В этот момент я ощутил праведное возмущение. Я уже был полон намерений не только уйти от наказания, но и поиметь с ситуации выгоду.
— Но условия уже были выполнены, я победил! — с негодованием произнёс я. — Что будет, если победителей будут убивать после завершения игры? Это поощрение трусости, подлости и других недостойных для адептов Пути качеств!
Упоминание Пути стало отличным козырем. Для алгоритмов взращивание достойных адептов было важнейшей задачей. Всё, что её нарушало, тут же становилось вне закона. Да и тем более, я сам ощущал свою правоту.
Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем я получил ответ, позволивший с облегчением выдохнуть.
Аргументы приняты. Доказательства подтверждены.
Награда разморожена. Поздравляем!
Прочитав ответ, я едва успел сосредоточиться, как словно из ниоткуда всё моё существо затопила энергия. Великолепно очищенная, она не несла никаких примесей, а потому буквально сама впитывалась!
«В менталку! — мысленно воскликнул я. — Надо всё в менталку!»
Сконцентрировавшись, я перехватил поток и тут же направил его в соответствующее русло. Получилось не сразу: часть энергии все же рассеялась, напитывая другие атрибуты. Благо в этом деле я уже был не совсем новичком, поэтому быстро справился. Тем более и степень очистки была столь великолепной, что ничего не мешало процессу. Я лишь напитывал ментальный атрибут, а поток энергии не прекращался.
Прошло около получаса, как я освоил последние капли энергии и выдохнул с облегчением.
— Двух зайцев одним выстрелом! — произнёс я. — И нарушение не повесили, и спор выиграл!
По поводу последнего как раз было бы хорошо сделать запрос, пока сессия переговоров ещё не закончена.
— Если ты думаешь, что я буду этим доволен, ты ошибаешься, — обратился я к Пути и добавил: — Адепт Коготь просит компенсации за причинённое…
Ответ пришёл, даже не дождавшись конца моей фразы. Меня как будто перебили.
Рассчитывается возмещение убытков. Чтобы спастись, адепт Коготь потратил: заряд пространственного артефакта. Убытки будут возмещены.
Внимание! Достаньте артефакт и положите на несгораемую поверхность. В процессе зарядки он может нагреться.
Ряды строчек пролетели перед глазами с молниеносной скоростью. Я полез в подсумки снятого костюма и тут же ощутил, что карман, где лежал артефакт, уже нагрелся. Ругнувшись, я достал цепочку со стеклышками и торопливо бросил на каменный пол, так как она уже обжигала пальцы. В этот момент артефакт охватило бирюзовое сияние.
Компенсация осуществлена.
Адепту Когтю выражается благодарность за содействие и совершенствование алгоритмов Пути. Вы получаете дополнительный приз.
В этот момент продолжающее мерцать над головой алое знамя вспыхнуло, после чего начало уменьшаться. Вскоре оно воплотилось в алый камень и медленно опустилось ко мне в вытянутую руку. Я тут же применил распознавание.
Камень Знамени (многоразовое использование)
Создаёт в указанной точке знамя вашей фракции.
Внимание! Задайте изображение знамени.
Я с недоумением посмотрел на алый камень, посверкивающий у меня в руке.
— И всё? — озадаченно произнёс я.
Хоть алгоритмы Пути и были неживыми существами, но у меня сложилось ощущение, что мне удалось вывести их из себя. Все последние сообщения пролетели мгновенно. Светляк на краю сознания стал почти прозрачным. У меня возникло ощущение, что мне намекали: «Больше не лезь сюда, ты заколебал».
Я подумал, не поскандалить ли ещё, но в итоге решил, что всё хорошо в меру. Я и так не только ушёл от наказания, но ещё и вышел с хоть и небольшим, но прибытком.
Пожав плечами, я посмотрел на красный камень, что лежал в моей ладони. Стоило сконцентрироваться на нём точно так же, как на расходниках, как артефакт вспыхнул. Передо мной в воздухе появилось алое знамя. Оно было точно таким же, как и в игре — нематериальным. Развевающееся от несуществующего ветра полотнище излучало кровавый свет.
— Игрушка, — пожал я плечами.
Артефакт предлагал изменить расцветку, чтобы задать знамя. Однако посмотрев на кровавый цвет стяга, я решил, что он как никакой другой подходит названию моей фракции. Да и какая разница, если эта штука всё равно не имеет никаких свойств?
— Ладно, и так пойдёт, — произнёс я и убрал артефакт.
Разборка с алгоритмами была завершена. Я наконец открыл характеристики.
Адепт-оперативник Пути Коготь,
лидер фракции Земля Кровавая
Телесный вектор силы
Телесный атрибут(средний 91%)
+ регенерация (х2)
Энергетический атрибут Пожирание(слаборазвитый 90%)
+сопротивление откату
Ментальный атрибут(слаборазвитый 43%)
+восстановление ментальной энергии
Способности
Физический атрибут: предельные физические характеристики (для существа вашего вида).
