Я рванул вперед, вниз по лестнице. Уже подбегая к тварям, сделал прыжок, приземлившись прямо на упавший шкаф.
Коготь в моих руках заработал, будто живой. Размашистыми ударами я оставил тварей без рук и ног, а кое-где и без головы, изгваздав все стены в гнилостной бурой крови.
Бросив беглый взгляд на вход, я отметил, что новых тварей все еще нет. Появилась пара свободных секунд.
Ударом ноги я выбил одно из тел из-под шкафа. С отрубленными руками и ногами оно уже не представляло угрозы, но тем не менее продолжало свое подобие жизни.
Ощущая себя каким-то вивисектором, я разрубил его грудь. Пришлось еще повозиться, прежде чем взгляду открылось то, что можно было счесть средоточием силы существа. Находящийся под сердцем пучок энергии излучал зеленый свет.
Недолго думая, я ударил клинком, разрубая как само сердце, так и средоточие. Монстр тут же перестал дергаться. Через пару секунд разрубленное средоточие преобразовалось в знакомую сферу энергии.
«Добыча! — удовлетворенно отметил я. — Получилось!»
Радость вышла слегка преждевременной. Наверху раздался грохот и треск, будто стену проломило ударом чего-то здоровенного. За этим последовал быстро приближающийся «топот Халка».
Подняв голову, я увидел еще одного обращенного монстра. В отличие от других, этот, похоже, успел отожраться более основательно. Весь измазанный в человеческой крови, он отрастил когти. Оплывшая плоть налилась неестественно бугрящимися уродливыми мышцами.
Увидев меня, монстр одним прыжком оказался на межэтажной площадке, где до этого я держал оборону. Здесь, ловко оттолкнувшись от стены, он торпедой рванул на меня.
Попадать под удар живого пушечного ядра я не собирался. Вместо этого я нырнул в дверной проем, уходя в правое крыло здания. И вовремя. За спиной разогнавшийся живой снаряд играючи снес крепкие стены и вылетел на улицу.
Услышав голодное рычание, я понял, что тварь не заставит долго ждать себя.
«Он слишком быстр, — подумал я. — Надо как-то его удивить».
Вопреки проблемности ситуации меня охватил какой-то хищный азарт. По мере того как я погружался все глубже в кровавое наитие, оживала и сущность Хищника. Его эмоции влияли и на мои, но вместе с этим улучшались навыки боя.
Зомби влетел обратно в здание через пробоину, которую сам же и сделал. Не теряя ни секунды, он побежал вдогонку за мной.
Я и не думал убегать. Замерев, я погружался еще глубже в омут кровавого наития. За секунду до того, как плечистая фигура появится в дверном проеме, я начал действовать.
Увидев меня, монстр заурчал, протягивая ко мне лапу. Бугрящиеся мышцами плечи зацепились за стены, ломая их, словно картон. И все же на мгновение монстр оказался зажат в узком пространстве, не имея возможности для маневра.
Кровавое наитие не могло пропустить такого. Пользуясь знаниями Хищника, я ударил выпадом Когтя прямо в протянутую руку монстра. Острие пробило здоровенную ладонь и легко ушло в плоть, разрезая руку по всей длине.
Словно заправский мясник, я срезал плоть с кости. Лишившаяся возможности двигаться конечность безвольно упала вдоль тела. Продолжая движение, я хотел Когтем, словно косой, снять голову твари, но сам едва увернулся от встречного удара.
От резкого взмаха второй руки монстра развернуло ко мне боком. Тут же, используя это, я вновь ударил колющим. Коготь ударил ниже ребер. Стоило его чуть-чуть подвернуть, как благодаря своей форме костяное лезвие ушло под ребра.
Я хотел одним метким ударом пробить средоточие энергии зомби. Однако в последний момент, что-то почувствовав, тот дернулся. Моего навыка не хватило, чтобы довести удар до сердца. Кажется, даже Хищник на краю сознания разочарованно рыкнул.
Справившись с инерцией, монстр вновь махнул рукой — уже в обратную сторону. Грохнув о стену, конечность проломила препятствие. Казалось, в этот момент содрогнулось все здание. И все же зомби уже замедлился от полученных ранений и рассечения мышц. Пользуясь этим, я присел, легко уходя от размашистого удара — в тыл монстру.
Из этой позиции я пнул его под колено. Вновь пришло ощущение, словно врезал по деревянному столбу. Ногу тут же отсушило, но и атака возымела свое. Монстр припал на колено и начал заваливаться, теряя равновесие.
В этот момент его взмахи единственной действующей рукой приобрели беспорядочный характер. Будучи не в силах предсказать их, я упал на пол и откатился в сторону. Рядом с грохотом припала на колени тварь.
Откатившись, я тут же повернулся и оттолкнулся от стены, как еще недавно мне показал монстр. Прокатившись по гладкому полу, я застал монстра врасплох.
«Готов», — мысленно прорычал я.
Подсекающим ударом хищника я срубил обе ноги зомбяка. Используя инерцию, крутанулся и «снял» вторую руку твари. В этот момент изрубленный зомбяк с грохотом упал на пол. Обрубок торса с головой рычал и пытался дернуться, чтоб укусить меня. В остальном бой был уже закончен.
«Пора с ним кончать», — подумал я.
