Хоть враги и пережили взрывы, но их, кажется, контузило. Земляне, судя по хлопкам, начали использовать арбалеты. Однако энергетические щиты, будь они неладны, продолжали держать удар.
Не успел я разочароваться, как стал свидетелем первого успеха. У входа слева я увидел, как трое воинов авангарда были поражены — их щиты не выдержали болтов, светящихся алым светом. То ли металл был раскалён, то ли группа землян тоже использовала какой-то артефакт, но в любом случае цели они достигли.
Наблюдая за этим, я лишь отметил, как усложнилась и поменялась тактика боя с первой игры. Воины обеих сторон быстро прибавили и в силе, и в умении, освоив новые артефакты и типы боя.
Тем временем вслед за первыми штурмовиками полезли всё новые и новые аржентийцы. Эти уже никаких энергетических щитов не имели, но те и не требовались. Узкое место у входа было продавлено, позволяя врагу принять бой на более удобных условиях.
У трона владык Аржента завязался бой. Наблюдая за мелькающими в тумане силуэтами, я то и дело видел энергетические вспышки. Схватившись в смертельной драке, обе стороны применяли навыки и расходники.
Хоть туман потихоньку и рассеивался, увидеть детали не получалось. Главное я видел как продолжали прибывать противники. Из обоих входов подходили всё новые и новые подкрепления.
'Похоже, принц направил сюда основные силы, — отметил я.
Я открыл счёт.
До конца игры 2ч 21 м.
Счет: Земля (красный флаг) — 274 Аржент (синий флаг) — 690
Игра перевалила за середину, обе стороны увязли в битве. А значит, можно было начинать выполнять свой план.
Мой взгляд вернулся к завалу. Аржентийцы должны были уже убедиться, что он непригоден для наступления.
— Стоун, — обратился я к европейцу. — Я думаю, скоро мне пора начинать.
Тот лишь молча развёл руками, давая понять, что это полностью моё дело.
— Мои люди вскроют завал, как только скажешь, — произнёс он. — Мы лишь надеемся на победу.
Я напоследок бросил взгляд на бой. Аржентийцы оттеснили землян от входа. Благо мои соплеменники использовали глыбы от упавших статуй как позиции для обороны. Это уменьшало потери и облегчало бой. Но что самое главное — выигрывало время для моего хода.
Я покинул свою позицию и побежал в заднюю часть зала. Именно здесь, под завалом, находился ещё один путь наверх, к аржентийцам. Он был узким и предназначался для использования слугами. К этому моменту аржентийцы уже должны были убедиться, что он якобы надёжно заблокирован. Но не для опытного сапера.
От мыслей меня отвлекло движение в стороне. Повернув голову, я увидел, как с террасы, где была точка старта землян, в мою сторону движется два десятка… аржентийцев.
«Откуда⁈» — промелькнула лишь одна мысль.
За долю секунды я оценил легкую экипировку без защиты и минимум оружия. Скорее всего враги спустились вниз прямо по внешней, на первый взгляд неприступной стене. Это были лазутчики, направленные в тыл!
Незваных гостей тут же заметили, послышались предупреждающие крики землян. Но аржентийцам было плевать — два десятка ловкачей точно дождались лучшего момента и двигались прямо на меня, причём с неестественной скоростью.
«Очень ловкие, — машинально отметил я. — Эти и правда могли пролезть по неприступной башне».
Свои помочь уже не успевали — уж очень вовремя появились враги. Стало понятно, что именно это и было их целью — в самоубийственной атаке закончить игру. Но что теперь делать мне?
Рассуждения промелькнули в голове за долю секунды. Ответ я выбрал явно неожиданный для врага. Бежать было поздно, ждать подмоги — долго. Оставалось только идти вперед, в казалось бы безнадежную схватку.
Может показалось, но флаг над моей головой замерцал ещё ярче и увеличился в размерах. В его развевающихся багровых языках я и рванул вперед.
Враги явно не ожидали такого. Из-за неприступного спуска по внешней части замка они были налегке, без брони и с минимумом оружия.
«И я позволю им это сделать, — внезапно родилась в голове мысль. — Пусть думают, что победили».
Уже приближаясь, я одним рывком достал и швырнул вперёд Братца. Череп стал для врагов неожиданностью. Влетев в толпу, он вцепился одному из аржентийцев в шею и тут же вытянул его жизнь. Неожиданная гибель соратника стала шоком для остальных, сбивая их боевой настрой.
В следующее мгновение я скользнул в Кровавое наитие и налетел на врагов.
— Слишком медленно, уроды! — мысленно хмыкнул я.
Воспользовавшись замешательством, я тут же срубил одному голову, а второму развалил плечо до позвоночника. Началась изматывающая схватка ценою в жизнь.
Глава 11
Мне запомнилось лицо аржентийца, бежавшего первым на меня. Смесь страха, ярости и жажды славы превратили его в дикую маску.
В следующее мгновение мой клинок в обманном финте отвёл его оружие и обратным движением будто случайно срубил голову. Следующий взмах распахал плечо, а вслед за ним и торс соседнего воина. Брызги крови разлетелись по округе, разбросанные алчущим крови клинком.