Ментальный атрибут: Кровавое наитие, Убеждение, Усиление атаки, Ментальный барьер.
Энергетический атрибут: Расщепляющее касание.
Статус
Принято задание на расследование
Информационный помощник оперативника (1 уровень доступа)
Доступ к Торговому Сектору (есть)
Негативные эффекты
физическое и энергетическое истощения, физические ранения, усталость от усилений.
Первым делом я посмотрел на рост Ментального атрибута, в который вбухал всю энергию, полученную в награду. С 1% тот вырос аж до 43%. Много ли это было? Учитывая, что атрибут находился на второй ступени «Неразвитый», не очень.
«Ментальные атрибуты самые редкие, а потому и сложные в развитии, — отметил я. — Так что, думаю, нормально».
Часть энергии, видимо, просочилась в другие атрибуты. И Телесный, и Пожирание поднялись на несколько процентов.
Оценив динамику роста, я отметил, что потихоньку выправляю развитие. Почему-то мне казалось, что сбалансированное развитие лучше, чем чрезмерное опережение одного атрибута и отставание других.
Пробежав взглядом, я без удивления отметил целый список негативных эффектов. Из новых была только «усталость от усилений», смысл которой был ясен.
«Я использовал два усиления, — отметил я. — Значит, больше за раз лучше не делать».
Итогами игры и тем, как удалось решить проблему, я был доволен. Я пережил смертельную ситуацию и стал сильнее. Чего ещё можно было желать от Пути?
В это время свечение от цепочки со стёклами прошло. Я осторожно прикоснулся к артефакту. От стекла ещё веяло жаром, но цепочка была не горячей. Я взял артефакт. Заряженный, тот изменил вид. Ранее выглядевшие обычными, стёкла будто налились глубиной. А картинки в них, казалось, двигались.
В прошлый раз Помощник спасовал при попытках распознать предмет, но с тех пор он вырос. Я применил распознавание.
Артефакт пространственного переноса
Устройство, генерирующее порталы с множественными установленными якорями. Технология изготовления неизвестна. Мастер-изготовитель неизвестен.
Артефакт заряжен (6 сверхплотных элементов / 6 зарядов переноса).
Помощник действительно дал более подробное объяснение, правда, особой пользы это не принесло. Я только понял, что в моих руках весьма таинственный и наверняка сложный артефакт.
«Он заряжается какими-то сверхплотными элементами, — подумал я. — Возможно, я не так уж и прогадал, получив зарядку».
У меня было шесть переносов, и один из них вёл в мою родную квартиру. Ещё было два свободных стекла.
«Этот артефакт может стоить дороже, чем атрибут Пожирания, — подумал я. — Надо бы не светить зазря».
Я уложил цепочку в изорванную сумку. Теперь улучшенный и заряженный артефакт был одним из ценнейших инструментов в моём арсенале.
Довольный, я наконец обратил свой взор на место, где находился. Нижний уровень пирамиды за прошедшее время никак не изменился. Разве что останки убитых детёнышей Хищника высохли.
При взгляде на убитых тварей в памяти невольно всплыли воспоминания о моём первом появлении здесь. Измученный человек, выживший очень высокой ценой.
— Потихоньку проходим игру, Сань, — произнёс я. — Сложновато, но справимся.
Мой взгляд остановился на единственном так и оставшемся неразведанным участке пирамиды. В дальней части зала каменная лестница образовывала крыльцо, ведущее к каменным воротам.
Я подошёл ближе, по ходу рассматривая барельефы, нанесённые на каменные стены. Те изображали хищников и фигурки людей.
Не став задерживаться, я подошёл к запечатанному входу. Способ открытия или путь к нему я обнаружил ещё в прошлый раз. Перед входом находился невысокий каменный постамент, в котором имелось углубление в виде отпечатка человеческой руки. Оно словно приглашало приложить ладонь — и может быть, путь откроется?
Совать туда руку без какого-либо понимания я, конечно, не собирался. Запекшиеся следы в углублении, похожие на кровь, отчетливо давали понять что это чревато.
— Помощник, — обратился я. — Ну давай, хоть сейчас-то скажи, что это за штука.
Артефакт, производящий забор силы для активации каких-либо последовательностей действий
Это было уже лучше, но недостаточно.
«Помощник переводит тексты и дает краткие пояснения, — подумал я. — Жаль, что какой-то более структурированной информации и анализа не производит».
Стало ясно, что искать ответ мне придется самому. Я утолил жажду и перекусил протеиновым батончиком. После этого, вооружившись чудом уцелевшим фонариком, я приступил к детальному осмотру зала. Внимание сконцентрировал на барельефах, покрывающих стены.
Дело заняло меня на ближайшие полтора часа. Я изо всех сил вглядывался в вырезанные в камне фигурки, но едва ли добился хоть чего-то.