Не выдержав, барон вызвал подчинённого, но даже не успел отвернуться от него, чтобы не выдавать своё истинное настроение. 'Когда не надо, он всегда быстр, — подумал барон. — Может быть, я зря на него злюсь? Прошло-то на самом деле всего-то пара дней, а я хочу всё быстро и сразу.
— Слушаю, ваше благородие, — Саториус вытянулся в струнку. — Какие-то новые поручения?
— Новые? — Захерт не знал, как реагировать на подобное, ибо какие могут быть новые поручения, если он ещё с предыдущими не справился. — Нет, хотел узнать, как у нас обстоят дела с Могучим. Помнится, я приказал вам втереться к нему в доверие. Есть какие-нибудь подвижки?
— Конечно, ваше благородие, — Саториус склонил голову, после чего разогнулся. — Буквально сейчас, — он посмотрел на хитрое устройство на руке, которое лишь отдалённо напоминало то, что изготавливал Воронцов, — мы подготовили отличную ловушку, и совсем скоро в неё попадётся наш дорогой Руслан.
— Очень интересно, — ответил на это барон, но тоном, подразумевавшим немного другое. — Но хотелось бы знать, насколько скоро, и что это за ловушка.
— Не далее, чем сегодня, — ответил Саториус, ещё раз поклонившись. — А ловушка действенная, могу вас заверить.
— Хотелось бы больше подробностей, — оскалился Захерт, так как ему показалось, что подчинённый смеет играть с ним. — Что конкретно вы собираетесь предпринять?
— Полагаю, это будет долгий и не очень-то нужный разговор, — проговорил на это Саториус, улыбаясь своей самой безмятежной улыбкой, которую барон иногда хотел стереть с лица подчинённого. — Но, если вам так угодно, расскажу. В последние дни Руслан Могучий сильно сблизился с Владимиром Воронцовым.
— Это изобретатель который? — поинтересовался барон, понимая, что его снова забалтывают, а он ничего не может с этим поделать. — Он вроде с Пироговым работал и с другими высокими господами, зачем ему нетитулованный?
— Нетитулованный только до поры, — сказал Саториус и развёл руками, как бы говоря, что вот такова жизнь. — Зная слухи при дворе, он очень скоро может стать графом.
— Ого! — совершенно неподдельно изумился Захерт. — За какие такие заслуги?
— У нас ведь как, — улыбнулся на это Саториус. — Был бы человек хороший, а уж титул или ссыльная статья для него всегда найдутся.
— Ох уж этот неистребимый оптимизм, — барон и сам улыбался, пройдоха Саториус провёл его в который раз.
— Так вот, понимая, что Воронцов — это достаточно сильная фигура, мы стали искать, как копнуть уже под него, ведь это куда труднее, чем под юного Могучего, — подчинённый Захерта прищурился, явно припоминая какой-то недавний момент.
— А зачем нам копать под Воронцова? — нахмурился Захерт, и кожа на его бритом черепе натянулась. — Уж больно высокого полёта птица, нам её не достать.
— Никогда не говори никогда, — ответил Саториус и снова едва заметно поклонился. — Мы кое-что нашли и буквально в ближайшие минуты сможем разыграть наши карты.
— Ладно, — Захерт махнул рукой, понимая, что подчинённый ему никогда не скажет того, чего не хочет говорить. Тут хоть что делай. — Надеюсь до завтрашнего дня получить от тебя информацию.
— Полагаю, она будет ещё сегодня, — ответил на это громила в чёрном, несмотря на жару, костюме. — А вы новости уже смотрели?
— Что ещё за новости? — барон очень не любил, когда что-то важное проходило мимо него хоть чуть раньше. — Важные?
— Важнее некуда, — пожал плечами Саториус. — Прямо из Кремля.
— И что там? Опять бал? Или приём? — фыркнул Захерт, который терпеть не мог всё, что касалось власти.
— Расторжение помолвки, — аккуратно ответил подчинённый. — И не простое, а с громким скандалом. Что означает очень мутную воду и огромное количество крупной рыбы в ней.
— А вот это уже интересно, а почему мне не доложили? — напрягся барон и даже почесал лысину. — Я должен о таких вещах узнавать первым.
— Сегодня об этом узнали все сразу, по телевизору до сих пор вещание идёт, я трансляцию в наушник получаю, — сказал Саториус. — Именно поэтому и важно выйти сейчас на Воронцова и Могучего. Их в любом случае задействуют.
— А что, если это просто пшик? — поинтересовался Захерт.
— В смысле? — со своей фирменной улыбкой переспросил Саториус. — Император заявил.
— Это всё понятно. Имею в виду, — барон на несколько секунд задумался. — Если вдруг помолвку просто разорвут, и это никаким образом не скажется на жизни высшего света? Бывало же уже такое, правда? Лет сто назад, если я не ошибаюсь.
— Сто семь лет назад, — согласился подчинённый и прищурил глаза, словно вспоминал. — Тогда в междоусобицах погибло восемь светлейших князей, в том числе и младший брат действующего императора. Едва не дошло до отречения. Не сказал бы, что это никоим образом не сказалось.
