Инквизитор лишь хмыкнул в ответ. Это разозлило Торсена. Он подскочил и с силой пнул стул, намереваясь выбить его из-под сидящего:
—Встать!
Стул оказался очень крепкий, а Ириус — достаточно тяжелый, и Торсен, шипя под нос ругательства, заскакал на одной ноге.
Инквизитор снисходительно наблюдал за ним, откинувшись, насколько позволяли связанные за спиной руки, на спинку стула.
— Когда закончишь изображать шута, можешь сказать, что тебе надо, — лениво обронил он, вызвав новый поток ругательств. Сознательно дразня Торсена, Ириус прекрасно понимал, что рискует, но, зная несдержанность кузена, надеялся, что тот, разозлившись и пытаясь доказать свое превосходство, обязательно расскажет все, что знает.
Тем временем охваченный яростью Торсен подскочил к кузену и размахнулся, намереваясь ударить.
— Ты все так же несдержан, Торсен, — раздался хриплый, каркающий голос, от которого по спине Ириуса побежали мурашки. Послышались слишком знакомый звук шагов по полу, словно идущий слегка подволакивал ногу. Впрочем, так он и было. Инквизитор повернул голову и с ужасом посмотрел на того, кто до сих пор являлся ему в кошмарах.
— Магистр Ровен! — кузен коротко поклонился и отошел, позволяя старику приблизиться к пленнику.
— Ириус Тавиш! — старик зло усмехнулся, напомнив оскалившегося волка, — какая дивная встреча!
— Ровен! Не ожидал вас здесь встретить! — он постарался, чтобы голос звучал как можно более спокойно, — я полагал, вы покоитесь в земле…
—Это было бы так удобно для вас и этого мальчишки, нынешнего короля! — прокаркал Ровен, подходя совсем близко. При столь знакомом звуке шагов Ириус невольно задрожал всем телом, это не укрылось от старика, и он довольно хмыкнул. Его насмешка задела инквизитора, и он взял себя в руки:
— Признаться, мы несколько рассчитывали на то, что вы упокоились. Но как вам удалось так провести всех?
— Все очень просто: тело везли из южных провинций, на нем было магическое заклятье, препятствующее разрушению плоти, и мне ничего не стоило вплести туда еще и маскировку внешности, никто из вас даже не удосужился проверить… — он наигранно вздохнул, — Вы всегда были небрежны, друг мой…
Он этого обращения инквизитора передернуло. Старик с задумчивой улыбкой наблюдал за ним, словно ученый за каким-то насекомым. Ириус вздернул голову и дерзко усмехнулся:
— Радость от вашего упокоения была слишком сильной!
Ровен с добродушной усмешкой покачал головой:
— Тавиш, я не рекомендую вам дерзить!
— Почему? — тот вновь откинулся на спинку стула, — мне уже нечего терять. Вряд ли вы отпустите меня живым…
— Да, но умереть можно по-разному… — вкрадчивый взгляд старика был слишком мягким. Ириус внутренне содрогнулся, прекрасно понимая его значение. Легкая усмешка тронула губы старого магистра. Он хорошо знал, что чувствует его пленник, и наслаждался этим. Торсен не вмешивался. Кузен отошел к окну, вновь наблюдая за площадью. Судя по звукам, долетавшим с оттуда, плотники строили новый помост для казней.
— Итак, Тавиш, — вкрадчивый голос бывшего Великого инквизитора звучал весьма проникновенно, — признаюсь, мы должны быть вам даже благодарны: вы убили городского инквизитора, этого глупца, Доменика, тем самым расчистив для нас с вашим родственником путь сюда.
— Рад оказать услугу, — отозвался Ириус, понимая, что он проиграл, и желая лишь одного — уязвить противника как можно больше. Зная Ровена, он прекрасно понимал, что ему не на что надеяться. Старик наклонился, всматриваясь в безмятежное лицо своего противника, затем выпрямился и отошел в сторону, словно борясь с искушением:
— Кровавая луна будет через два дня… Пентаграмму необходимо закончить…
Торсен повел плечами:
— Делайте так, как сочтете нужным…
— Тавиши… — в голосе Ровена сквозило презрение, — вы все одинаковы…
— Зачем вам это? — вдруг спросил Ириус, — Ровен, у вас было все!
— Было, — тот задумчиво посмотрел на пленника, затем его лицо исказилось яростью, — пока не пришли вы с этим вашим Ланселотом. Он решил искоренить скверну! О, с каким удовольствием он это делал!
— Почти с таким же, с каким вы уничтожали магов.
Ровен вспыхнул и подошел почти вплотную, склонившись над Великим инквизитором. От него несло потом и болезнью, Ириус невольно поморщился и попытался отвернуться, но старик схватил его за волосы, вынуждая смотреть прямо в глаза.
— Я уничтожал магов, потому что маги — это скверна. Недаром Истинный бог, которого вы называете кровавым, создал инквизицию для борьбы с этой ересью. Род Лоци предал все, желая повелевать миром, он предал всех и обратился к брату Истинного бога!
