— Не вопрос, сейчас гляну, — пилот скрылся в своем аппарате… чтобы через пято́к минут выпрыгнуть из чужого.
— Слева от входа ловушка. И насколько я понимаю, настроена она на любого "человекообразного".
— Интересно, откуда они только узнали… Харис, давай быстро перекидывайся и осмотри "подарочек".
Через несколько минут томительного ожидания из проема флаера выглянула довольная морда Хариса:
— Серый, давай ко мне, одному не справиться, тут пациент нужо́н.
— Какой еще на хрен пациент? Очумел? — девушка аж подпрыгнула от негодования.
— Ну мы тут вроде бы все очумевшие, — проворчал Харис вполголоса и уже громче добавил, — Мне "батарейка" нужна, один не вытяну, сил не хватит.
— Так Фрикаделька лучше справится, он же штатная "батарейка".
— А пальцы ягуару ты сумеешь отрастить? Невозможно копаться в ловушке кошачьими лапами. И вообще Чума, не суй свой нос в дела, в которых ты ни хуя не понимаешь. Начальничек, епта… — Харис зло ощерился и тут же, еле сдерживая злость в голосе, добавил, — Блять, началось кажись… Серый давай мухой сюда, уже и на первые сущности начинает действовать. Шевелись, падла!!!
Серый сиганул в проем, на лету перекидываясь в енота.
— Всем отойти, валите подальше!!! — проорал из флаера Харис.
Глым зажав Чуму и Фрикадельку подмышками, кинулся прочь от флаера. Санжо так и не показался из под "скрыта".
"Ну и правильно, мало ли что."
*****
— Ну Нига и пидорас, — Харис, встопорщив усы, оскалился и попытался сплюнуть, забыв, что он в первой ипостаси, — Слушай, Чумка… Ой…
И тут енот неожиданно захихикал:
— Простите меня, госпожа, это нервное…
Хихиканье енота передалось всей команде — все заржали в голос. Даже волколак вывалился из "скрыта", держась руками за живот.
"И чего их эта "госпожа" веселит? Наверно это местное что-то, потом поинтересуюсь у Фрика или Спиркса."
Енот вдруг резко прекратил смех, перекинулся в человека и смотря Чуме в лицо холодными, как лед глазами, громким шепотом спросил:
— Чума, разреши жесткий захват? Нейтрализатор для этого козла слишком мягкий способ.
Интересно, что в понимании Хариса является жестким захватом, если любое существо на отходняке после нейтрализатора просто "выворачивает наизнанку" минимум пять минут. Кивнув наемнику в ответ, девушка повернулась к остальным.
— Фрикаделька, давай внутрь, осмотри трупы. Желательно побыстрее.
Мелкий запрыгнул во флаер и обернувшись ягуаром, начал осмотр.
— Что за ловушка была? — спросила брави Хариса.
— Настроена на человеческие сущности, но при долгом нахождении рядом начинает действовать и на первые. Беспричинная злоба на всех, кто находится в поле зрения. Попавшие под ее действие просто убивают друг друга, — Харис замолчал, явно готовя следующую фразу.
— Не тяни, вываливай, я же вижу тебя что-то гложет.
— Я Серого спиной к салону развернул… Чтобы он не увидел… Там Мрак…
— Что Мрак? — насторожилась Чума.
— Он умер не как все остальные.
Из флаера выскочил, блюющий на ходу, Фрикаделька.
— Там!.. Там!..
Чума рванула внутрь. По ее мозгам тут же ударил запах полуразложившихся тел; в пассажирском салоне лежали посиневшие трупы магов. Слезы, до этого просто щипавшие ее глаза от вони, брызнули ручьями, когда она увидела в конце отсека, прибитое в стенке, человеческое тело Мрака. Все конечности были отгрызены, а распоротое от горла до паха туловище зияло пустотой. Эти ублюдки съели его заживо.
Чума бухнулась на колени и запрокинув голову, заорала, что было сил:
— Сууукиии!!! Порвууу!!! Всееех порвууу!!!
*****
— Ты как, Чума? — Глым, вытащивший ее из флаера, все еще держал девушку на руках.
— Отпусти меня… пожалуйста… — прошептала она в ответ.
Горилла опустил ее на траву. Чума тупо уставилась на чадящий транспортник с напрочь развороченной хвостовой частью. Вся команда молча собралась вокруг нее.
— Как же так можно? Неужели ничего человеческого в них не осталось? — всхлипнула девушка, обводя взглядом своих бойцов, — Скажите мне, вы тоже такие же звери?
Санжо шагнул вперед и присев перед ней на корточки ответил:
— Это отступники, Чума. Вот для этого ты и нужна Рэйсу, девочка. Ему нужен неизменный, знающий, что значит человечность. Последние несколько тысяч лет участились случаи… В общем, вот такие случаи. Проблема не уменьшается, а наоборот растет во всех мирах Древа и Синдикат ничего не может с ней поделать. Отступников ловят и уничтожают без возможности возрождения. Это и есть основная работа брави… Твоя работа. А не ловля очумелых магов, мечтающих о власти или достатке. Видимо Нига все же попал в лапы отступников и его просто используют как ширму. Похоже нас все это время водили за нос, Чума.
— Мелкий, что насчет яда выяснить успел?
— Не поверишь, командир, но Мрак догадался положить образец яда в свою сумку. Серый ее нашел под креслом в салоне… бывшем салоне.
