Я вылил на ладонь немного мутной водицы. Растёр её и немного подождал. Никакой храбрости не пробудилось.
— Ты чего, старший, — засмеялся Инар, — на нас эта дрянь не подействует.
— Верно. Собеседницы признались, откуда взяли воду?
— Сказали, им привезли сёстры, добывшие воду возле подводного храма Морской Матушки.
— А храм где?
— Где-то в море у Портового Города. Но я не стал бы верить в их слова.
— Почему?
— Так мы же были в Портовом Городе. Нет там никакого подводного храма.
— А вдруг есть?
— Наши искатели непременно разведали бы.
— Ох, господин Сарит, мне кажется, что наши искатели не способны разведать, с какой стороны восходит Солнце.
Сана громко засмеялась.
— Значит, воду озарили какие-то сильные колдуны, — предположил я.
— Скорее всего. Правда, откуда они взяли наше скрытое озарение?
Вмешалась Сана:
— Некоторые падшие, умеют озарять пищу. Этим и промышляют, живя среди низких.
— Да, но не скрытым озарением сословия Защищающих Путь.
Инар кивнул:
— Если воин славного рода настолько провинился, что его приговорили к сбрасыванию в грязь, то его сбросят без надежды на выживание. Старшие опозоренного рода проследят, чтобы на преступника наложили десятки «Подавлений Света», и он не выжил после падения.
— Что ещё сказали собеседницы?
— Что бочки с солью Матушкиной крови привезли люди на летающих каменных домах.
Информация крайне важная. На разборе битвы устроим мозговой штурм и разложим по полочкам все факты. Мудрецы из священников или учителей примут «Ясность Мышления» и найдут в них какие-то взаимосвязи.
Я вышел из воловни. Мои линии давно подрагивали, взвинченные энергетическими корешками. Наступил откат. Еле-еле, на ватных ногах, я добрёл до дворцовой залы, в которой расположился мой отряд. Не отвечая на вопросы товарищей, рухнул на ближайший матрас.
Последнее, что услышал, это заботливый голос Пендека:
— Эй, старший, для тебя обустроена отдельная комната!
9. Даабхи и горячий уд Подземного Батюшки
Сражение за Речной Город окончательно сформировало тактику летучей кавалерии. Род Зелдан исправил недочёты в конструкции Соколов, а я внёс исправления в тактику борьбы с большими массами вражеской пехоты. Отдельно упомянул применение мелких призванных зверей. Змеи и грызуны не так разрушительны, как орлы и, тем более, буйволы. Но тратили намного меньше линий, что важно в условиях численного преимущества врага.
Мы обосновались в захваченном Речном Городе и прервали торговлю столицы с регионами. Устроили там ремонтную базу для Молниеносных Соколов, доспехов и оружия. Там же наши воины отдыхали и лечились.
Наши торговцы наконец получили разрешение на полёты и устроили торговлю невиданных для этого города масштабов: всё, что мы раньше покупали и продавали портовым, теперь досталось речным. За какие-то несколько месяцев, мы так повысили уровень жизни жителей Речного Города, что они вспоминали недавнюю войну с нами, как самое счастливое событие в истории. Все храмы Морской Матушки были уничтожены руками бывших прихожан. На их месте, не без помощи дивианских зодчих, выросли храмы Славы Дивии, поражавшие своей архитектурой.
Наши священники-послы усиленно готовили раздел Портового Царства. Они убедили речных, что они вовсе не сиабхи, но даабхи — совершенно другой народ, много поколений тому назад угнетённый подлыми сиабхи.
Послы объяснили новоявленному народу, что раньше Дивия торговала с ними, просто потом подлые сиабхи пришли и поработили даабхи. И вот настало время восстановить справедливость.
Даабхи не нашли причин не верить высшим богам. Кроме того, бойкая торговля наводнила Речной Город невиданными ранее роскошными товарами: озарённой едой и одеждой. Это убедило даабхи, что высшая справедливость гораздо лучше низкой несправедливости.
Назначенный нами царь Речного Города, всенародно отрёкся от проклятого прошлого, заявив:
— Будь же проклят портовый царь и его Лодка Мудрых, отобравшие у наших предков, великого народа даабхи, процветание и близкие отношения с высшими людьми! Мы возвращаем нашему городу и племени имя, данное предками — Даабхи-Дана-А!
Новоявленные даабхинцы присягнули на верность Небу и отреклись от лживых богов Воды и Земли.
Само собой, мы продолжали называть их город Речным, а самих даабхи — грязью.
После битвы за Речной Город последовала череда столкновений с разрозненными силами Портового Царства.
Обеспечив надёжный тыл, мы перенесли боевые действия ближе к Портовому Городу. И звучало это эпичнее, чем был на самом деле. Мы просто прилетели всей толпой небесных домов к нужному месту и устроили временный укреплённый лагерь. Из него высылали наш «москитный» воздушный флот на разгром войск или крепостей противника.
Между городами древнего мира раскинуты громадные пространства неосвоенной земли, по которой бродили группы охотников. Можно понять сложности, возникающие у наших разведчиков при отслеживании перемещения отрядов врага.