Спокойно, но и без промедления я подошел к телу и прицелился. Один колющий удар в центр груди, чуть ниже сердца, и все было кончено. Свет в глазах отрубленной головы померк, монстр тут же затих.
В помещении стало достаточно тихо, чтобы я услышал дикое биение крови в висках. Сердце стучало как ненормальное, перегоняя по венам чистый адреналин. Меня потряхивало от смеси эмоций.
«Неужели вывез?» — сам себе не поверил я.
Я посмотрел на изрубленного монстра. Руки и ноги у него толщиной были как три человеческих, массивное тело под стать. Не верилось, что я уработал такую тушу без всякой помощи, своими силами.
«И главное, я осознанно применил силу Хищника, — добавил я. — Кровавое наитие позволяет творить страшные вещи».
Сегодня был первый раз, когда я применил это странное подсознательное умение осознанно и самостоятельно. Дикие, чужие эмоции и сейчас еще бесновались на краю сознания, мешая связно мыслить. В бою они даже помогали, преодолевая страх перед смертью, но сейчас, когда требовалось планировать дальнейшие действия, уже мешали.
Сконцентрировавшись, я медленно начал подавлять кровавое наитие. В первые секунды, когда это не получилось, я даже ощутил беспокойство. Благо, помог опыт Очистки. Чужие, дикие эмоции Хищника наконец медленно ушли обратно — куда-то на край сознания.
В этот момент накатило странное ощущение. Поднявшись от позвоночника, в голову ударила волна иссушающей слабости. Неприятное ощущение поселилось лишь в голове, в то время как тело, накачанное адреналином, кажется, только и рвалось в бой.
«Что это? — неприятно удивился я. — Раньше такого не было».
Думая об этом, я вспомнил, что вообще-то уже ощущал что-то подобное, когда своим криком заставил толпу японцев бежать. К сожалению, довести мысль до вывода я не успел. На улице где-то вдалеке послышались вопли людей и, кажется, рычание новых тварей.
«Дерьмо, — ругнулся я. — Надо бы поторапливаться».
Как раз к этому моменту от тела порубленного зомби отделилась светящаяся сфера. Судя по размеру и яркости, она была чуть поменьше, чем у Вожака, убитого в прошлой игре. Быстро убрав ее в заранее заготовленную баночку, я вышел из помещения. Здесь я подобрал еще одну.
К моему легкому недовольству, больше добычи не было. Убитые первыми, более слабые зомби не принесли никакой награды.
«Возможно, сферы есть только у отожравшихся», — пришла в голову самая возможная догадка.
В этот момент крики людей приблизились. Рычание тварей стало громче. Послышались шаги.
Я едва успел отойти вглубь помещения, как в помещение влетел зомби, но сделал он это как-то странно. Будто запнувшись, он плашмя рухнул на пол, где еще с метр прокатился по инерции.
Тварь выставила лапы в мою сторону, явно демонстрируя свое главное желание убить меня. Однако обилие травм и, кажется, переломанный позвоночник мешали ему достичь цели. Монстр беспомощно забарахтался, пытаясь продвинуться вперед.
Невольно я посмотрел в сторону светлячка на краю зрения. Тот все еще мерцал алым, видимо, напоминая о действии штрафа.
В этот момент в помещение вошел здоровенный, почти двухметровый африканец. Одетый в какое-то подобие национального наряда, со огромным узловатым посохом в руке, он производил неизгладимое впечатление.
В пару шагов нагнав зомби, незнакомец ударом навершия посоха разломил ему голову, словно арбуз. Зомбяка это, конечно же, не остановило, и он продолжил дергаться. Кажется, это озадачило воина.
— Эй! — негромко окликнул я игрока. — В грудь его бей.
Когда чернокожий повернулся ко мне, я показал рукой нужную точку атаки. Молча кивнув, он размахнулся и нанес несколько ударов впечатляющей силы. Под их мощью кости, защищающие средоточие монстра, в один миг были переломаны. Вскоре затих и монстр.
«Этот, похоже, был силачом и до Роста, — отметил я. — А сейчас тем более».
Африканец замер над убитым монстром. В этот момент в помещение вошли два его темнокожих сокомандника. Все трое заговорили на своем языке, глядя на монстра и явно ожидая добычи.
Скрываясь до этого в тени, я осторожно вышел под тусклый свет уличных фонарей. Новоприбывшие меня заметили и что-то спросили у воителя с посохом. Услышав ответ, они лишь кивнули мне как своему, после чего их внимание вернулось к убитому зомби.
— Нет с него добычи, — сказал я, поняв, чего все ждут, и сопроводил свои слова пренебрежительным жестом в сторону трупа.
На объяснение с африканцами не ушло много времени. Не пожелав уходить с пустыми руками, тот самый воин с посохом снял с убитого монстра кольцо и серьгу. Еще раз покивав мне, африканцы один за другим покинули помещение. Пожав плечами, я направился вслед за ними.
На улице обстановка была тяжелой. По краям зданий жались ничего не понимающие японцы. Столпившись кучками, они запуганно смотрели по сторонам, не зная, откуда ждать беды. В воздухе слышался плач людей и крики горя.
«А это у нас что такое? — повернулся я в сторону виденного мной ранее поля. — Никак подкрепа».