А почему бы не обзавестись компанией? Остаток дня всё равно уйдёт на поиски безопасной норы, где можно провести ночь. Кроме того, пехотка конечно хорошо, но лишний ствол не повредит.
Приняв решение, Тихий свернул с прежнего курса. Сначала двигался шагом, спустя пару минут переключился на бег. Автоматика экзо работала отлично и бег в броне не становился проблемой. Тихий надеялся, что так всегда и будет. Как-то общался с Бурым и у него в пехотке отметился дефект с правым приводом. Причём в городке армейские учёные и начальники дефект признать отказались — ты его сломал и всё тут. Пришлось Бурому, ремонт пехотки оплачивать из своего кармана, а до того его ждали два незабываемых выхода в неисправной броне. Второй раз Бурый вообще пошёл в «стандарте», потому что привод вырубился полностью, а передвигаться в пехотке когда сдох экзо — всё равно что прицепить к ноге гири по тридцать килограмм каждая. Смог бы он как Бурый, выйти сейчас в Дыру, не в броне, а в «стандарте»? Тихий почувствовал как по спине побежали мурашки от мысли такой смелой. Системы пехотки отреагировали мгновенно. Температура внутри брони поднялась на один градус. Информация об изменениях микроклимата появилась в левой части шлема — ИИ пехотки решил, что хозяин замёрз. Н-да уж…, он как-то думал над тем, что, вот вдруг, климат в броне полетит, что тогда? Техники утверждают в один голос, подпевая инструкциям, что в броне стоят ограничивающие блокираторы для всех систем потенциально опасных для оператора подвижной пехотной брони. В них встроены максимальные и минимальные значения, переход за которые, вызовет активацию блокиратора и стабилизацию систем начавших шалить или их полную остановку. А что если такой блокиратор возьмёт и тоже сломается? Боязно как-то…, а с другой стороны, такие сложные и дорогие игрушки вряд ли способны стать причиной смерти оператора, слишком много в них всего понатолкали. Только вот система ИИ, всё равно смущает. Было дело видел он как-то фильм один, где ИИ свихнулся и возомнил себя не много ни мало Богом…, бррр, что-то его не туда повело.
Тихий выбросил из головы все «левые» мысли и сосредоточился на окружающем мире.
Люди впереди, продолжали потихоньку продвигаться и сейчас прошли верхнюю точку холма. Начали спускаться, скрываясь из виду. И Тихий всё никак не мог понять что они делают. По сторонам они, конечно, смотрели — тут это необходимо, время от времени поглядывать. Кошки способны бегать очень быстро и на любой скорости могут делать это бесшумно. По сути кошку не услышишь пока она не нападёт или не ошибётся. Последнее случается крайне редко. Только пехотка способна фиксировать создаваемый ими шум. С собаками проще — эти твари не крадутся, не скрываются, они берут не хитростью а свирепой атакой наскоком, бешенной мощью и полным отсутствием страха. Зачастую они сообщают о том, что заметили жертву, кровожданым воем, от коего кровь в жилах стынет. Причём воют порой только встав на твой след, в паре километров от тебя. С собаками, вообщем-то, просто. С зомби вот посложнее, чем и с теми и с другими вместе взятыми. Они тоже не слишком шумят подбираясь к жертве. Но метров с десяти зомбака уже слышно. Если пасть мертвеца более менее в приличном состоянии, он издаёт ворчание, горловое рычание, просто непонятный лепет. Главное успеть встретить его на расстоянии хотя бы в пару метров. Слишком они шустрые и на рывке могут двигаться ничуть не медленее кошек. А подойдёт впритык, крышка. Если ты конечно, не в пехотке или не обладаешь просто дьявольской ловкостью.
Тихий до сих пор терялся в догадках относительно пределов физической мощи мертвецов. Однажды ему довелось путешествовать в связке с двумя бродягами и как-то повстречался им в пути ребёнок лет десяти. У бедняги всё тело искорёжено было. Мясо вывернуто наружу, пол башки разбито, по всему телу следы крысиных зубов — жуть полная. Так этот дохлый щенок, не напрягаясь оторвал руку одному из них и врезал кулаком в грудь. Когда стреножили и подожгли, проверили раненного товарища: грудь вмяло так, словно не тоненькая ручка ребёнка ударила, а рельс с вагона скоростного поезда снесло, да на пути у рельса парень этот оказался. Откуда в них такая дикая сила? Парня закопали, похоронили как и положено…, а в следующий выход Тихий проходил мимо разрытой могилы. Причём разрыли её изнутри.
С шипением брызнул столб кислоты метрах в двадцати слева. Крупный. И цвет яркий-яркий. Такая концентрация неопасна для пехотки, но может повредить автомат. Поосторожнее надо бы. Граница этих чёртовых труб только через километр-полтора. И почему-то чем ближе к этой границе, тем больше порывов в подземных трубах. Надо как-нибудь пообщаться на эту тему с Вадимом, он отвечает за многое в городке, включая научные группы ООН и ЦИДОНа. Может он в курсе.
Тихий миновал вершину холма и снова увидел двоих бродяг в «стандарте». Остановился. Мысленные команды интерфейс читал легко, если мысль чёткая, яркая. А вот сейчас начал глючить. Вместо увеличения дальнего изображения, выдал информацию о биологических угрозах и схему движения на панорамном участке обзора. Тихий грустно вздохнул — с этим дефектом, увы, приходится мириться. Мысль должна быть чёткой, а у него в голове сейчас полный кавардак.
