— Может, на запад, а может, и на юг, —- ответил Гостомысл.
— Но зачем спрашивать об этом норманнов?
— А ты знаешь, что ответят люди Отера, когда мы скажем, что решили не идти на запад? — спросил Гостомысл
— Какая разница? Какое их дело? — сказал Медвежья лапа.
— Большая. Разве отказ людей Отера идти на юг не сорвет наши планы? — сказал Гостомысл.
Медвежья лапа на секунду задумался, потом проговорил:
— Ну да. Не очень нам везет в последний год.
Командиров норманнов они нашли на поляне перед большим костром. Гостомысла приветствовали с настороженностью.
Ответив на приветствия, Гостомысл сел на толстое бревно рядом с костром и предложил:
— Друзья, присаживайтесь рядом, поговорить надо.
Удивленные столь простым поведением славянского князя, норманны стали подсаживаться. Рядом с Гостомыслом сел сам Отер. Медвежья лапа, Ратиша и дружинники встали за спиной Гостомысла.
Подождав немного, чтобы норманны успели рассесться, Гостомысл проговорил:
— Всего лишь день назад мы считали друг друга заядлыми врагами. Но вот какая жизнь — сейчас мы сидим рядом и должны решить — кто мы. Кто я, известно, — я князь словенского племени. Забот у меня много. Со всех сторон земли нашего государства окружают враги. И сегодня я иду на запад, но завтра я, может, пойду на юг, на восток или на север. Неважно, куда я пойду. Земля — это большой кусок пирога, от которого многие хотят получить свою долю. Мои дружинники всегда будут получать свою долю добычи, и чем больше мы будем воевать, тем больше эта добыча будет. О вас я знаю, что вы бедные, но отважные люди, пришедшие во главе с Отером-урмянином к разбойнику Готлибу, чтобы добыть себе кусок этого пирога. Но Готлиб оказался неважным вождем, потому что он бросил вас в минуту опасности. Теперь вы думаете, что вам делать. Вы можете вернуться домой, но там, кроме нищеты, ничего вас не ждет. Но у вас есть оружие, у вас есть отвага, потому вы нужны мне. Но я нужен вам еще больше, ибо только я смогу дать вам то, к чему вы стремитесь. Но я не буду давать вам много обещаний, чтобы привлечь вас в свое войско. Решайте сами — утром я выхожу в поход, и каждый желающий может пойти со мной и стать моим другом. Так что решайте — кто вы.
Гостомысл поднялся.
Отер сказал:
— Князь, я с тобой, независимо от того, пойдут ли с тобой другие.
— Хорошо, — сказал Гостомысл. — Готовь к выходу свой корабль и людей.
Глава 48
Вернувшись в шатер, Гостомысл обнаружил, что здесь тепло, пахло горячим хлебом. В очаге тихо потрескивает огонь, бросая тени на стены.
После промозглой сырости в шатре казалось особенно уютно.
Гостомысл присел на ложе у стены и предложил Медвежьей лапе и Ратише поужинать с ним.
Медвежья лапа сел рядом, а Ратиша прежде выглянул из шатра и распорядился, чтобы слуги принесли ужин.
Ужинали скромно. Гостомысл пожевал куриную ножку, затем поел немного гречневой каши с молоком.
Медвежья лапа предпочел жареную свиную грудинку под стопку медовухи.
Гостомысл не заводил разговора, поэтому в шатре царила тишина, прерываемая лишь голосами сторожей, охранявших княжеский шатер.
Наконец Медвежья лапа ушел, Гостомысл лег, а Ратиша принялся устраивать себе из подушек и одеял постель у порога так, чтобы любой, кто вошел, прежде наступил на него.
Перебросившись несколькими словами с Ратишей, Гостомысл тут же уснул.
Ему снилось, что он снова стоит на поляне. Ветер ласково треплет волосы.
— Здравствуй, мой любимый! — слышится знакомый голос.
Гостомысл оборачивается на звук и видит Девану: лазорево светятся глаза, пухлые красные губы тронуты улыбкой.
— Здравствуй, мой любимый.
Гостомысл обнимает ее, и касается губами ее горячих губ, и чувствует их сладость.
Девана обвила его своим телом, словно тонкая лиана молодой дубок.
Объятия длятся вечность. Наконец они заканчиваются.
— Что тревожит тебя, мой любимый? — держа руки Гостомысла и заглядывая ему в глаза, спрашивает девушка.
— Я снова стою на перепутье и не знаю, как поступить — преследовать ли врага, напавшего на город и убившего моего отца, либо вернуться домой. Погнавшись за врагом, я утолю жажду мести, но куда меня заведет эта дорога, я не знаю. Но не вижу в ней смысла. Вернувшись же домой, я буду осуждаем. Не страшит меня смерть, или что хуже — осуждение. Меня страшит пелена перед глазами. Она снова встает передо мной, и снова я не знаю пути, — сказал Гостомысл.
Девана целует в губы Гостомысла.
— Смешной. Никто из людей не знает правильного решения. Знать правильное решение, это знать свою судьбу а судьба для человека должна оставаться в темноте, ибо зачем человеку жить, если он будет знать свои путь? Тем самым Бог даровал человеку главное — свободу выбора.
— А боги знают судьбу?
И боги не знают. Иначе и они лишатся свободы выбора.
— Но что же мне делать?
— Люби меня.
— Я тебя люблю больше своей жизни.
Это сказал тебе ум?
— Нет, сердце.
