— В Дивии.
— Нас боялись Кохуру, Патунга и Поау! Гуро Каалман, один из старших Совета Правителей, искал моей дружбы и союза. Хотя ты слишком молод, чтобы помнить, кто такой Гуро Каалман. Он, наверное, давно умер.
— Гуро Каалман почти жив и почти здоров.
Теневой Ветер выпучил глаза:
— Неужели он и впрямь бессмертный? Ещё во времена моей молодости он прослыл старым и выжившим из ума. А во время нашей единственной беседы постоянно засыпал и видел сны о каком-то обеде…
— Он и сейчас такой. И до сих пор не пообедал. Но за всю мою жизнь никто ничего не говорил о «Властелинах Страха» или о каком-то там Теневом Ветре. А ведь я — уполномоченный помощник Совета Правителей.
— Не верю…
— Всё же поверь, падший. Кроме того, я служил в небесной страже и слышал названия всех действующих крыльев наёмников и имена их вожаков. В моём отряде служит бывший наёмник из «Тёмных Героев». Никаких «Властелинов Страха» в Дивии давно нет.
— Врёшь же?
— Видишь, как сосредоточено и серьёзно моё лицо? Даже мой Голос не может напомнить о твоём крыле.
Тут вожак просиял:
— Я понял. Мощь гнезда и сила крыльев «Властелинов Страха» так напугала славных дивианцев, что они уничтожили память о нас. Ибо кому приятно вспоминать, как я и мои птенцы держали в страхе всю Дивию? От Первого до последнего Кольца.
Я не стал оспаривать его догадку. Так как убедился, что даже в самых правдивых скрижалях Первого Кольца затёрто много иероглифов и подвижных рисунков. Такое замалчивание вполне в духе дивианской элиты.
— Ну и как ты оказался добровольно падшим?
Теневой Ветер вдруг подобрался и принял безразличное выражение лица:
— Хватит, я и так слишком много сказал.
— Уверяю, всё что ты рассказал, имеет для меня мало ценности. Ну, был ты вожаком какой-то банды ублюдков…
— Гнезда наёмников! «Властелины Страха» состояли из шести крыльев!
— Да хоть из двенадцати тысяч крыльев. Подумаешь. Ты и твои тёмные подвиги давно забыты.
— Пусть так, — ответил Теневой Ветер. — Я это рассказал, чтобы соблюсти приличия прирождённых жителей. Теперь мы знаем друг друга и я настоятельно прошу тебя — прекрати попытки сбежать.
— И не подумаю.
— Пойми, этим ты навредишь не только себе и своим оставшимся товарищам, но и мне.
— О тебе я забочусь меньше всего.
Теневой Ветер хотел ещё что-то пояснить, но махнул рукой:
— Болван.
— От болвана слышу.
На этом мы завершили обмен мнениями. Теневой Ветер лёг и отвернулся к стене. На первый взгляд поза беззащитная, но я видел, как напряжены его стопы, готовые в любой момент отразить нападение.
Я тоже лёг к стене, но не лицом, как обычно. Напасть на Теневого Ветра у меня не хватит сил. Необходимости отражать его атаку тоже нет. Судя по всему, падший боялся злить наших надзирателей. Но всё же лучше держать его в поле зрения.
Теневой Ветер упомянул, что Гуро Каалман искал союза с ним. Факт незначительный для моего спасения, но важный для оболганной и много раз переписанной истории летающей тверди.
В это поколение наёмники не имели той власти, что во времена Теневого Ветра. Голос напомнил, что в одной из скрижалей сословия Защищающих Путь я читал короткое упоминание, как объединённые силы небесных воинов и стражи провели несколько длительных и кровопролитных сражений с наёмниками ветроломов. Этот этап истории даже носил название «Чистые окраины». Вероятно, тогда и разгромили гнездо «Властелинов Страха» и других непокорных военизированных формирований.
Нынешние наёмники хотя и нарушали законы Прямого Пути, но не так нагло. Резня, устроенная их крыльями во дворце мясника Карехи, всколыхнула общественность Дивии. Все давно забыли (вычеркнули из скрижалей), что наёмники способны на такое. Я же уверен — провернуть столь массовую акцию им помог Рабб Хатт. Он же и «крышевал» вожаков наёмников от преследований небесной стражи.
Я успокоился. Принял сидячее положение и помедитировал по способу священников, которому научила меня Сана Нугвари. Вызывав Внутренний Взор и Голос, начал восстанавливать дни недавнего прошлого, выбитые из памяти.
15. Субботник Сердца и легендарный летун
Шло время, Дивия — летела. Я — выполнял своё предназначение уполномоченного помощника и второго старшего воинства Дивии. Из разговоров в Совете я узнал, что летающая твердь почти достигла Портового Царства.
Однажды утром я пришёл в Первое Кольцо и обнаружил, что дворец Совета Правителей пуст. Все уполномоченные помощники собрались на площадке у озера. Среди них стояли двое членов Совета Правителей — Хино Ронгоа и Рума Хатт.
— Пора навести порядок в озере Сердца Дивии, — сказал Хино Ронгоа.
— Скоро мы войдём в очищающую бурю и озеро будет заполнено новой водой, — сказал Рума Хатт. — Но перед этим надо очистить ложе озера от грязи, а берега от зарослей и остального наносного непотребства.
