— Думаешь, Властвующий Диаба позволит тебе привести неизвестных женщин в Свободную Вершину?
— И правда, — опечалился любитель женщин. — Ну, я тогда знаешь что? Я сбегу. И пусть Морская Матушка утопит меня в гневе и соли своей, но не могу я без баб!
— А ты рукой не можешь успокоить свой колышек?
— Рукой это не то. Это вы можете рукой. Своей или брата по Матушке. А мне баба нужна.
— Всем нужна, — вздохнул собеседник.
— Хотя бы срамную «Игру Света» глянуть.
— Да-а-а…
Наступило грустное молчание.
Я посмотрел вверх. Тюремная зона перекрыта сетями из толстых верёвок, чтобы любой заключённый, вздумавший полетать, не улетел слишком далеко.
Я выбрал во Внутреннем Взоре четыре узора «Удара Разящей Молнии». И три узора «Крыльев Стремительного Ветра» — скорость сейчас важнее выкрутасов. Кроме того, из-за перегородок мне просто негде летать. Использую крылья для подскоков и коротких пролётов от врага к врагу. «Тяжёлый Удар» пришлось оставить — для него не хватило толщины Линии Тела.
Покончив с приготовлениями, подкрался к двери. Верёвочные петли — это плохо. Такую дверь не распахнуть, ни выбить ногой. А пока я буду отгибать тяжёлую дверь, меня обнаружат. Жаль, нет «Зрения Тверди», так хотя бы знал, где расположены противники.
— Что-то наш брат долго не возвращается? — нарушил молчание любитель женщин.
— Верно. И носогордых не слышно.
За дверью послышалось шевеление и шаги. Я отполз в сторону и приготовил кинжал. Запоздало отметил, что возле одного матраса лежало длинное копьё. Им я орудовал лучше, чем кинжалами.
Дверь отвалилась, в комнату вошёл воин сиабхи, одетый в набедренную повязку и традиционный тюрбан цвета морской волны. Я поблагодарил Создателей, что низкие чувствовали себя в безопасности и не носили доспехи в башне.
Дав ему пройти ещё несколько шагов вперёд, я накинулся со спины и полоснул кинжалом по горлу. Сразу после этого «Крылья Стремительного Ветра» внесли меня в следующую комнату. В центре её горел каменный очаг, над которым висел казан с бурлящей похлёбкой. Напротив казана, грустно подперев подбородок рукой, сидел грязный колдун. Ему, видать, тоже жарко, поэтому сидел голый по пояс, халат со шкатулками кристаллов валялся поодаль. Наши взгляды встретились. Я голой пяткой пнул казан — кипящее варево выплеснулось в лицо колдуну. Он истошно заорал, а я перелетел через очаг и, перевернувшись вверх ногами, воткнул кинжал ему в грудь по самую рукоятку.
Приземлился рядом с халатом колдуна и, потирая обожжённую пятку, посмотрел в дверной проём. Раненый воин хрипел и елозил ногами. Оказалось, что я порезал его не очень удачно — крови почти нет. Поняв, что горло у него не перерезано, грязный боец вскочил на ноги и заорал:
— Лови носогордого! Сбежал, вонючей рыбы потроха!
Как ни жаль толщины линий, но пришлось метнуть в крикуна «Удар Разящей Молнии». Трёхметровый кол, составленный из шевелящегося и ослепляющего электричества, пронзил любителя женщин и с треском выбил несколько камней из кладки стены летающей башни.
Прислушиваясь к встревоженным голосам, доносившимся со всех уровней башни, я поспешно сорвал с халата грязного колдуна шкатулки с кристаллами — всего пять штук — и спрятал их в «Тайник Света». Активация этого озарения ещё сильнее уменьшила толщину многострадальной Линии Тела. Хотелось бы запихать в него и копьё, но уже не хватит сил. Да и времени — топот и крики приближались.
Я заметался в поисках укрытия.
Если сейчас на меня нападут полностью вооружённые выучки и грязные колуны, я не выстою. Мне нужно минут пять на восстановление линий. Куда спрятаться?
Тут я заметил, что под потолком, ровно над очагом, чернело квадратное отверстие дымохода. Точно, ведь должен же дым костра куда-то уходить?
Я взлетел и, сузив плечи, протиснулся в покрытую копотью темноту. Помогая ногами и руками, проталкивался выше и выше. Хорошо, что похлёбка притушила костёр, а то бы меня сейчас сильно припекало снизу.
✦ ✦ ✦
Пока собравшиеся внизу выучки и грязные колдуны удивлялись и ужасались случившемуся, я протискивался вверх по дымоходу. В памяти всплыли кадры одного из любимых фильмов папы Дениса Лаврова, названия не помню. Некий лысый мужик ползал по вентиляции в небоскрёбе, но куда полз — тоже не вспомнить.
Внезапно ощутил как камни под моими локтями зашевелились. Добавив немного «Тяжёлого Удара», я проломил дымоход и вывалился в какую-то покрытую толстым слоем стружек щель между деревянным полом одного уровня и потолком другого. Посыпавшиеся вниз обломки выдали моё укрытие, но зато я ненадолго обрёл свободу и спокойствие.
Я не понимал, где я именно, но не мог не отметить, что наличие таких прослоек между этажами — продвинутое инженерное решение, как и сама система дымоходов. Ничего подобного в захваченных нами башнях не было. Да и применение стружек для теплоизоляции казалось мне чем-то современным Денису Лаврову.
Ещё современнее выглядели трубы, проложенные вдоль всей прослойки. Они полностью покрыты стружками, поэтому я не сразу их заметил. На ощупь — бронзовые. Уложены двумя рядами. Насколько позволяло моё положение, я расчистил стружку, пытаясь выяснить, откуда и куда они идут.
