Бог-покровитель: эманаций божественной энергии не замечено.
Общая оценка: средняя опасность (варьируется).
Характеристики на этот раз сильно отличались. Не было никаких атрибутов, вероятно потому, что противники не относились к Пути. К сожалению, Помощник выдал очень мало информации.
«По крайней мере, они не шарахнут по мне божественной силой, — подумал я. — А остальное проверю в бою».
Подметив ближайшую узкую улочку, чтобы сражаться с превосходящими в численности врагами, я пошёл на сближение. В этот момент вокруг возникло ощущение небывалой резкости, а тело наполнилось силой.
Я сам не заметил, как скользнул в кровавое наитие. Пока не выяснена сила врага, подстраховка не была лишней.
Где-то в глубине сознания рыкнул Хищник. Неожиданно для меня я ощутил его эмоции — отличные от обычных. Раньше он демонстрировал лишь жажду убивать при виде живых существ, однако на этот раз, кажется, излучал любопытство.
Храмовники подали признаки жизни, лишь когда до них осталось несколько метров. Резко дернувшись, ближайший воин посмотрел на меня. Лицевая часть шлема была сорвана, открывая лицо — бледное и тупое, с горящими безумием глазами.
В следующий момент враг уже был передо мной. Его перемещение было невероятно быстрым и раньше непременно застало бы меня врасплох. Однако схватка с телохранителем принца не прошла даром — к такому фокусу я был готов.
Кровавое наитие позволило пропустить удар буквально в миллиметре от себя. Тут же ударом Когтя я срубил чужую руку и, переходя в выпад, нанизал врага на клинок, словно бабочку.
Не теряя ни секунды, я выдернул Коготь — и не зря. Казалось, не заметив потери конечности и сквозного ранения, храмовник снова шёл в атаку. Третьим ударом я срубил ему голову. На этот раз всё вышло как надо, и противник оставил попытки убить меня.
Однако стоило ему умереть, как на церкви вспыхнул замеченный мной ранее знак. Ровно в этот момент все храмовники вздрогнули. Схватка только начиналась.
Глава 4
Того, что все храмовники очнутся после убийства первого, я подсознательно ожидал и был готов. Не дожидаясь, пока противники окончательно придут в себя, я скользнул к заранее присмотренной улочке.
Успел едва-едва. Уже оказавшись между полуразрушенными зданиями, я ощутил на себе тяжелый взгляд.
Первый монстр настиг меня уже через долю секунды, применив то неприятное умение мгновенного сближения.
— Да пошёл ты, урод! — прорычал я.
Ударом ноги я выбил торчащую доску так, чтобы она оказалась на пути движения твари. В следующий момент храмовник налетел на неё. Раздался хруст и треск, во все стороны полетела щепа от развороченной доски.
Храмовника окутало облаком поднятой сажи. Темп его атаки неизбежно был замедлен, позволяя мне подготовиться.
В эти мгновения я получил возможность разглядеть его вблизи. Выражение какого-то запредельного безумия на лице вызвало отвращение. Из глаза храмовника торчала острая щепа, на которую тот не обращал ни малейшего внимания.
— Н-на! — произнес я.
Прямой выпад Когтя угодил врагу прямо в лицо. Клинок ушел глубоко, наверняка поражая мозг.
Храмовнику это явно пришлось не по душе. Его нездоровый энтузиазм добраться до меня утих, враг отшатнулся назад.
К этому моменту безумного воителя нагнали его соратники. Тут бы мне и не поздоровилось, но сработала узость улицы и низкий интеллект этих существ. Получивший в лицо Когтем храмовник не умер, но здорово потерял энтузиазм. Он и замедлил продвижение остальных.
Используя эту заминку, я отбежал вглубь улицы. Взгляд зацепился за торчащие из оконного проёма балки. Успех с доской тут же подстегнул мысли в этом направлении. Подпрыгнув, я схватился за самую хрупкую на вид балку и, уперевшись ногами в стену, резко рванул её.
Возросшая сила не подвела. Поддавшаяся доска потянула за собой другие. С грохотом они обрушились, перегораживая улочку достаточно плотным препятствием. Именно в него и уперлись преследовавшие меня храмовники.
Я ожидал, что монстры попробуют разбить доски. Но, видимо, какие-то зачатки интеллекта у них всё же были. Обрушившиеся балки оказались слишком толстыми, и монстры лишь остановились.
На несколько мгновений воцарилась тишина. Не имея возможности пройти дальше, храмовники просто замерли, уставившись на меня. Все то же безумие в их глазах выглядело чуждо. Это было что-то противоестественное, доведённое до такого уровня, что даже смотреть было неприятно.
Особенно отторгающим был вид у того, что пережил мою атаку. Выпад Когтем рассек лицо на две части. Однако ни эта тяжёлая травма, ни щепа, продолжавшая торчать из глазницы, не вызывали у него никаких затруднений. Единственным здоровым глазом он смотрел на меня с таким пристальным вниманием, будто во мне было сконцентрировано всё, чего это существо желало от жизни.
Из-за недостатка опыта я не сразу понял, что угнетающие ощущения пришли неспроста. На меня оказывалось ментальное давление. Но на этот раз Помощник решил не предупреждать, видимо, посчитав меня достаточно опытным.
