В кругу славных жителей Дивии принято верить клятвам без всяких проверок, настолько бесполезны попытки обмануть Обвинение и Правду.
Тогда как я, человек, испорченный деловыми обманами и маркетинговыми уловками двадцать первого века, не прочь проверить всех на магическом детекторе лжи. Но лезть с инициативой не стал: открытое недоверие к клятвам славных людей мгновенно сделало бы меня их врагом.
✦ ✦ ✦
Сейчас, сидя в клетке, я досадую, что все мы — старшие сословия Защищающих Путь, Совет Правителей и послы во всех царствах низа — не разгадали план низких по объединению против летающей тверди.
Из допроса погонщиков, кстати, можно сделать вывод о глобальном характере низкого заговора. Но ни я, ни другие высшие ничего не заметили и не осознали.
Нет, как идея, объединение низких всплывало в наших беседах, ведь они не в первый раз пытались сбросить узы Дивии.
Во все исторические периоды, уверяли нас учительские скрижали, объединение низких, проходило по одному принципу — победы сильнейшего.
Какой-нибудь царь низа, накопив нашего же оружия и боевых кристаллов для выучек и грязных колдунов, сначала завоёвывал соседей, присоединял их территории и ресурсы, и только после этого кидал наглый взгляд в небо, вызывая на бой высших людей. Так бывало с Портовым Царством, так бывало с Ач-Чи в период расцвета, так бывало со всеми низкими, достигавшими какого-никакого могущества.
На этот раз нет намёков на объединение царств под началом одного царя.
По оценкам наших послов жизнь грязи шла как встарь. Царство Ач-Чи самозабвенно воевало с лесными. Сахаеро строило планы по завоеванию Капуа и пыталось распространить своё влияние на территории зверолюдей. Портовое Царство, самое строптивое и сильное из всех, ограничилось завоеванием городов и народов на побережье, но не сунулось на земли жителей суши.
Но при этом, скрыто и от нас, и от низких царей созрело настоящее восстание грязи. Объединение низких стало делом группы людей, таких как Диаба, которые не ассоциировали себя с царями. Можно сказать, это был глобальный преступный синдикат. А ещё точнее — тайное революционное подполье. И действовало оно уже не одно поколение.
Я, наверное, неправ, назвав подполье тайным. Нет, все его участники действовали открыто.
Сначала они подчинили себе незримым нитями влияния собственно царей низа. Внедрились в их окружение через советников, торговцев, шаманов, священников, звездочётов и колдунов. Одновременно с этим низкое подполье закинуло свои сети на летающую твердь. Они взяли под контроль легальную торговлю с Дивией. И нет сомнений, что они же наладили доставку нелегалов и сбор грибной муки. Но главной их задачей оказался вывоз слепков.
Когда я попал в плен к Диабе, то увидел замысел низких ясно, как лунной ночью.
Конечно, такими терминами и образами мыслил только я, историческая наука Дивии ещё не дошла до изучения организованных революций, так как, во-первых, не сталкивалась с чем-то подобным на земле и на небе, а во-вторых никакой исторической науки в Дивии не существовало. Так что нельзя винить послов или учителей в глупости.
Ладно, грязное подполье проворонили истинные дивианцы, они попросту не знали, куда смотреть. Но я-то, Денис Лавров, дерьмовый учитель истории, должен был догадаться? Всё-таки я помнил историю будущего человечества. Должен был хотя бы предположить возможность организации низких через некую наднациональную идеологию, а не через структуры примитивных религиозных родо-племенных монархий.
Всего этого я не предположил даже тогда, когда мы захватили сахаерскую летающую башню и её погонщиков. Я, вероятно, стал слишком настоящим дивианцем. Гордыня и презрение к низким сделались частью моего характера. За что и поплатился, попав к Диабе…
От меня тоже нельзя требовать прозорливости. Я привык, что низкие царства едва вышли из первобытно-общинного строя. И до изобретения «профессиональной революционной деятельности» ещё тысячи веков.
За объединением низких стоял не Диаба, но кто-то примерно знающий, что такое революция и как её организовать. Настоящий прогрессор из будущего, который принёс людям низа идею освобождения от тирании летающей тверди, а не как я, который даже шашлычную не успел изобрести.
✦ ✦ ✦
Конечно, Совет Правителей сделал выводы из появления летающей башни на убогом укреплении. Просто эти выводы были не те теми, какие стоило бы сделать.
Военные рода предложили Совету развернуть Дивию в сторону Сахаеро, дабы провести там поиски правды. Кто знает, вдруг «люди из далёких краёв» всё ещё там? Но голосование решило в пользу тех, кто хотел продолжить Путь к Портовому Городу. И в самом деле, зачем распыляться на войну с какими-то второстепенными царствами?
Другим выводом стало решение об упразднении наблюдательного поста искателей в этом регионе. Нет крепости — нет смысла за нею наблюдать. Оставались зверолюди, но до них дивианцам тем более нет никакого дела.
И тут произошло то, что отодвинуло случай с башней на второй план. Разведчики рода Ситт, посланные за своими сородичами, вернулись растерянными: искателей не оказалось на месте. Их пост внутри скалы выглядел покинутым. Искатели пропали вместе с озарённым оружием, снаряжением и сундуками кристаллов, которые им недавно доставили с Дивии.