— Может быть, потому, что любил жизнь, а не кровавые ритуалы? — Ириус понимал, что злит старика, но выбора не было. Он должен узнать все, а затем попытаться… В этом и был его план: обезглавить противника и затем уже уничтожить последователей, но он не рассчитывал на то, что захватят их всех. Любой ценой необходимо было прервать все это. Инквизитор понимал, что на этом для него все закончится, он не хотел умирать, но Ланс, перед которым он был в долгу, а ведь была еще и Дарина, зеленоглазая ведьма…
Отвлекшись на воспоминания. Ириус пропустил первый удар огненной плети Ровена. Оружие инквизиторов, но не магов. Его так редко применяли, что Ириус сам почти забыл об этом страшном орудии пыток. Ровен напомнил. Боль заставила инквизитора выгнутся дугой. Едва сдерживая стон, он рухнул на пол.
— И это Великий Инквизитор? Ты жалок, Тавиш! — огненная плеть вновь взвилась, намереваясь хлестнуть пленника по лицу. Он поставил щит и застонал, чувствуя, как плеть пропарывает его магию, рвет плоть и ломает кости.
— Никто не может устоять перед жалом самого Кровавого бога! — вкрадчивый голос в голове отзывался гулким эхом. Удар, еще удар. Солоноватый привкус крови на языке. Видимо, Ириус привычно закусил губы, сдерживая стоны. Боль. Она пронзает тело, заставляет выгибаться и стонать. Магия бесполезна против этой плети, она рвет плоть, отсекая мага от источника стихии.
Он потерял счет ударам, надеясь лишь на то, что скоро это все закончится. Закончится навсегда…
Он очнулся в камере. Снова где-то капала вода. На этот раз звук был ближе, словно это происходило в соседней камере за стеной. Ириус пошевелился и тут же застонал от боли, пронзившей все его тело.
Его тюремщики не стали даже связывать его, впрочем, это было и не нужно, он все равно не мог пошевелиться. Судя по тому, что правый глаз почти не открывался, а щека онемела, огненная плеть задела лицо. Ровен выплеснул свою ярость, но не стал убивать, наверняка ожидая кровавого полнолуния. Перед глазами вновь замелькали разноцветные огоньки. Инквизитор попытался сосредоточиться, но безуспешно, боль была сильнее.
Он вновь очнулся и с досадой посмотрел в темноту камеры, на невидимые стены, отсекавшие источники магической энергии. Инквизитор обреченно прикрыл глаза. Он не знал, сколько он пролежал вот так, то и дело проваливаясь в спасительное забытье.
Скрип дверных петель неприятно отозвался в голове, Ириус с трудом открыл глаза. Свет факела был очень ярким, инквизитор поморщился и тут же понял, что правая часть лица окончательно онемела, глаз почти не открывался. Тихое «ах» прозвучало в ответ его невольному стону. Голос был до боли знакомым, но у него уже не хватало сил узнать его.
— Похоже, Ровен слегка перестарался, — этот голос он узнал сразу, Торсен, ненавистный кузен, вновь одержавший над ним верх, интересно, зачем он пришел, добить его?
— Слегка? — теперь он узнал и этот голос. Дарина… Ириус попытался приподняться.
— Он не шевелится, — в голосе ведьмы послышалась тревога, — он жив?
«Конечно, жив!» — хотелось сказать инквизитору, но во рту пересохло, и он не мог сказать ни слова. Факел поднесли близко к его лицу, и он вообще ничего не видел, кроме яркого оранжево-желтого огня.
— Думаю, да. Магистр прекрасно знал, что делает! — Торсен говорил глухо, словно держал у рта платок. Впрочем, скорее всего так оно и было: он всегда отличался повышенной брезгливостью.
— Сомневаюсь, — недовольно ответила ведьма, — он едва дышит!
— Хорошо, что дышит. Еле успел остановить Ровена. Давно не видел старика в такой ярости…
— Да, но ты обещал Ириуса Тавиша мне! — в голосе девушки послышались капризные нотки, она небрежно ткнула пленника носком туфли в бок, ответом ей был тихий стон, — Вы что, переломали ему все кости?
— Откуда я знаю? Я его не осматривал и целителя к нему не вызывал! — огрызнулся Торсен, — Если тебя что-то не устраивает, можешь сама все высказать Ровену!
— Меня не устраивает лишь то, что я не могу отомстить сама, ты же знаешь, — ведьма говорила это с явной долей кокетства, словно набивала себе цену.
Ириусу стало противно. Как Дарина могла так вести себя с Торсеном, неужели она не поняла, кто тогда сдал ее Ровену, или… сердце вдруг забилось сильнее, или это была часть плана…
Охваченный яростью, инквизитор сделал над собой усилие и открыл глаза. Дарина внимательно всматривалась в его лицо, склонившись над ним. Тщательно уложенные ореховые локоны падали на обнаженные плечи, шелк эльфийского платья легко, словно летний ветер, касался его кожи. Поймав все еще затуманенный болью взгляд Ириуса, девушка едва заметно выдохнула, на секунду прикрыла глаза, а затем вновь ослепительно улыбнулась, обернувшись к своему спутнику:
— Смотри-ка, еще жив!
— Он всегда отличался повышенной живучестью, — небрежно бросил Торсен, на секунду убирая от лица надушенный платок, — Все? Ты посмотрела?
— Ну… — задумчиво протянула ведьма, — Как ты думаешь, он в сознании?
— Откуда я знаю? Впрочем… — Торсен склонился, внимательно изучая заплывшее лицо кузена, — Полагаю, что да. А что, хочешь сказать ему пару ласковых?
— Не без этого, — Дарина слегка наклонила голову, призывно смотря на мага из-под опущенных ресниц, — Может… нет, наверное, это лишнее?
— Что лишнее?