Впрочем, деканство заставило его повзрослеть. Настолько, что Юля порой и не узнавала друга. В его глазах теперь жил иной огонь. Учеба. Девочки. Кролики.
— Кстати, а почему именно кролики? — спросила она его однажды. — Почему не кошки, не собаки?
— Все просто. Мозг кошки плохо поддается воздействию. Я проверял, — авторитетно заявил Кайлес, — неделю потом царапины заживали. А собака… слишком легко. Минимум сопротивления тоже не очень хорошо. Кролики же… На Земле глупы, но при этом их мозг достаточно гибок, чтобы не просто воспринимать ментальные команды, а еще и развиваться. У меня были отличные результаты с крысами и воронами, но их облик не подошел. Животное должно стать не просто тренажером для девочек, его задача научить хозяина с заботой относиться к тому, на ком тренируешься. Мы начинаем с кроликов… а заканчиваем людьми.
— Еще вина? — спросила Юля. Дальяра благодарна кивнула. Шмыгнула носом. Поспешно сделала глоток. Закашлялась. Юля похлопала ее по спине. Подумала, что лечить вином разбитое сердце… то еще средство, но ничего другого в голову не приходит.
Дальяра заглянула на факультет с просьбой: «Вы же давно знаете Кайлеса, расскажите мне о нем».
Слово за слово. Откровение за откровением. Подстегнутое гормонами сопереживание и чувство справедливости. Боль обманутой женщины — Юля вспомнила то, что считала давно забытым — своего первого мужа. Сейчас она не стала бы рыдать о его уходе. Она бы ему… что-нибудь подпалила.
Тут же не просто домашнее насилие — на ум приходит дед Майры — а годами взращиваемое принуждение женского населения. И куда смотрит Третий? — разозлилась.
— Почему невозможен развод? — спросила.
Дальяра вздохнула.
— Он менталист, — сказала, будто это проясняет все.
Юля вздернула брови. До сего дня она тесно общалась лишь с одним профессиональным менталистом — Кайлесом. И не видела в нем ничего страшного. Ну да… Немного пугает. Порой напоминает маньяка. И друг из него… примерно, как из крокодила. Когда сытый — милейший парень. А оголодает — лучше не подходи.
— И я, — уже тише добавила девушка.
Ага, — кивнула своим мыслям Юля, и посмотрела на гостью другими глазами.
— Мой дар под контролем нужно держать, — еле слышно прошелестела гостья.
Угу, — скривилась Юля. Враг государства. Опасный элемент. Прям такой страшный, что жуть берет. Знакомо это… Но почему прошло мимо нее? С чего она решила, что случай с Майрой — исключение. Щаз… Система, которую еще и корона покрывает.
Рука сама потянулась вызвать Третьего, но Юля передумала. Что она услышит? Сожаления? Ничего личного, просто так надо. Наслушалась уже, когда оказалась в этом мире. Аж тошнит…
Прислушалась к себе. Задышала чаще. Фу-у-х, отпустило.
— Стабилизирующий контур? — спросила.
Дальяра покачала головой.
— Не в этом случае. Он для стихий годится. Ну и для выправления растущего дара, а мой уже сформировался.
Ну да… Это огонь может вырваться, хочет владелец или нет, а что делать с менталистом, который пожелал внушить товарищам поделиться с ним добром? Клятва вроде как ограничивает и защищает общество от произвола, но в народе упорно ходят слухи, что вода везде дырочку найдет, так и менталист может клятву обойти. Не без причины, видимо. Н-да… И как птичник еще не потребовал держать всех менталистов в наручниках? Видно, выгодно иметь под рукой парочку внушителей. И пока между выгодой и страхом побеждает выгода.
— Он хочет, чтобы я училась, — вздох. Взгляд с поволокой. Ладонь на сердце.
— А ты?
— Конечно, хочу. Если бы я могла здесь остаться. Стать такой, как вы, — зависть в глазах, смешанная с восторгом.
Для этого нужна поддержка сильного плеча. Общество, стихия, корона… диктовали свои условия. Но станет ли Кайлес таким плечом?
— Ничего не получится, — протяжный вздох, — он меня не любит…
Юля сочувственно подлила вина.
— И не женится на мне.
— Слушай, а зачем тебе выходить за него?
На Юлю посмотрели снисходительно и напомнили:
— Я же менталист.
Замкнутый круг, какой-то, — рассердилась Юля. Развестись можно, но лишь для того, чтобы выйти замуж за другого. И это «просвещенное» общество. Смахивает на замаскированное рабство. Даже родственное покровительство не оформить, ибо мало желающих брать такую ответственность на себя.
— И с чего такая срочность? — в кабинет, запыхавшись, влетела Третья принцесса. Сбросила полушубок. — Учти, я ради тебя совещания отменила.
— В кои-то веки отпустила своих пораньше, — отмахнулась Юля, поднялась со стула и с улыбкой обняла Софрану.
— Ты еще их пожалей, — усмехнулась подруга. Осмотрелась. Заметила сидящую в обнимку с бокалом Дальяру. Удивилась:
— Это кто?
— Это наша проблема. Точнее проблема у нее. Надо помочь. Заставить одного придурка дать развод.
Софрана пожала плечами и ответила, разминая кисти:
— Да как пепел раздуть.