Поднял правую руку, сбил щиток и набрал код функции для ручного управления. Четырёхкратное увеличение с правой стороны интерфейса, в отдельном окне, выдало интересную картинку.
— Вот блин, старый знакомый. — Пробормотал Тихий, набив отмену на ручном пульте и возвращая конфигурацию наруча в первоначальный вид. Возобновил бег.
Ещё минут десять и догонит. А как догонит спросит за каким они кидают перед собой металлические болты. Реально болты бросают, доходят до них, поднимают и снова кидают перед собой…, психи может? Если раньше Цин жёстко пресекал попытки некоторых отдельных людей, включая психически двинутых, проникнуть сюда, то теперь правила допуска так упростили, что даже шизофреник с маниакальными наклонностями имеет все шансы получить карту допуска. Если конечно, сможет выжить и вернуться в городок. Может, правы газетёнки разные, жёлтой части прессы? ООН вовсе не стремится изучить эту сторону, а использует её, что бы избавиться от авантюристов, психов, преступников и всех тех, кто баламутит народ и хает общественный строй современного мира.
Бродяги заметили его, как только он начал спускаться с холма. Остановились взяв оружие на изготовку. Бесполезное в столкновении с человеком в подвижной пехотной броне. Тихий перешёл с бега на шаг. Метрах в пяти от наставленных на него автоматов остановился и дезактивировал шлем.
— О! — Опуская автомат, произнёс один из парней. — Я его знаю, это Слава, он с нами в автобусе ехал. Ты видел его Серёг. Тихоня такой, мрачный, у окошка он сидел.
— Я Шустрый. — Буркнул хмурый товарищ парня. — Не помню я его.
— А я помню. Здорово! — И шагнул навстречу Тихому. Вдруг замер на месте и обернулся к товарищу. — Мы тут болты кидали?
— Не помню…, лучше кинь. А то вдруг аномалия.
Глаза Тихого слегка расширились. Когда парень, в автобусе представившийся Кумаром, вытащил из кармана болт и бросил ему под ноги, расширение глаз не остановилось, а ускорилось. Когда Кумар удовлетворённо хмыкнув шагнул вперёд, Тихий даже ничего сказать не смог. Активировал шлем и не дождавшись его полной кристаллизации в новой форме, рванул вперёд. Парня он сбил с ног — он бы закричал, но от удивления не смог совладать с языком. Дар речи куда-то смылся, нагло игнорируя желание хозяина, разразиться тревожной тирадой. Да и как объяснить человеку за одну секунду, что такое подземный трубопровод и как обнаружить пробой в земле.
— Ты что творишь?! А ну руки в верх! — Взвизгнул Шустрый, вскидывая автомат. Его товарищ бултыхался на земле. Видать Тихий сил немного не рассчитал и усилитель выдал слишком много. Хотя нет, встаёт, только за грудь держится и красный весь.
— Ребята, оружие опустите, сейчас всё объясню. — Конечно, не послушались. Тихий подошёл к месту, на которое собирался наступить Антон. Какой он к чёрту Кумар? Трупешник лучше бы себя назвал…, бродяг инструктировали получше чем меченых. Они должны быть в курсе, что тут весь район в этих грёбанных трубах с кислотой. — Ну, говорить будем или совсем дебилы и будете стрелять в человека, в полной пехотке?
Парни переглянулись. Снова на него уставились, решительно хмуря свои лица младые.
— Кумар, слушай… — Пробормотал вдруг Шустрый, неуверенно опуская оружие. — На нём «Князь».
— Что?
— Князь говорю. Только модель какая-то непонятная. Я демонстрацию прототипа на ютьюбе видел. Его с гранатомёта только. И то оглушит и всё. К энергетическому оружию уязвимость есть, а пули его не возьмут, хоть с пулемёта в упор лупи, пофиг ему.
Кумар-Антон, медленно с большой неохотой опустил автомат. А Тихий едва не выдал пару гневно-матерных фраз. Нелюбил он когда кто-то пребывал в курсе слабостей его пехотки.
— Ты зачем меня толкнул? — Буркнул Антон, явно нервничая. Ну, неплохо всё-таки. Осознание собственного бессилия порой вызывает в людях панику, ужас и тому подобное. А эти держались более менее. — Тут аномалий нету. Я проверил. Болтом вот. Зелёный что ль совсем?
Тихий не нашёлся что сказать. Махнул рукой и подошёл к едва заметной оплавленной дырке в земле. Расправил лопухи, траву, прижал к земле и сказал.
— Антон близко не подходи, сюда глянь. — Оба слегка скривились лицами. Ну, ему тоже голос свой пропущенный через динамики шлема не шибко нравился. Дезактивировать же шлем сейчас, желания не возникло. Нервные ребятки, с перепугу могут и пальнуть.
— Я Кумар. — Буркнул Антон, но к бродяге подошёл. Глянул. — И чё?
— Млять…, - Тихий встал на ноги и отошёл от дырки, — тут под землёй везде трубы. Под давлением иногда выбрасывает кислоту. Твои болты нихрена не помогут парень. Кислоту выплёвывает, когда давление в трубах поднимается, а это случается бессистемно.
— Ха! — Антон покровительственно улыбнулся. — Ты меня не запутаешь Слава! Я настоящий ст