— Это еще что за хрень? — недовольно произнес я.
Вопросов и так хватало. Теперь к ним добавилась еще и светящаяся сфера. Странная штука висела между деревьями на высоте около пяти метров и мигала.
Стоило мне отойти в сторону, как нечто непонятное потянулось за мной. Вновь преследуя меня, оно остановилось, когда я прекратил движение.
Свет этой штуки походил на Светлячка, привычно мерцающего на краю зрения. Не став гадать, я запросил ответ у информационного помощника.
Модуль-наблюдатель
Транслирует визуальный ряд
«Транслирует…» — повторил я и тут же осекся.
В памяти всплыл экран над Москвой. Неужели сейчас через этот модуль на меня смотрит неисчислимое количество людей?
Мне это совсем не понравилось.
«Как запретить передавать изображение?» — задал я следующий вопрос.
Однако информационный помощник не ответил, то ли не желая этого делать, то ли из-за неверной формулировки.
Благо в этот момент сияющая сфера еще раз моргнула и исчезла. Видимо, нашлось что-то более интересное для трансляции, чем отдыхающий на дереве одиночка. И это было хорошо. Внимание к своей персоне — это последнее, чего я желал.
«Не думал, что проблема с сокрытием личности станет такой серьезной, — недовольно подумал я. — И она не единственная».
Всего несколько часов на новом испытании подняли кучу вопросов, о которых я не подумал. Тут и недостаток навыков, экипировки, и чертова трансляция, в конце концов.
Сейчас забивать этим голову уже не имело смысла. Как мог я подготовился, а после испытания подумаю над дополнительными вариантами.
Я вернулся к своему делу. Подняв голову, я нашел взглядом надежную ветку, схватился за нее и подтянулся, карабкаясь вверх.
С новой силой и ловкостью взобраться на верхушку даже самого высокого дерева не стало проблемой. Вскоре я уже взирал на зеленое море, простирающееся до самого горизонта.
Подняв голову, я присмотрелся к небу. Может быть, мне казалось, но местное светило слегка отдавало розовым по краям. В остальном украшенный редкими облаками голубой простор совсем не отличался от земного.
Опустив взгляд, я приложил к глазам бинокль. К сожалению, это не принесло особого эффекта. Что вблизи, что на краю горизонта — все скрывала сплошная зелень. Только в редких местах, где лес расступался, образуя поляны, можно было рассмотреть что-то. Помимо этого не было ничего — ни гор, ни какого-то приметного ориентира вроде пирамиды из прошлой игры.
«Одному мне и месяца не хватит, чтоб изучить окружающие земли, — с досадой подумал я. — А у меня и вовсе навыков ориентирования нет».
Идея найти места, где спрятаны секреты и особые награды, становилась несбыточной. Все, на что я мог надеяться — убить побольше опасных монстров.
«Вот только и здесь у меня не заладилось», — нахмурился я.
С убийства того зверя прошло несколько часов. Патрулируя лес, я не нашел ни одного хоть сколько-нибудь опасного существа. Попадались только обычные звери, которые не имели энергетической составляющей.
«Если я продолжу действовать так, то о высокой результативности и думать не придется, — посетовал я. — Нужен иной подход».
Не получив мгновенного результата, я хотел было уже спуститься, вернувшись к патрулированию леса. Однако именно в этот момент меня словно настигло озарение.
«Что я хочу делать? — задал я вопрос. — Просто бегать по лесу, как дурак, в надежде, что случайно найду нечто полезное?»
Теперь, когда я озвучил то, чем занимался последние два часа, мне самому стало ясно, насколько глупо это звучит. Насколько смешна надежда, что действуя столь бездумно, я достигну успеха.
— Какая здесь может быть результативность? — произнес я. — Да меня же обойдут другие группы благодаря банальной командной работе и обмену информацией!
В первой игре я справился, преодолев страх за свою жизнь. Тогда этого хватило. Новая же игра имела усложненную задачу. Здесь одной смелости оказалось недостаточно. Чтобы добиться чего-то, помимо силы воли и способности побороть страх требовались и иные качества.
— Если я хочу выжить, действуя в одиночку, мне надо измениться, — подумал я. — И дело тут не в накачке сверхспособностями.
Получив первую силу и руководствуясь рассказами Сани, я невольно сформировал обманчивое ощущение, будто я попал в игрушку. Надо только быть первым и накопить побольше сил — и все будет хорошо. Но сколько бы их не было в руках дурака, он останется дураком.
Выдохнув, я заставил себя выбросить из головы навязчивые мысли о погоне за результативностью. Все это мгновенно обратится в прах, если итогом поспешных или глупых решений станет моя смерть.
Изначально казавшаяся привлекательной идея оказалась чушью. Первая же битва в этом лесу стала для меня очень опасной, и выжил я лишь благодаря удаче и случайности.
Если бы я не нанес ту странную атаку, подрубившую лапы монстра, то сам бы мог пасть от его когтей. Меня спасла удача, но не отвернется ли она в следующий раз?
«Риск конечно неизбежен, — понял я. — Но он не должен переходить в безалаберность».
