Едва обретя форму, этот кадавр покатился в мою сторону, быстро набирая скорость.
— Твою мать! — выругался я.
Я посмотрел на Коготь в одной руке и Братца в другой. Ни одно из этих оружий не могло помочь против здоровенной лавины костей. А потому мне оставалось одно.
Оттолкнувшись от камня, я бодро чесанул в сторону от развалин. За спиной раздавался лишь тошнотворный сухой треск, с которым кости перекатывались и терлись друг о друга, перемещая нечто отвратительное. И оно приближалось.
— Вот же быстрый сукин сын! — произнёс я.
Я в спешке приближался к краю островка. Обрыв впереди хоть и сулил смертельную опасность, но подсказывал возможный вариант действий.
«Надо найти нужное место!» — подумал я.
Приближаясь к обрыву, я забрал налево — так, чтобы двигаться вдоль него. Из-за этого костяной монстр сзади начал догонять быстрее. Бегло обернувшись, я понял, что у меня остались считанные секунды, прежде чем он догонит.
— Вот оно! — воскликнул я.
С той стороны, которую я подметил ещё при перемещении на остров, из земли торчали исполинские корни.
Подманивать ближе врага, чтобы он клюнул, уже не требовалось. Я и так почти ощущал спиной замогильный холод от неестественного в своём существовании монстра.
Подбежав к обрыву, я просто прыгнул вниз. Слабая гравитация позволила мне ухватиться за корни и прижаться к ним. Тут же рядом со мной с шелестом пролетело здоровенное костяное нечто.
— Полетай, урод! — произнёс я.
Я опустил взгляд, больше всего желая увидеть, как монстр растворится в бесконечной темноте. Однако удача была и у мертвецов.
Падающий вниз монстр пролетал мимо совсем небольшого островка. В один момент из него выстрелило что-то вроде щупа, который острыми когтями вгрызся в засохшую твердь. Гася инерцию, костяной монстр с размаху ударился об остров, заставив его покачнуться. Кости в этот момент рассыпались, и я вновь увидел то самое некротическое ядро.
Одновременно с этим я ощутил на себе чужое, напитанное какой-то запредельной ненавистью внимание.
В следующий момент костяной монстр оттолкнулся от острова с такой силой, что тот повело в сторону. Монстр полетел прямо ко мне. На этот раз слабая гравитация действовала не только мне на пользу.
— Че-е-е-рт, — протянул я.
Мне оставалось лишь рвануть в сторону, убегая как можно быстрее. Вскоре за спиной раздался треск. В облаке пыли некромонстр вновь вернулся на свой остров, тут же собравшись в костяную сферу и снова погнавшись за мной.
Видя, как он приближается, я понял, что на этот раз у меня нет времени искать хорошее место — монстр должен был настигнуть меня уже через несколько секунд. За это время я успел додумать план.
Подбежав к обрыву, я рванул вниз. На этот раз я не цеплялся ни за какие корни. Более того, ещё и оттолкнулся от обрыва, ускоряя движение. Полёт длился несколько десятков метров, прежде чем я приземлился на остров, парящий внизу.
Я погасил удар кувырком, но даже так импульс был столь мощным, что от приземления захрустели сухожилия. Благо усиленное тело могло пережить и не такое. Перекатом я ушел в сторону.
Уже через секунду рядом с грохотом приземлился некромонстр. От удара его кости вновь разлетелись, обнажив энергетическое ядро. Именно этого я и ждал.
— Получи! — крикнул я.
Отбросив Коготь, я рванул вперёд. Вблизи ощущался ледяной холод, что излучало ядро. В его недрах можно было разглядеть лики монстров, чьи сущности были заключены внутри. Сжав зубы, я активировал Расщепляющее прикосновение и ударил кулаком, окутанным фиолетовой энергией, прямо в центр ядра.
Руку обдало ледяным холодом. Вместе с этим по голове ударил ментальный визг. Похоже, нежить тоже умела испытывать страдания. Я собирался показать этой твари, что такое окончательная смерть.
Глава 16
В момент удара Расщепляющим касанием я увидел, как волны фиолетовой энергии прошлись по некротическому ядру. Десятки оскаленных ликов, пребывающие в его глубинах, возопили от страданий.
Как я и ожидал, удар не рассеял ядро, но явно нарушил внутреннюю структуру. Это был лучший момент, чтобы завершить мою серию атак.
Схватив Братца за затылок, я ударил им, пробивая ядро. В момент, когда череп оказался в его центре, глазницы вспыхнули ярким огнём. Тут же я увидел, как энергия начала втягиваться в череп — Братец пожирал некротическую тварь.
— Давай быстрее! — прошипел я. — Она не хочет умирать!
Ядро было слишком большим для того, чтобы Братец мог справиться мгновенно. Я увидел, как разрушенные Пожиранием структуры начали восстанавливаться. Братцу надо было помогать.
Мою кисть вновь окутали разряды фиолетовой энергии. Без заминки я провёл рукой по поверхности ядра так, чтобы не навредить своему подопечному. Это помогло. Энергия Пожирания одним импульсом вновь нарушила структуры, не давая ментальным сущностям взять под контроль некротическую энергию и остановить распад. Ну а Братец только и успевал пожирать её.