В следующую секунду я влетел в толпу врагов. Проскользнув за обезглавленным телом, я воспользовался замешательством следующего за ним воина и буквально ужом скользнул вглубь их рядов. Для тех, кто двигался следом, моё столь внезапное появление стало фатальной неожиданностью. Я успел наискось зацепить чей-то бок и отрубить руки еще одному зазевавшемуся воину.
Хоть враги и не ожидали, что я пойду в самоубийственную атаку, но быстро сориентировались. Они тут же рассредоточились в разные стороны. Выйти из окружения я уже не успевал — слишком много было противников. На секунду мы замерли, оценивая друг друга.
— Что, трусы⁈ — усмехнулся я. — Напали, словно падальщики, и даже так силенок не хватает?
Я показал на три лежащих по ходу моего движения тела. Из одного уже вытянул всю жизнь Братец, второй лежал обезглавленный. И только третий, с разрубленным боком, дёргался, пуская кровавые пузыри. Судя по глубине раны, жить ему оставалось недолго.
— Бесчестный подонок! — выплюнул один из аржентийцев. — Я лично вскрою тебе глотку.
Сказавший это воин явно был командиром. Запомнив это, я рванул в схватку.
«Ну же, — мысленно обратился я к Хищнику. — ДАЙ МНЕ БОЛЬШЕ СИЛЫ!»
Хищник взревел громко, будто находился где-то вплотную. Кровавое наитие перешло в максимальную фазу. Краски поблекли, зато зрение обрело небывалую резкость. Я ощутил, что стал быстрым, словно мог обогнать ветер.
Кровавое наитие даровало мне максимум скорости и ловкости, что только могло выдержать тело. Но враги также обладали ловкостью и скоростью телесных атрибутов, а ещё были обученными воинами. Бой предвещал быть тяжелым.
Первая же их слитная атака едва не лишила меня жизни. Воин, стоявший передо мной, сделал молниеносный выпад, оказавшийся ложным. Одновременно с ним двое позади нанесли уже настоящие удары.
Меня спасло чутьё Хищника и превосходство в телесном атрибуте. Увернуться удалось лишь чудом. О контратаке под таким плотным давлением я даже не помышлял.
Атаки посыпались со всех сторон. Используя численное преимущество, воины устроили мне настоящий ад. Пока одни отвлекали обманными финтами, другие старались нанести смертельный удар. Наличие опыта и выучки позволяло им не мешать друг другу, действуя грамотно и слаженно.
Не важно, насколько я был быстр и ловок, я просто физически не мог поддерживать такой бой. Хищник взвыл в глубинах сознания, позвоночник обдало холодом, давая понять о сумасшедшей потере ментальной энергии. Зато время ещё сильнее замедлилось.
Я понял, что просто не успеваю защититься от следующей атаки. Воины Аржента потихоньку привыкали к моему стилю боя. Я сделал всё, что мог, но это было больше, чем я был способен осилить. Дыхание смерти подуло в затылок.
В этот момент весь тот багаж знаний, все навыки и умения, что я приобрёл, словно преобразились, порождая нечто новое. Умение жертвовать малым, чтобы сохранить жизнь в смертельной ситуации.
Я больше не мог уходить от ударов, но я мог принять их в наименее уязвимое место. Принести в жертву, чтобы контратаковать самому.
Пользуясь мгновением, я подхватил свой плащ и намотал его на руку. В следующую секунду аржентийцы ударили, намереваясь разобраться со мной. Размашистым ударом Когтя я отбил атаку двоих.
Третий выступил с резким выпадом вперед. К его удивлению, я зажал клинок между торсом и рукой и двинулся навстречу. Дернув его на себя, я ударом кулака с зажатой в ней рукоятью Когтя просто сломал ему горло.
Успех дорого мне дался, ведь заставил подставиться под атаку сзади. Следуя новому пониманию боя, я повернулся так, чтоб удар был наименее травматичен. Тело пробило острой болью, заставив меня сжать зубы. Даже не пытаясь отступить, я взмахнул клинком, наказывая врага отрубленной рукой.
Это был первый удачный размен. Он вселил в меня какое-то бесшабашное бесстрашие.
«Да и не так уж и больно, — мысленно прорычал я. — Этим ублюдкам, кажется, потяжелее!»
С этими словами я пропустил удар в бедро, делая рывок вперёд. Явно не ожидавшие такого метода боя аржентийцы не успели среагировать, и тут же были поражены Когтем. При полном отсутствии брони костяной клинок рубил тела словно мягкое масло.
Новый стиль боя дополнил Кровавое наитие. Я не давал атакам стать фатальными, принимая их на мышцы. А телесный атрибут и регенерация позволяли не терять боевую эффективность.
Получив последовательно три удара, я разобрался ещё с пятью аржентийцами. Именно когда я добивал пятого, и случился переломный момент.
Повернувшись к очередному врагу, я увидел не желание убить, но страх. Враг, кажется, подумал, что я неуязвим, раз подставляюсь под атаки, но продолжаю убивать.
Я тут же дёрнулся вперёд, перенимая ложный выпад, коим меня заколебали эти ублюдки. Страх перешёл в ужас, а аржентиец взвизгнул, разрывая окружение. Повернувшись, он хотел было дать дёру, но было поздно.