укой череп, я сконцентрировался на сфере и дал приказ к активации. Едва огонек артефакта вспыхнул ярче, давая понять, что переходит в активную фазу работы, я зашвырнул Братца прямо в пасть к монстру.
«БЕЖАТЬ!» — вспыхнула всего лишь одна мысль.
Меня успело обдать жаром. В следующий момент, дернув своей цветочной башкой, монстр буквально отправил меня в полет на десяток метров. Упав на влажную грязь, я еще прокатился с пяток метров, прежде чем затормозил в каких-то зарослях. Уже оттуда я уставился на замершего монстра.
Секунду босс аномалии стоял неподвижно, а потом содрогнулся. Его луковообразный силуэт будто вдруг заходил волнами и начал раздуваться. Из стыков между лепестками пошел пар.
«Щит начал свое действие», — удовлетворенно кивнул я.
Монстр вновь подтвердил отсутствие интеллекта. Вместо того, чтобы выплюнуть опасную жертву, он будто сжался, пытаясь удержать ее. Это его и сгубило.
Когда давление перешло все границы, раздался взрыв. Он был такой силы, что во все стороны полетели ошметки стебля и брызги разогретого до состояния кипятка клейкого сока.
Я прижался к земле, чтоб поберечься. Когда стало безопасно, я поднял голову. Стоило бросить один только взгляд, и стало понятно — бой окончен.
«Голова» твари разорвалась. От монстра остался только стебель с ошметками листьев. Наверху на нем мерцало ядро. Чтобы закрыть аномалию, мне оставалось сделать один шаг.
Встав и отряхнувшись, я первым делом нашел Братца. К счастью, тот не пострадал, хотя что-то в мерцании глазниц мне показалось недовольным.
— Молодец, — я оттер липкий сок с кости горячего еще черепа. — В следующей аномалии постараюсь накормить тебя чем повкуснее.
Убрав череп в сумку, я подошел к останкам монстра. На то, чтобы достать Коготь из залитой клейким соком зарубки, ушло минут десять. Когда клинок наконец вернулся к законному владельцу, можно было завершить работу этой аномалии.
Отряхнувшись, я убедился, что одежда сидит нормально, после чего натянул на лицо платок.
«Помощник, — обратился я. — Начать трансляцию».
С одной стороны я продолжал нарабатывать репутацию. С другой — людям нужно было видеть успех соплеменников. Сейчас это было особенно важно.
Тут же вверху сверкнул модуль-наблюдатель. Махнув ему рукой, я подошел к ядру и, замахнувшись, нанес удар по мерцающему кристаллу. Тот пошел трещинами, после чего с треском разрушился.
Тут же по окружающей реальности словно прошла волна. На этом все закончилось, но по опыту предыдущей аномалии я уже знал, что с этой секунды границы окружающей меня реальности начали медленно сокращаться. Фрагмент чужого мира начал рассеиваться, питая Землю энергией.
«Так, теперь не теряем время», — кивнул я.
Из остатков цветка, объединенного с ядром, я забрал четыре светящихся артефакта. Поле этого покинул ботанический сад, вернувшись в зал. Здесь я взвалил на себя металлический корпус уничтоженного голема. Тот был достаточно легким, как я уже выяснил.
Вместе с ношей я дошел по коридору до лаборатории. Здесь, неимоверными усилиями обхватив оба голема, я наконец открыл мигающий Светлячок.
Поздравляю, Коготь, вы успешно закрыли аномалию! По желанию вы будете перенесены в родную среду обитания
— Переноси, — кивнул я.
Тут же меня окутала вспышка, а когда она рассеялась, я обнаружил себя дома, в обнимку с двумя големами. Мой Хомяк мог быть довольным.
— Фу-у-у-у-у-х, — выдохнул я. — Ну и денек.
Стараясь не грохотать, я осторожно положил два порубленных механизма на пол. После этого тут же сбросил одежду.
Следующие полчаса, наплевав на все, я отмокал под душем, смывая с себя слизь и грязь лабораторного комплекса. Только плотно поев, я включил телевизор и под его бормотание наконец взялся за разбор найденного. Словно хомяк, затащивший в свое логово множество ништяков, я с удовольствием взялся за их осмотр.
Первыми в поле зрения попали две металлические туши, успевшие уляпать пол в вонючей грязи.
— И что мне с вами делать? — невольно задался я вопросом. — Нахер я вас тащил?
Оставить их в разрушающемся осколке не дал тот самый пресловутый Хомяк. Сделанные из неизвестного мне сверхлегкого сплава, големы по функционалу намного обходили все, что было создано на Земле. Даже поврежденные, эти штуки наверняка были ценными.
«Пока замотаю во что-нибудь и на балкон», — решил я.
Беспокоясь, что придет кто-нибудь типа Михайлова, я сразу же убрал големов и почистил пол. После этого наконец настал черед самого важного. Я выложил перед собой четыре прозрачных пробирки, которыми, кстати, разжился также в лаборатории.
Осмотрев их, по светло-золотистому цвету я сразу узнал ту, что несла очищенную энергию или местные деньги. С нее и начал.
Очищенная энергия
315 ед.
