из них, кажется, попали в мою голень.
— Блин, точно, — произнес я с досадой. — Ладно. Хорошо хоть, ранка маленькая.
Будто проснувшись, организм передал ноющую боль. Она не была сильной, но все же следовало осмотреть места ранений. Присев, я оглядел штанины джинсов и увидел два небольших отверстия, где ткань пропиталась кровью.
— Повезло, что мы были далеко были, а то как ежиков бы утыкал, — поморщился я. — Ща достану и пойдем.
Задрав штанины, я нашел две ранки, находившиеся на правой ноге. Обе почти не кровоточили, но, к моей досаде, костяные чешуйки ушли достаточно глубоко под кожу, и вытащить их без хирургических инструментов и навыков было нереально.
— А мне в руку попало, — произнес Саня. — Повезло, что под бревнами висел. Могло и в спину.
— Ага, — кивнул я.
У Сани наблюдалось три ранки на руках, один в один похожие на мои. Невольно остальные собрались над нами, рассматривая их.
— Глубоко ушли, а доставать нечем, — озвучила мои выводы Наталья. — Давайте поторопимся к маяку. Может, там будет врач.
Она показала в сторону световых столбов. Остальные, да и я, поддержали идею. Копаться в ранах прямо сейчас, чтобы получить кровотечение, а может, и инфекцию, было не лучшим вариантом.
— Подъем, Сань, — позвал я. — Разлеживаться некогда.
Вяло кивнув, мой друг поднялся с земли. На стал отставать и я. Однако стоило мне перенести вес на раненую ногу, как она неловко подвернулась, отчего я присел обратно на землю.
— Ты чего, Макс? — заволновался Саня.
— Да чет нога затекла, — отмахнулся я. — Сейчас.
Я выровнялся было и даже сделал пару шагов, но вновь в какой-то момент, несмотря на отсутствие сильной боли, ногу будто случайно повело, и я опять рухнул на землю.
— Да что за херня? — уже раздраженно произнес я. — Не болит же почти.
Очередная попытка ничем не помогла. Нога упорно не хотела выполнять свои функции. То ли острые чешуйки нанесли больше вреда, чем я думал, то ли вовсе были отравлены.
Еще не понимая сложности ситуации, я сделал пару неудачных попыток. Так и не справившись, бросил взгляд на остальных, и только тогда до меня начало доходить осознание, во что я влип.
Лица моих соратников были хмуры. Они неловко переглядывались между собой, стараясь не встречаться со мной взглядами.
— Он не сможет идти, а тащить мы его не сможем, — озвучила Яна мысль, витавшую в воздухе. — Да и время заканчивается.
Невольно все бросили взгляд на лучи маяка, который уже заметно мерцал.
— Да уж, — кивнула Наталья. — Ситуация неприятная.
— Может, из одежды носилки сделать? — неуверенно предложила Юля.
— Ой, да не строй тут из себя мать Терезу! — перебила ее Яна. — Кто его понесет? Ты?
Юля не ответила, и это было красноречивее любых слов. Я перевел взгляд на Саню. Тому пара шипов попала в руку, и, кажется, он тоже ощущал проблемы с чувствительностью. Вот только проблемы с руками не мешали ему передвигаться.
С каждой секундой я все яснее осознавал глубину пропасти, в которую угодил. В один миг я стал обузой для группы. Больше я не то, что не мог принести пользы, но и задерживал остальных.
— Спокойно! — внезапно вмешался Василий. — Мы решим проблему!
Я с надеждой посмотрел на полицейского. Изначально у меня сложилось не самое приятное мнение об этом человеке. После схватки с монстром оно улучшилось. Может, сейчас он подаст дельную идею?
Однако ответ Василия оказался проще, чем я думал.
— Ты переждешь здесь, — произнес он. — Хищник на той стороне, так что опасности нет. Как только мы найдем выход, то направим сюда подмогу!
Василий произнес это спокойно, даже доброжелательно. Остальные так лицо держать не умели и лишь переглядывались. Слова полицейского все поняли примерно одинаково — он просто хотел оставить меня умирать здесь. И не то, чтобы кто-то был против такого жестокого решения, но глаз на меня они не могли поднять.
Неловкость из-за этого только росла, и похоже, она никому не нравилась. Вот только жить хотели все.
— Ну, раз решили, то не будем терять время, — произнесла наконец бизнес-леди. — Идемте!
Она просто отвернулась и пошла в сторону луча. Первой за ней двинулась Яна, после чего Василий. Юля еще бросила на меня извиняющийся взгляд, но тоже отвернулась.
«Вот и все, — фыркнул мой внутренний голос. — Твои приключения закончились».
— Подождите! — внезапно произнес Саня. — Я помогу ему, только вы подмогу побыстрее отправьте!
— Отличная идея! Помоги пока другу, мы быстро, — повернулся к нему Василий. — Не волнуйтесь, своих не бросаем.
Его фраза прозвучала почти как издевательство, но никто не обратил внимания. На этом наша группа разделилась. Ускорив шаг, бывшие соратники направились к маяку. Благо, дальше почва была сухой и удобной для хода. Ну, а мы с Саней остались.
«А что ты хотел? — фыркнул внутренний голос. — Своя шкура ближе к телу».
В голове звенела тишина, пока я смотрел, как удаляются те, с кем я пережил смертельные опасности. Однако жизнь расставила точки над «ё». Мы вновь стали друг другу абсолютно чужими людьми.