Борьба длилась, возможно, минуту, но для меня она растянулась в вечность. То и дело я концентрировался и разрушал структуры, получая в ответ удары некротической энергии. Благо энергия Пожирания тут же расщепляла их, не давая навредить мне.
В очередной раз, когда я подготовил расщепляющее касание, моя помощь не понадобилась. Напитавшийся силой Братец уже сам, словно хищная рыба в воде, дёрнулся, пожирая ослабевшие сущности. Энергия ядра к этому времени поблекла, а вскоре и совсем растворилась. Её остатки втягивались в череп.
Закончив поглощение, Братец ещё мгновение повисел в воздухе, после чего с глухим стуком упал на гору костей, откуда скатился мне под ноги. В округе снова установилась тишина.
— Фу, бля, — выдохнул я. — Ну и переделка.
Я присел рядом, позволяя себе небольшую передышку. Несмотря на усталость, я был доволен. План, сложенный буквально на коленке, сработал, а что самое главное — помог сделать очень полезные выводы.
Наблюдение за потоком продемонстрировало мне границы возможностей Пожирания и дало важное понимание. Если структура вражеской энергии слишком мощная, то атрибут не разрушит её, а просто растворится в ней, как капля в море.
Именно поэтому Пожирание не расщепило некротическое ядро, но лишь нарушило его работу. По этой же причине, если бы я без Пожирания сразу ударил Братцем, он бы не смог поглотить энергию, а сам стал жертвой.
— Мало атаки как таковой, — произнес я. — Нужно, чтобы она имела соответствующий уровень.
Сейчас этот вывод казался абсолютно простым и понятным. Но я просто не имел опыта в таких вещах, чтоб понимать это заранее. В мире людей любой мог убить любого, но в мире силы все было сложнее и многограннее.
— Сильный жрёт слабого, — вздохнул я. — это, кажется, актуально как для энергий, так и всего, что происходит в Пути.
Зафиксирован успех в понимании и применении атрибутов.
Все атрибуты — рост на 5%
Внимание! Ваш атрибут Пожирание готов к переходу на следующий уровень.
— Похоже, я иду в правильном направлении, — с удовлетворением кивнул я. — Что ж, хватит отдыхать.
Я дернул за цепь, поднимая Братца. Мой напарник, кажется, чувствовал себя не очень. Его глазницы стали совсем тусклыми и неравномерно переливались. Прикоснувшись к черепу, я ощутил, что тот перестал излучать холод, став ощущаться словно обычная кость.
«Может, перенасыщение?» — подумал я и применил распознавание.
Братец
Неупокоенная форма жизни
Проходит через метаморфозы роста силы
С прошлого распознавания информации не особо добавилось, но что происходит, стало понятно.
— Это, конечно, хорошо, — произнёс я. — Только вот как мне дальше быть с нежитью?
Я поднял череп и осмотрел его. Братец пребывал в состоянии «отключки», если такое возможно у нежити. Больше на его участие в моей разведке надеяться не приходилось. Пришлось убрать его в сумку.
Возвращение на островок, где я находился до этого, не заняло много времени. Через пять минут я уже стоял у той арки, откуда мне пришлось в спешке уходить.
Теперь ничего не мешало мне войти и осмотреть развалины. Вблизи те были ещё крупнее, чем казалось, по размеру намного превышая греческие колоннады. Это место когда-то представляло собой гигантский зал, но обрушения превратили его в сплошной лабиринт среди скал.
Я сжал в руках Коготь, готовый к встрече с врагом, но тут же чертыхнулся. Костяной клинок, к сожалению, был практически бесполезен против нежити. Лучше подходил Братец, который временно «выбыл». Оставалось лишь Пожирание.
Потоки фиолетовой энергии охватили вторую руку. Я решил поддерживать Расщепляющее касание, чтобы в любой момент быть готовым. Это был максимум, что я мог сделать.
Продолжая движение, я вошёл вглубь руин. Чтобы быстрее сориентироваться, залез на крупный обломок.
'Кажется, там свечение, — отметил я. — Чёрт, если это опять нежить, придется туго.
Возникла даже мысль не рисковать понапрасну, тем более, свою пользу я уже вынес. Однако свечение не имело того гнилостно-зелёного оттенка. Я решил рискнуть и проверить, что же меня ждёт.
Прыгая по обломкам, я подошел к цели. В новый бой вступать не пришлось. Я обнаружил спуск вниз, под землю. Оттуда и исходило таинственное излучение, оттенок которого очень походил на планетарную энергию.
«Похоже, я у цели», — подумал я
Не ощутив опасностей, я подошёл вплотную. Спуск вниз представлял собой здоровенный проход с широкой лестницей. Пробежав взглядом, я заметил надпись, выгравированную на арке.
Великий Господин наш……… будет жить вечно. И мы, верные слуги его, вместе с ним
— Никто не будет жить вечно, — произнёс я. — И ваш господин тоже.
Я уже не удивился, что имя таинственного господина, в честь которого был воздвигнут этот храм, было словно выжжено, оставив после себя лишь потёки расплавленного камня.