Конструкция летающих башен в основном повторяла небесные дома дивианцев. Использовались ровно такие же силовые жилы и гнёзда для кристаллов, отличались лишь разводкой силовых жил. Дивианские акрабы горизонтальные, тогда как башни — вертикальные. Ну и отличие в управлении. У нас — сложна и дорогая панель, с отдельными дорожками силовых жил и гнёзд под кристаллы «Отталкивания Вещества» и «Совокупности Направлений», а в башнях примитивные вожжи, которыми меняли натяжение и направление силовых жил.
Но никаких труб, столь похожих на водопроводные, в небесных домах не предусмотрено. Зачем они в каменной башне — загадка. В захваченных ранее башнях ни труб, ни прослоек между этажами мы не встречали.
Так и не выяснив назначение труб, я разлёгся на стружках и вынул из «Тайника Света» шкатулки, собранные с грязного колдуна. Кристаллы в них неподписанные, но по соединению граней и их плотности опознал светлое «Ледяное Копьё». Второй и третий кристаллы — тоже «Ледяные Копья», пониже уровнем. Четвёртый я опознал по напоминанию Внутреннего Голоса — яркий «Обман Взора». И пятый — мерцающее «Ослабление Тела». Бесполезный для меня набор кристаллов. «Телесная Крепость» или «Закалка Духа» были бы предпочтительнее. А мой «Удар Разящей Молнии» намного лучше стандартного «Ледяного Копья».
Шкатулки я выбросил, а кристаллы вернул в «Тайник Света».
Проверил показания Внутреннего Взора: так и есть, линии восстанавливаются неспешно, совсем как во времена, когда я был младшим учеником. Я закрыл глаза и попытался медитировать, подгоняя восстановление линий.
Внезапно я так расслабился, что перед моими закрытыми веками замелькали новые воспоминания.
…
Припомнил какое-то сражение, в котором я едва выжил. Припомнил, как дотащил пронзённый кольями и обгорелый Молниеносный Сокол до безопасного места. Пендека, как всегда, убило отравленными стрелами. Облевав всё вокруг, он вывалился из акраба и повис на страховочных верёвках…
…
Я с усилием раскрыл глаза и помотал головой: сейчас не время для эскапистского флешбэка!
Кратковременное забытье, похожее на засыпание, помогло — мои линии увеличились не просто до четверти прежней толщины, но чуть больше. «Ослабление Тела» и «Ослабление Духа», наведённые на меня грязным колдуном, были даже не светлой, а, скорее всего, заметной ступени. Но этой ступени оказалось достаточно, чтобы лишить сил небесного воина с уничтоженным Моральным Правом. Неудивительно, что в Дивии озарение «Ослабления Права» считалось запретным.
Над моей головой раздался топот ног и крики на языке сиабхи:
— Тут он, готовьтесь, братья!
Я не стал ждать, когда братья приготовятся, а первым ударил из-под пола — четыре последовательных «Удара Разящей Молнии» разрубили доски и людей, стоявших на них. Разрезанные вдоль и дымящиеся половики тел выучек и грязных колдунов повалились в проломы в полу, обливаясь кровью и другими жидкостями организмов. Я подскочил к потолку и добил тех, кто ранее был вне досягаемости.
Горячая кровь врагов текла по моему лицу, а я — улыбался, не обращая внимания, что она попадала мне в рот. Клянусь всеми Создателями, но я соскучился по мясорубке! Жаль, что я пока что не вспомнил — когда это во мне выработалась несвойственная Денису Лаврову кровожадность? Или она приобретена уже в темнице?
✦ ✦ ✦
«Удар Разящей Молнии» — не самый популярный вид «Удара Молнии». В поединках с озарёнными воинами он блокировался «Телесной Крепостью», а в битвах с низким малоэффективен, так как бил узким фронтом, что опасно для небесного воина, так как низкие всегда превосходили нас числом. Поэтому в битвах с ними ценились боевые озарения, бьющие широким фронтом, например, мой «Удар Гремящей Молнии». Но в условиях замкнутого помещения он похоронит не только противников, но и запертых в темницах товарищей.
Впрочем, лезвия «Удара Разящей Молнии» оказались на удивление эффективным и точным оружием в ограниченном пространстве — даже лёгкое его соприкосновения с телом человека приводило к смерти или тяжёлым увечьям.
Я стремительно порхал по коридорам и лестницам башни, уничтожая любого встретившегося мне низкого. Будь то воин, спросонья схватившийся за копьё, или несчастный работник, тащивший куда-то корзину с лепёшками и овощами. Умерли оба. А я, подхватив копьё разрубленного молнией воина, помчался дальше. Двигался я простым бегом, без «Проворства Молнии», так как опасно разгоняться в здании, где много закоулков, торчащих отовсюду непонятных балок и палок. Но постоянно держал во Внутреннем Взоре два узора «Крыльев Стремительного Ветра». Они помогали совершать летучие пробежки и при необходимости подпрыгивать под потолок и приземляться за спиной у врагов.
Усилившись «Тяжёлым Ударом», пригвоздил копьём крупного выучку, одетого в железные дивианские доспехи к стене. Потом увернулся от тучи ледяных копий, брошенных двумя колдунами. И тут же бросился вперёд, подгоняя себя крыльями. Вызвав очередное лезвие «Удара Разящей Молнии», бросил его в горизонтальном положении. Один колдун успел возвести «Стену Воздуха», но хватило только на него — товарища молния резанула по животу.