Наблюдая за сестрой, Элли заметила, с какой решимостью и вызовом та сверлит взглядом Фиону. Конечно, Лео оказалась втянутой в неловкую ситуацию и сильно смутилась, но показывать свои чувства была не намерена.
– Спасибо, Лео, очень любезное предложение, – вдруг прозвучал в тишине голос Пенни. – Я, пожалуй, воспользуюсь.
Не успел разъяренный Гэри накинуться на жену, как Фиона снова взялась за свое:
– Итак, на чем мы остановились, пока Лео нас не перебила? Кстати, воспитанные люди так себя не ведут.
Элли почувствовала исходящее от сестры раздражение. И точно…
– Знаешь, Фиона, все здесь присутствующие давно вышли из возраста инфантильных застольных игр. Факт супружеской измены Пэта, к сожалению, стал достоянием общественности, а остальные имеют право сохранять в секрете подробности своей частной жизни. Так что давайте сменим тему.
Мими со звоном швырнула ложку на тарелку.
– Извините, пожалуйста, но мне надоело слушать про «неверность» Патрика и про то, как вам всем жаль, что он меня встретил! Можно подумать, нам есть чего стыдиться. Смиритесь, наконец, что Патрик нашел свою любовь. И это я!
В первый раз Элли стало немного жаль Мими. В чем-то она права. Они постоянно дают Патрику понять, что он сделал глупость, и даже не задумываются, что при этом чувствует Мими. Конечно, это не дает ей права отпускать язвительные замечания, но Мими просто пытается защититься – как умеет. Но оказалось, она еще не все сказала.
– Думаете, вы лучше меня? Ничего подобного! Уж я-то знаю. Вообще-то я пока не собиралась никому рассказывать, даже Патрику, но я смогу дать ему то, на что ваша драгоценная Джорджия не способна! – Мими выдержала паузу и, самодовольно улыбнувшись, обвела взглядом столовую. – У нас будет ребенок!
Элли не могла дождаться, когда закончится этот вечер. Все засуетились вокруг будущих родителей, Макс сунул бокал шампанского в руку ошеломленному, белому как мел Патрику. Он изо всех сил старался создать праздничное настроение, но не мог скрыть растерянности и компенсировал недостаток энтузиазма наигранной веселостью и жизнерадостностью. В комнате воцарилась атмосфера неловкости, только одна Мими была довольна собой и наслаждалась ситуацией.
Элли предложила всем выйти в сад и выпить шампанского там. Казалось, она была не в состоянии сохранять улыбку ни одной лишней секунды, а в саду, по крайней мере, ждет спасительная темнота. Элли решила держаться поближе к Лео и Максу. Ни с кем другим ей общаться не хотелось. Нет, с Элли на сегодня хватит.
Мужчины отправились смотреть на «порше». Гэри взял его на тест-драйв всего несколько дней назад, но уже пришел к выводу, что это «машина для него». Чарльз в ответ исполнил хвалебную оду своему «астон-мартину», но, к сожалению, сегодня оставил машину дома, и сравнить достоинства обоих автомобилей у присутствующих возможности не было. Однако Чарльза очень заинтересовали условия тест-драйва, и он засыпал Гэри вопросами. Но Элли характеристики автомобилей класса люкс не интересовали.
Фиона, позабыв и про кокетство, и про хорошие манеры, сидела на скамейке сгорбившись и раскинув ноги. Пенни самоотверженно изображала радость по поводу будущего прибавления в «семействе» Мими. Макс и Пэт тихо разговаривали у пруда, при этом первый ободряюще хлопал последнего по плечу, но желаемого эффекта это, видимо, не оказывало. Лео сказала, что идет наводить порядок на кухне, но Элли подозревала, что сестра просто ищет укрытия, поэтому встала у двери – вроде и гостей не бросила, но, если кто-то захочет подойти, можно сразу завести разговор с сестрой и сделать вид, будто тема очень важная и личная.
Наконец гости начали разъезжаться. Первым откланялся Чарльз. Приехало такси, и, к истинному негодованию Фионы, он чуть ли не силой стащил ее со скамейки и затолкал в машину. К счастью, все остальные восприняли их отъезд как сигнал, что праздник окончен. Не считая прощальных объятий с Пэтом, который, кажется, больше нуждался в сочувствии, чем в поздравлении, Элли ни на шаг не отходила от растерянного Макса и как могла воздерживалась от общения с гостями. Пожалуй, в рассуждениях Лео о личном пространстве что-то есть.
Вечер получился неприятный, и теперь, когда он закончился, больше всего Элли хотелось залезть под одеяло, свернуться в клубок и зализать раны вдали от посторонних глаз.
Глава 17
Стоило дотронуться до клавиатуры, и экран ожил. Фигуры анимированной заставки отбрасывали причудливые тени на стены темной комнаты. Одно быстрое движение мышкой, и заставка исчезла. Пара кликов, и вот он, Google. Яркий белый фон осветил комнату, точно лампа. Защелкали старенькие клавиши. «Леонора Харрис». Кроме всего прочего, на сайте обнаружился ее официальный блог. Любопытно, что пишет эта настырная стерва?
Шаг вперед: блог Лео Харрис
Станьте хозяйкой своей судьбы
В жизни каждого из нас случаются тяжелые времена, когда без помощи не обойтись. Иногда причина очевидна – потеря близкого человека, разбитое сердце, увольнение с работы. Все эти беды понятны и не нуждаются в объяснениях.
