— Дети, здесь не место для игр!
Тени шарахнулись в сторону, пропуская помощницу декана внутрь. И сомкнулись за ее спиной. Ловушка захлопнулась. Аль мысленно застонал, уже понимая, что влип.
Кайлес перешел на быстрый шаг, дабы не пугать своим хриплым, как у загнанного зверя дыханием. Факультет он успел выучить — хоть с закрытыми глазами ходи. Хотел было завернуть к спальням девочек, но услышал звук поспешных шагов на центральной лестнице. Интуиция толкнула в спину, и он, через ступеньку, рванул наверх. А дальше ноги сами завернули в неотремонтированную часть здания. Логично. Был бы «гостем», обосновался только там.
— Туда нельзя, — пустота вдруг спружинила, оттолкнув.
— Приказа атаковать не было, — подтвердили сбоку.
Кайлес скрипнул зубами, ощущая, как утекает время. Обвел расфокусированным взглядом коридор.
— Где? — спросил хрипло.
— Вторая комната справа. Мы подозреваем, что проникшие могли засесть именно там. Требуется разведка.
Ну да. Разведка. Приказ. Эти товарищи сами ничего не могут, — со злостью подумал Кайлес. А что там происходит за закрытой дверью, одному Девятиликому известно.
Расслабился. Это огонь требовал собраться в кулак, напрячь мышцы, укротить стихию, а менталистика — мягкая сила, зачастую незаметная. Но тут незаметно не получится. Щиты у парней, конечно, хорошие, как и амулеты. Девяносто девять процентов менталистов их не пробьет, но прелесть в том, что Кайлес входит в тот один процент, которому их защита по зубам. Корона будет в гневе, но об этом он подумает после, если доживет.
Ударил на максимуме, охватывая пространство между собой и дверью — ему не нужны лишние жертвы. И сразу шагнул вперед под раздавшийся стук тел. Ботинок опустился на что-то мягкое.
— Упс, — извиняюще пробормотал Кайлес, быстро открывая дверь и захлопывая перед носом невидимых тех, кто пытался его остановить. Это кажется, что обмануть пустоту невозможно. Толика удачи — и все получится.
— Ну-с, — радостно, точно попал на вечеринку старых друзей, проговорил Кайлес, потирая ладони, — предлагаю снять маски и открыть карты. Или мы ждем кого-то еще?
Беллара посмотрела на него, как на сумасшедшего. Для нее — в комнате были лишь Майра с Альгаром, но страх в глазах Шестого, спрятанная за спину Майра, говорили обратное. Безмолвные не ошибались… Разведка все-таки была нужна, как и приказ.
Надеюсь, они его получат, — подумал Кайлес, наблюдая, как комната заполняется людьми.
Двое за спиной. Неприятно, но ожидаемо. Как и опускающийся — он ощутил работу магии — щит. Что-то мощное запечатывало комнату, покрывая мерцающим коконом стены, окна, дверь. Ждали, выходит, именно его, — кивнул своим мыслям Кайлес.
Пятеро рассредоточились по периметру, напитывая силой щит. Еще один остался в центре. Итого восемь. Харт недооценил диверсантов. Хотя, возможно, их задача несколько иная, чем похищение или уничтожение его, Кайлеса, драгоценной персоны.
Виски начало сдавливать от боли — выложился, пробивая защиту безмолвных, но как говаривал муж Татьяны Федоровны: «Есть еще порох в пороховницах». На восьмерых его точно хватит, даже вон тот, в центре, ему не противник.
А вот лежащий на полу парнишка оказался сюрпризом. Вид у него был неважный, дышал с трудом, лицо бледное… Стоящего над ним седоволосого мужчину Кайлес определил как коллегу. Парень был связан с ним ментально, однако это, похоже, ему не помогало. Или они были связаны довольно давно, чтобы поддержка перестала работать.
— Что с ним? — задал вопрос Кайлес, опережая заготовленную речь гостя.
Коллега поморщился, посмотрел так, словно Кайлес в него плюнул. Он явно не желал терять инициативу, но синеющий под ногами ребенок останавливал от возражений.
— Перед тобой наследный принц Рива-Атор, — величественно, точно они были в тронном зале, заявил коллега, разом обозначив всю глубину проблемы. Кайлеса он ни во что не ставит. Женщину и детей записал в нежелательные свидетели. Н-да… И где там Третий, когда он так нужен? Вот и доверяй жизнь короне.
— Да хоть сам Девятиликий, — сорвался Кайлес, — я спрашиваю: зачем вы его сюда притащили, еще и в таком состоянии.
Все. Его были готовы убить. Пока что взглядом, но это пока.
Стукнул, упав на пол бархатный мешочек. Кайлес — не гордый — поднял, заглянул — любопытно же. На него из бархатной глубины посмотрели прозрачные камушки. Слезы калкалоса. Надо же… Взвесил на ладони. Дорого, однако.
Посмотрел вопросительно.
— Никто отсюда не выйдет, пока ты не поставишь стабилизирующий контур, — утомленно от его недогадливости произнес коллега, добавив для воодушевления: — Сделаешь быстро и качественно, никто не пострадает.
Кайлес вспомнил товарищей в коридоре, усомнился. Если эти его и отпустят — ну а вдруг — то безмолвные точно прибьют.
