Очищенная от зомбяков сила еще растекалась жгучим огнем по мышцам, а я уже смотрел на материал, полученный с вожака динозавров. Запросив помощника, я оценил уровень физического атрибута.
Телесный атрибут (неразвитый 81%)
«Пятнашка прироста, — нахмурился я. — Наберется ли девятнадцать с энергии динозавра?»
Ясно было, что узнать это удастся только в процессе, и я тут же взялся за работу. Схватив рукой светящуюся сферу, я поглотил энергию.
То, что легко не будет, стало понятно, едва по коже разошелся леденящий холод. Ощущения хоть и не были такими болезненными, как от Хищника, но и не сильно уступали.
Стадию холода и пришедшую после него оглушающую боль я пережил хоть и со скрипом зубов, но процесс контролировал. А потом, как и в случае с Хищником, пришла тьма…
Я ни капли не удивился, когда пришел в себя в той самой пещере, у водного резервуара. Почему-то разум воспроизводил именно то место, где произошла последняя схватка с врагом, ставшим источником поглощенного материала.
Не ощущая особого страха или беспокойства, я спокойно огляделся. Вокруг царила полутьма, нарушаемая свечением флуоресцирующих грибов. В воздухе разлилась тишина, наполненная гнетущим ощущением угрозы.
— Ну где ты? — позвал я. — Тут деловые люди пришли, торопиться надо…
Ответом мне был знакомый дикий рев из глубины пещеры. Кажется, динозавру не понравилось, что его «не уважают». Послышался топот, а в глубине пещеры замаячило алое свечение. Вскоре показался и его хозяин. Охваченный сиянием защиты, динозавр несся на меня явно с самыми жестокими намерениями.
— Даже свой щит нацепил, дурак зубастый, — усмехнулся я. — Неужели так боишься?
Вожак динозавров был непростым монстром, но после Хищника я просто не мог бояться. Я знал, что все это иллюзия, что происходит в моей голове. Битва была на моей территории.
Монстр еще не добежал до меня, когда камень пещеры под ним превратился в воду. От неожиданности хрюкнув, монстр ушел в нее с головой.
— Смотри-ка, получилось, — удивленно произнес я.
Мой экспериментальный ход удался. Я мог воздействовать на окружающую действительность. И она подчинялась мне, что и подтвердилось в этом эксперименте.
Осталось последнее — не поглотить сущность, получив в голове еще один фантом, но выгнать ее, очистив энергию.
Подчиняясь моей воле, из стен подземного резервуара вылезли каменные пики. Как и в прошлую нашу битву, они хоть и не сразу, но сбили щит вожака динозавров. Монстр заверещал, будто вспомнил свою гибель. Его второе и последнее поражение приближалось.
В следующий момент в моей руке возник Коготь. Побежав вперед, я запрыгнул на барахтающегося в воде монстра, чтобы тут же вонзить клинок в него.
— А теперь пшел вон! — прорычал я.
В этот момент голову охватила боль, а все вокруг потонуло во тьме…
Открыв глаза, я ощутил, как тело переполняет энергия. Не теряя ни секунды, я тут же сконцентрировался на ее поглощении. Очищенная сила расходилась по телу, вызывая жжение и боль. Я этого почти не замечал, думая лишь о том, хватит ли силы для перехода на следующий уровень.
Наладив процесс, я нащупал рукой емкость с генетическим наследием. Скоро оно понадобится.
Следующий час ушел на усвоение остатков энергии. Едва это произошло, как я тут же запросил информацию у помощника.
Телесный атрибут (неразвитый 99%)
— Какого черта⁈ — ругнулся я. — Это не дурацкая комедия!
Я ошеломленно замер, не веря в такую бредовую неудачу. Однако не успел я проникнуться разочарованием, как цифра сменилась на сто.
В этот момент в груди начало разгораться жжение. Процесс быстро нарастал, грозясь быстро перейти в пытку.
«Помощник! — мысленно вскричал я. — А ну помогай, не зря же я тебя прокачиваю!»
Как ни странно, такое обращение помогло.
Внимание, Адепт!
Вы совершаете свой первый переход на следующий уровень атрибута. Сконцентрируйтесь на том улучшении собственного организма, которое вы бы хотели получить за повышение уровня.
Дополнительно: Самое время принять генетическое наследие.
Боль быстро усиливалась, мешая мыслям. Благо, я уже не раз думал об этом, а потому сконцентрировался на ловкости и выносливости. Именно эти характеристики должны были стоять во главе физического развития.
Тут же пришел черед и моего дополнительного бонуса. Помощник тут же это озвучил:
Принят дополнительный модификатор: генетическое наследие восстановления.
Дополнительный бонус: регенерация.
Жар в груди перерос в жуткую, испепеляющую боль. От груди она растеклась по всему телу. Сжав зубы, я застонал.
«Ну какого черта все эти изменения такая пытка⁈» — вспыхнула в голове мысль.
Боль продолжала нарастать до каких-то безумных вершин. Я уже думал, что не выдержу, как все резко схлынуло.
