Судно уже приобрело солидный крен на борт, и удобнее было идти по стене, нежели по полу палубы. В закрытом помещении оказался стандартный сборочный цех артефакторной мастерской. В центре зала, в магнитном поле плавало собранное, но еще неактивированное энергоядро Щита — цель всей операции.
— А задачка-то упрощается, не надо реактор искать, — пробормотал Спиркс.
Длинная очередь в генератор поля и короткие очереди по персоналу лаборатории — вот и вышел весь остаток боезапаса игломета. Поскальзываясь в луже собственной крови, которая, не смотря на работу амулета, все равно сочилась из оторванной шальным осколком генератора левой лапы, Спиркс запихал ядро в рюкзак и выбрался на уже вставшую практически вертикально верхнюю палубу.
— Адис, посылку забирай по правому борту, — артефактор кое-как привязал свой трофей к сорвавшемуся со стойки метеобую и вытолкнул его за борт, — Меня не жди, встречаемся в домике магистра.
И не дожидаясь ответа дернул зубами кольцо на левой лямке жилета.
*****
Фелис. Небо над Закатным морем.
— Чума, Щит нейтрализован, энергоядро установки у меня. Можете начинать штурм, — голос Адиса был полон печали.
— Кто? — коротко спросила Чума.
— Оба, — выдохнул программист.
— Черт… Как они уходили?
— Как Спиркс и планировал при форсмажоре — самоподрыв. Пандис молча, а Спиря как обычно отчебучил напоследок. Заорал в эфир: "Мальчик! Водочки нам принеси — мы домой летим!". Я чуть не оглох.
Чума заржала — Спиркс запомнил ее пересказ второго Брата. Он любил именно такие истории, а после просмотра инфокристалла с его похождениями девушка сообразила почему.
— Сам как? Что-то голос у тебя похоронный, — попыталась она скаламбурить.
— Все нормально. Просто они на моих глазах уходили, я еще не совсем отошел от их способа перемещения в ебеня.
— Ничего, они скоро дома будут, Спиря наверняка все пути назад уже подготовил. Уходи из района, тебя Фрик возле берега встретит.
*****
— Мать моя — примат! — Чума выругалась, прилипнув лбом к визору поискового артефакта. Флаер нарезал уже восьмой круг над медленно погружающимся в пучину судном, и все "коммандос" прильнули к окнам "пепелаца" — искали в куче мусора и обломков, плавающих вокруг кормы тонущей плавбазы, следы выживших при крушении, — Корсары, блять, доморощенные! Не артефакторы, а недоразумения!!! Ни одного выжившего не оставли!!! Убила бы обоих, если бы не уже… Санжо, тут никого нет, давай к судну рули.
Через несколько секунд флаер завис над кормой.
— Басмач, ты на корму сесть сможешь? Может хоть там кто остался, мы попробуем кого-нибудь в трюмах отловить.
— На этот огрызок нельзя сажать. Если он уйдет под воду, то нас воронкой затянет, и взлететь не успеем.
— Да что за скотство!!! Вот флибустьеры тряпочные! Это же надо так обосрать нам всю малину… Санжо, как они ее утопить-то смогли? Это что же за говно у вас по окиянам плавает, что его артефакторы в два рыла булькнуть умудрились?
— Они, скорее всего, кингстоны открыли. Это же не крейсер какой-нибудь, а считай натуральная баржа-переросток. Живучести там ноль, ее не воевать проектировали.
— Серый, у тебя что на приборах? Есть живые на судне? — Чума все еще планировала высадить десантную группу на тонущую плавбазу.
— Пока не вижу. Энергоустановка еще работает, от нее засветка на всех приборах. Вот рванет энергоблок — тогда виднее будет, — оптимистично выдал Серенький, на что Санжо с Харисом синхронно закрыли лапами свои морды.
— Коклюш, Коклюш, прием! Я Корыто, ответьте, — сквозь помехи в эфире послышался голос Адиса.
— Коршун на связи, — отозвался Санжо, — Адис, какой еще на хрен Коклюш?
— Не знаю, Спиркс мне именно так ваш позывной записал.
"Убью, говнюка, по возвращении. Хотя нет… Я получше месть придумаю, времени у меня достаточно."
— У меня тут что-то странное с батискафом… Какая-то хрень к наружному корпусу прилипла… Вроде как… На мину вроде не похоже, но чем черт не шутит? Я-то взорвусь — это полбеды, но со мной тут энергоядро Щита, которое Спиркс добыл…
— Жди! Скоро будем!
Взглянув на Чуму и увидев ее кивок, Санжо быстро развернул флаер на месте и с приличным ускорением рванул в сторону уже ушедшего в порт батискафа. Спустя мгновение позади громыхнул мощный взрыв и летающее "блюдце" ощутимо тряхнуло.
— Энергоблок рванул, — пояснил Серый очевидную всем вещь, и хитро взглянул на Чуму, — А ты нас хотела туда отправить…
— Не дури, енотина, а то хвост оторву напрочь, — глухо ответил вместо девушки Глым, — Она бы туда первая пошла, и ты это знаешь.
Далеко старая посудина уйти не сумела, и уже через пяток минут показалась на горизонте. Адис для большей скорости хода шел в надводном положении.
— Ну ты погляди!!! Да это же натуральный Непотопляемый Сэм!!! [2] — заорала Чума, разглядев в визор, прилипшее к корпусу батискафа "дерьмо".
