться нельзя, а если передать Майру кому-нибудь, то, не дай пламя, она задурит голову сопровождающему и сбежит. Эх жаль, что его парни сейчас в столовой. Вот им бы он ее доверил…
— А давай мы одним глазом, а? — Майра уловила его сомнения. — Туда и обратно. Клянусь огнем, я потом сразу на обед вернусь.
— Нет, — сурово свел брови Аль, ощущая себя самым старшим братом на свете.
Майра насупилась, на лице проступила обида. Вдруг она вскинулась, посмотрела в сторону здания факультета и с криком:
— Началось! — рванула туда.
— Стой! — пальцы Аля схватили воздух. Выругался он уже на бегу. Мелочь неслась со скоростью огня, и он опаздывал, как и другие безмолвные, рванувшие ей на перерез.
— Господин, там суматоха какая-то, — произнес мужчина, заглядывая в щель между шторами, — ерунда какая-то. Парень за девчонкой гонится. Оба бегут сюда.
Второй мужчина поднялся с пола, где сидел, склонившись над мальчиком лет двадцати. Растер усталое лицо.
— Ветер с ними. Не поделили, наверное, что-нибудь. Ты, главное, декана не проворонь.
И в этот момент лежащий на полу мальчик захрипел, выгнулся дугой, и мужчина, ругнувшись, поспешил к нему.
Кайлес шел к своему факультету, ощущая, как спину неприятно щекочет взгляд из «прицела снайперской винтовки». И пусть снайперов здесь не было и быть не могло, но чувство опасности не исчезало.
Ты справишься, — подбодрил он себя, раскланиваясь с курсантами.
Небо такое голубое, глупо умирать в столь замечательный день. И смерть на фоне этой потрясающей голубизны казалась совершенно чужой. Нереальной.
Хотя… Он вдруг понял, что не жалеет ни о чем. Его жизнь была такой, какой он хотел. Разве что… Он так и не увидел, как его помощница ходит в туфлях.
— Господин Кайлес, прохладного утра! — разнеслось по парку. Кайлес остановился, отвечая. С улыбкой нашел слова для каждой, и девочки расцветали смущенными улыбками в ответ. Его сокровища. Те, ради которых он готов побыть даже приманкой.
— Стой! — крик привлек его внимание, а в следующий миг он перешел на быстрый шаг, а потом и на бег. Эти двое… Нет, он их точно выпорет. Майра, словно в нее огонь вселился, летела к факультету, а за ней, отставая на пару шагов, прыжками несся Альгар.
И где хваленая охрана? — возмущенно пыхтел Кайлес, ощущая, как начинает колоть в боку. Зря, ох, зря он забросил занятия спортом. Привык, понимаешь, к земным спортклубам, к сервису, бассейну, персональному тренеру. Надо перестраиваться и хотя бы бегать начать.
— Майра! — удивленно воскликнула Беллара, когда девочка пронеслась мимо нее по коридору.
— Ваше высочество? — растеряно проговорила она, столкнувшись с Шестым. Тот коротко извинился и устремился следом за беглянкой. Беллара, недоумевая, поспешила за ними.
Майра взлетела на второй этаж, обогнула ведра с краской, стремянку — эту часть факультета не успели отремонтировать и она пустовала — тяжело дыша, замерла на пару секунд перед классной комнатой, а потом решительно рванула дверь на себя.
Аль ворвался в комнату мгновением позже. Выдохнул — жива и невредима.
— А где же? — растеряно проговорила девочка, обозревая сваленные в угол столы, ошкуренные под покраску стены и пыльные шторы на окнах.
Аль видел гораздо больше. И увиденное ему столь сильно не понравилось, что он ухватил девочку за плечо, утаскивая себе за спину. Пора и отступать, пока голубовато-серые тени не среагировали. Обернулся. Жыргхва! Двое перекрыли выход. И Аль приготовился драться.