Уже на маршруте, отстав от подчиненных, Вида тихо сказал, что все удалось. Ту комнату на втором этаже снимает некий господин, имени которого никто не знает, но снимает он ее уже полгода. В комнате не живет, приходит днем, уходит вечером. И не каждый день, но часто. Ходит по Зеленому кварталу всегда разными маршрутами, особых примет не имеет – рост средний, полный, но не толстый. Одна зацепка – ходит с тростью, в которую спрятана рапира. И пользоваться оружием умеет – местные пару раз попытались его подержать за вымя, первый раз вдвоем, второй – вчетвером. Ни один на своих ногах не ушел, больше не пробовали.
Отлично! Дальше все просто – проследить, от кого приходит и куда уходит, и дело в шляпе. Если бы. Следить кто будет? Ажан и Вида? Смешно. Здесь с наружным наблюдением просто – тебе надо, ты и следи, и плевать, что тебя как полицейского всякая собака знает, а вести объект в одиночку – это просто праздник какой-то. Для негодяя, естественно. А ждать его где? В Зеленом квартале, где посторонних отродясь не бывало?
Вот и получается, вроде известно много, а на выходе, извините, пшик. С господином сделать нельзя ничего. А что можно? Можно поймать Почку, который может знать что-то еще о господине – как-то же он с ним познакомился, через кого-то общался. Не исключено, что у них и экстренная связь отработана.
Господин после этого на дно заляжет? Возможно, но вряд ли – если он работает на тот веселый дом, то бизнес не терпит сбоев, новые «работницы» должны поступать постоянно. Следовательно, максимум – сменит базу. Да, придется его поискать, так ведь на то и полиция, чтобы искать. А душегуб Почка на свободе ходить не должен.
Вечером хозяин «Плахи», как сокращенно называли таверну завсегдатаи, направлялся в центр – туда, где располагались лучшие бордели города. Конечно, официально запрещенные, но разве есть такие города, чтобы небедному, солидному мужчине не нашлось место для достойного отдыха в компании милых дам? Такие дома есть всегда и везде, на любой кошелек и настроение. Вот в один из них и шел этот уважаемый муж, предвкушая самые пикантные приключения, ожидавшие его этой ночью. Как вдруг перед ним возник мужчина. Кто такой – в полумраке не разглядишь, но и волноваться особо нечего, если ты могуч и находишься почти в центре города, где полно полицейских патрулей. Толку от этих болванов мало, но шелупонь их все же боится.
– Какая встреча, мэтр! Кажется, вы торопитесь? Бросьте, друг мой, посмотрите, какой прекрасный вечер! Давайте проведем его в приятной беседе. Вы меня узнали? Как ваша челюсть, не беспокоит?
Демоны! – Мэтр от досады скрипнул зубами. У этого парня удар, как у коня копытом, придется быть вежливым.
– О, господин полицейский! Как я рад вас видеть (то есть, чтоб ты провалился, но это только в мыслях), вы на службе?
– Разумеется! Вы представляете, по вашему совету второй день ловлю Почку, и второй день неудачно!
От громко сказанных слов бравый трактирщик вспотел.
– Господин полицейский, умоляю, тише, если вас кто услышит…
– Вы хорошо думаете, друг мой, и это меня радует, – почти шепотом перебил его Ажан, – давайте отойдем в этот уютный переулок, на который не выходит ни одного окна, и тихо, спокойно побеседуем. Нам ведь есть, о чем побеседовать?
После этой почти спокойной и очень обстоятельной беседы трактирщик пошел домой. Какие бабы, когда его самого только что… В смысле, конечно, переносном, но как-то от этого не легче.
С другой стороны, этот парень не потребовал ничего опасного, зато иметь в друзьях, чур меня, не в друзьях, но в хороших знакомых, сержанта полиции, который явно с головой дружит, при его делах не просто хорошо – прекрасно! Так что есть повод отложить баб, но вот повод не выпить отсутствует гарантированно!
Третий вечер Жан проводил на колокольне небольшой церквушки около Зеленого квартала. А внизу стоял Вида со своими патрульными, злыми на весь свет и особенно на идиота-сержанта, который заставляет их ждать неизвестно чего. Лейтенант вечером четко объявил – отдыхать, а этот сразу после – стоять, идете со мной. Якобы на одной неприметной улочке должен появиться какой-то бандит, брать которого Ажан собрался лично, но подстраховка – дело святое. Поэтому стойте, служивые, в подворотне, если что – супостат побежит мимо, не дай бог прозеваете, и кулак показывает. А кулак хоть и не пудовый, но крепкий – вчера на спор два кирпича пополам расколол.
И третий вечер трактирщик обслуживал своего завсегдатая по кличке Почка. Не сам, разумеется, для этого есть слуги, его дело – смотреть за порядком да считать выручку. Но когда Почка выходил – трактирщик подходил к окну и переставлял подсвечник с подоконника на стойку. А что – дело обычное, надо в книгу записать, сколько и чего посетители заказали, сколько заплатили. Таверна, она учета требует, иначе в трубу вылетишь.
