Монстр представлял собой многократно увеличенную версию убитых мною тварей. Метра четыре в холке, он имел гребень из светящихся угрожающе алым светом шипов. Глаза твари сверкали яростью. Это существо явно прошло куда дальше в энергетическом развитии.
В голове у меня промелькнул с десяток вариантов. Аня к этому моменту успела скрыться в другой пещере, но монстр уже увидел меня. Спрятаться не выйдет.
В голове появились лишь намеки на идею, а я уже действовал. Привлекая внимание, я еще помахал Когтем, а потом побежал назад, откуда пришел.
Следующие пару минут я бежал, что было сил, но монстр быстро догонял. Достигнув первого перекрестка, я повернул к подземному водоему.
«Главное успеть прежде, чем он откусит мне жопу», — вертелась в голове дурацкая мысль.
Наверное, я еще никогда в жизни так не бегал. Будто ощущая на затылке его дыхание, я вылетел из пещеры к подземному водоему и, не тормозя, рыбкой скользнул в ледяную воду.
Погрузившийся под воду фонарь все еще светил. Используя его свет я погрузился глубже и проскользнул между острыми выступами, прятавшимися под водной толщей.
В этот момент по ушам ударил какой-то звук, искаженный водой. Повернув голову вверх, я увидел Вожака. Похоже, вода его не остановила, и сейчас могучая туша погрузилась в озеро, всколыхнув его. Фонарик подсветил его здоровенную тушу.
Мысленно я поморщился. Вариант, что монстр просто оставит меня в покое, не сработал.
«Ну что ж, значит, быть бою», — философски заметил я.
Здоровенной туше моего врага хватило одного богатырского взмаха лапами чтоб миновать несколько метров водной толщи. Я успел заплыть под выступы, но монстра это не остановило. Словно Титаник, он налетел на острые грани.
Я ожидал, что камень разорвет его шкуру, но произошло нечто внезапное. Шипы на спине твари вспыхнули. Их сияние обтекло шкуру, словно щит, не допустив ранения. Вместо этого потрескались и разлетелись камни, вставшие на пути защиты.
И все же монстр потерял импульс. Острые выступы хоть и не повредили ему, но заставили остановиться, и одним рывком он меня не достал.
Доплыв до дна, я крутанулся и оттолкнулся от него ногами. Рывок позволил мне проплыть под брюхом монстра на большой скорости — Вожак попытался зацепить меня, но было поздно. Оказавшись в «слепой зоне» я тут же воспользовался этим и нанес колющий удар в живот твари.
То ли щит потерял свою мощь из-за каменных глыб, то ли он не мог сдерживать энергетически заряженные предметы, но теперь он твари не помог — болезненно замерцал и рассеялся. Коготь вошел в брюхо.
По ушам ударил приглушенный толщей воды рев твари. От боли тот замотал всеми лапами, от чего меня закрутило в водном потоке, как щепку.
В этот момент случилось неизбежное — жжение в легких дало понять, что кислород кончается. Однако монстр хоть и получил тяжелое ранение, но был еще далек от гибели. Источаемая раной кровь окружила меня облаком непроглядной взвеси, словно погружая в алую бездну.
Спящий в глубине сознания Хищник пробудился, будто только и ждал этого. Ушло жжение в легких и страх. Им на смену пришла дикая жажда убийства.
Из-за крови Вожака я уже ничего не видел, но Хищнику это и не требовалось. Стоило обратиться к чужим рефлексам, как пришло то самое «кровавое наитие». Подчиняясь ему я начал наносить удары один за другим. Только по сопротивлению в руке я понимал, что достигаю цели.
Я ощутил, что Вожак испугался. Он попытался повернуться и поплыть к поверхности. Но это и стало его фатальной ошибкой, ведь любой знает, что показать Хищнику спину — значит умереть.
Оттолкнувшись от каменного выступа, я достиг спины монстра, ухватившись за торчащий из нее шип. Затем отвел руку и нанес ужасающий удар Когтем, погружая его на всю длину и не экономя силы.
Новое чувство не подвело. Костяное лезвие проскользнуло точно между ребрами, поражая жизненно важные органы. Вожак издал последний вой, полный смертной тоски.
Насладившись этим звуком, кровавое наитие Хищника рассеялось. Я оказался один в загустевшей от крови воде с разрывающимися от желания вдохнуть легкими. Нужно было как-то всплыть, не хлебнув этого коктейля.
Ребят, большое спасибо всем за обилие комментов! Вы не представляете сколько я у вас почерпнул. У нас получается коллективное написание книги XD и меня это радует (лайк кстати поставь пожалуйста, а то забыл же, да ведь?). Уведомляю что завтра возьму выходной, всем спасибо)
Глава 25
Схватка под водой отняла силы и кислород. Всплыть на поверхность ради спасительного вздоха оказалось нечеловечески тяжело.
В глазах потемнело. С трудом подавив дыхательный рефлекс, чтобы не хлебнуть кровавой воды, я преодолел последние метры на одной силе воли. Только вынырнув на поверхность, наконец, хрипя, начал жадно глотать воздух.
Как я выбрался на берег, уже не помнил. Не восстановившийся организм на запредельную нагрузку ответил соответствующе. Меня захлестнули какая-то мертвящая усталость, головокружение и апатия.
Сил не было даже чтобы шевельнуть пальцем. Взгляд уперся в заросший светящийся мхом потолок. Впав в какое-то полузабытье, я просто лежал без движения.