— Зачем такие сложности, дорогой, — расцвел он улыбкой продавца фруктов на рынке. Был у него такой знакомец в Питере. Сколько лет у него покупал фрукты, не уставая поражаться яркости оборотов речи, — мы же взрослые люди, можем договориться. Прием курсантов, конечно, закончен, но ради такого случая, думается…
— Никогда! — выплюнул коллега с ненавистью и повторил: — Никогда сын ветра не будет учиться в академии Пламени!
Кайлес мысленно стер плевок с души. Надо же… сколько экспрессии. Ему бы точно на рынок. Торговать.
— Нет, так нет, — пожал плечами, завязывая мешочек обратно, — а жаль. У меня как раз свободный кролик есть.
— Кролик?
Ему все же удалось пробить броню в защите коллеги. Ишь, глазами ошалело захлопал.
— Кролик, — кивнул Кайлес, поясняя: — Важный инструмент психотерапии и тренировки ментальных способностей моих учеников. Но если вы отказываетесь…
И мешочек ответно перелетел через комнату, шлепнувшись к ногам побагровевшего от ярости коллеги.
— Зачем мертвому кролик? — высказалась вдруг Майра, и в комнате повисла нехорошая тишина.
Шестой зашипел что-то грозное и воспитательное на ухо девчонке. Кайлес был с ним согласен — кто же так правду матку в глаза режет. Нет, в целом все верно. Парень выглядел так, словно вот-вот отправится в гости к предкам, но его сопровождающие явно надеялись на лучшее. Ишь, расстроились как.
— Если он умрет, — с угрозой начал было коллега, сверля взглядом Майру.
— Мы все поняли, — ласково перебил его Кайлес. Напугает еще девчонку, та от страха какую-нибудь гадость учинит. И тогда все сведется к банальной потасовке. А драться Кайлес не то, чтобы не любил, просто не считал рациональным.
С Майрой он позже поговорит… Подробно и обо всем.
— Мне понадобятся мои инструменты, — произнес, присаживаясь на корточки рядом с парнем.
— Эти? — и один из гостей пихнул ногой коробку. Та проехала по полу, остановившись около Кайлеса.
— Вы так предусмотрительны! — восхитился Кайлес, матеря про себя гостей. Он рассчитывал отправить Беллару за инструментами и дать возможность безмолвным проявить себя. А то топчутся, ругаясь, в коридоре … Вот и вся помощь от короны. Нет, приятно знать, что за его смерть отомстят, но хотелось бы полюбоваться на это зрелище лично.
— Мне нужны подробности, — потребовал он, приступая к диагностике.
Сверху засопели, явно не желая делиться информацией, только Кайлесу сейчас соприкасаться с разумом ребенка, а, значит, он все равно узнает, о чем тот думает.
— Когда принцу было десять лет, брат его величества попытался захватить трон. Он был менталистом и пытал мать наследника, а потом и самого принца, вынуждая встать на сторону заговорщиков, открыть путь в сокровищницу и отдать ему артефакты власти.
Кайлес аккуратно начал перехватывать нити, связывающие мужчину и мальчика. Что же… Переворот не редкое явление в странах, где нет нависшей над всеми угрозы вулканов, цунами и прочих прелестей природы. Там за власть приходится держаться всеми частями тела.
— Мать, чтобы спасти сына, покончила с собой. Мальчика успели спасти.
Смерть матери… неподобающее зрелище для любого ребенка, а уж для будущего менталиста… Это кажется, что ментальный дар проще любой стихии. Бери и влияй на чужие умы. Только менталистика тесно связана с эмоциями, ее коротит от внутренних противоречий, замыкает от травматического опыта. Менталистам, более чем кому-либо, требуется душевная гармония. Вот потому мать Кайлеса, уверенная в том, что сын унаследует ее дар, всегда его баловала. И вырос сын… занозой для короны. Но хорошим менталистом, н-да.
— Дар проявился в семнадцать.
Рано и, естественно, не без проблем.
— Почему не заблокировали? — поинтересовался Кайлес.
— Он наследник престола! — не без пафоса воскликнул коллега.
Все ясно… Если заблокировать ментальный дар, стихия не исчезнет полностью, но будет значительно слабее, чем требуется тому, кто желает занять престол. Все же дети… заложники амбиций своих родителей.
Вот и здесь. Терпели до последнего, а как пацан загибаться стал, решили дар заблокировать, но тут дошли слухи о Майре. И кто-то рискнул.
— Но почему мы, а не Лифгана? Почему к ним не обратились за помощью?
Коллега фыркнул так, словно Кайлес ему предложил в женский туалет прогуляться.
— Хватит того, что Фернагу мозги промыли настолько, что у родного брата решил трон забрать. Наследника они не получат!
Кайлес ощутил желание встать и пожать руку коллеге. Надо же… Родственная душа в нелюбви к Лифгане. Ради такого он многое готов простить, а с остальным пусть корона разбирается.
— И давно он в таком состоянии? — хмуро поинтересовался Кайлес.
— Две недели, — не менее хмуро ответили сверху.
— Идиот! — прошипел, не сдержавшись, Кайлес. Кто же держит разум запертым в кошмарах, где он раз за разом лицезреет смерть матери?
Ладно. С кошмарами потом. Сначала стабилизировать состояние.
— Беллара, мне нужна ваша помощь. Будете держать его в сознании.
— Я? — с испугом осведомилась девушка.
Кайлес поморщился. Невовремя как!
— Я сам могу вам помочь, — вызвался, «перешагнув» через его оскорбление, коллега. И даже счел нужным проявить вежливость.