Колдун отступил в арку, из которой бил яркий солнечный свет, но тут же вывалился из неё и замертво упал лицом вперёд. Из арки вышел Теневой Ветер, сжимая в руке дубинку.
— Скорее за ним, — крикнул он и показал на выучку в подозрительно новых кожаных доспехах дивианского производства, быстро карабкавшегося по деревянной лестнице.
Я без разъяснения догадался, что если он выберется на крышу, то подаст сигнал другим башням. Я добавил два узора к «Крыльям Стремительного Ветра» и взлетел. Расстояние небольшое, а скорость «Крылья Стремительного Ветра» такова, что сделай я одно неверное движение и меня размажет о стену или балку. Но за полторы секунды взлёта, я умудрился облететь опасные выступы и даже разрезал молнией сетку, предназначенную замедлить мой полёт.
Я настиг выучку и положил руки на его плечи, чтобы сбросить вниз. На краю верхнего уровня, куда карабкался воин, что-то мелькнуло. Заслышав шелест натягиваемой тетивы, я вильнул в сторону — брызжа ядом, стрела пролетела мимо. Я не видел стрелявшего, но услышал стук древка стрелы, приложенной к луку, и тугой звук натянутой тетивы.
Я снова вильнул, не убирая рук с плеч выучки. Он отчаянно лягался, больно попадая мне пяткой в промежность. Сдёрнув выучку с лестницы, я прикрылся его телом: пробив его шею, стрела вышла с обратной стороны в опасной близости от моего носа.
Удерживая мёртвое тело, как щит, я взлетел на верхний уровень и наконец увидел лучника — он прятался за толстой деревянной балкой. Швырнув в него труп, я приземлился рядом и, приложив мерцающий «Тяжёлый Удар», пинком сбросил лучника вниз. Падая он несколько раз ударился о перила ярусов, а когда упал на доски, то к нему подбежал Теневой Ветер и несколько раз опустил на его окровавленное лицо дубинку.
— Кто ещё остался? — крикнул я.
— Кажется, больше никого, — доложил Теневой Ветер.
Чтобы захватить башню, нам не понадобилось даже проникнуть в оружейную, как мы задумывали.
Пока я и Теневой Ветер спускались по лестницам к той части башни, где по его предположению была темница Пендека и других товарищей, я по привычке провёл краткий анализ битвы. Судя по всему, нашей победе помогло, что грязные колдуны и выучки изумились моему побегу. Они думали, что мои линии ослаблены. Первое время они пытались взять меня живым, помня, что я отчего-то нужен Диабе Разумеющему. Но я не был стеснён ничем — я просто убивал их, не жалея линий.
— Я восхищён, Самиран, — сказал Теневой Ветер. — Видеть тебя в бою, это как лицезреть воздушный танец славного танцора.
— Ты отстал от дивианской жизни, — усмехнулся я. — В наши дни сравнение небесного воина с танцором — это оскорбление.
✦ ✦ ✦
— Какой грязи? — заорал я и пнул сухую солому на полу пустой темницы. — Где они?
Теневой Ветер развёл руками:
— Меня в эту часть башни не пускали. Я не знал, что твоих товарищей давно нет.
— Их… их сожрали? — мрачно осведомился я.
— Это было бы весьма прискорбно. Но не думаю, что Диаба вёз пленников много дней, чтобы внезапно пустить их на мясо. Нет, обычно мясных теней держат в живых как можно дольше.
— Но ведь сожрали же купцов?
— Купцов не сожрали до конца, Самиран. Их нарезали на полоски и засушили, чтобы подкрепляться перед боем.
— Мерзкие людоеды.
— Мясо высшего — это не еда, но волшебное снадобье. Да и купцы были не такими ценными припасами, как небесные воины.
Я и Теневой Ветер вышли из тюремного сектора башни на площадку. Я поглядел вниз, на усеянные трупами этажи, и спросил:
— Тогда где остальные пленники?
— Я думаю, Диаба услышал твой разговор с одним из носогордых…
— Пендек. Его зовут Пендек.
— Услышав разговор с Пендеком, Диаба разделил тебя и товарищей.
— Грязный ублюдок.
— Вполне разумное решение. Как видишь, вместо того, чтобы поскорее убраться из башни, ты бродишь по ней, теряя время в поисках тех, кого здесь давно нет.
— Что ты предлагаешь?
— Собрать припасы, оружие и кристаллы, да бежать отсюда.
— Подними руки, — приказал я.
Обхватив его за талию, я взлетел и приземлился на самую верхнюю площадку, где болтались вожжи управления башней.
Отпустив Теневого Ветра, я открыл люк на крышу башни. Одуряющий свежий воздух заполнил лёгкие, голова закружилась. Пригибаясь низко к полу, я выполз на крышу. Отвыкшие от яркого света глаза заслезились. А свежего воздуха было так много, что я стал задыхаться.
Дождавшись, когда моё зрение и дыхание придут в норму, я подполз к бойнице и выглянул.
Под нами колыхалось тёмно-зелёное море густого леса. Я отметил множество хвойных растений и громадные, похожие на дубы, деревья. Что было на горизонте — сокрыто надвигающейся чёрной грозовой тучей. Я переполз к противоположной бойнице. За нею тот же лес, но на горизонте видна могучая горная цепь. Климатические зоны доисторического мира отличались от мира Дениса Лаврова. И большинство деревьев выглядели мне незнакомыми. Рисунок горных утёсов тоже казался незнакомым, хотя я и не был экспертом по горам. Всё же я предположил, что мы залетели весьма далеко от обычных Путей Дивии. Почти похоже на Сибирь. Как искать Путь домой?