Понадобилось, наверное, около десяти минут, чтобы отдышаться и восстановить хоть какие-то силы.
«Нехило меня накрыло, — подумал я. — Похоже, эти приключения пора заканчивать».
В теле ощущалась какая-то глобальная усталость, которую не снять простым отдыхом. Я четко осознал, что в следующей схватке не смогу оказать никакого сопротивления.
Вот только ситуация вокруг была далека от безопасной. Я все еще находился в логове тварей. То, что меня никто не тронул за те минуты, что я лежал, уже было большой удачей.
Осторожно, словно старый дед, я встал. Вокруг ничего не изменилось. Только озеро теперь напоминало огромную лужу крови. Убитая тварь всплыла, а над ней…
«Не зря все-таки полез, не зря, — почти промурлыкал внутренний голос. — Давай быстрее, тащи эту красоту сюда».
Над тушей твари сияли разными цветами аж три светящиеся сферы.
«Это вожак стаи, — подумал я. — С него точно должно быть что-то полезное».
Вытянув руку, я зацепил Когтем плавающую тушу и осторожно потянул к бережку. Чтобы достать сверкающие сферы, но не рухнуть в воду и не дай бог не поглотить их прямо сейчас, пришлось попотеть. Вскоре я держал три бутылька со сверкающим содержимым.
«Надо запросить информацию у помощника, — подумал я. — Может, что-то поможет мне прямо сейчас».
Я вспомнил, что помимо этого в моих карманах лежат бутыльки, найденные у останков трупа. Спохватившись, я засунул руки в карманы, опасаясь, что драгоценные находки разбились, пока я боролся с монстром.
Я только успел проверить целостность бутыльков, как дальнейшие планы оказались прерваны. И прерваны неприятно.
— Он должен быть здесь! — послышался голос Аньки. — Следы ведут сюда! Быстрее!
— Да хана ему уже, — ответил ей бас Кабана. — И торопиться нет смысла.
В скудном свете я увидел движение. Я успел лишь встать на ноги, как в пещеру вбежала Анька. Вслед за ней появилась ее группа. И Кабан.
— Ты жив! — вскричала Анька, едва увидев меня.
Охваченная эмоциями, она подбежала и кинулась в объятья. Я приобнял ее одной рукой. Из второй я не выпускал Коготь, взгляд не отрывался от Кабана, вошедшего вслед за девушкой.
Судя по выражению лица, верзила был весьма разочарован моим живым состоянием. В следующий момент его глаза в удивлении расширились. Замерев, Кабан разглядывал плавающий за моей спиной труп здоровенного монстра, похожего на тираннозавра.
На лице Кабана отразился весь ход его неповоротливой мысли. Переведя взгляд на меня с окровавленным Когтем в руках, он, видимо, сложил два и два. Морда верзилы приобрела жадное выражение.
— Эй ты! — закричал Кабан. — Это ты убил тварюку?
«От тебя, дебил, умнее вопроса и не ожидалось», — подумал я.
Я ощутил недоброе предчувствие. Нотки в голосе Кабана были далеки от дружелюбных. Почуяла неладное и Анька.
— Ты чего, командир? — произнесла девушка. — Надо помочь, он, кажется, ранен…
— Замолчи! — рыкнул Кабан.
Его взгляд не отрывался от меня. Поняв, что дело непростое, расслабившиеся было остальные люди из группы также насторожились. В их глазах я был уже не «свой».
— Ты убил его? — стоял на своем Кабан.
Я вздохнул, понимая, чем обернулось дело. У меня появились серьезные проблемы.
— Ну я, — кивнул я. — Тебе-то что?
На лице Кабана появилась гаденькая радость.
— Добыча была? — продолжил допрос он.
Глядя на его злорадное выражение лица, я ощутил, как растет раздражение. Юлить не было смысла, да и не хотелось. Я ни капли не боялся этого урода.
— Слюни подбери, — отбрил я его. — Была добыча, но тебя это не касается.
Моя нарочитая грубость не подействовала. Кабан наоборот, кажется, только повеселел.
— Еще как касается, — произнес он и протянул руку. — Выворачивай карманы и побыстрее.
Как и я, он, похоже, хамил намеренно. Невзлюбивший меня ублюдок явно хотел привести ситуацию к конфликту. К его радости, я ни капли не мешал.
— Кабан у тебя кликуха, да? — хмыкнул я. — Больше на шакала похож.
Кабану мой ответ пришелся не по вкусу. Он повернулся к своим подчиненным.
— Вы двое, — обратился он. — За Стафеевым. Скажите, что важно.
Два молодых парня тут же исчезли. Судя по тому, как Кабан легко разделил свой отряд, он явно был уверен в безопасности пещеры.
«Стафеев закончил чистку верхних уровней? — задался я вопросом. — Неплохо, времени зря не терял».
Отдав распоряжение, Кабан просто сложил руки на груди, ожидая. Судя по виду, он был явно уверен в положительном для него исходе ситуации. Что не удивительно. Не нужно было быть гением, чтоб понять — ТАКУЮ добычу майор не отпустит из своих рук.
Я знал, что был уговор, что неподконтрольные Стафееву люди могли брать добычу. Однако это было не что иное, как жест доброй воли. Стафеев старательно нарабатывал репутацию, ведь его целью была вербовка всех русскоязычных игроков. Однако сдержит ли он это обещание, когда узнает, что я взял добычу с босса? В ответе на этот вопрос я был уверен.