План был выполнен на отлично, ехали до того момента когда видимость упала до пятидесяти метров, после чего стали устраиваться на ночлег. Всю работу выполняли драурги, а я сидел на небольшом сухом брёвнышке и обдумывал свои первые шаги по прибытию в замок. Отвлёкся я от размышлений лишь когда до меня донёсся запах жаренного на углях мяса, которое ещё недавно было молодым кабанчиком, но встречи с драургом этот зверёк не перенёс и теперь жарился на углях, изредка обрызгиваемых водой. Мясо было жестковатым, но я всё таки не принц, что бы возить с собой личную кухню. Так что, отбросив все сомнения, я налетел на мясо, которое было довольно сытным, и уже через пять минут я сыто повалился на лежанку из срубленных драургами веток. Сон пришёл довольно быстро и вот я уже плаваю среди облаков. Этот сон был довольно долгим. Я нырял и купался в облаках, где кроме меня никого не было. Проснулся как всегда рано, солнце только-только поднялось над горизонтом, а я уже поднял на ноги не выспавшихся драургов и чуть ли не пинками заставил их запрягать коней. Делали это они довольно медленно, так что я успел позавтракать, а они пусть на ходу едят, точно знаю, что у каждого в сумке есть чем перекусить.
Вскоре лесок по которому мы ехали кончился, и мы выехали в поле, по которому извиваясь и обходя холмы стелилась жёлтая дорога. Вдали начали движение останавливавшиеся на ночлег караваны. Ещё до обеда мы въехали на территорию моего баронства и сразу взяли направление на замок.
Дорога вела через село. Проезжая через которое, я увидел выселенцу, установленную посреди деревни. На ней покачивались два не очень свежих трупа, не понимая, что здесь твориться я всё равно впитал разлитую энергию в свой резерв. Крестьян на улице не было, так что пришлось заходить в чей то двор, где мы были облаяны небольшой, но очень голосистой собакой. По моему приказу драург подошёл к двери и несильно забарабанил по ней, ответа не было. Тогда по моему приказу, драург прокричал.
— Если через минуту, эти чёртовы двери всё так же останутся закрыты, то мы спалим этот дом ко всем чертям!
Угроза подействовала, и из дома раздался крик, что хозяин сейчас выйдет. Вскоре дверь открылась, и из неё вышел невысокий, но крепко сложенный мужик.
— Слушай сюда мужик, у меня нет настроения разводить с тобой долгие речи, так что быстро отвечай кто посмел в моих землях чинить суд? — спросил я кивнув на виселицу, которую было видно и отсюда.
Мужик от моего тона немного поморщился, но всё же ответил:
— А с чего бы эти земли были твоими? — в принципе вопрос был немного наглым, но был произнесён совершенно спокойным тоном, в общем я.
— Потому что я, барон Дикест, купил эти земли у королевства, — немного гордо ответил я.
— Так есть у нас тут уже барон, вот последствия его забав вы и видели, заявился он три дня назад во главе своей шайки, да и объявил себя бароном, староста наш документы у него спросил, вот и висит уже третий день, а кто осмелится его и его жену снять сам там висеть будет, так нам барон сказал, — меня немного ошеломил ответ мужика, я уже был морально готов буквально клещами вытаскивать из него лишние слава, а тут целый поток информации.
— Большая ли у него шайка? — с просил я.
— Почти полсотни мечей, не тебе с ним тягаться, — ответил он.
— Ну это мы ещё посмотрим, — с этими словами я велел драургам завести коней в сарай, и самим там расположиться, а см вошёл в крестьянскую избу.
В ответ на жалостливую болтовню крестьянина, и мольбы не губить его семью я ответил весьма зло.
— Заткнись, до вечера у тебя посижу и уйду, — и больше не слушая его, вошёл в дом. Он сильно отличался от того дома в котором, когда то жил я. Было заметно, что местные крестьяне живут относительно богато. Всё время до вечера я просидел за столом, обдумывая план расправы с самозванцем.
В раздумьях я даже не заметил, как смёл со стола супчик, который специально приготовила для меня жена крестьянина. Но вот на улице стемнело и настало время для штурма замка, в котором поселился самозванец.
Выходя из дома, я бросил через плечо:
— Сегодня эта земля обретёт настоящего владельца.
Коней брать не стали, так как было уже довольно темно, да и расстояние было всего в семь километров. Так что я решил передвигаться пешем, тем более кони могут выдать нас. По деревне мы шли провожаемые громким собачьим лаем, и я молил богов, чтобы в замке собак не было, так как это грозило провалом плана. До замка в темноте мы добирались почти два часа, но всё кончается и вот впереди уже показался тёмный силуэт замка.