— А неплохо, — сказал я. — Это самая большая сумма, которую я поднимал за раз.
Помимо этого у меня еще было две сферы с големов по 127 и 15 единиц из этой аномалии. Ну и до этого я находил две сферы по 93 и 248 единиц соответственно.
Подумав, я взял и объединил все сферы, кроме одной. Итого у меня получилась сфера побольше в 705 единицы и одна из старых, в 93. Их я соединять не стал.
«Ту, что в 93, при себе таскать буду, — решил я. — Этой штукой можно перегрузить какое-нибудь технологическое устройство. Полезно».
«Лайфхак», случайно использованный при битве с големом, мог и в будущем принести пользу.
Отложив «валюту», я продолжил разбор добычи. О назначении одной я уже догадывался. Так оно и оказалось.
Энергетический материал, добытый из живого существа
Телесный атрибут
(большая концентрация относительно вашего уровня)
— То, что доктор прописал, — удовлетворенно произнес я. — На следующий уровень я конечно не скакну, но думаю, прирост будет хорошим.
Момент с поднятиями уровней заставил вспомнить вопрос, который я тут же задал информационному помощнику.
«Эй, какие уровни развития атрибута есть? — обратился я. — И что конкретно они дают?»
Ответ был интересным.
«Различают пять начальных уровней развития, — ответил Помощник. — Неразвитый, слаборазвитый, средний, средне-высокий и высокий».
— Это только начальные уровни? — удивился я. — А потом что?
«Уровень Помощника недостаточен для ответа», — осадил меня мой собеседник.
— Хм, — недовольно фыркнул я. — Ну а тогда что конкретно дают начальные уровни? Что я получу с переходом от одного к другому?
Вопрос стал актуальным по мере того, как я начал потихоньку улучшать свои атрибуты. Мне нужно было знать, что конкретно улучшается, чтобы понимать, на что рассчитывать.
«Уровни какого атрибута вас интересуют?» — спросил Помощник.
— Давай телесный, — пожал я плечами.
Помощник на этот раз разразился целой лекцией:
Пять начальных уровней позволяют полностью развить способности существа в рамках его физической природы.
На неразвитом и слаборазвитом уровне адепт поднимает свои характеристики до предельных, установленных индивидуальными особенностями тела.
Средний и средне-высокий позволяют перестроить генетический код и достигнуть максимальных значений, на которые способны существа его вида.
Высокий дает первичные возможности к насыщению тела энергией, открывающей возможность применять навыки, превышающие любые природные параметры.
— Вот оно что, — произнес я, перечитывая строчки.
Развиваясь, я уже представлял себя сверхчеловеком, но, видимо, поспешил. Все первые ступени больше походили на некую подготовку. Адепта «ремонтировали» от плохого образа жизни, потом от генетических несовершенств. И только самый высокий уровень становится этаким началом, где уже что-то можно было делать.
Мои предыдущие мысли о том, что «потолка» развития не видно, подтверждались.
От размышлений меня отвлекли неожиданно. Телевизор, бубнящий на фоне, показал картинку. Зацепившись за нее взглядом, я уже не смог оторваться, ведь на экране показывали… Василия. Того самого бравого полицейского, который был в моей первой команде.
— Ну привет, Василий, — произнес я. — Что это ты в телевизоре делаешь?
Взяв пульт, я сделал погромче.
— Полицейский Василий Реутов — вот, кто настоящий герой, — вещал телевизор. — Будучи перенесенным вместе с остальными людьми, он нашел трех беззащитных девушек и, рискуя жизнью, довел их до точки выхода и тем самым спас жизнь…
Я смотрел на неприятное мне лицо и играл желваками. В это время картинка сменилась. У Василия брали интервью. Прислушавшись, я понял, что ни меня с Саней, ни бедняги Гены в новой, переписанной пропагандой историей не было. Имелся только храбрый образцовый полицейский Василий, который благородно спас девушек.
— Вот, что такое настоящие герои, — в конце улыбнулась журналистка. — Ждите новых репортажей о наших защитниках. С вами была…
Что это было — пробуждение пропаганды или начало кампании по ответу на существование Когтя, было еще непонятно.
— Да и плевать, — произнес я.
Постаравшись поскорее забыть неприятный эпизод, я продолжил осматривать добытые в аномалии артефакты.
Глава 20
Тот факт, что карьерист Василий и в новой реальности игр нашел свой путь, для меня едва ли что-то менял. Ни он, ни остальные «сокомандники» ничего, кроме остатков глухого раздражения, не вызывали. Прямого вреда эти люди мне не нанесли, ну а то, что «своя шкура ближе к телу» — так эта истина еще с зари человечества оставалась актуальной.
— Ладно, — вздохнул я. — Что там у нас дальше по добыче?
Я посмотрел на два огонька. Один из них в целом горел довольно-таки ярко, а вот второй был совсем тусклой фиолетовой искоркой. Если бы не опыт в сборе добычи, его и вовсе можно было не заметить.
«Видимо, совсем хрень, — поморщился я. — Ладно, начнем с живчика».
Я запросил у Помощника разъяснение по мерно мерцающей сфере.