— Шо? — Наконец, спросил немного растерянный старик.
— Ну, размер какой у банок? — И она показала руками будто что-то держит, потом развела их пошире, снова задержала, будто в руках у неё эта треклятая банка. — Такие? Или такие?
— Ааааа! — И показал сухонькими своими ручонками, что-то в районе трёх литров.
— Прекрасно. Что ещё? Тимыч, записывай, а то я чувствую вечером у дока склянку спирта стяну и гори оно всё синим пламенем!
— Я тутова остануси! — Вдруг заявил юнец в кепке. И подмигнул командиру городка, Анне Станиславовне. Собратья паренька обернулись к нему с написанным на лицах немым вопросом. — Аннушке деревню их обороняти подмогну. С моим-то ружьём, да статный такой мущщина, я тута буду, вот. Да и в спиртах всяких, кто ж лучшее мущщины понимает-то? Нужон я тута сильно, Аннушке нужон, вот. А по утру, вернуся я.
— А ну цыц! — Натурально зарычал детина, до того как «Аннушка» разразилась самой матерной руганью какую только знала. — Виталька, поди прочь отсель! Мы без тебя тутава дела усе покончим. Вишь, Аннушка смущаетси, люб ты видно ей, а тута у нас делов ещё на полденницы, так шо поди прочь, а по вечеру, еслив время у Аннушки будети, она до тебя по…
— Закрылись все нахер! — Взвыла девушка, сумев частично разобрать речь детины и верно поняв общий смысл его слов. До солдат оно тоже дошло, но чуть позже. Стоявший у входа летенант поперхнулся смехом и выскользнул прочь, стараясь сделать это незаметно. У него бы, наверное, получилось, если бы он не заржал как конь молодой, едва вышел на улицу.
Грозный окрик Аннушки возымел нужный эффект, но завершился он отчаянным стоном — юнец самодовольно подмигнув девушке, вышел из помещения с видом победителя. Эффект окрика сдулся.
— Тимыч, я больше не могу. — Аня умоляюще посмотрела на второго по страшенству человека на этой стороне и он, единственный кто смог победить рвущийся наружу смех, кивнул ей.
— Покури Ань, я минут двадцать выдержу.
— Спасибо Тимыч! — И она поспешно выскочила из-за стола. Двинулась было к двери, но перед глазами возник сопливый поселенец только что вышедший наружу. Аню передёрнуло так что она едва не упала. Поспешно отошла к стене, которую подпирала половина подтянутого сюда взвода и толкнув в плечо одного из солдат сказала. — Сигарету дай.
Солдат поспешно извлёк из форменной тужурки требуемый предмет. Но вот улыбку с лица согнать не смог, так что светил ему отдых на кухне в должности главного чистильщика картошки.
Хорошо, кстати, что в армии до сих пор практикуется такой вот метод очистки картофеля — исключительно вручную. И особенно приятно, что немногочисленные войска Цина позаимствовали это полезное военное мероприятие. Очистка тонны картофеля от кожуры вручную, воспитывает в солдате боевой дух и дисциплину, как ничто другое. Вообще, по мнению Ани, сие являлось единственным дельным изобретением вооружённых сил. Мужикам иногда полезно посидеть с перочинным ножиком в руках и поматериться сквозь зубы, негнущимися пальцами начиная очистку уже хрен знает какого килограмма картошки. Гаупт вахты, всякие разжаловани — фи, это их только злит. Ножик в зубы и очистить пять тонн картошки к ужину. Вот это их реально пугает так, что готовы даже по струнке ходить, лишь бы не попасть в эту пыточную камеру, что иногда ещё пафосно называют Кухня.
Аня попросила огня и мило улыбнулась солдату. Улыбка бедняги мгновенно слетела, щёки сильно побледнели, аж скулы просвечивает. Аня улыбнулась шире и зажмурив оба глаза, радостно кивнула.
— О нет… — Простонал солдат, сердцем чуя, что ему всю эту неделю картошку чистить придётся.
Меж тем переговоры с поселенцами, не пожелавшими дождаться, когда принесённое ими непонятно что, оценят на той стороне, пошли немного более оживлённо. Кроме «банков» им требовались какие-то саженцы (что именно понять так и не удалось, так что Тимыч записал часть беседы на диктофон, в надежде что Вадим, на той стороне, разберётся с этим ночным кошмаром лингвиста), косы, пилы, топоры, в общем, сельхоз инвентарь практически весь какой использовали в начале прошлого века и всего понемногу. Потом поселенцы заговорили о патронах и в этом месте беседа прошла стремительно — Тимыч интуитивно угадывал, какие патроны им нужны и какое именно оружие. Что интересно, в основном поселенцы просили оружие, какое на той стороне, сейчас массово сбрасывали на переплав, как бесполезное никому ненужное железо. В век плазменных импульсных винтовок, охотничья двустволка, за оружие считалась только на переферии цивилизации, да и то, не везде. Потом разговор вновь прочно застрял. Почти полчаса понадобилось на то, что бы новый заказ поселенцев был понят и принят к сведению.
Время шло, Тимыч быстро терял свой свежий, улыбчивый вид, извилины солдата начинали скрипеть так, что снаружи слышно было, а поселенцы всё не унимались. В какой-то момент, уже Тимыч послал Анне точно такой же замученно-умоляющий взгляд, какой она отправила ему перед тем как покинуть стол переговоров. Девушка громко сглотнула, на негнущихся ногах подошла к стулу и буквально рухнула в него.
— Аннушка никак приболевши? — Участливо кивая крупной косматой головой произнёс тут мускулистый детина. — Экологья нонче дурна, не то шо оно ранее то было.