Логистика в царстве сиабхи строилось на речных путях. Дороги прокладывались между городами и окружающими их поселениями, рудниками, каменоломнями и лесозаготовками. И использовались не так интенсивно, как в той же Римской Империи.
У большинства крупных торговцев, животноводов, хлебопашцев, дровосеков и добытчиков камней и руды есть наши старые акрабы, заменившие им наземный и надводный транспорт. Один грузовой акраб за раз перевозил больше товаров, чем караван бесколёсных воловьих повозок. Благодаря акрабам грузооборот сохранял неприлично высокие показатели для доисторического мира.
Кто знает, может кое-какие акрабы дотянули и до первых цивилизаций, знакомых историкам времён Дениса Лаврова? На них перевозили камни для строительства египетских пирамид. А историки понапридумывали фантастические способы доставки камней и дискутировали о них.
✦ ✦ ✦
Целители Дивии давно нашли способы лечения любых отравлений, вызванных не только факторами замкнутой экосистемы летающей тверди, но и большинством внешних угроз.
Ядовитые насекомые или змеи нижнего мира — не угроза жизни дивианца. В самой Дивии змей и ядовитых насекомых не водилось. Дивианцу нестрашны лихорадки и прочая чума, которыми регулярно страдали низкие. Даже отравление протухшим козьим вином, способным убить человека одним своим запахом, успешно излечивалось. Вопрос лишь в скорости лечения.
Тружеников Нутра Дивии регулярно поражали вредные испарения и радиация. И так же регулярно их излечивали специалисты по отравлениям смертоносным ветром Нутра. Сословие Возвращающих Здоровье много поколений назад нашло сочетание нужных озарений в гроздья против известных отравлений.
Дивианские целители умели бороться с ядами. Кристалл «Обновления Крови», применённый сразу после укола отравленной стрелой лесного охотника, обычно спасал жизнь.
Словно бы зная об этом, некие хитрые и неведомые низкие намешали яды, создали смеси, обходившие известные методы лечения. Новые яды действовали сильнее, теперь «Обновление Крови» только откладывало смерть.
Опытный целитель выводил большую часть ядов из раненого, при условии, что его вовремя доставили в палатку. Но какие-то остатки яда задерживались в организме хворого воина, отчего приходилось тратить на его лечение намного больше линий и кристаллов, чем раньше.
Отравленное оружие — насущная угроза. И мне показалось, что самонадеянные дивианцы отнеслись к этой угрозе высокомерно, хотя и понимали степень её опасности.
Экре Патунга с большей охотой занимался планированием новых атак на крепости сиабхи, не желая заниматься проблемой излишне долгого восстановления раненых после ядов. Наш главный целитель, Хину Ронгоа, не хотел признавать, что его сословие справлялось с ядами не так уверенно и искусно, как с оторванными головами и выпущенными кишками.
За дело взялся, конечно, я. Чем вызвал неудовольствие всех.
Экре негодовал:
— Вот и проявилась твоя целительская сущность! И стоило ли тебе менять предназначение?
Хину Ронгоа тоже негодовал:
— Зачем стал небесным воином, если намерен руководить исцелением хворых?
Я невозмутимо предложил свой метод лечения отравлений. Я запомнил рассказ Реоа о том, как Амак Саран спас воина «Переносом Хвори» и поразился, что никто из старших целителей не догадался, что это считающееся бесполезным озарение может помочь.
Но мышление дивианцев отличались от моего, наследованного из двадцать первого века.
Дивианцы опутаны множеством условностей и традиций. Даже если бы у какого-то славного целителя возникла такая же идея, как у меня, он не озвучивал бы её кому попало, а обсудил со своими старшими. Потом начались бы длительные обсуждения, с учётом всех заинтересованных сторон. Начали бы выяснить: у какого рода или семьи больше всего людей с этим озарением? А так как «Перенос Хвори» считался бесполезной ерундой, — ибо зачем переносить болезнь, когда её можно вылечить? — то и носителей сего озарения нашлось бы немного. И все они, скорее всего, были бы не из славных родов или горемыками, растерявшими большую часть граней, типа Амака Саран.
Собрав в зал заседаний всех носителей этого озарения, начали бы решать, сколько золота и почестей сословие готово отвалить этим неудачникам, чтобы они занялись созданием кристаллов «Переноса Хвори»? И как хорошо владельцы этого озарения учились в Доме Опыта? Вдруг никто из них не умеет слиять грани в кристалл? А каковы их линии? Достаточно ли толстые для качественных кристаллов? Если нет, то сколько долей сословной казны придётся потратить на улучшение линий этих бесславных людей?
Параллельно разгорелся бы спор о том, сколько молодых целителей и старших учеников Дома Опыта из целительских родов и семей старшие сословия принудят к усвоению этого озарения?
Это сейчас, в период войны, важность «Переноса Хвори» резко выросла, как акции фармакологических компаний в пандемию. А после войны? Кому нужен «Перенос Хвори» в Дивии? Правильно — никому. Так что отпрыск славного рода, потративший шесть тысяч граней на яркий «Перенос Хвори», окажется не у дел.