«И где же оно?» — всплыл самый актуальный вопрос.
Я осторожно вышел из укрытия. Плащ продолжал исправно давать маскировку, поэтому, прижимаясь к каменной стене и под прикрытием плотного энергетического фона я оставался незаметен.
«Так, а это что такое?» — прищурился я.
За спиной ящера находилась крупная, кажется, вырытая вручную насыпь. Это была настоящая гора из почвы и перегноя. В ней проглядывали чьи-то кости и прочий всевозможный мусор. Так как пещера была каменной, монстр, видимо, натащил всё это сюда вручную.
Мой взгляд остановился на вершине этой насыпи. Там из ветвей деревьев было собрано нечто, отдалённо похожее на гигантское гнездо. Сквозь прорехи в ветках сочились лучи алого света. В гнезде явно что-то было!
Соотнеся это с алой дымкой тумана вокруг, я предположил, что там и находится главная ценность этого места — то самое Земляное Ядро.
— Неужели я у цели? — прошептал я. — Сейчас бы понять, какие у меня есть возможности.
«Если я останусь — пропущу Игру на Земле, — начал прикидывать я. — Если добуду Ядро — нет никакой уверенности, что у меня его не отберут при проверке добычи. Ну а при спешной телепортации я просто уйду».
Последний вариант из-за своей простоты все еще привлекал. Вроде бы и не так плохо, учитывая, что я прокачался и получил Закалку, но что-то в глубине души противилось этому бегству.
Я решил сначала увидеть собственными глазами это Земляное Ядро и узнать его свойства. Возможно, там появятся варианты действий.
Под маскировкой я отошёл от входа, чтобы не стать целью случайного удара. Здесь я уже начал присматриваться к насыпи. Мне требовался удобный момент, чтобы незаметно проскользнуть в тыл монстру и забраться в гнездо.
Видимо, моя идея была слишком предсказуема и уже давно пришла в головы ксеносам. Я не успел толком даже обдумать план, как ситуация резко изменилась.
Основная часть ксеносов за прошедшие пару минут продолжала удерживать внимание монстра. Битва шла ни шатко ни валко. Воины ближнего боя опасались лезть под здоровенные когтистые лапы, дистанционные атаки стекали со шкуры, не нанося вреда. В свою очередь, здоровенная рептилия старалась не отходить от насыпи, видимо, охраняя содержимое гнезда.
И вот в битве назрели перемены. С противоположной от меня стороны вверх рванулись пять фигур в тёмных балахонах. Пользуясь тем, что монстр отвернулся, они взбежали по насыпи с явным намерением добраться до гнезда.
Монстр будто имел глаза на спине — сразу их заметил. Однако в это же время основная группа усилила натиск, чтобы не дать ему отвлечься. Невольно я затаил дыхание. Кажется, именно сейчас соперники достигнут успеха, а моё участие в происходящем потеряет смысл.
Вялотекущая схватка в один миг обострилась. Одновременно ударили все обладатели дистанционных способностей. Под прикрытием огня и молний их атаку поддержали воины. Все они использовали артефакты защиты и расходники чтоб усилить натиск.
Среди прочих я заметил и Эфрадию. Хоть она и не использовала навыки рывка, но двигалась, словно порыв ветра.
«Всё-таки они намного быстрее меня», — пришлось признать мне.
Казалось, сейчас гнездо будет захвачено, а затем и монстр побеждён. Но уже через пару вздохов стало ясно: так просто ситуация не разрешится. Страж Ядра наконец сделал свой ход.
Резко крутанувшись, монстр взмахнул хвостом. Шипы, покрывавшие шкуру, вспыхнули энергией. От взмаха вперёд ударила кинетическая волна с широким радиусом. Хоть она и не была смертельно мощной, но отбросила воинов.
Сам монстр в это время отступил назад — к насыпи с гнездом. Как только его когтистые лапы коснулись рыхлой почвы, под ними вспыхнула энергия. И без того плотный фон на секунду скакнул ещё сильнее.
Уже приближаясь к гнезду, «мертвяки» проигнорировали тревожный момент — и это стало их фатальной ошибкой.
По земле прошла едва заметная волна. У гнезда почва внезапно вздыбилась вверх. Поднявшись, она окружила гнездо коконом защитного слоя. Одновременно с этим из-под земли ударил поток острых камней.
