Сам Геша обычно выходил за Барьер по-другому. Во-первых, он старался из Сектора выбираться в районе Москвы, а не Твери, но и в Твери предпочитал мост, взятку, поддельные документы, а не форсирование водных преград. Однако на этот раз с ним был капитан Астрахан, которого искали и МАС, и военные. И Бестия была — тот еще подарочек.
Вот на фига он в это полез? Ну, спас его Астрахан, так ведь и Момент его спас, мог бы спокойно сейчас развернуться и уйти с Гарри, а эти двое пусть сами дальше воюют.
Все доброта его проклятая!
Грести Момент не умел. Сидел неправильно, чересчур сгорбившись, весла держал неловко, слишком глубоко погружал их в воду, ногами в подставку не упирался, тянул руками, а не спиной… И самое противное — громко плюхал веслами при каждом гребке.
Через пару минут Данила не выдержал и сел на весла сам, выгнав Момента на нос, а Владу усадив на свое место на корме. С точки зрения баланса лодки легкую девушку надо было сажать вперед, но Данила не хотел выпускать ее из поля зрения. Как-то не по себе ему становилось от мысли, что за спиной будет сидеть пускай и безоружная, но слишком уж борзая, резвая Бестия…
Узкая плоскодонка, древняя настолько, что невозможно было определить, какого она изначально была цвета, с Данилой на веслах пошла тише и быстрее. Лишь поскрипывали весла в уключинах, да плескалась вода за кормой.
Данила погружал весла в воду наполовину и сильным плавным рывком посылал лодку вперед. Момент и Влада крутили головами, глядя по сторонам, высматривали лучи прожекторов с противоположного берега. Попадешь в такой луч — и пиши пропало. Взвоет сирена, полоснет очередь из крупнокалиберного пулемета, примчится патрульный катер, и опасный террорист Астрахан с двумя сообщниками будет окончательно и бесповоротно нейтрализован.
— Стой! — прошептал Момент, вскинув кулак.
Данила погрузил оба весла в воду и сделал мощное движение от груди вперед, затормозив плоскодонку.
— Назад! — подсказала Влада. — Назад и вправо!
Луч прожектора рыскал по поверхности реки метрах в двадцати от них — видимо, солдату на вышке стало скучно, и он решил поиграть в дискотеку, подсветить ночную Волгу. Но можно и нарваться… Левым веслом — гребок, правым — толчок, лодка медленно поворачивается на одном месте. Теперь легкий гребок, еще один, суши весла, пусть лодка скользит по воде…
Луч миновал середину реки и начал шарить по противоположному берегу. Данила налег на весла, заставив плоскодонку легко и быстро проскочить опасную зону.
Намахавшись веслами, он весь взмок, и это было плохо. Не только по гигиеническим соображениям: насколько знал капитан Астрахан, Барьер (а этот участок Волги, разделивший Тверь на «просто Тверь» и «Тверь теневую», формально являлся частью Барьера, хоть и без бетонного забора и колючей проволоки) патрулировали беспилотные стратосферные летательные аппараты, в просторечии — стратосферники. А оснащены они были тепловизорами, и чем сильнее ты согрелся холодной осенней ночью, тем ярче будет пятнышко на экране и тем скорее будет обезврежен дезертир и террорист Астрахан.
Конечно, тепловизор можно обмануть. Простейший способ — завернуться в термоодеяло из фольги. Удобная вещь, есть в каждой походной аптечке, блокирует процентов восемьдесят теплоотдачи… Только вот термоодеял у них не было.
Матерые ловчие-контрабандисты поступают еще элегантнее: покупают у военных графики полета стратосферников и совершают свои рейды, когда над головой чистое небо. Будь у Момента и Данилы чуть больше времени и денег, и этот вариант был бы вполне осуществим, но… Ни времени, ни денег лишних не было. Поэтому дезертир Астрахан и его сообщники форсировали Волгу, положившись на старое доброе «авось». И если от прожекторов они еще как-то уворачивались, то от стратосферников никуда не денешься, оставалось только надеяться, что пронесет… Тем более до противоположного берега всего метров сто.
Но нет, не пронесло.
Взвыла сирена, и сразу с полдюжины лучей прожекторов вдруг сошлись в одной точке, подсветив плоскодонку со всех сторон и ослепив ее пассажиров.
— Твою мать, — прошипел Момент. — Вляпались все-таки!
— Эй, на лодке! — прогремел над рекой усиленный мегафоном голос. — Суши весла!
Данила положил весла на корму. Издалека донесся шум мотора. Катер. Времени было в обрез, и капитан начал быстро расстегивать бронежилет. Во-первых, тяжелый, в нем не поплаваешь, а во-вторых, кевлар от намокания теряет пуленепробиваемость…
Катер выскочил из темноты, заложив крутой вираж, и плоскодонка закачалась на поднятых им волнах. Это был «Чибис» — маневренная высокоскоростная патрульная посудина, способная глиссировать над водой. Да, от такого на веслах не уйдешь…
Пока катер, заглушив мотор, накатом приближался к лодке, Момент схватился за «Вепрь».
— Не дури! — приказал Данила, откладывая свой «хеклер-кох» и проверяя, легко ли ходит «Пентагон» в ножнах. — Полоснут из пулемета — от нас одни щепки останутся и кровавый паштет. Вы им голову подурите минутки две, а я разберусь.
— Ты куда? — спросила Влада.