— Искатели стали падшими, — едва слышно признался старший рода Ситт.
Это известие вызвало в Совете Правителей и в сословии Защищающих Путь одинаково бурные споры.
В сословии вновь всплыло старое предубеждение, что искатели рода Ситт — это сплошь предатели. Они так много проводят времени с низкими, что сами превращаются в грязь.
Старший рода Ситт возмутился обвинению. Мол, его род не только нельзя обвинять в предательстве славы Дивии, но наоборот нужно повысить им долю из казны, ведь искатели чрезвычайно страдают, живя среди низких. Поэтому надо делать так, чтобы они возвращались из своих мучительных странствий в богатейшие дворцы и сады, а не в обычные дома Пятого Кольца, в которых живут почти все представители рода Ситт.
Старший рода Ситт сказал:
— Если бы Создатели были недовольны нами, то мой род не получал бы таких хороших благоволений. Но Создатели — благоволят, поэтому мы, славный род Ситт, гневно отвергаем грязные обвинения, а если кто-то ещё скажет о нас, что мы есть грязь, то будет вызван на поединок и уничтожен.
Старший вовремя догадался приплести Создателей — с благоволениями не поспоришь. Обвинители умолкли. К тому же Совет Правителей не желал увеличивать долю рода Ситт, ведь это значило уменьшение доли других воинских родов. А на такое не согласны ни Патунга, ни Кохуру, ни Поау, ни все остальные.
С другой стороны нельзя оставить без внимания факт, что ставшие падшими искатели рода Ситт совершили предательство. Они добровольно упали в грязь, а так же утаили от нас знание о башне и «людях из далёких краёв». Ведь не могли же искатели не заметить множество каменных башен, посетивших укрепление?
Совет объявил предателей падшими, и выдал сословию приказ найти и убить негодяев. Род Ситт признал правоту решения и отрёкся от негодяев, а так же лишил имени всех их близких родственников и наследников. После чего их домовладения распределили между родом Ситт. Их потомки, владевшие скрытыми озарениями разведчиков, имени рода не были лишены, но понижены в иерархии искателей — им было запрещено покидать Дивию.
На этом событие исчерпало себя. Совет Правителей привычно постановил, чтобы сословия Защищающих Путь сделало все нужные размышления и улучшило обучение разведчиков.
Все вернулись к делу подготовки к войне.
К старику Дерриду Совет послал собрание из двенадцати уполномоченных помощников, нагруженных ларчиками дружеских даров и суровым напоминанием, что неплохо бы, уважаемый ускорить создание Цветков Деррида. На Отшиб рода Гаруджа послали другое собрание изучающих, дабы те проверили, сколько Молниеносных Соколов уже построено, и сколько осталось. Я благоразумно в эту комиссию не стал входить, так как был сыт по горло проверками, обязанностями и интригами.
А в Нутро Дивии Совет Правителей прислал приказ вернуть летающей тверди прежнюю скорость. Я представил, как труженики, среди которых теперь много грустных Те-Танга, вернувшихся к своему предназначению, начали свой странный труд по «разжиганию» печени, прочих и прочих органов Нутра.
Летающая твердь содрогнулась несколько раз. Дивия продолжила Путь к Портовому Городу.
✦ ✦ ✦
Атака на сахаерскую крепость дала много нового опыта. Молниеносные Соколы показали себя лучше, чем ожидалось. Ошибки во время битвы допустили люди, а не акрабы. Нам пришлось подкорректировать методы обучения воинов.
Чтобы улучшить обучаемость небесного воинства, я решил создать своё первое методическое пособие — скрижаль, включающую в себя систематизированный материал, раскрывающий отличительные особенности молниеносного налёта. Ведь этой скрижалью будут пользоваться тысячи воинов. Да и мне самому было бы проще видеть структурированные знания по теме.
На рынке для высокоморальных купил самую дорогую чистую скрижаль. Её поверхность блестела, как отполированный мрамор, а края обрамлены золотыми узорами.
Мне довелось работать с чистой скрижалью в ту памятную ночь, когда мама Самирана провела демонический обряд. Взаимодействовать со скрижалями мог любой прирождённый житель, но для внесения данных требовалось озарение «Отталкивание Вещества». В памятную ночь я вдобавок использовал «Перенос Образа», чтобы ввести в камень точные копии страниц скрижали дедушки Каро, сохранённые в моём Внутреннем Взоре. Но сейчас это не требовалось, никаких точных образов мой Внутренний Взор не хранил. Так же я знал, что учителя использовали особое озарение для создания своих «многостраничных» скрижалей, способных хранить и узоры озарений, и иероглифы и подвижные иллюстрации. Скорее всего, они применяли какую-то скрытую модификацию всё того же «Отталкивания Вещества».
Не будь у меня сейчас дел по горло, купил бы нужные кристаллы и сам высек бы скрижаль. И пусть для этого нужна сноровка, ведь одно дело копировать скрижаль, как я делал это по указке мамы Самирана, совсем другое — писать заново. Ещё в Доме Опыта, когда мы перешли в разряд старших учеников, учителя пытались привить нам нужное, по их мнению, умение «высекать письмена в озарённом веществе». Я помню, как воины, ухмыляясь и посмеиваясь, выводили на дешёвых каменных плитках свои первые каракули. Иероглифы получались, кривыми, косыми и огромными — один значок занимал всю поверхность скрижал