От размышлений меня отвлек знакомый импульс Светлячка. Раздраженный, я открыл сообщение и с удивлением отметил, что произошла переоценка способностей.
Адепт Пути ()
Неоформившийся вектор силы
Телесный атрибут (неразвитый)
Ментальный атрибут (неразвитый)
Отмечен выдающийся потенциал
Активирован информационный помощник
— Ментальный атрибут разблокировался, — удивился я. — Вот это да. Я же ничего не делал…
Не договорив, я осекся. А как я себе представлял работу для открытия ментального атрибута? Могло ли открывшееся понимание способствовать этому?
«Как минимум это значит, что я сделал шаг в правильном направлении, — подумал я. — Потом я вернусь к этому. А пока надо заняться делом».
Отложив и эти размышления, я вернулся к самому главному — наблюдению. Сейчас это был самый безопасный способ получить информацию.
Запасшись терпением, следующий час я посвятил кропотливому анализу. Первым делом я выяснил зоны, где отсутствие густой листвы позволяло наблюдать за землей.
Площадь территории под моим наблюдением была не так уж и велика. Но она была точно во много раз больше, чем если бы я просто шатался по лесу.
Сконцентрировав все свое внимание на этих территориях, я выяснил кое-что интересное. Телесный атрибут не только улучшил мои физические характеристики и скорость, он повлиял и на зрение.
Дальность увеличилась незначительно, но зато динамическое зрение стало очень чувствительным. Любое движение не оставалось незамеченным, позволяя эффективно контролировать выбранную мной область.
Продолжая наблюдение я заметил несколько групп землян. Пара из них прошла под моим деревом, не заметив меня. Еще несколько показались в контролируемых мной прорехах.
Анализируя их движения, я мысленно наметил их путь. Выходило, что люди не просто поделились на отряды, но и выбирали дорогу так, чтобы равномерно распределяться и прочесывать территорию.
«Похоже, действуют сообща, — сделал я закономерный вывод. — Стафеев времени зря не теряет.»
Вспомнив начало соревнования, я припомнил и то, что рации были не пропущены в игру, как и оружие. Это хоть и здорово усложняло совместное регулирование действий, но не делало его невозможным. В конце концов, стабильная связь появилась буквально полтора века назад. Все время до этого человечество обходилось без нее.
Наблюдая за этим, я подвердил свою критическую слабость перед остальными людьми. Собирая информацию в сотню раз быстрее, они легко и непринужденно обгоняли меня в успехах.
Казалось бы, впору расстроиться, но я не пал духом. Ведь именно этот момент открыл для меня первые идеи. Я не мог сделать то, что делали тысячи людей. Но я все еще мог контактировать с ними и использовать плоды чужого труда, верно?
Довести мысль до вывода мне не дало все то же динамическое зрение. Уловив резкое движение, я тут же вскинул бинокль.
Пока объекты не скрылись в листве, я успел разглядеть человека. Пребывая в одиночестве, он что есть сил бежал обратно, в сторону стартовой поляны. Пару раз на моих глазах он упал.
«Кажется, парень в панике, — отметил я. — Никак, наткнулся на что-то интересное и опасное?»
Долго думать я не стал. Легко цепляясь за ветки, я в один миг слетел с дерева. Оценивая траекторию движения, рванул вперед, чтобы не разминуться с людьми. Уже через пару минут стремительного бега я увидел движение впереди.
— Эй, стой, свои! — крикнул я. — Сюда!
Моя идея сработала. Беглец, оказавшийся парнем лет двадцати пяти рванул ко мне с явным облегчением на лице. Стоило ему приблизиться, как все стало ясно. Напуганное лицо с потеками слез на грязных щеках говорило, что этот точно нашел приключения.
— Быстрее говори, что случилось! — крикнул я и пошел на небольшую ложь. — Мои напарники неподалеку, мы поможем!
Это подействовало. Заикаясь, тот, что был в туристических шмотках, принялся объяснять.
— М-мы нашли пещеру! — произнес он. — Хотели посмотреть, что внутри и…
Видимо, шок начал отпускать. Из глаз парня побежали слезы.
— Там вылез этот и схватил Андрюху! — наконец выдавил он. — Толик полез и… и…
Не выдержав нахлынувших эмоций, он захныкал.
— Соберись! — жестко сказал я. — Времени нет.
Но начавшего было говорить парня явно накрыло панической атакой — он побледнел и начал хватать ртом воздух. Подбежав, я влепил ему хорошую пощечину. Я не был уверен, что действую правильно, но это помогло. В затравленных глазах проявился разум.
— БЫСТРО ВЕДИ! — надавил я.
Тот кивнул и, двигаясь, словно робот, пошел в обратную сторону.
— Пошли-пошли! — подбодрил я.
А дальше мы побежали вглубь леса. Мой проводник уже успел здорово устать, поэтому периодически приходилось давать ему отдохнуть. Я использовал это время, чтобы запоминать ориентиры. Мои знания в области ориентирования все еще были смехотворны, но кажется, память стала работать чуть лучше.