Вот только одно исключение нарушило это правило…
— Ты как, Макс? — засуетился надо мной товарищ. — Совсем плохо? Стоять хоть можешь?
— Дурак ты, Саня, — выдохнул я. — Шел бы за ними да выжил. А так и я сдохну, и ты со мной.
Саня улыбнулся и наверняка бы ответил что-то в своем стиле — наивное и пафосное из его любимых игр. Однако реальность напомнила нам, где мы находимся.
Отдаленное рычание так и не дало толстяку ответить. Наполненное тем странным эффектом воздействия на нервы, оно заставило Саню побледнеть, да и я, вероятно, выглядел не лучше. Глаза моего друга забегали, и мне показалось, что он сейчас передумает. Но Саня выдержал.
— Я пока висел вверх тормашками на бревне, заметил кое-что, — произнес он. — Пойдем, покажу.
Он побежал было к берегу, но вспомнил, что я не могу ходить. Вернувшись, Саня перекинул мою руку через свою шею и помог подняться. Используя все то же копье в качестве костыля, мы подошли к берегу.
— Ты хочешь, чтобы мы сбросились вниз? — накатил на меня порыв черного юмора.
— Я же говорю, увидел кое-что, — проигнорировал меня Саня. — Да вон, смотри.
Внизу шумел мутными водами глубокий ручей. Не сразу, но я заметил выступ над уровнем воды, ведущий к темному зеву пещеры. Похоже, когда-то давно ручей был мощнее, оставив после себя пустоты под берегом.
— Пещера? — произнес я. — А мы в нее спуститься-то сможем?
Взгляд тут же упал на бревна. Наши «товарищи» сбросили их вниз, чтобы монстр не воспользовался. Одно из них сейчас торчало из воды, довольно высоко привалившись к стене — как раз сучковатой стороной к нам.
— Как думаешь, его можно использовать как лестницу? — спросил Саня. — Вроде, внизу надежно застряло.
Он взялся было за торчащий над берегом край бревна, но больная рука подвела его. Впрочем, Саня справился и ногой — чуть попинал бревно, и то, сдвинувшись, надежно уперлось в каменный выступ.
— Вроде, не шатается, — сказал он. — Спуститься сможешь? Я тебя подстрахую.
— Попробую, — сухо сказал я, понимая, что других вариантов нет.
Следовало спешить. Я чувствовал в воздухе странный запах. Я не знал, был ли это запах твари, но мне начало казаться, что я ощущаю ее взгляд. Монстр передвигался быстро и наверняка знал, где можно перебраться через ручей.
— Держи, как можешь, — произнес я. — Я ногу почти не чувствую, она может подвернуться в любой момент.
— Ты справишься, — заверил меня Саня. — Копье только сунь под рюкзак, чтобы не мешало.
Прислушавшись к нему, я так и сделал. Конечно, так мое самодельное оружие торчало у меня над головой, но двигаться это не мешало.
Спуск оказался сложнее, чем мы себе представляли. Хоть бревно теперь упиралось в уступ, оно все равно покачивалось. Я прекрасно понимал, что если неудачно дернусь, могу улететь в воду, и Саня меня не удержит.
Внезапно кроссовок соскользнул с очередного сучка, и я едва не выколол себе глаз о другой такой же, когда судорожно прижался к стволу. Сердце ухнуло от секундного ощущения падения, но я взял себя в руки и выровнялся.
— Макс, прыгай уже на уступ, — сказал Саня. — Мне кажется, ты уже не промажешь.
— Сейчас! — просипел от напряжения я.
Спустившись еще на пару сучков, я оттолкнулся и соскочил в сторону, приземлившись на нижний выступ выбоины. Нога тут же подвела меня, но, к счастью, инерции движения хватило, чтобы упасть в углубление, а не скатиться назад в ручей.
— Макс, ты как⁈ — взволнованно поинтересовался друг.
— Нормально, — скривившись, ответил я. — Давай сюда, это и правда пещера.
— Понял, — приободрился он. — Только бревно придержи.
Я кивнул, подполз к краю и, как мог, прижал бревно к отвесному берегу. Саня спускался куда быстрее меня — раненная рука периодически его тоже подводила, но он вовремя опирался на здоровую. Справившись, он тут же заглянул в темнеющий зев.
— Ну нифига себе! — первым эмоционально высказался Саня. — Да это целые катакомбы!
Пещера действительно казалась глубокой. Видимо, когда-то здесь пролегали мягкие породы, но вода вымыла их, оставив сложной формы углубления, борозды и целые норы.
Пол был неровным, и местами из него торчали выступы. Но промежутки между ними были занесены песком и илом. Сейчас этот слой высох и надежно спрессовался, так что даже я мог по нему идти.
— Ты посиди тут, а я осмотрюсь, — предложил Саня.
Однако его энтузиазма хватило ненадолго. Саня сунулся в один отнорок, в другой. Попытался исследовать широкую, но тесную щель слева. Дважды почти застрял и в конце концов остановился в задумчивости.
— Пещера «слепая», так? — сразу понял я по хмурому выражению его лица. — Выхода нет?
Саня не ответил, но и так стало понятно: никуда из этого убежища мы не уйдем.
Глава 8
— Да ладно, чего бояться? Зачем этой страхолюдине лезть сюда? — бледно усмехнулся Саня. — Переждем, а потом потихоньку…