— Принимайтесь за работу прямо сейчас, уважаемые, — ласково сказал Хино Ронгоа.
Когда-то я забавлялся, что Виви Карехи, дочь из богатого животноводческого рода, участвовала в уходе за свиньями. Но ещё забавнее, что уходом за озером Сердца Дивии занялись высокоморальные люди летающей тверди — уполномоченные помощники.
Вместо дебатов в Совете и плетения интриг, мы, вооружившись топорами, расчистили заросли на берегу озера.
Карапу «Убийца Травы» Карехи превзошёл всех нас в этом деле. Он так отчаянно рубил камыши своей палкой, что сломал её. Его отвагу это не поколебало. Он схватил сразу два топора и, словно некий викинг, бросился в бой с камышами. Как не поверить, что Неведомая Воля недаром даёт дуракам высокое Моральное Право? Карапу Карехи оказался самым результативным истребителем растений — работал за десятерых.
Последняя очищающая буря случилась в Дивии несколько лет назад. До сих пор помню, как я дрожал от страха в своей комнатке.
Мама Самирана не раскрыла мне важности этого события для каждого дивианца.
С лика летающей тверди будет сметена вся грязь. Плохо построенные дома — разрушатся. Деревья, выращенные нерадивыми садоводами, умрут, выстоят только крепкие растения. Вся беднота, которая не успеет укрыться в ветроломах, будет смыта за борт. Наравне с ними пострадают жители, чья поступь на Всеобщем Пути окажется нетвёрдой. Этих тоже смоет.
Очищающая буря нужна не только ради устрашения заблудших на Всеобщем Пути: Озеро Сердца Дивии измельчало, превратившись в болото. Утёс Сердца Дивии больше не отражался величаво в глади озера, а торчал, как гора, окружённая грязью. По краям озера заколосились камыши и — совершенно неожиданно — появились утки. Небольшие дожди, в которые Дивия попадала, не заполняли наш основной водный резервуар до конца.
Смерть от засухи нам не грозила, но угроза болезней от плохой воды встала в полный рост. Как первый старший целительского рода, я знал, что утроилось количество вызовов, связанных с болезнями живота. Настолько же увеличились и наши доходы, но на это я уже не обращал внимания, полностью отдав управление родом и его казной в крошечные ручки дяди Шоодо. Лично мне хватало доходов от службы в Совете Правителей и доли из бюджета Дивии.
Разобравшись с камышами и зарослями на берегу, мы применили кристаллы «Дыхания Воды» и опустились на дно. Широкими деревянными лопатами, похожими на те, какими я и Хаки орудовали в свинарнике, выгребли со дна озера ил и мусор. Выгребали несколько дней. На берегах выросли холмы жидкой грязи. Ещё несколько дней мы собирали её в большие бочки, втаскивали на грузовые акрабы и перевозили через стену Первого Кольца. Там нас сменяли обычные погонщики и везли грязь на поля с ман-гой.
Когда с этим было покончено, я, Нахерас Бату и ещё двое уполномоченных помощников занялись устранением «наносного непотребства». Взяв из сокровищницы Первого Кольца яркие кристаллы «Внушения Неразумным», мы отправились на охоту. То есть — плавали на лодках по обмельчавшему озеру и гоняли стаи уток, внушая им никогда сюда не возвращаться. Ибо птиц развелось так много, что они без всякого страха и уважения гадили нам на головы.
Первое Кольцо небольшое, но уполномоченных помощников тоже немного. В уборке участвовали все: и мужчины и женщины, и старые и молодые. Мы трудились на уборке Кольца так, будто отбывали срок по решению Обвинения и Правды.
Всё это время члены Совета Правителей не появлялись среди нас. Нахерас Бату сказал, что они заняты уборкой в Утёсе Сердца Дивии. Я не представлял, как эти большей частью седые старцы подметали пол, мыли стены и драили потолки. Но посмотреть на субботник самых могущественных людей на планете хотел бы.
После пары десятков дней каторжного труда по уборке озера Первого Кольца всем уполномоченным помощникам дали несколько дней отдыха. Именно в этот период Дивия должна войти в шторм. «Несколько» дней — это временной отрезок, который понимали только дивианцы. Когда эти несколько дней закончатся — точно неизвестно, но по традиции временной отрезок не превышал шести дней.
На это время правила в становищах отрядов менялись: всем воинам разрешалось встречать очищающую бурю в родных домах. Некоторые предпочли казарму. Например, родной дом Пендека — клетка ветролома. Да и Резкому Когтю нельзя возвращаться в родные края, так как его там сразу же убьют.
Но у славных воинов считалось неприемлемым проводить очищающую бурю в становище. Встречать стихию нужно в кругу родных. Узнав об этой традиции, сразу вспомнил, что ни папа, ни мама Самирана не были в доме во время прошлой бури. Тогда они соврали, что стихия якобы застала их внезапно в чужих местах. Теперь понятно, что они не хотели видеть друг друга.
Впервые со дня женитьбы я провёл в своём жилище несколько дней подряд. Делать на каникулах совершенно нечего. Кроме как до одури упражняться на ристалище или до ещё большей одури сидеть в тихой комнате, совершенствуя технику слиянии граней в кристаллы озарений.
По наступлению каникул уполномоченных помощников остальные жители вычисляли, что очищающая буря вот-вот начнётся.