Никакого освещения не было и было непонятно, как охрана может заметить что либо, даже на стенах. Первым по восьмиметровой стене буквально взлетел драург в самых лёгких доспехах, после того как он оказался на стене он скинул вниз верёвку, по которой тут же начали карабкаться остальные. Огромная сила драургов позволяла не закреплять верёвку. Моя очередь была последней, и меня буквально втянули на стену, даже не пришлось напрягаться. Оказавшись на стене, первым делом обновил заклинание ночного зрения. После этого отдал драургам команду к действиям, после чего они разбрелись по всему замку смертоносными тенями, часовые, которые всё-таки были, умерли бесшумно. Пять драургов направилось к казармам, двое остались возле ворот, ещё пятеро направились к донжону, а двое остались на стенах. Тишину ночи не прерывал не один звук, но долго так продолжаться не могло, и из казармы раздался крик боли. И через минуту там уже звенели клинки, в донжоне тоже началось движение, на верхних этажах зажегся свет, а на нижних уже шёл бой. Ладно, хватит бездельничать, решил я и направился к донжону, так как в казарме звуки схватки уже начали стихать, и я был уверен в исходе столкновения. В донжоне звуки битвы перенеслись на второй этаж, зайдя на первый, утвердился в своих предположениях, по всему этажу лежали мёртвые тела. Ничего интересного в них не было, так что я начал собирать энергию. Собрав и слив её в посох, я направился к лестнице на второй этаж, где звуки тоже начали стихать. Поднявшись, опять обнаружил только мёртвые тела, собрав всю энергию и с этого этажа, переправил её в ножку стула, который сломали в гуще схватки, просто посох был уже почти заполнен, а так у меня появился этакий одноразовый артефакт. Вооружившись такой дубинкой я проследовал дальше, и вскоре настиг сражающихся. Стоит ли говорить, что драурги теснили разбойников и делали они это играючи? Не останавливая движения, на ходу создал три стрелы смерти и послал их в цели, и вот уже три трупа валяться на землю, а остальных, оставив игры на потом, режут драурги. Энергия подвластная моей воле сливается в ножку стула, которая заполнилась почти под завязку. На третьем этаже никого не оказалось и мы проследовали на четвёртый, где сразу же попали под арбалетные выстрелы, стрелков было всего четверо, так что драурги спокойно увернулись от болтов, которые даже не задели выставленный мною щит. Арбалетчиков умертвил я, создав четыре стрелы смерти, всё-таки хорошо, что у них нет амулетов. На четвёртом этаже нашли так же пару запуганных слуг, которых не стали трогать.
На пятом этаже нас опять попытались пристрелить, но у них опять ничего не получилось, но в этот раз они умерли от клинков драургов. А вот потом произошло неожиданное, из бокового прохода прямо на нас вынесся двухметровый, закованный в броню с ног до головы воин.
Ближайший к нему драург в мгновение ока остался без головы, слишком неожиданно всё это случилось. Но они все были мастерами меча, и второй удар был уже блокирован, а меч одного драурга скользнул по доспехам, которые, как я потом узнал, были почти сантиметровой толщины. Такие доспехи были слишком тяжелы для обычного человека, но этот солдат в них двигался не медленней чем мои драурги. Понимая, что этот поединок может длиться ещё долго я начал формировать плетение большой мощности, оно было одиночным, и было предназначено для убийства противника, находящегося под сильным магическим щитом, это плетение, как и большинство других в некромантии, влияло только на живые организмы. На это плетение я затратил почти весь собранный в замке запас сил, что составляло энергию почти двадцати смертей. Вот в моей руке появилась Сфера Праха, которая бешено вращаясь, полетела в сторону воина. Поле защитного амулета она буквально проколола, а доспехи спасти от неё не могли и вот на пол падают доспехи, тела нет, оно уже представляет собой горстку праха. Надо будет потом осмотреть доспехи, может, отдам кому-нибудь из драургов. И как всегда, мысль о том, что я мог бы поднять владельца этого тела в виде драурга, пришла слишком поздно, и я с сожалением оглядел пустые доспехи, лежащие на полу.
Больше в донжоне мы никого не обнаружили, самозванцем оказался тот самый воин. Всего в его банде было пятьдесят семь человек, включая его самого. Этот штурм стоил мне двух драургов, одного убил самозванец, а другой оказался не удачлив и в тесном коридоре не смог увернуться от тяжёлого боевого молота, который метнул здоровяк из шайки. Потери, конечно, огорчили меня, но не настолько, чтобы уничтожить моё хорошее настроение, обеспеченное удачным захватом замка.
Настало время подумать над созданием призрачного защитника, которого я уже давно хотел. Выбор был не большой, так как в этом направлении сложно, что то изучать, так как нам не доступен загробный мир. Единственное что мы можем, это выдёргивать к нам духи умерших и если удастся его одолеть, ты получишь себе невидимого обычным зрением слугу. Чем сильней была личность, тем сильней дух. Духи магов стают воплощением своей стихии, саламандрами, водяными и прочими существами, самые сильные становятся разумными элементалями и даже после смерти помнят себя, но долго в нашем мире они находиться не могут. Со всей моей силой сейчас я смогу подчинить лишь самого слабого из умерших магов.
Но у меня была стоящая идея, самозванец должен был быть сильной личностью, вот его прах я и хотел использовать для вызова. Ритуал я проводил в маленькой комнате, раньше тут была неиспользуемая кладовка, которую я и присмотрел для эксперимента. Туда принесли прах самозванца. Рисунок для ритуала б