Существовала вероятность, что наконечник отравлен, приходилось мне слышать о множестве таких случаев, и потому я взглянул на его лицо. Но как тут определить? К тому же яды бывают замедленного действия. Поставив на ноги Роккуэль в глубине трюма, в два прыжка к Родригу подскочил Аделард. Он бегло осмотрел рану, затем, зажав в кулаке черенок стрелы, большим пальцем сломал его, после чего резким движением вырвал обломок. Родриг вздрогнул всем телом, скрипнул зубами, но даже стона не издал.
Гвенаэль яростно крутил рукоять подъемного механизма люка, закрывая его, а рядом с ним наготове стоял Амбруаз. Я промчался мимо побледневшей, как полотно, Роккуэль к трапу, ведущему на верхнюю палубу. Энди должен дежурить у кабестана, и не дай бог он от него отлучился, я ему такое устрою!
Но нет, Ансельм стоял на месте и даже держался за рукояти.
– Три оборота вправо, поднимаемся! – проорал я, и «Небесный странник», вздрогнув всем телом, послушно полез вверх.
В три прыжка я оказался на мостике и обнаружил навигатора Брендоса, перегнувшегося через борт и внимательно рассматривающего что-то внизу, в джунглях.
– Рианель, – закричал я, второй раз за время нашего знакомства назвав его просто по имени. – Отойдите от борта!
Какие тут могут быть условности, когда в любой момент может прилететь очередная стрела от невидимых в густой растительности, стеной стоящей по обоим берегам реки, лучников. Или непривычность моего обращения, или едва не сорвавшийся голос заставили навигатора мгновенно обернуться на крик.
– Хорошо, капитан! – отозвался он спокойным, невозмутимым тоном, и мне на миг стало неудобно за свое поведение.
– Не выглядывайте за борт, господин Брендос, – на этот раз голос мой прозвучал вполне спокойно. – Кто бы они ни были, пускают стрелы очень метко. Родригу угодили в руку, а Гвен избежал раны только чудом.
– Никому за борт не высовываться! – закричал я, свешиваясь с мостика на палубу, хотя там, кроме Энди и Мирры, никого не было видно. Ничего, «Небесный странник» – корабль крохотный, и мой голос отлично услышат все, где бы они ни находились. Из трюма послышался звук закрывшегося бортового люка.
«Надеюсь, больше никого не успели зацепить», – подумал я.
Теперь необходимо поставить парус и уйти отсюда как можно быстрее. Не сомневаюсь, каждый из нас горит жаждой мщения за столь подлое нападение, но что мы можем сделать? Снова, как тогда, в бухте Жемчужной, напасть сверху? Но для этого необходимо хотя бы увидеть тех, кому мы собираемся мстить.
– Господин Брендос. Удалось ли вам увидеть хоть одного из них? – указал я пальцем на джунгли.
– Нет, господин Сорингер, – помотал головой тот. – Разве что мелькнувшую тень. К тому же я не уверен, что она принадлежала именно человеку.
На палубе начали появляться люди. Первым показалась Роккуэль в сопровождении Аделарда. Аделард довел ее до самой каюты, открыл перед ней двери, дождался, пока она войдет, затем аккуратно прикрыл их. Когда Роккуэль появилась в щели приоткрытой ею створки, он строго взглянул на девушку, и та поспешно ее захлопнула.
«Небесный странник» к тому времени поднялся достаточно высоко, чтобы можно было без опаски выглянуть за борт: достать стрелой на такой высоте уже невозможно. И я выглянул, пытаясь разглядеть в сплошной зелени хоть что-то. Но мне, в отличие от навигатора, даже ничьей тени увидеть не удалось.
«Нет, мщение явно не удастся, и лучшее из решений – забыть обо всем, что с нами случилось здесь».
Я уже открыл рот, чтобы распорядиться поднять парус, когда «Небесный странник» начал набирать ход.
«Как же так!» – я с недоумением взглянул на голую мачту, и только тут вспомнил об Аднере и его замечательном устройстве, позволяющем обходиться без парусов. То-то на палубе его не видно, а ведь в трюме он был и работал наравне со всеми. И все же необходимо предупредить его, чтобы без команды с мостика ничего не делал, чревато. Ну а если бы мы были в опасной близости от какой-нибудь скалы? Затем мне пришла в голову новая мысль: сможет ли двигаться корабль над самой землей, что в принципе под парусами невозможно? Надо будет проверить при случае, может пригодиться, решил я, глядя, как на мостик орлом взлетел Гвенаэль.
Гвен встал к штурвалу, хотя необходимость в этом пока не возникла: без парусов «Небесный странник» не станет слушаться руля.
Следом поднялся Родриг, белея свежей повязкой на правой руке, – работа Мирры.
– Род, сколько успели поднять на борт?
– И десятка ведер не получилось, – поморщился он, то ли от боли, то ли от того, что все сорвалось.
Да уж, воды не хватит, придется рискнуть еще раз, но в более подходящем месте. Только где его отыскать?
– Как рука? – спросил я, ругая себя за то, что не поинтересовался в первую очередь его ранением.
– Все нормально, капитан. Главное – кость не задета.
– Ты сразу говори, если почувствуешь что-то не то, – попросил я, на что Род кивнул.
