«Самых полезных он взял под крыло и добычу выдал, — кивнул я. — За бортом оказались остальные».
Помимо вербовки у майора наверняка стояла задача часть полученной добычи переместить на Землю. Неудивительно, что тот жестко отсеял всех, кто по его мнению не имел потенциала.
Как я и предсказывал, недовольные возмущались, но на большее не осмелились. В этот момент произошло нечто неожиданное — в кадре появилась Анька. Девушка была вполне спокойной. Когда она подошла к майору, он пожал ей руку, после чего о чем-то заговорил.
— Жаль, звука нет, — в очередной раз поморщился я.
До этого я не обращал на этот момент внимания, но сейчас захотелось услышать, о чем они говорят, и я продублировал свой вопрос в чат, чтобы тут же получить ответ.
Ed: Со вчерашнего дня нам запретили транслировать звук. Иначе блокируют
FakerFive: Можешь поискать на платных стримах у пендосов. Там со звуком есть
Ed: Какая разница? В Мск от шума вертолетов все равно ничерта не слышно.
FakerFive: После вчерашнего замьютили, ясен пень
— Вот оно что, — вздохнул я. — Ну что ж, досадно, но ладно.
Едва ли Стафеев в окружении множества людей сказал что-то важное, но интересно было. Что же касается Аньки, то тут я ни о чем не жалел. А уж что там девица теперь будет делать — просто не мое дело. Главное, что я разрешил ситуацию с чистой совестью, не оставив за спиной брошенных людей и обиды. Ничто не отягощало мою душу, и почему-то казалось, что это важно.
— Таков Путь, — то ли в шутку, то ли всерьез резюмировал я.
Продолжив смотреть стрим, я увидел, как новая партия людей поглощает энергетический материал, после чего уходит в беспамятство.
Сам процесс не отличался от уже виденного. Час или чуть меньше времени, и уставшие, вспотевшие люди приходили в себя. Никаких признаков ужасных мучений, как было со мной, с ними не случилось.
«Я чуть не сдох, а этим хоть бы хны, — подумал я. — Дело в слабом материале, или у них какая-то методика?»
Глядя на маленькие тусклые икры, я пришел к выводу, что все-таки решает материал. Однако не исключено, что и тут Стафеев знал больше меня. К сожалению, этот источник информации для меня был недоступен.
Мои мысли прервал пиликающий звук. Я так отвык от звонка телефона, что не сразу понял, что это такое. Вздохнув, я нашел трубку и с неудовольствием отметил, что звонит мастер. Это был уже девятый ее звонок сегодня.
— Да? — спросил я.
Я уже знал, что услышу, но менее приятным голос орущей Анжелы не стал.
— Максим, ты почему не на работе⁈ — визжала женщина. — Быстро…
Поморщившись, я убрал трубку от уха, давая ей прокричаться. Наконец, выплеснув гнев, она успокоилась.
— В общем, быстрее дуй на работу, — прорычала Анжела и мстительно добавила. — Объяснительную напишешь и с премией попрощайся.
Я выдохнул. Раньше я думал вернуться на завод, чтоб уволиться. Но после пережитой игры это уже ощущалось как бесполезно потерянное время. Тратить его на дурацкую условность я не желал.
— Так четыре часа с момента опоздания уже прошло, — произнес я.
— Четыре часа? — удивленно произнесла она. — Ты вообще о чем? Какие еще нахер четыре часа?
— Ну ты ж сама говорила, — усмехнулся я. — Если работник отсутствует более четырех часов, то по трудовому кодексу его можно увольнять. За забором очередь желающих…
— Максим! — зарычала Анжела. — Хватит нести чушь и дуй сюда, пока я добрая.
В этот момент я ощутил, как в глубине души шевельнулось раздражение. Слушать эту дрянь было лишним.
— Заткнись, — резко прервал ее я.
Анжела замолчала, будто ей выключили динамик. В телефоне застыла тишина — похоже, она на той стороне лишь открывала и закрывала рот, как рыба.
— И больше сюда не звони, — произнес я. — Я уволился.
На этом я сбросил с твердой уверенностью, что больше она не посмеет беспокоить меня. Я еще посмотрел на трубку, ожидая нового звонка. Но телефон молчал.
— Ну вот, — пожал я плечами. — Неожиданно, но один вопрос решил.
Деньги на пару недель, а то и месяц жизни, если не шиковать, были. Интуиция говорила, что за это время изменится достаточно много. Или я найду иной вариант заработка, или мне уже ничего не понадобится. Однако звонок из того, прошлого мира заставил меня вспомнить и другую проблему.
Саня. Как и я, он не имел семьи, а значит, хватятся его не сразу, но все равно хватятся. Рано или поздно полиция проведет расследование и выйдет на меня. Камер на проходной достаточно. Наверняка выяснится, что последний раз его видели живым со мной. Это могло создать для меня серьезные проблемы.
— Мое молчание о пропаже вызовет подозрения, — подумал я. — А вот если выяснится, что Саня попал в игру…
Я невольно посмотрел на шапку стрима. Там на баннере красовался стилизованный силуэт человека с оружием, похожим на серп. Изображение стало практически символом происходящего у русскоязычной, да и не только аудитории.