— Ладно, ладно, ты прав, — зачастил Захерт, поднимая свою грузную тушу с кресла. — Любые подобные решения влекут за собой очень серьёзные последствия. Но ты думаешь, что там, — он указал жирным пальцем в потолок, — не знают об этом? Полагаешь, они не подготовились к подобному?
— Думать за влиятельных господ — это не совсем мой профиль, хотя иногда приходится, — задумчиво проговорил Саториус. — Мне обычно надо думать, как помочь вашему благородию. Но одно могу сказать наверняка, рассчитать всё не под силу даже императору со всей его свитой. Тем более, уверен, что этот ход принадлежит не ему, а императрице, слишком уж сильно Елена Юрьевская стала влезать в их семью. И вот ещё что. Ходят слухи, что всё это произошло из-за той самой вещицы, которую искали в том числе и мы.
— Что и правда из-за неё? — усмехнулся Захерт.
— Есть огромная вероятность этого, — кивнул Саториус.
— И мы опять приходим к Руслану Могучему, — барон хмыкнул и сел обратно. — Получается, очень интересный персонаж.
— О чём я вам и толкую, ваше благородие, — подчинённый был явно доволен встречей, как и обычно.
«Всегда он находит, как выкрутиться, — подумал в этот момент Захерт. — Надо бы поаккуратнее с ним всё-таки».
Глава 5
То, что предстало моим глазам на фабрике, заставило меня удивиться. Я предполагал увидеть обугленный корпус в центре и, возможно, проведение некоторых работ. Но нет.
Все следы произошедшего пожара были уже устранены, центральный цех, в котором происходили взрывы, практически полностью разобрали и уже начали строить заново. На остальных зданиях и вовсе не осталось ни малейшего признака бушевавшего пламени.
— Ого! — высказался я вслух, оглядывая окрестности. — Ничего себе бойкое решение проблем.
— Руслан, — с отчётливой долей иронии в голосе проговорил Владимир Юрьевич. — Большие деньги способны и не на такое. Мы, мой друг, на самом острие нужд государства, поэтому подобные трудности для нас, в сущности, ерунда.
— А если бы у них получилось? — спросил я, имея в виду конкурентов Воронцова, которые ими по сути не являлись. — Это тоже всё можно было бы быстро восстановить?
— Видишь ли, — Владимир Юрьевич, как мне показалось, с любовью провёл по стене цеха ладонью. — Если бы они добились своего, то уничтожили бы не только здания, в которых мы всё это делаем, но и уникальное оборудование. Конечно, мы бы его восстановили, вот только вопрос, сколько времени у нас это заняло бы.
— Понял, — сказал я и хотел было поинтересоваться на тему опасений живоглота, но не стал, потому что сначала требовалось сформулировать эти самые опасения. — Что ж, мы готовы к экскурсу. Готовы же? — я окинул глазами Бориса и Веронику, которые не были тут во время пожара, поэтому даже не представляли себе масштаб перемен, случившийся тут за последние два дня.
— Готовы, — кивнула Вероника. — Мне Алексей Сергеевич много рассказывал, пока лечил меня. Говорит, скоро можно будет забыть обо всех этих прикладываниях рук. Нужно будет только ввести что-то в кровь, а дальше организм сам делает всё, что требуется.
— До сих пор поверить не могу, что во всём этом участвую, — восхищённо проговорил Борис.
— Так! — грозным голосом проговорил я.
— Но уже начинаю привыкать, — поторопился он добавить с улыбкой во весь рот.
Мы прошли в тот цех, крыша которого загорелась на моих глазах. Его я потушил первым. Но сейчас он был полон людьми, и мне сложно оказалось сопоставить то горящее здание и это полное жизни. Я как будто прибыл в параллельный мир, где всё похожее, но совсем другое.
Внутри царил образцовый порядок, чем-то очень приятно пахло. Люди не толпились вокруг нас, а занимались своими делами. Лишь проходя мимо нас, они кланялись и здоровались, в остальном же рабочий ритм ничем не нарушался.
— Итак, — проговорил Воронцов, проводя нас в особую часть, где почти никого не было, а в лабораториях царила практически мёртвая тишина. — Начнём с самого начала. Каждая техномагическая вещь делает некую работу. Что телевизор, что портал основаны на одном и том же принципе работы. У нас, магов, есть какая-то потребность и есть некая вещь, которая эти потребности закрывает. Хотим мы, допустим, посмотреть новости или охладить лимонад, или доехать из точки «а» в точку «б». Не важно. Главное, что у нас есть необходимое техническое устройство и магический источник энергии. Единственное условие тут — периодическая заправка источников питания.
На данный момент всем всё было ясно, так как это были прописные истины. Но я понимал, почему он зашёл издалека. Ему нужно было дать нам понимание с самых азов до глубинных процессов всего за один день.
— Вот тут, — он завёл нас в одну из лабораторий, где стояли огромные ёмкости, чем-то отдалённо похожие на всё те же цилиндры, которые крепились к каждой вещи в этом мире, но и отличающиеся от них. — Происходит заполнение самих источников магического питания. Это лаборатория не единственная в империи, просто она первая и экспериментальная. Как я уже говорил, тут мы смешиваем различные магии, для того, чтобы наше устройство работало так, как полагается.
— А что, если перепутать магии? — спросил я, размышляя, что для той коробочки, которую задумал, понадобится просто немыслимое количество всякого разного. — Или это исключено?