Я тут же мысленно воздвиг стены вокруг разума, но это и не понадобилось. Стоило мне разорвать зрительный контакт, как всё прошло.
«Эти уроды полны сюрпризов», — подумал я.
Существа, доставшиеся мне в противники, тут же удивили ещё одним трюком. Не став пытаться перелезть обвал из досок, они в едином порыве начали отступать. Пятясь назад, они продолжали пристально смотреть на меня. В полной тишине сгоревшего городка это выглядело ещё более жутко.
Наконец, добравшись до выхода, все безумцы исчезли, направившись куда-то в сторону.
Не стал терять время понапрасну и я. Несмотря на всю ментальную жуть, что пыталась забраться в мои мысли, я ни на секунду не забывал о ситуации.
«Размер аномалии совсем небольшой, — отметил я. — Они наверняка быстро найдут обходной путь».
Нужно было срочно двигаться дальше.
«В идеале нужно перебить тварей по одному, — размышлял я уже в движении. — Ну или найти место для схватки, где меня не смогут окружить».
Однако реальность не могла мне предоставить ничего, кроме узких улочек и сгоревших домов. Именно на один такой я и обратил свой взгляд. Этот дом находился у края аномалии и сохранился лучше других. На первом этаже стены лишь потемнели от жара, второй этаж, кажется, выгорел, что как раз подходило моему плану.
Схватившись за высокий подоконник, я рыбкой влетел в окно. Пожар всё же выжег обстановку, оставив лишь головешки. Но меня в первую очередь интересовало совсем другое.
Подняв голову, я внимательно изучил строение выгоревших досок и удовлетворенно кивнул — я нашёл лестницу на второй этаж.
«И тут тоже всё как надо», — отметил я, проверив ступени на прочность.
Первая ловушка у меня уже была готова. Главное — забраться на второй этаж самому. Чтобы не провалиться, пришлось встать на мощную балку у стены, к которой крепились ступени.
На втором этаже меня ждал небольшой сюрприз в виде хозяев дома. Семья из четырёх человек забилась в угол, куда их, видимо, загнал пожар.
Стараясь не обращать внимания на останки, я осмотрел пол. Доски даже на первый взгляд выглядели ветхими. Они достаточно прогорели, что образовались щели, через которые был виден первый этаж. А еще через них были видны несущие балки. Шагая по ним, я подошёл к окну и выглянул. Ничто не нарушало мёртвую тишину улочки внизу, и пора это было исправить.
— Эй, уроды! — закричал я. — Я вас тут заждался!
Слова словно упали в вековую тишину, чтоб тут же утонуть в ней. Казалось, звук затих еще до того, как я замолчал. Однако ответ не заставил себя долго ждать. Не прошло и двадцати секунд, как я услышал тихое шарканье. В поле зрения появился первый храмовник — тот самый, с которым я уже сражался.
— Ага, — громко произнёс я. — С тобой как раз не договорили.
Краем глаза я заметил, что в проёме показались уже другие храмовники. Они тоже скоро будут здесь, но, кажется, небольшая фора между ними у меня была.
На первом этаже послышался топот. Пару секунд храмовник метался туда-сюда, видимо, не понимая устройства дома.
— Да сюда, урод ты тупой! — невольно усмехнулся я.
Несмотря на всю опасность ситуации, мне стало смешно.
Подсказка сработала. Уже через секунду я увидел дикую морду противника. Тут же последовал рывок. Я лишь приподнял бровь, когда монстр влетел по хрупкой лестнице, казалось, даже не касаясь её ногами. А потом он просто умер.
Используя предсказуемый вектор атаки и фору времени, я слегка напитал клинок ментальной энергией. Поэтому врага я просто перерубил пополам, не обращая внимания ни на доспехи, ни на крепость тела.
Двигаясь по инерции, два куска мяса с кровавыми брызгами шмякнулись о стену. Ноги и большая часть туловища отлетели в одну сторону, а остальное — в другую. Руки просто куда-то разлетелись.
Я лишь краем глаза отметил, что этого врагу хватило, а на первом этаже уже топали новые твари. И, кажется, на этот раз все вместе.
«Ещё восемь, — мысленно отметил я. — Что ж, придётся попотеть».
Дальше мне стало не до рассуждений. Двигаясь гурьбой, монстры оказались на лестнице. Первые два почти успели добежать до меня, как ступени не выдержали. С треском храмовники «ушли вниз». Третий просто не додумался остановиться и полетел вслед за ними. Следующий уже успел зацепиться руками. Их он тут же и лишился и тоже улетел вниз.
В следующий момент мне пришлось уворачиваться от рывка очередного храмовника. Использовав навык, тот смог запрыгнуть на второй этаж, проигнорировав обвалившуюся лестницу.
Напитать клинок энергией я уже не успевал. Благо вектор движения врага был по-прежнему предсказуем, а изменять его во время ускорения возможность, видимо, отсутствовала. Мне оставалось отойти в сторону, чтобы пропустить противника. Когда тот промелькнул мимо, я успел отвесить ему хороший удар, лишая руки и разрубая бок.
Затормозив чуть дальше, храмовник повернулся ко мне. Тут доски не выдержали, и монстр провалился. Ещё одна ловушка сработала, позволяя выиграть время.