Поздравляем, повышение уровня прошло успешно!
Интенсивность боли снизилась до терпимого уровня. Вместе с этим пришло новое ощущение. Опустив взгляд, я увидел нечто странное. Под кожей двигались тусклые светящиеся волны энергии. Расходясь по рукам и ногам, они наполняли тело приятными ощущениями. Я будто почувствовал, как именно в эти мгновения происходит быстрый рост моих способностей.
Я сделал очередной, пусть и крохотный шажок на своем Пути. Сделал, а затем провалился в забытье.
— Это чего, просыпаться в таком состоянии, будто меня били палками, теперь моя судьба, что ли? — произнес я.
Я лежал там же, где и отключился. Все тело болело, а одежда промокла от пота и неприятно пахла. Ощущения были и правда аховыми.
Думаю, я проспал бы еще неизвестно сколько времени, но в чувство меня привел Светлячок. Дождавшись, когда мое внимание будет сконцентрировано на нем, тот разродился сообщениями.
Внимание!
Как лидер фракции вы можете распределить команды защитников для борьбы с аномалиями (5 адептов оптимально)
Ошибка! Недостаточно участников фракции для выполнения задачи.
Внимание, Коготь! Как единственному представителю фракции вам придется в одиночку выполнять обязанности по зачистке.
На мгновение меня кольнул страх. Понимание, что с этого момента я действительно один, заставило напрячься. Однако именно к этому я ведь и стремился, верно?
Внимание, Коготь! С этого момента вы можете принимать вызовы на зачистку аномалий. Вы можете отказаться, но помните, что речь идет о защите родного мира. Рекомендуется приготовиться.
Прочитав сообщение, я обвел мутным взглядом комнату. Весь спектр ощущений вызывал желание лишь завернуться в одеяло и еще проспать с недельку. Мой организм явно не был готов к тому, что его попеременно будут то бить, то улучшать, и сейчас я чувствовал себя так, будто меня пропустили через мясорубку. Но разлеживаться было нельзя.
Преодолевая апатию, я встал и даже почти сразу справился с головокружением. Тут мне пришел в голову вопрос: а что вообще надо делать?
Мне предстояло войти в некую аномалию в одиночку и каким-то образом деактивировать ее, чтобы она не наносила вред Земле. Скорее всего, ее будут охранять какие-нибудь враждебные формы жизни. И теперь я буду действовать один.
— За что боролся, на то и напоролся, — произнес я.
Именно в этот момент Светлячок опять вспыхнул.
Внимание, Коготь! Есть запросы на зачистку аномалий!
Путь вновь не ждал, заставляя меня действовать.
Глава 12
— Так, а ну успокоился, — велел я себе. — Аномалии никуда не убегут.
Я посмотрел на строчку, предлагающую мне взяться за аномалию. Та спокойно мерцала. Стоило сконцентрироваться на ней и, подчиняясь привычному импульсу, она свернулась, ожидая, когда о ней вспомнят.
Если я правильно понял механику аномалий, то хоть те и были пагубны, но промедление в минуту-другую вряд ли что-то изменит. А значит, у меня было время прийти в себя.
Первым делом я конечно же использовал помощника, чтобы посмотреть свой лист характеристик.
Адепт Пути Коготь
Лидер фракции Земля кровавая
Телесный вектор силы (ловкость)
Телесный атрибут (слаборазвитый 1%)
+регенерация
Ментальный атрибут (неразвитый 14%)
Активирован информационный помощник (3 уровень доступа)
Негативные эффекты:
— перегрузка организма
Теперь я был «слаборазвитым» в физическом плане. Но если я правильно все понял, мои физические характеристики или вплотную подошли к пределам человеческого организма, или даже перешагнули через них.
При этом я уже получил подсказки, что есть некие уровни, где Путь переходит от примитивных понятий вроде физической силы к каким-то более сложным материям. Захотелось порассуждать, что же там может быть такое, но, к сожалению, сейчас было совсем не до этого.
Я быстро сполоснулся и привел себя в порядок. Силы потихоньку восстанавливались. Благо, ментальное истощение прошло. Перегрузка организма оставалась, но душ да и движение, кажется, постепенно наполняли организм энергией.
Продолжая оценивать свое состояние, я начал собирать вещи. На этот раз было даже проще, чем с отборочными играми. Зачистка аномалии, судя по информации, была совсем недолгим делом. Какой-то провиант и экипировка для ночлега не требовались. Или я быстро закончу… или меня так же быстро убьют.
Первая проблема нарисовалась сразу. Мой уже второй комплект бюджетного костюма «Горка» плохо пережил последнюю Игру. Он был грязным и изорванным. Из-за своего тяжелого состояния и экстренного перехода я не успел привести его в норму. Ну а покупать третий комплект за одну неделю — здорово било по кошельку. Источников дохода я пока не имел.
«Допустим, я могу надеть спортивку для удобства, — подумал я. — Но что-то плотное сверху, чтоб хоть от ссадин защищало, где взять?»