— Ха-ха. Если ум не дает ответов, ты руководствуешься сердцем. Так что тебе мешает сейчас воспользоваться его зовом?
— Ничто...
— Ничто? И куда же оно тебя зовет?
— Сердце меня тянет в поход.
— Так иди.
— Но не во имя славы или золота, а во имя того, что для меня дороже всего.
Девана улыбнулась.
— Разве может быть для человека что-то дороже славы и золота?
— Да.
Девана прижалась к груди Гостомысла.
— Милый, ты получишь все — и славу и богатство.
— Мне нужна только ты.
— Милый, ты уже имеешь мою любовь.
Глава 49
— Князь, просыпайся! — ворвался в сон голос Ратиши.
Девана исчезла, как утренняя дымка под дуновением первого ветерка.
Гостомысл проснулся.
Слабые огни в очаге играли синими огнями. Пахло можжевельником.
Ратиша одетый стоял около входа.
Заметив, что Гостомысл открыл глаза, он сказал:
— Князь, лагерь уже проснулся.
Гостомысл сел и сказал:
— Надо умыться.
Ратиша подал ему войлочные тапки. Гостомысл сунул в них ноги и, позевывая, вышел из шатра. Здесь его ждали двое слуг с кувшином воды и тазом.
Гостомысл быстро умылся, вытер лицо пушистым полотенцем и вернулся в шатер. Здесь слуги принялись одевать его.
Сначала надели шаровары синего цвета, мягкие сапоги красной кожи, затем атласную рубаху.
— Доспехи будем надевать? — спросил слуга, отвечающий за доспехи.
— Конечно, — сказал Гостомысл, и слуга занялся доспехами.
Через пять минут князь был готов к выходу.
Ратиша выглянул за дверь и едва не столкнулся с Медвежьей лапой.
— Князь выходит, — сказал Ратиша.
Медвежья лапа отступил, и Гостомысл вышел из шатра и осмотрелся.
Земля была похожа на безбрежный океан с темными пятнами островов. Но солнечные лучи скользили по белой пелене и словно мечом рассекали ее. Появлялись деревья, покрытые зеленым. Зеркальная река. По зеркалу расходились круги играющей рыбы. Корабли. Люди.
— Князь, — сказал Медвежья лапа, — дружина готова, и мы готовы идти с тобой туда, куда ты нас поведешь. Но нас мало. Карелы и горожане уже собрались уходить.
— Да, нас мало, — сказал Гостомысл, — но когда у нас будет слава и золото, к нам придут самые лучшие воины.
Пока он излагал свои мысли, из тумана вышли Отер с несколькими норманнами.
Подойдя к Гостомыслу, они поклонились, затем Отер сказал:
— Князь Гостомысл, нас три тысячи. Прими нас к себе, и мы будем тебе служить верой и правдой.
Гостомысл обнял его. Затем проговорил:
— Будьте моими другами! А сейчас садитесь на корабли. Сегодня выходим в поход.
— Вот это уже другое дело, — сказал Медвежья лапа на ухо Ратише.
Разобравшись с людьми Отера-урмянина, Гостомысл направился на берег.
Корабли уже были готовы к отходу. На берегу оставались только князья и первые бояре.
Увидев Гостомысла, князь Вяйнемяйнен шагнул к нему и обнял его.
— Прощай, князь! Надеюсь зимой ты придешь в Словенск.
— До свидания, — сказал, улыбаясь Гостомысл, и никто не понял, почему он улыбается.
— Кюллюкки будет ждать тебя, независимо от того, куда тебя заведут воинские дороги и сколько ты пробудешь в пути, — сказал князь Вяйнемяйнен.
Подошел Лисий хвост, чтобы проститься с Гостомыслом.
Князь Вяйнемяйнен сказал ему:
— А ты, купец, передай боярину Стоуму, чтобы берег жену князя пуще себя. А понадобится помощь, присылай гонцов ко мне. Обязательно помогу
— Хорошо, — сказал Лисий хвост.
Князь Вяйнемяйнен и воевода Йовка взбежали по сходням на корабли, и карельские корабли отчалили от берега.
Лисий хвост обратился к Гостомыслу:
— Прощай, князь. Нам тоже пора уходить.
— Прощай? Почему — прощай? — спросил Гостомысл. — Вот что, у меня еще не все сказано тебе. Так что ты погоди, старшина, уходить. Мы продолжим разговор.
Лисий хвост заинтересованно взглянул на него.
— Пошли с нами, посмотрим корабли, — сказал Гостомысл Лисьему хвосту и двинулся по берегу.
Корабли действительно были уже на воде. Чтобы корабли не уплыли по течению, их придерживали веревками, привязанными к деревьям на берегу.
Готовы к отплытию были и норманнские корабли. Гостомысл не стал ставить во главе его отрядов своих дружинников, не желая дробить свою дружину При этом он учел, что это и обид не нанесет норманнам и что в городе, среди враждебного населения, норманны будут целиком зависеть от него.
Правда, по совету хитрого Лисьего хвоста, лично к Отеру Медвежья лапа приставил двух надежных дружинников и сказал, что это лоцманы на случай, если его корабль заблудится.
Втайне Медвежья лапа приказал им приглядывать за Отером, а в случае измены немедленно убить его.
Отер ждал князя на берегу около своего корабля.
Гостомысл подошел и спросил:
— Ну, как настроение?
— Мы готовы идти в поход, — бодро доложил Отер.