Верхом на легком корпусе батискафа, уцепившись всеми четырьмя лапами за выступающие элементы обшивки, раскорячился, трясущийся от холода, котолак.
"Ну хоть в чем-то повезло — у нас появился пленник."
— Адис, у тебя заяц на борту!!! — со смехом крикнула Чума в амулет связи, — Давай-ка, аккуратненько, иди тем же курсом и с той же скоростью. Сейчас мы будем твоего неучтенного пассажира снимать с маршрута!
*****
Фелис. Дом Фрика. Подвал.
Привязанный к стулу и слегка оглушенный откатом от паралитиков котолак, угрюмо завертел головой, обозревая собравшихся вокруг него оборотней.
— Доброе утро, киса! Проснись и пой! — Чума взяла еще один стул, стоявший у стены подвала, поставила его напротив наемника спинкой вперед и уселась верхом.
— Ты главное не бойся, маленький! Давай дружить, а? Ты же явно хочешь дружить с нами?
— А отсосешь… по-дружески?
Пряня мгновенно выплюнула сгусток плазмы, и задняя лапа привязанного котолака исчезла, а каменный пол подвала теремка моментально забрызгался крупными сгустками бывшей плоти.
— Херня у вас тут конкурсы, — проговорил изувеченный кошак, меланхолично изучая свою дымящуюся культю, — И тамада из тебя стремная… Чума, кажется?
Плетка снова загудела от притока энергии, но тут между Чумой и пленником встал опоссум.
— Да ты, как я погляжу, герой; с выключенными болевыми рефлексами выделываться, — Макжи обошел привязанного котолака по кругу и встал позади него, — Ого, это кто же у тебя так в мозгах порылся, болезный ты мой? Кто это у нас умненький такой?
— Давайте я ему просто яйца оторву, хули он тут улыбается., — не выдержал Глым.
— Оторви если хочешь, он все равно ничего не почувствует. Ему в голову блокиратор боли вставили, и мозги перепрошили. Боли он не чувствует, а попытаемся ковырнуть из него информацию ментально — его мозги превратятся в кисель. Верно я говорю, сынок? — опоссум легонько отвесил пленнику подзатыльник.
— А вот пусть она мне удовольствие доставит, и я вам все-все расскажу, честное слово!
— Веселишься, еблан? — горилла встал с табурета и двинулся к кошаку, покручивая в руке сбрую от "артефакта правды".
Котолак оскалился в наглой ухмылке. Макжи наклонился к его уху, и нежно пропел:
— А если у вас менталист такой умный, почему же он тогда нейроблокиратор с заводскими настройками оставил, а? — с этими словами Мак сделал несколько взмахов лапами над головой пленника, — Нет, вскрыть конечно не вскрою, но… Где же… Ага, да вот же он! Ну, теперь наслаждайся, киса…
После этих слов котолак резко перестал скалится и зашипев от боли, в недоумении уставился выпученными глазами на обожженную культю.
— Регулятор настройки болевого порога могли бы и получше спрятать, мда… Давай-ка мы с тобой, сынок, сразу процентов двадцать пять накрутим. Как думаешь?
Котолак тут же заскрипел зубами и задергал изувеченной конечностью, как будто пытаясь стряхнуть с нее обжигающую боль.
— Нет? Ну, тогда попробуем сорок… Эх, гулять так гулять, чего мелочиться, пожалуй, и сорок пять можно!
Пленный забился в конвульсиях, закатил глаза и стал явственно подвывать сквозь стиснутые зубы.
— Тоже не то! Как с тобой трудно-то, киса! Тогда давай вот так…
После очередного движения лапой над головой, тело пленного котолака выгнуло судорогой, и он бешено завопил во весь объем своих легких, но быстро выдохся, и поперхнувшись криком, сблевал себе на грудь.
— Упс! Перебор, однако, извиняй… Какая жалость, — опоссум отошел от агонизирующего связанного тела и демонстративно вытер лапы о сваленную на стол униформу пленника.
Тело в полной тишине еще какое-то время билось в корчах, потом котолак резко выдохнул и затих окончательно.
— Слинял, паскуда… — первым отошел от ступора Санжо, — Макжи, ты успел узнать что-нибудь?
— Болевой шок — крайне интересная штука. Смерть мозга вследствии болевого шока зачастую дает окно просветления. От пары секунд до десятка минут кристально чистого сознания… Ну, да это лирика. Чумка, теперь у тебя есть координаты порта, где базировалась плавбаза на момент установки оборудования Щита, — он пнул стул с телом котолака, — Этот дебилоид был нанят охранять судно на время переоборудования.
— Блять… Да ты, старый, натуральный доктор Менгеле! — и Чума незаметно от него включила амулет ментальной защиты.
"На всякий случай, они ведь разные бывают."
— Тоже архимаг? — поинтересовался опоссум.
— Самый лучший в моем мире. Был, — ответила Чума, — Но ты его только что уделал, как ребенка.
*****
Фелис. Дом Фрика. Комната Макжи.
— Старый, тебе не кажется, что все эти дела вокруг Щита Архуса как-то плохо попахивают? — Чума развалилась в кресле и потягивала… морс. Да, да, натуральный морс, а не свое любимое пыыво, ибо Макжи напугал ее сообщением, что скоро с Пряней произойдут изменения и не надо усугублять завтрашние проблемы сегодняшним алкоголем.
— Думаешь Тенебрис всех водит за нос? — опоссум неторопливо сооружал себе кальян, который он все же смастерил после путешествия на Гарзу.