Я впервые видел столь масштабную атаку на основе энергии. Десятки метров поверхности ощетинились каменными лезвиями.
Казалось, мертвяки, несмотря на свою скорость, просто физически не имели возможности уйти. Но в последнюю секунду они ускорились ещё сильнее, ускользая из-под атаки размазанными тенями.
И всё же двоих последних задели осколки камня. Одному рассекло ноги и задело торс. Уйдя в сторону, он приземлился на почву, но из-за тяжёлых ран не устоял. В этот момент ящер ударил новой волной земляных шипов. На этот раз мертвяка буквально разорвало на куски.
Второй подранок хоть и ушёл дальше, но также потерял темп движения. В его руке сверкал какой-то артефакт, покрывший его куполом защиты. Не знаю, что он хотел сделать, но монстр рванул вперёд и первым же ударом проломил щит. Голова на подвижной шее выстрелила вперед, заглотив воина, словно букашку. Кажется, я услышал хруст костей, когда ящер сомкнул челюсти.
Сильнейшая группа потеряла двух членов за одну неудачную атаку. При этом сам монстр не получил никаких ранений. Невольно это шокировало ксеносов.
— Вся гора — это его территория! — послышался крик со стороны основной команды. — Он ощущает движение на ней и может атаковать атрибутом! Отойдите дальше!
К тем же выводам пришёл и я.
«Как только моя нога коснётся насыпи, монстр это тут же узнает, — пришёл я к логичному выводу. — Но как мне тогда забраться в гнездо?»
Думая о вариантах, я поднял голову вверх. Потолок подземного зала состоял из кривых наплывов, отдалённо похожих на сталактиты. Будь я простым человеком — нечего было бы и надеяться использовать это. Но силы во мне было куда больше.
Уже с зарождающимся интересом я отметил, что растрескавшиеся стены вполне пригодны, чтобы взобраться вверх и, цепляясь за сталактиты, добраться до центра. Оттуда можно было спрыгнуть прямо в гнездо.
«Пока лезу, плащ как раз прикроет от чужих взглядов, — мысленно добавил я. — Чёрт, а ведь это вариант».
Времени прикидывать «за» и «против» уже не оставалось. Я подметил более-менее удобное место, откуда начал подъём. Двигаться старался так, чтобы плащ плотно прикрывал конечности, позволяя сливаться с поверхностью камня.
Из-за слишком быстрого роста сил я, кажется, недооценил свои способности. Вверх я взобрался за считанные минуты. Когда стена начала загибаться, переходя в свод, я легко перепрыгнул на ближайший сталактит. Из-за наплывов удержаться не составило проблем
«Надо будет посмотреть приблуды в Торговом Секторе для таких вещей», — промелькнула в голове мысль.
Сам не веря до конца в свой план, я держал артефакт телепортации наготове. Однако время шло, а перепрыгивая с одного сталактита на другой, я приближался к цели.
Краем глаза я продолжал следить за схваткой. Получив столь ошеломительные потери, ксеносы все же не сдались, но изменили тактику. Разделившись на несколько групп, воины старались зайти монстру за спину. В это же время обладатели дистанционных атак перестали действовать, явно что-то готовя. Хоть это и была солянка из разных отрядов, кажется, они нашли общий язык.
«Скорее всего, тварь всё-таки одолеют, — подумал я. — Значит, мне нужно торопиться».
Секунды шли, а я уже приближался к центральной части свода — к точке прямо над гнездом. Всё было так просто, что в это стало трудно поверить. Неужели такое вообще бывает?
Наконец открылся вид на содержимое гнезда. Выложенное ветками и прочим мусором, оно имело форму чаши. Там я увидел два здоровенных яйца. Между ними лежал крупный сферический камень размером с человеческую голову. Обладая кроваво-красным отливом, он излучал сияние.
Я тут же применил распознавание.
Земляное Ядро
Эти артефакты образуются в мирах, накапливающих энергию достаточно долгое время. Энергия в них успевает очиститься природным методом, а потому весьма ценна.
Содержит:
— очищенную энергию телесного атрибута: 69%
— очищенную энергию ментального атрибута: 31%
— Бинго, — тихо произнёс я.
До гнезда было уже подать рукой. Я перелез на соседний сталактит и уже хотел было спрыгнуть вниз, как краем глаза заметил движение. Не один я добрался до сокровища.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом , где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность» .
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Путь одиночки. Книга 4