— Я менталист! — тоном страдающего лебедя напомнила Дальяра и громко икнула.
Софрана помрачнела, призналась:
— Проблема…
Потребовала:
— Бокал мне. На сухую такой план точно не пойдет.
******
— Как давно они покинули академию? — со злой тревогой спросил Фильярг у безмолвных. — И почему вы их отпустили без сопровождения?!
— Так с ними отправилась леди Софрана и ее охрана. Нам сказали, что их будет достаточно.
— Да? — Фильярг повернулся к бледному брату.
— Жыргхва, — выругался тот, подтверждая опасения Четвертого, — моим парням они сказали ровно наоборот.
— Развели как детей, — сплюнул Фильярг. — И где нам теперь их искать?
Браслеты жен не отвечали.
Харт поднял бокал со стола. Принюхался.
— Начнем с того, с кем они пили.
Выяснили быстро.
— Кайлес, — скрипнул зубами Фильярг, — огнем чую — его рук дело. Замутил что-то со своей помощницей и втянул наших.
— Зато теперь мы знаем, где их искать, — ухмыльнулся Харт.
Фильярг нахмурился, мотнул головой:
— Не настолько же они… Одна беременная и двое… с вином вместо мозгов.
— Именно, — кивнул брат, — именно настолько. Найдем лорда Фиарского, найдем и наших жен. Кайлеса придется взять с собой. Он уже в курсе ситуации, а мне не хочется посвящать в проблему кого-то еще. И меня беспокоит время, на которое они нас опережают… — поделился он со вздохом.
Кайлеса притащили в кабинет ассары на руках, скрутив, чтоб не рыпался. Свежа была еще обида за воздушников, которым безмолвные так и не смогли набить морды.
Декан шипел, плевался и ругался незнакомыми словами, так что Харт сделал знак, чтобы путы не ослабляли. Кайлес так и выслушал новости, связанным.
Уже потом, потирая руки, он быстро обследовал кабинет.
— По крайней мере у них хватило ума забрать все учебные амулеты, которые я сделал для женского факультета. А там парочку очень интересных вариантов есть, — заявил он.
Харт посмотрел на него с надеждой.
— Я помогу, — улыбнулся Кайлес, — но с условием — ты дашь мне возможность набить морду тому уроду.
Харт сплюнул, выругался и нехотя кивнул.
Следы в городе обнаружились быстро.
— Я уже хотел закрываться, — жаловался хозяин местной службы закона, — а тут они. Вальшгасов у порога бросили, вон я их на дворе привязал. Потребовали немедленно составить им договор развода. Причем без имен. А это нарушение. Да и документ должен быть составлен в присутствии обоих супругов, таковы правила. Я же не могу его оформить — вдруг муж против?
Муж точно против, — подумал Фильярг, — похоже, придется вводить «слепой» развод в Асмасе, специально для таких вот случаев. Это проще, чем ловить супругу, которую в очередной раз понесет восстанавливать справедливость. Не так уж много семей с обоюдным ментальным даром в Асмасе, чтобы не взять их под контроль.
— Так они мне начали угрожать. Пугать ответственностью и какой-то там дес… дус… дискриминацией, — выговорил он с трудом незнакомое слово, пожаловался: — Проклятье какое-то?
— Проклятье, — кивнул Харт, бросив взгляд на Фильярга «Я же говорил!», — причем для всех мужчин сразу.
— Страсти-то какие, — хозяин осенил себя охраняющим знаком, — правильно я сделал, что договор им отдал. У меня как раз заготовка была.
— Правильно, — подтвердил Фильярг, доставая кошелек и передавая его в руки хозяину: — Это за беспокойство.
Мужчина взвесил монеты на руке, расплылся в довольной улыбке:
— Ну что вы… Какое беспокойство. Если вам нужны еще бланки…
Оба высочества глянули так, что остаток фразы застрял в глотке хозяина, и он поспешно пробормотал:
— Огонь знает, что может случиться.
Гости покинули лавку не попрощавшись.
Весенний ветер нес тепло, море выглядело заманчиво ласковым, бархатилось на закате, уютно перекатывая волны, искрилось, пуская блики, под садящимся за горизонт солнцем, но Юля знала, что до настоящего тепла еще не меньше месяца. А потом… пикники на берегу, возня детей в песке, купания.
Дворец Четвертого тэората в отличие от своего третьего собрата был удачно расположен на берегу. Между зданием и морем лежал лишь обширный парк.
С недавних пор часть побережья выделили под крылатого гостя. Драго отъелся до состояния бочонка с крыльями, и Юля, озабоченная тем, что пережравшая халявной рыбы ящерица в один прекрасный день не сможет взлететь, решила дать калкалосу стимул для тренировок. Пришлось слугам тащить на побережье экран и проектор с аккумулятором.
Ради простоты экран держали в руках, пока Юля демонстрировала заинтересованному ящеру, как носятся в воздухе металлические птицы другого мира.
— У них не гнутся крылья и хвост не поворачивает! — рокотал в голове ворчливый голос Драго.
— Зато подкрылки есть, двигатель и обтекаемый силуэт, — возражала Юля. Она подозревала, что все фигуры пилотажа знакомы калкалосу, но ей было важно пнуть чешуйчатый зад и заставить летать. Мол, смотри, даже неживые машины могут, а ты … разлегся на берегу, точно на диване, и не встаеш