— Сколько времени я… отсутствовала?
— Минут пятнадцать, — Санжо начал доклад, — Мы пока обшарили все, что ты от флаера оставила. Нашли всю партию "висяка" производства Кеноби, так что в обороте осталась только "недоделка". Трупы обыскали, ничего ценного, пара-тройка амулетов. Тело Мрака сожгли… негоже ему догнивать в компании этих упырей. Надо узнать в картотеке Синдиката его путь и выслать в тот мир помощь. Опять же надо вызвать спецов для идентификации этих уродов. Короче, рутина, нам тут делать больше нечего.
— До Синдиката нам еще лететь и лететь, — подумала Чума вслух.
— Десять минут полета. В Пардусе есть база Синдиката, — встрял Бука, — Грузимся?
— А ну быстро все на борт!!! Шевелите булками, время поджимает!!!
*****
Фелис. Дом Фрика. Комната Макжи.
Не повезло Мраку. Мир, куда он отправился, к цивилизованным можно было отнести с большой натяжкой. Маги там, естественно, были, а вот базы Синдиката не существовало и в помине. И песцов там отродясь не бывало. Фокас — водный мир, и со спиртным и цитрусами там было туго. А точнее, их там не было вовсе. Поэтому вернуться на Фелис сразу у Мрака не получится. Чума не знала сколько Мрак держит в своей голове путей, возможно и сумеет попасть по одному из них в миры-хабы и добраться до друзей-контрабандистов, но все равно договорилась с Синдикатом, что группу помощи они на Фокас отправят немедленно.
Яд оказался известен спецам Синдиката, он открывал путь на Хамсин — безжизненный мир-пустыню. И делать ее команде там было уже нечего. Оттуда отступники могли свалить десятком быстрых путей. Что они, скорее всего, сразу же и сделали. Но Синдикат все равно отправил туда своих агентов, чтобы отследить цепочку смертей. Дело не быстрое, но необходимое.
Группа вернулась домой ближе к вечеру. Наскоро помывшись и перекусив, Чума поднялась к опоссуму, где они продолжили разговор, начатый мысленно, еще когда девушка принимала душ.
— Надеюсь Мрак не сошел с ума, во время… своей смерти.
— Не рви сердечко, Чумка. Если бы ты знала, через что ему пришлось пройти до знакомства с тобой, то отнеслась бы спокойнее к причине его переселения, — опоссум выпустил в потолок клуб дыма, — Я заглянул ненадолго в его голову на нашем междусобойчике и должен заметить, что у него там полный порядок. Видимо любовь к чернухе помогает его мозгу отрешиться от реальности.
— Где теперь отступников искать? Эти уроды могут всплыть, где и когда угодно.
— Да не надо их искать, они сами придут… — Макжи хитро посмотрел на ученицу, — Догадаешься куда?
Через пару минут, прокрутив в голове всю доступную ей информацию, Чумая молча кивнула.
— Кеноби. У них теперь нет зелья для одного из ключевых городов, а сделать его быстро они просто не успеют. Значит попытаются купить уже готовый продукт.
— Именно… Утром отправитесь? — как бы невзначай полюбопытствовал опоссум, выбивая уже потухшую трубку и убирая ее в сумку на своем животе.
— Старый, к чему вопросы? Ты же прекрасно знаешь, что я тебе отвечу, — поднявшись с кресла, девушка направилась к двери, — Пойду обратно команду собирать, пока они по своим делам не разбежались. И… я бы не отказалась от твоей помощи, Мак. Ты как, сможешь пережить пару неприятных смертей?
[1] Под "скрытом" нельзя стрелять. Принцип действия амулета "скрыта" похож на заклинание воздушного щита — тот же купол из спрессованного магией воздуха, но с добавлением особого метода преломления любого излучения для эффекта невидимости.
Интерлюдия 2
Фелис. Дом Фрика. Комната Макжи
Перед сбором команды девушка решила посоветоваться с Асахом, и тот, неожиданно для нее, решил к ним присоединиться. Короче, они с ним решили, что на Гарзу ее отряд будет перемещаться утром; Асах в это же время как раз прибудет к семейству Кеноби, где она с ним и встретится.
Постучав, и услышав в своей голове разрешение войти, Чума толкнула дверь и ввалилась в комнату.
— Привет, Старый, — невесело поздоровалась она.
— Виделись полчаса назад. Но на всякий случай и тебе не хворать.
Чума подошла к свободному креслу и забралась на него с ногами.
— С чего это ты решила подняться и постучать? Не могла поговорить мысленно?
— Мне разговор нужен… задушевный. А мысленно с тобой такого не получится, ты всегда меня учить начинаешь, вместо разговора.
— Тогда слушаю, — отозвался опоссум, — С чем пожаловала?
— Не спится… Не могу… И хочется ужраться до розовых соплей, чтобы ничего не помнить.
— Мрак?
— Да.
— Значит ты ко мне по делу… Стереть или приглушить?
— Стирай все на хрен.
— Есть вещи, которые не стоит забывать. Иногда важнее помнить.
— Думаю это не тот случай, Старый. Я просто съеду с катушек и в итоге вы получите охуевшую брави, помешанную на чужой крови.
— И все же я обязан был спросить…
Они посидели молча. Прикинув все за и против девушка возобновила беседу с телепатом.