Старик согласно кивнул головой и выдал совершенно непереводимую фразу. При этом смотрел он на Аню. Девушка вымученно улыбнулась. Старик продолжал на неё смотреть с жалостью и вопросом. И вот какого ему спрашивается, от неё понадобилось? На всякий случай Анна переспросила. Старик понимающе улыбнулся и выдал почти тоже самое. Только вместо «пахнутья», сказал «уодивачиковая». Аня наклонилась к Тимычу и прошептала ему в ухо.
— Какого хрена лысому чёрту надо?
Тимыч пожал плечами, слегка наклонив голову набок. По опыту общения с поселенцами, он догадался, что сейчас речь шла не о вещах, которые поселенцы расчитывали получить в обмен на реликт, но что конкретно имел ввиду старик, понять не мог. Аня прикусила нижнюю губу и потерянно смотрела на собственные руки. Может взять да послать их всех далеко-далеко, туда где живут неприличные слова с малым числом букв и всего одним-двумя слогами? К сожалению, так откровенно грубо поступить с представителями колонии, значило нажить себе массу неприятностей в Центре. Но что ответить, так что бы не заполучить не меньшее число неприятностей? Переводчика с этого языка у них не было. Это вообще какой-то свихнутый язык был и вряд ли на нём говорило больше тысячи человек на всей планете. Диалекты вообще штука нередкая и иногда диалекты превращаются в самостоятельные языки, но пока эта тарабарщина станет таковой, могут пройти столетия. Ждать сто лет переводчика, они естественно не могли.
— Ань, — так же на ухо сказал Тимыч, — кивни ему, улыбнись и хрен с ним, уже задрали, сил нету.
Она так и поступила. Старик тут же радостно улыбнулся и нахмурившись глянул на так и молчавшую, зло надувшуюся Фросинью.
— Фроська, нечистого отородье! А ну… — Тут Фросинья распрямилась, вскочила и тяжеленный кулак простой русской женщины, с таким громким хрустом врезался в спину старика, что даже солдаты вздрогнули. Возникли обоснованные подозрения, что бедолагу уже не откачать, даже если на ту сторону в областную больницу переправить.
— А ну цыц! — Зычно рявкнул детина и Фросинья смирно села обратно. Круглое лицо набольшего повернулось к женщине. — Поди прочь вздорна баба!
Фросинья что-то проворчала неразборчиво и покинула здание. Аня с удивлением отметила, что женщина Фросинья, со спины здорово напоминает медведя…, и судя по старику, распростёртому на столе, силой она косолопому тоже уступала не слишком много.
— Ты тама жив?
— Ась? — Старик открыл один глаз, наполовину. Осторожно осмотрелся и кряхтя да потирая спину ладонью, сел в прежнее положение. — Етить её налево, як жеж больнюча шишка-то буит…
— А чаго ж ты дурень-то старой Фросинью до золобы такой выводишь? — Осуждающе качая головой упрекнул детина, старика. — Она ж душою-то нежна як розя хрупька, ты б ето, того, а то ведь, так того и усё.
— Да ни шо такоге. — Отмахнулся старик. На другой стороне стола, два представителя Цина, недоумённо переглянулись. Раньше таких сцен, на переговорах не случалось. Правда, раньше и Фросиньи этой на них не было.
Видя удивлённые взгляды военных, детина толкнул старика локтем и попытался придать лицу серьёзное выражение. Старик тоже спину потирать перестал и выпрямился. Потом подмигнул Анне, ещё кивнул ей и, очень мягким голосом (всё равно получался скрип несмазанной телеги, но теперь он стал звучать более нежно что ли), сказал ей:
— Шоб беде вашей подмочи, по зорьке утрешней, пришлём мы знахерку и дохтура нашенских. Травинков всяких, настойков спесиальных тож им дадим до дороги, да шоб под лучами зорьки их снесли. — Старик всегда был внимателен к людям, так что удивлёние в глазах военных разглядел и причину его сразу понял, потому и пояснил. Заговорщицким шёпотом, сильно перегнувшись через стол — всё-таки семейный секрет выдавал, старик поведал. — До зорьки сё несть надобно, шоб у настойков праильный ефект появилси, да шоб с пахнутьи вонища сошла, там жеж коровят малых навозна жижка есь, до пущего ефекту лечебну. То ток по зорьке несть надобно. Зупирёк выпишь Аннушка и сё, ся хворь сойдёт.
Пока старик говорил, глаза Аннушки медленно расширялись, а на моменте с «коровятами малыми» и тем ингредиентом, что они добросовестно отдавали на дело лекарское, глазки её едва не выпали на стол. Тимыч выглядел не менее шокированно, но так как лечить всем этим непонятно чем, поселенцы собирались непременно Аннушку, то уже через несколько секунд он прыснул от смеха. Справившись с шоком, Аннушка минуты три пыталась справиться с охватившим её бешенством. Почти удалось, вот если говорить отрывистыми короткими фразами, так почти и незаметно. Только, почему-то, все эти фразы, напечатать не решилась бы самая жёлтая газета в мире — стыдно было бы им такое печатать. В общем, опять временно пришлось переговорное слово взять Тимычу. Начал он с того, что попытался отговорить поселенцев от визита знахарки и доктора. Удалось, хотя и с большим трудом. На лекарственных препаратах по старинному семейному рецепту, поселенцы настаивали с упорством старых баранов, так что Тимыч сдался, поблагодарил за заботу и обещал что охрана утром будет их ждать с нетерпением, но к Аннушке проводить не сможет, потому как Аннушку с утра вызывают на ту сторону на доклад в Центр.