Котолак достал амулет и посмотрев на него с печалью, положил его на столик.
— Можешь его взять себе, Лена, тебе я доверяю. Эта вещица в свое время принадлежала моей жене…
Они помолчали, думая каждый о своем.
— Я просто не думал в тот момент, что мой сын так легко пойдет на поводу у двух, по сути чужих ему енотов. Но оказалось, что теперь он ценит их общество больше меня и моего доверия.
— Ты не прав, учитель… Причем крупно не прав. Он тебя сильно любит и очень боится сделать тебе больно. У меня стойкое ощущение, что он постоянно думает — "А как бы отец поступил в данной ситуации"? Семья — это семья, ее никакие друзья никогда не заменят. Именно ты его семья… Но бывают ситуации, когда тебя рядом нет, и "семьей на время" становятся друзья. Именно друзья, а не близкие знакомые — те кто всегда в беде помогут и прикроют собой. И в этом нет ничего страшного, именно так устроены люди. Вы, оборотни, привыкли за своим звериным обликом прятать свои чувства. Просто вам почаще надо быть людьми.
Фрик подозрительно покосился на Чуму, и ничего не сказав в ответ, пошел к двери.
Поисковик остался лежать на столике. У каждой вещи должен быть только один хозяин.
"Спасибо, магистр, за доверие."
Уходя, Чума положила Поисковик в карман.
*****
Фелис. Дом Фрика. Комната Глыма.
— И что такого случилось на складе, что мэтр-артефактор у доктора отлеживается уже второй час? — участливо спросила брави, ожидая услышать в ответ очередную хохму про Спирю.
И Глым начал неторопливый и обстоятельный рассказ.
— Прикатили значит эти два брикаса ушастых флюген на лайсе.
— Постой. А теперь давай перескажи это все на нормальном языке.
— Эмм… Эти полосатые говнюки прикатили машинку Флюгена на тележке.
— Я конечно удивлена широтой твоих познаний, но откуда ты знаешь, что они привезли?
— Так у нас в Клоше в каждом борделе такие стояли… для любителей острых ощущений. Единственное различие — та, что они прикатили побольше и понавороченнее. Видимо, делалась по спецзаказу… для фанатиков совсем уж запредельного экстрима.
— Прости, что перебила, Глым, продолжай.
— Ну и тот, что помладше, сказал мне грузить флюгена в шагоход, типа он экспедитор, а я приставлен к нему грузчиком.
"Пиздец тебе, Адис. Жил ты легко и просто, а вот помрешь с трудом."
— Закинул я значит машинку в грузовой отсек и стал ее задвигать поглубже. А она ни в какую, не хочет двигаться и все тут. Ну я развернулся, чтобы спиной ее запихнуть, да и присел для толчка. И в этот момент старый брикас… говнюк по вашему, машинку-то и того… включил.
На этом месте повествование затормозило — горилла ушел в себя.
— Мне рассказать можно, дальше меня не пойдет, — Чума приготовилась слушать жалобы на енотов и оплакивание своего потерянного авторитета. Да вот только хрен там, дальнейший рассказ гориллы опроверг все ее ожидания.
— Так, а нечего больше рассказывать. Я же перед погрузкой скобу предохранительную накинул, чтобы в дороге агрегат не сработал от случайного толчка. Ну, а когда увидел, что этот бри… говнюк хитренько так на меня посматривает и что-то ковыряет на пульте — в момент сложил в голове два плюс два. Скинул скобу и сдвинулся вправо, чтобы рабочий шток "агрегата" сбоку прошел если его енотина запустит. Ну, он и запустил. А уж актерскому мастерству я в тюрьмах Гарзы обучался — там учителя сидели, не чета нынешним актеришкам из театров.
— Однако… Но как ты мэтра-то сумел подпалить? У тебя же четвертый ранг всего.
— Да что все с этими рангами носятся, как белка с желудем? Дело не в них, а в опыте. Отсидевший пару лет в тюрьме Гарзы маг четвертого… да даже третьего ранга, может и с магистром потягаться почти на равных. Надо только знать слабые места противника. У артефакторов это их тупая вера в их амулеты. Но поголовно все амулеты не моментального действия, нужно время для их активации. Никто не носит на себе активированный артефакт — в момент сбоя или нечаянного применения это чревато мгновенным путешествием на задворки Древа к тамошним разумным тараканам. Поэтому я просто не давал времени артефактору отдышаться и что-нибудь сделать; постоянное давление с угрозой для его жизни. Такое точно не даст сосредоточиться. Ну и Адис мне помог, подсказывал сверху, где находится Спиркс. Не знаю уж, что у них там между ними произошло, но когда я пинал енота, этот Адис ржал как лошадь и выглядел очень довольным. Видимо у них дружба такая… своеобразная, мне не понять.
"Прав был Мрак, когда рассказывал Санжо о Глыме. Коварный тип с умом шахматиста — моментально просчитал все следующие ходы противника и выбрал наилучший вариант — дал пиздюлей зарвавшемуся артефактору. Уважаю."
*****
Фелис. Поместье Фрика. Полигон.
— Закабанел ты, Серенький, только и делаешь, что жрешь, — глумился над товарищем Харис, сидя рядом с Фрикаделькой на верхней площадке скалодрома, куда они только что забрались.