Словно угадав мои мысли, Теневой Ветер подтвердил:
— Половину поколения будем возвращаться. Это при том, что мы ещё и не сбежали. Поторопись, Самиран. Не приведи Создатели, охотники вернутся.
— Я убью их всех.
— Ага, как в прошлый раз, когда Диаба захватил твой отряд в плен? Ты даже не знаешь, каким таинственным способом вас победили, но собираешься сражаться, а не бежать.
— Я не «не знаю», как нас победили, а не помню. Но скоро вспомню.
Теневой Ветер продолжал фонтанировать сарказмом:
— Ты прямо сейчас будешь вспоминать? Может, вернёшься в клетку, чтобы было привычнее?
— Я не сбегу, пока не освобожу товарищей.
— Да где их искать? Быть может, их увезли на других башнях за тысячи перелётов отсюда.
Я поманил Теневого Ветра к третьей бойнице:
— Прищурься и посмотри в сторону солнца.
Бывший наёмник пригляделся и отшатнулся:
— Ещё одна башня?
— Ещё три, — кивнул я. — Ты их не видишь, но мой взгляд острее и намётан на поиск в небе. Они висят далеко от нас, но всё же на расстоянии наблюдения.
— Думаю, они рассредоточились для охоты.
— Тем более мы должны напасть сейчас, пока в башнях мало воинов.
— И как ты намерен нападать?
— Задумка простая: подлетаем на этой башне к ближайшей башне и врезаемся в неё. Не со всей силы, а только чтобы покачнуть её. Воспользовавшись сумятицей, проникаем внутрь. Я устраиваю мясорубку, а ты помогаешь, используя кристаллы «Ледяного Копья» и подлечивая меня «Унятием Крови».
— Твоя задумка мне не нравится.
— Мне тоже. Но она лучшее в этих условиях.
— Но что если…
— Всё будет хорошо. Отведи меня в оружейную.
✦ ✦ ✦
В оружейной кладовке башни оказалась целая корзина «Ледяных Копий», но всего один мешочек с тремя светлыми «Унятиями Крови», россыпью ярких кристаллов «Наведения Сна» и одним «Обновлением Крови». В отличие от «Ледяных Копий» все целительские кристаллы подписаны. Они созданы разными целителями Дивии. Я догадался, что кристаллы добыты на одном из захваченных торговых акрабов.
Отдельно стояло что-то большое, накрытое туго натянутой странной тканью, очень похожей на прорезиненный брезент. Ничего подобного я не видел ни в Дивии, ни в низких царствах. Концы ткани привязаны к кольцам, вбитым в каменный пол, вероятно, чтобы накрытый ею объект не двигался во время качки. Когда я попробовал сорвать ткань, она растянулась, но не порвалась. Срезал её кинжалом.
Под тканью оказался сундук из мрачного камня, все украшения и иероглифы мастера-изготовителя содраны. Крышка заперта дивианским замком-ребусом: ряд толстых стрежней из мрачного камня, которые нужно двигать в пазах вверх-вниз в определённой последовательности. Работал замок от спрятанного в глубине замка кристалла, обычно «Отталкивания Вещества», но в дорогих моделях замков использовалась скрытая, известная только ремесленникам славного рода модификация, что усложняло подбор «кода». Ломать его озарениями тоже не вариант — мрачный камень на то и мрачный, что выдерживал озарения, а если бить со всей силы и долго, то просто уничтожу содержимое.
Низкий не сможет подвинуть ни один стержень: такие сундуки работали как скрижали, реагировали на Внутренний Взор и Голос. Но и высший, не зная последовательность манипуляций со стержнями, потратит несколько дней на подбор вариантов, используя подсказки Внутреннего Голоса.
— Вот же грязь, — вздохнул я. — А ведь там что-то ценное!
Теневой Ветер усмехнулся:
— Пусти меня.
Он некоторое время смотрел на замок, гладил стержни. Потом резко подвинул некоторые из них и снова замер. Потом подвинул остальные, стержни щёлкнули и поднялись, крыша приоткрылась.
Теневой Ветер сказал:
— В детстве мы взламывали такие сундуки на завтрак.
— На завтрак? — изумлённо переспросил я, услышав выражение из будущего.
— Вожаки клали в сундук еду и подсказывали, как подобрать последовательность. Не откроешь — не поешь.
— Я думал, что наёмникам запрещено рассказывать о тайнах своей подготовки?
— Да мне до грязи эти запреты, — махнул рукой Теневого Ветра. — Я могу без утайки рассказать тебе повесть моей жизни.
— Обязательно. Но потом.
Я спешно откинул крышку. Сундук наполовину заполнен какими-то мешочками из тянущейся ткани. На одной стороне мешочка вставлено круглое мутное стёклышко, не небесное, а будто бы слюдяное. У основания мешочка пришиты бронзовые петли с продетыми в них тонкими, но прочными верёвками, словно этот мешок на что-то надевали и завязывали. В дополнение ко всему, в нижнюю часть вшита бронзовая коробочка с дырочками на одной стороне. За дырочками прикреплён кусочек ткани, судя по плетению — отрезок озарённой обмотки. Если коробочку потрясти, то слышно как за тканью перекатывается что-то сыпучее, типа песка или соли.