Но что, если внешне все в порядке, однако вы ощущаете недовольство жизнью? Не знаете, куда двигаться дальше, или не в состоянии справиться с испытаниями, которым посылает вам судьба?
Знакомая ситуация?
Меня зовут Лео (Леонора) Харрис, и я лайф-коуч. Я готова поработать с вами и доказать, что вы можете сами стать хозяйкой своей судьбы. Вместе мы научимся ставить реалистичные и достижимые цели, а также сохранять упорство и мотивацию на пути к ним. Мы не станем оглядываться назад и разбирать ошибки прошлого. Мы будем смотреть только вперед и двигаться навстречу прекрасному будущему.
Моя задача – помочь понять, какие отношения обогащают вашу жизнь, а какие ничего вам не дают и лишь отбирают силы. Многим людям бывает непросто взглянуть на ситуацию со стороны. Но попробуйте посмотреть на себя и своего партнера взглядом стороннего, незаинтересованного наблюдателя. Понравится ли вам то, что вы увидите?
Если ответ «нет», то я могу помочь вам изменить свою жизнь и добиться того, чего вы желаете – и заслуживаете. Вместе мы проанализируем, как вы представляете себе идеальные отношения, и выявим, какие из ваших потребностей не находят удовлетворения. Мы вместе выстроим стратегию и составим план действий. Я буду поддерживать вас и помогу не сбиться с пути к желанной цели. Вы останетесь собой, но изменится самое главное – вы станете счастливее, и в вашу жизнь войдут баланс и гармония.
Но чтобы добиться результата, необходимо действовать решительно. Возьмите свою жизнь под контроль и обращайтесь ко мне, Лео Харрис. Достаточно всего лишь кликнуть сюда.
«Путь в тысячу ли начинается с первого шага».
Ну уж нет, никому не позволено лезть в их семейную жизнь, и Лео Харрис тем более. Кем она себя возомнила? Собралась перевернуть их жизнь с ног на голову! Надо преподать ей хороший урок, чтобы неповадно было лезть в чужие дела.
Экран еще несколько минут озарял комнату холодным, равнодушным сиянием, контрастировавшим с пламенной яростью, бушевавшей внутри. Затем снова выскочила яркая заставка, отбрасывая синие и зеленые тени на перекошенное от злости лицо. Неподвижная фигура застыла перед компьютером.
День третийВоскресенье
Глава 18
На следующее утро Лео проснулась поздно и сразу же почувствовала себя виноватой. Вчера они решили оставить десертные тарелки и бокалы отмокать до утра, и Элли, без сомнения, уже успела все вымыть и убрать. Лео быстро приняла душ, натянула черные джинсы и футболку, пару раз провела по волосам расческой и поспешила на кухню.
Подойдя к открытой двери, Лео, к своему удивлению, услышала семейную ссору, которая, похоже, была в самом разгаре. Элли и Макс не кричали, но тон говорил сам за себя. Лео уже собиралась потихоньку скрыться, однако Макс успел ее заметить.
– Проходи, Лео. Не обращай внимания. Я раздражаю свою жену, а она меня совсем не слушает. Обычное дело. Что желаешь на завтрак? Бутерброд со злостью или яичницу-ворчунью?
Элли с Максом стояли друг напротив друга, прислонившись к кухонным шкафчикам и скрестив руки на груди.
– Э-э… Может, я лучше пойду, а вы пока разберетесь? – предложила Лео.
– Не разберемся. Конфликт неразрешим. Так что проходи, присоединяйся к веселью.
Макс пытался обратить все в шутку, но по лицу Элли было видно, как она расстроена.
– Идея! – воскликнул Макс. – Почему бы и тебе не высказать свое мнение? У меня смутное предчувствие, что ты будешь на моей стороне.
Лео смущенно рассмеялась.
– Ребята, я не консультирую семейные пары. Думаю, всем будет лучше, если я не стану вмешиваться.
– Ну уж нет. Извини, но так легко ты не отвертишься, – настаивал Макс.
Лео оглянулась на Элли. С тех пор как она вошла, сестра не произнесла ни слова. Щеки раскраснелись, губы сжаты в нитку.
– Сейчас по-быстрому налью себе чашечку кофе, пойду в гостиную и почитаю газеты, – выпалила Лео и устремилась к навороченному агрегату, от всей души надеясь, что справится без посторонней помощи.
Элли подошла и мягко подтолкнула сестру, отстраняя ее.
– Не бери в голову. Просто Макс уперся, как осел, а меня это бесит. В общем, пустяки, – отмахнулась Элли. – Предложила съездить в пару автосалонов посмотреть машины. Может, что-нибудь понравится. Он ведь до сих пор ездит в этом старом ржавом ведре.
– Осмелюсь напомнить, когда мы купили это ведро, ты была на седьмом небе, – вставил Макс. – А теперь нос воротишь.
Лео поняла, что ее появление не помогло разрядить обстановку, и уже не чаяла сбежать. Кофе готовился слишком медленно, однако Элли твердо решила угостить Лео ее любимым капучино, на приготовление которого требовалось несколько минут.
– В общем, ты понимаешь, – продолжила Элли. – Денег у нас полно, у меня классная машина, а Макс из-за каких-то дурацких принципов разъезжает на «пежо» шестилетней давности, который того и гляди развалится.