Вдруг яд на наконечнике все же присутствовал, но какого-нибудь замедленного действия? Хотя – чем мы в это случае сможем помочь…
«Эх, будь с нами Николь, – вздохнул я. – Она обязательно смогла бы».
Я поморщился.
– Все будет нормально, капитан, – вероятно, Родриг принял все мои гримасы на свой счет.
– Нисколько не сомневаюсь, Родриг, – кивнул я.
И уже в спину добавил:
– Передай Аднеру – все, хватит л’хассы мучить. Дальше пойдем под парусом.
Все-таки непривычно, когда корабль двигается с убранными парусами. Но ничего, пройдет время, и все будет по-другому.
– Ваше мнение, господин Брендос? – поинтересовался я у навигатора, когда место, где мы безрезультатно пытались запастись водой, осталось далеко позади.
Все-таки не зря я перестраховался, не став опускать корабль на землю, неизвестно, сколькими жертвами все бы закончилось. Но что было – то было, а теперь необходимо решить проблему с водой. Конечно, можно продолжать идти прямым курсом на Опситалет, перебиваясь всухомятку, используя вино вместо воды, дотянем. Но прибудем мы туда, выглядя, как настоящие бродяги, заросшие щетиной и на всю округу благоухающие немытыми телами.
На мостик поднялась Роккуэль, в очередном платье, сидевшем на ней не хуже остальных, но с накинутым на плечи платком. Краем глаза я видел, как поначалу девушка вышла из каюты без шали, сделала несколько шагов в сторону мостика, остановилась, подумала, вернулась обратно, снова вышла, но уже прикрывшись.
И правильно: мы поднялись в небо выше обычного, здесь прохладно. Верное решение и с другой стороны: по-моему, у Роккуэль платье с глухим воротом одно, и надевать его второй раз она явно не собиралась. Разве что в случае, если пираты снова на нас нападут. Ничего не имею против открытых платьев, но иногда они очень отвлекают, а нам предстояло решить сложную задачу.
– Ой, как у вас тут красиво! – восхитилась девушка, как будто так же «красиво» не было вчера, позавчера или несколько дней назад. Те же самые зеленые джунгли под нами и такое же голубое небо с редкими белыми облачками над головой.
Мы с Рианелем незаметно переглянулись. Вот и еще одна проблема. Ладно мы, люди, в общем-то, ко всему привычные, но стоит только оставить эту девушку без воды для купания… Амбруаз, кажется, только тем в последнее время и занимался, что грел ей воду. А если учесть, что она дочь одного из влиятельнейших людей Коллегии…
Тут уже не поможет ни превосходная кухня, ни множество приключений, не позволяющих скучать во время пути. Все хорошее забудется, и в памяти останется только постоянный вкус кислого вина во рту да количество духов, потраченных на то, чтобы не морщить нос от неприятных запахов, окружающих ее повсюду.
Поняв друг друга, мы оба посмотрели на карту. Обозначено там одно местечко под названием Мосебуту Соко. Представляет оно собой возвышенность с долиной, посреди которой расположено озеро. Если перевести Мосебуту Соко с языка населяющих джунгли дикарей, так вероломно на нас напавших, то название прозвучит как «Небесное озеро».
– Задержка всего на полдня, – задумчиво произнес Брендос, пройдясь по карте циркулем.
Я и сам так думаю: полдня пути – это не критично.
– Амбруаз, правь во-о-н на ту гору, – обратился я к Пустынному льву, заступившему на вахту за штурвал, успев при этом подумать:
«Ну что же его так за штурвал-то тянет?! Ну нет у него таланта чувствовать поведение корабля. Вот у Гвенаэля он есть. У меня, кстати, тоже имеется. Остальные обладают им в разной мере, но у Амбруаза этот дар отсутствует напрочь. И ведь не скажешь ему ничего», – грустно размышлял я, глядя на то, как «Небесный странник» в очередной раз уваливает с ветра.
Мне пришлось подхватить Роккуэль за талию, иначе она могла бы упасть. Девушка мило зарделась, как будто я сделал это по собственному желанию, а не просто помог ей остаться на ногах.
– А куда мы повернули? – поинтересовалась она, как мне показалось, не слишком-то торопясь освободиться от моей руки.
– Есть здесь необыкновенно красивое местечко, и нам непременно следует в него заглянуть. А заодно уж и воды набрать, – пожал я плечами, беря ее под локоток и подводя поближе к ограждению мостика. Амбруаз – штурвальный еще тот, качнуть снова может в любой момент, а здесь Роккуэль будет за что ухватиться.
– И что в нем такого необыкновенно красивого? – заинтересованно спросила она.
Вообще-то, насколько я понял со слов самой Роккуэль, девушка не слишком и торопится попасть в Опситалет. «Орегано» вылетел из Диграна с запасом времени, так что день задержки в пути никакой роли не сыграет. Именно день, потому что в полдня мы не уложимся. Этого срока с трудом хватит добраться до Мосебуту Соко, и в его окрестностях мы окажемся уже в темноте.
Самому мне там побывать не приходилось, но, по рассказам капитана Миккейна, в горную долину, где расположено озеро, соваться ночью рискованно. Так что придется ждать рассвета.
– Прежде всего, Роккуэль, само озеро. Недаром же на языке обитающих в джунглях чируков слово Мосебуту переводится как Небесное – из-за цвета его воды.