Да, сегодня, проснувшись после долгого отсыпа, я увидел, что стал популярным. Вернее, не я, но тот тощий одиночка с серпом в руке. Новостные порталы уделяли неизвестному игроку очень много внимания.
— Мне нужно как-то подчистить хвосты, — произнес я.
И у меня возникла идея. Пока все участники на игре, я мог обеспечить себе железное алиби.
«И с Саньком вопрос решу, и докажу, что я не могу быть участником игр», — кивнул я. — Тем более, что пока делать нечего'.
Светляк, кроме предупреждения, никакой другой информации не дал. Я подозревал, что результат игры он продемонстрирует, когда соревнование закончится у всех участников, и их перенесут на Землю.
«Возможно там и разрешится вопрос с наказанием, — поморщился я. — Надеюсь ничего серьезного».
Взгляд упал на сложенные в углу комнаты «ништяки». Где-то в глубине души появилось приятное ощущение довольства. На этот раз я пришел с неплохой добычей, правда, и здесь был затык.
Я дал себе твердое обещание — пока не дам телу восстановиться, не притронусь к ним. И, судя по сумасшедшему аппетиту, я делал все правильно. За прошедшие сутки мое самочувствие значительно улучшилось.
Убрав всю добычу в шкаф, чтоб она не лежала на видном месте, я быстро привел себя в порядок и оделся. Вскоре я уже покинул квартиру, чтобы выйти в приветливый солнечный день.
На улице, казалось, ничего не намекало на то, что на планете происходит что-то необычное. Разве что людей было немного меньше обычного.
«Так, Михайлова надо найти, — подумал я. — Попробую-ка зайти в дежурную часть».
Я не был ни родственником Сани, ни близким человеком, но все же мы работали вместе, поэтому заявление участковому было вполне адекватным действием. Правда, местное отделение было совсем маленьким, и чаще всего заявления там откладывали в долгий ящик. Вечно взмыленный Михайлов постоянно пропадал, выслушивая жалобы бабушек, отправивших свои миллионы через крипту куда-то на другой конец земного шара.
Не питая особых надежд, я направился в нужную сторону. Чтобы дойти, нужно было лишь обойти небольшой торговый центр, чей купол уже был виден из-за унылых пятиэтажек.
Местность вокруг я знал, как свои пять пальцев, а потому шел на автомате, не особо обращая внимание на окружение. Таким образом обходя торговый центр, я подошел к людям, ожидавшим зеленого на перекрестке.
Рядом шумно гомонила толпа студентов. Внезапно один из них вскрикнул.
— Фигасе! — послышался голос гомонящих подростков неподалеку. — Гля-я-я, пацаны!
Восклицание было столь эмоциональным, что невольно на него отвлекся и я. Повернувшись, я увидел, что молодой парень показывает как раз в сторону торгового центра. Проследив за направлением руки, я невольно приподнял бровь.
Гигантский билборд демонстрировал уже знакомое мне изображение — стилизованный силуэт человека с серпом в руке. Правда, в отличие от виденного мной в интернете, этого неизвестный художник одел в плащ с капюшоном, придавая брутальности.
Надпись под изображением была куда более прозаичной. Баннер рекламировал сайт букмекерского клуба. Надпись «Принимаем ставки на ИГРУ» давала понять, что сервис ориентирован на кровавые состязания.
— Это ж Соло! — довольно произнес парень.
— Соло, Сигма, Мясник, — произнес другой. — Откуда ты знаешь, как он сам себя называет?
— Соло круче! — безапелляционно заявил его друг.
— Меня другое интересует, — произнес друг спорщиков. — Как быстро их набутылят за это изображение?
— А че с ним не так? — в унисон спросили спорщики.
— И правда, что не так? — саркастично усмехнулся парень. — Всего лишь нассал на лицо этим ребятам из спецслужб. Всего-то…
— Так это там, в игре, — пожал плечами тот указывал на билборд. — Здесь-то че он сделал?
— Ты осёл? — усмехнулся его друг. — Твоего Соло наверняка уже ищут. А как найдут, так и не поможет его серп.
— Так как его найдут? — с превосходством заметил второй друг. — Он лицо ж так и не показал.
— И что? — не унимался парень. — Откуда ты знаешь их методы? Может, там нейросеть может походку считывать? Или голос? Или мелкая улика какая-нибудь выдаст?
Он начал рассуждать о разных методах. Слушая его, я не мог не признать, что парень прав. Даже не имея данных о внешности, вариантов для раскрытия личности хватало. Особенно, если подключить такую ресурсную машину как силовые структуры целого государства.
— Соло классный, — прервала душные рассуждения единственная девушка в их компании. — Он девушку спас. Поступок настоящего мужчины!
— Ага, — кивнул парень. — А баба его предала!
— Девкам нет веры!
Несчастную заткнули в три голоса. Правда шуточный тон давал понять, что ребята стебутся, но девчонка надула губы.
— Еще кстати интересно, — вновь открыл рот умник. — Кто он такой, если умеет делать такие вещи? Ну телепортация там…
— Читер? — предположил его друг. — Или бета тестер какой? Если игра, то может, были те, кто попал в нее раньше.