— Поплаваю. — Данила, перевалившись через борт, без всплеска ушел под воду.
Вода была ледяная. Он сразу всплыл, схватился за борт и начал дышать медленно и глубоко, позволяя организму привыкнуть к холоду. Тем временем катер приближался к лодке с другой стороны.
— Кто такие?! — рявкнули в мегафон.
— Туристы мы! — дрожащим голосом ответил Момент. — Заблудились…
— Спасите нас, пожалуйста! — подхватила Влада. — Мы не знаем, как сюда попали — течением принесло…
Молодцы, оценил Данила. Организм, офигевший от ледяной воды, смирился: пульс упал до приемлемого уровня, можно было нырять. Конечно, нырять не хотелось — куда как проще оплыть вокруг лодки и катера, но вот незадача: подплывешь с носа — можешь попасть под луч прожектора, рискнешь плыть вокруг кормы, а там кто-нибудь очень умный врубит двигатель, и тебя перемелют лопасти гребного винта.
Поэтому выход был один — нырять.
Профессионалы-фридайверы могут задерживать дыхание на десять минут и погружаться на глубину около ста метров. Ну, на то они и профессионалы, к тому же к таким погружениям готовятся несколько часов, понижая температуру тела, замедляя метаболизм и возвращаясь по эволюционной лестнице на пару ступенек назад, к морским млекопитающим…
В армейской разведке Астрахана научили процедуре попроще. Делаешь глубокий выдох. Когда тебе кажется, что воздуха в легких не осталось, напрягаешь мышцы пресса и диафрагму, выталкивая из альвеол всё без остатка. Потом медленно и спокойно начинаешь вдыхать. Повторить три раза. (Если больше — наступит гипервентиляция, штука опасная при нырянии, из-за этого понижается уровень углекислоты в крови и можно не почувствовать, что кислород заканчивается.) На третьем вдохе, в самом конце, сделать три интенсивных глотка воздуха, «утрамбовать легкие», как это называется на жаргоне ныряльщиков. Погрузить голову в воду, перевернуться вверх ногами — так вода тебя не вытолкнет, — и одним плавным гребком отправить себя на глубину.
На глубине было холодно и темно. Силуэты лодки и катера подсвечивал прожектор — по ним удобно ориентироваться. Данила проплыл под плоскодонкой, коснулся рукой катера ниже ватерлинии и погрузился еще глубже, стараясь пройти под килем. Тут главное — не суетиться. Чем резче движения, тем быстрее мышцы сжигают кислород. Медленно. Плавно. Еще плавнее… А вот и киль. Всплываем.
Что-то коснулось лодыжки. Как будто… водоросли? Нет, другое… Щупальце!
Подавив желание рвануться к поверхности, Данила повернулся вокруг своей оси, высвободив ногу, и без шума всплыл у борта катера.
— Ты мне голову не морочь, нарик обдолбанный! — надрывался мегафон. — Я вот щас как долбану из пулемета!!! А ну быстро положь ствол!
Так, Момент продолжает развлекать патруль. Это хорошо. Данила подплыл к корме катера — тут фальшборт был пониже, — зацепился за спасательный круг и подтянулся. Как он и ожидал, все солдаты собрались на другой стороне палубы, наслаждаясь дуракавалянием Момента и Влады.
— Не стреляйте! — как раз визжала Влада. — Я беременна!
Астрахан, ухмыльнувшись, залез на борт. С него ручьями текла вода, но это было не важно. Вверх по лесенке. Два солдата у пулемета, офицер с мегафоном. Еще трое стоят на нижней палубе: один управляет прожектором, двое других целятся в плоскодонку из «калашей».
Первого пулеметчика Данила схватил правой рукой за шею, левой за мошонку, и просто вышвырнул за борт. Второго срубил ударом по основанию черепа. После чего выхватил «Пентагон», отмахнулся от вялой атаки офицера (тот попытался ударить тем, что было у него в руках, то бишь мегафоном), перехватил руку, заломил за спину и приставил лезвие к горлу.
— Всем стоять! — рявкнул он. — Оружие на палубу!
Троица на нижней палубе развернулась, ошалев от неожиданности, и этим тут же воспользовался Момент. Выхватив «стечкин», он влепил короткую очередь прямо в прожектор. Брызнули осколки, взорвалась лампа, и катер погрузился во тьму, изредка нарушаемую шальным лучом света с береговых прожекторов.
— Оружие на палубу! — повторил Астрахан и посильнее прижал лезвие к шее офицера. — Прикажи им!
— Делайте… что он… говорит… — просипел офицер.
Солдаты неуверенно положили «калаши».
— А теперь прыгайте за борт, — скомандовал Астрахан. — Ну!
— Прыгайте… — подтвердил офицер. Астрахан наконец-то рассмотрел погоны — капитан. Коллега, блин…
Парни неловко перевалили за борт, к барахтающемуся там пулеметчику. Момент и Влада живо перебросили рюкзаки и сами перемахнули на палубу катера.
— А ты, капитан, бери этого бойца, — Данила указал на вырубленного солдата, валяющегося под ногами, — и перебирайся на лодку. Потом своих выудишь. И не дури, понял?
— П-п-понял, — кивнул капитан, взваливая на плечо бесчувственное тело подчиненного и неуклюже спускаясь по трапу.
Данила спрыгнул следом.
— Момент, заводи мотор! — крикнул он. — Влада, держи штурвал!