— Сам ты кабан жирный, правильно тогда Пандис тебя назвал! — проорал в ответ Серый, и с легкостью преодолев "прямой забор" без разбега, сразу же запрыгнул на "рукоход".
И тут же отхватил ледяную иголку промеж ушей.
— Суу-кааа! — заорал Серый и сразу выставил перед собой слабое подобие воздушного щита, рассудив, что не стоит тратиться на полноценную защиту от мелких иголок.
— Врешь! Не пройдешь! — скачущий по верхушке скалодрома Харис запулил в товарища здоровенный колышек изо льда. Копьецо, просвистев в воздухе, воткнулось в землю аккурат метрах в пяти впереди Серого.
— Мазила косорукая! Очки купи! — радостно закричал тот и прибавил ходу.
— Гы-гы-гы, — тихонько начал давиться смехом Фрикаделька, — Он еще ни хрена не понял, вот лопух-то.
— Не дано ему от природы, фантазия слабо развита, так что не смейся над Сереньким. Зато… он… друг… замечательный… — отвечал Харис, посылая под "рукоход" еще с десяток кольев и выравнивая их строго вертикально, — Все, хорош. Готовься, мелкий, сейчас работенка тебе будет по лечению человеческого туловища с именем Серый. А потом и за лопуха ответишь, твоя очередь по полосе бежать.
Серый, видя, что колья в него не попадают, осмелел и начал сноровисто перебирать руками уже не по каждой перекладине, а пропуская их через одну.
Харис, по неистребимой енотьей привычке, довольно потер ладонями друг об друга и начал морозить перекладины над торчащими из земли кольями.
Невзначай бросив взгляд наверх, Серый заметил знакомые по совместным тренировкам жесты Хариса:
"Это чего это он морозить собрался? Бляяять… Вот упырь-то, никак на кол меня посадить захотел? Ну, щас я тебе покажу, кто кого на шишку натянет… козел сутулый."
Не останавливаясь ни на миг, Серый начал во время перехвата перекладин складывать пальцы в замысловатые фигуры, кастуя части нужного ему заклинания по очереди…
*****
Фелис. Дом Фрика. Комната Чумы.
Пол ночи Чуме не давал проходу стоящий в комнате холодильник. И ведь она сама понимала, что нельзя столько жрать ночью, но ничего с собой поделать не могла. Подъела все начисто. Даже пыыво все выпила, хотя в голове и билась мысль, что бухать-то в ее положении жутко противопоказано.
"Не спишь, старый?" — ей надо было хоть с кем-то поговорить, и опоссум подходил на роль жилетки лучше всех.
"Сама зайдешь или мне спуститься?" — откликнулся Мак почти моментально.
"Давай лучше ты ко мне, что-то мне опять не очень хорошо."
"Еще бы", — рассмеялся телепат, — "Столько сожрать в одну морду."
Пока Макжи спускался к ученице, их мысленный диалог не прекращался.
"Вот не верю я в непорочное зачатие, херня это все", — высказала Чума не дающую ей покоя мысль, — "Не может этого быть и все тут!"
"Ты сто процентов беременная, это я тебе точно говорю. И даже знаю момент, когда это случилось", — откликнулся мэтр, уже спускаясь по центральной лестнице.
"Шевели булками, старый, у меня в башке полный сумбур, по-человечески хочется поговорить", — отрезала девушка и включила "менталку".
"Мало ли чего в моей башке между делом невзначай нароет опоссум, ну его нахрен."
*****
Фелис. Поместье Фрика. Полигон.
Серый поместил получившуюся "турбину" в уплотнившийся щит и за метр до копий, схватившись рукой за следующую перекладину, ощутил небольшой холод. Значит расчет оказался верным — как он и предполагал, Харис сделал обледенение "рукохода" над копьями.
"Ну, суки, держитесь!" — весело произнес про себя Серый и… пустил на перекладины и копья струю воздуха. Проходя через зону экстремального нагрева в щите, она превращалась в раскаленный смерч. Полосу препятствий моментально начало заволакивать паром. Направив легким ветерком марево в сторону напарников и выждав пару секунд, Серый спрыгнул на землю и под прикрытием паровой завесы побежал со всех ног к стенке скалодрома.
— Ты его видишь? — Харис, наклонившись над краем платформы, всматривался в белую пелену, покрывающую территорию от "рукохода" до подножия скалодрома.
— Я не умею сквозь туман смотреть. Ты же у нас "водяной", вот и действуй, — Фрикаделька посмотрел на повернувшегося к нему енота и демонстративно сложил руки на груди, показывая, что самоустраняется.
Харис снова повернулся к краю площадки и немного поразмыслив начал быстро кастовать конденсатор влаги, не забывая посматривать вниз.
Фрикаделька развернулся и медленно направился к лестнице, которая была намертво прикручена к задней стене скалодрома. Не успел он сделать и пары шагов, как над срезом площадки возникла голова Серого, с прижатым к губам пальцем. Затем Серый тихонько забрался на площадку и мягко разбежавшись выписал смачный пендель свесившемуся над краем Харису. Издав дикий вопль, тот улетел в парящую дымку… Чтобы ровно через четыре секунды с точно таким же воплем вернуться обратно, и исторгнув из себя крик души — "Пидорааас!!!", — снова улететь вниз.