А дальше за дело брался сержант. Хватать убийцу в таверне – опасно. Могут посетители пострадать, а кто-то и наоборот, помешать захочет, мало ли вокруг таких благородных, кто полицию презирает, а бандитов считает героями? Да и трактирщика подставлять не след, нельзя, чтобы его с арестом связали. Ни профессионально – агент вырисовывался перспективный, ни по-человечески. Так что два дня Жан отслеживал маршрут. Слава богу, домой Почка шел одним путем, но и там его трогать было опасно – место для захвата неудобное, а вот для побега наоборот – по крышам, переулкам, ищи ветра в поле. Зато на подходе была та самая тихая улочка.
Почка шел домой в прекрасном настроении – кошелек приятно оттягивал пояс, денег было в достатке, на ночь должна была прийти одна из курочек мамы Розы, а что, он клиент уважаемый и постоянный, такой по борделям не ошивается – к нему сами приходят.
В этот момент сзади раздались шаги, кто-то бежал. За ним?! Почка резко развернулся, в его руке хищно сверкнул длинный стилет… и грудью уперся в острие сабли:
– Полиция! Брось оружие, руки за голову и встань на колени, – произнес спокойный, уверенный голос. В темноте лица говорившего видно не было, только темный силуэт, но ведь один! Значит, не все потеряно, с одним можно справиться, не впервой.
– Ой, пожалуйста, не убивайте, я все отдам, только не убивайте, вот, я бросил, – заныл он жалким, даже слезливым голосом, отбросил стилет, начал поворачиваться спиной и опускаться на колени, для чего сделал шаг назад, разорвав дистанцию, и, поднимая руки, выхватил другой нож, попытавшись бросить его в противника. Хорошая была попытка, жаль, не удалась. Противник успел сместиться и обухом сабли резко и страшно ударил по руке. Молния клинка, хруст кости и боль… Боже, какая это была боль! Она поглотила, затмила все мысли и чувства. Лишь каким-то краем сознания Почка отметил, что к нему подошли еще трое, накинули на шею веревку и куда-то повели. Куда, кто, зачем – этих вопросов не существовало, была только боль в сломанной умелым ударом руке.
Глава XXIII
Способность соображать вернулась лишь в здании полиции. Сломанную руку умело зафиксировали между двух дощечек, дали выпить какие-то капли, после чего боль отступила.
За свои неправедно прожитые тридцать лет Почка не впервые попадал в это неуютное заведение, и всегда ему удавалось выкрутиться. Была надежда и в этот раз, но все шло как-то неправильно. Вначале схвативший его полицейский смазал его ладони чернилами и зачем-то отпечатал их на листах плотной бумаги. Затем разули, ботинки унесли в другую комнату, а самого оставили в камере.
Только утром ему бросили какие-то тапочки и отвели в небольшой кабинет с маленьким зарешеченным окошком наверху. В кабинете был только стол и два стула. На одном, развалившись, сидел тот самый вчерашний полицейский.
– Присаживайся. Я сержант полиции Ажан, а как к тебе обращаться?
Почка привычно заныл, стараясь казаться жалким ничтожеством, – авось поможет:
– Энцо меня матушка назвала, Энцо Блан. Не виноват я ни в чем, господин полицейский, за что вы меня сюда? – И укоризненно показал переломанную руку.
– Ну что же, Энцо Блан, вопрос законный, отвечаю. Обвинений два – первое – вооруженное нападение на полицейского, то есть на меня.
– Не было такого, господин полицейский, привиделось вам. Даже если вы что и нашли, так это не мое, не докажете! – на притворно испуганном лице Почки промелькнула самоуверенная усмешка. – Уже сегодня здесь будет адвокат, он точно объяснит, что вы не правы. И начальство вас накажет за неправедный арест, поверьте, обязательно накажет!
Ого, у этого прощелыги имеется личный адвокат, который уже сегодня будет знать, где находится его клиент! И, бросив все, побежит спасать этого оборвыша! А что там он о начальстве пел? Очень интересно. Ну что же, подождем, посмотрим, как тут все повернется.
– Ну и второе – убийство. Зарезал ты недавно Кривого Жака, а вот это все, это виселица. И заметь, я ни о чем тебя не спрашиваю, даже пытать не буду. Зачем? Следы на месте мы описали подробно, они с твоими ботинками совпали, а рана жертвы – с твоим стилетом, – Жан останавливающе махнул ладонью, – только не говори мне, что стилет не твой, не надо. Просто поверь – докажу, ни один суд не усомнится. Но шанс на жизнь у тебя есть, – расскажешь о тех, кто тебя нанял – получишь каторгу. Тоже не сахар, но жить будешь.
– Не докажешь, не надейся! – с Почки напрочь спала маска жалкого труса, сейчас это был зверь, наглый, бравирующий, уверенный в своей неуязвимости.
– Как хочешь, была бы честь предложена, можешь возвращаться в камеру, – равнодушным тоном ответил полицейский. И было что-то в этом равнодушии от спокойствия палача, знающего, что жертве никуда не деться из его рук.
Однако оказалось, что Почка не врал. В полдень в полицию прибыл импозантный полный розовощекий мужчина, представившийся адвокатом Вержа. Уверенным шагом он проследовал в кабинет лейтенанта Маршанда, где провел больше часа. О чем они говорили, осталось тайной, но проходящие мимо двери полицейские слышали спокойные голоса, а иногда и смех адвоката. Впрочем, на то оно и начальство, чтобы самому решать, с кем и в каком тоне разговаривать.