ь мой ум.
В указанном Аканой направлении я отчётливо различил подводную пирамиду, размерами не меньше египетской. Причём увидел не столько глазами, сколько тем, как подводные течения и толща воды огибали форму пирамиды и каждого камня в её кладке.
«Я на разведку, — сказала на языке жестов Акана. — Надо найти вход».
Я отправился вместе с ней.
Мы были очень осторожными: применяли «Прозрачность Воздуха», малополезную в воде, и прятались за каждой кочкой или кустами колышущихся водорослей. Но низкие не выставили охраны. Или попросту не могли выставить её под водой.
У одной из стен пирамиды обнаружили пару десятков довольно больших водолазных колокола, отлитые из бронзы. Литьё массивных металлических предметов тоже весьма необычно для низких царств. Без подсказки высших тут явно не обошлось. Под колоколами никого не было.
Как их опускали, а потом поднимали обратно — непонятно, ведь на берегу озера мы не видели ни кораблей, ни причалов или чего-то подобного. Летающие башни? Но тогда почему они замаскированы и далеко от берега?
Колокола подсказали места входа: мы поднырнули под основание пирамиды и увидели большие квадратные лазы, закрытые каменными плитами. Их можно сломать «Воздушным Кулаком» и мочи-ками.
Я отослал Акану за остальными, а сам попробовал применить «Зрение Тверди». Но то ли произошла накладка со «Зрением Воды», то ли я как-то неудачно посмотрел, то ли стены пирамиды слишком толстые, но увидел какие-то неясные вертикальные полосы разной плотности. И всё — ни фигур людей или очертаний помещений.
Акана и остальные вернулись быстро.
По дороге разведчица объяснила задачу, поэтому Инар без сомнений подплыл к плите и приложил к ней сжатые кулаки. Под ними образовался воздушный пузырь, который тут же разлетелся на тысячи пузырьков, мы словно оказались в бокале с шампанским. Одновременно с этим плита треснула буквально на британский флаг — четыре мощные борозды в виде креста и четыре потоньше по диагонали.
Окутанные пузырьками обломки медленно опали на дно.
Инар отплыл в сторону, пропустив в лаз Акану. За нею проплыла Реоа, я, Пендек, Софейя и остальные бойцы моего отряда. Отряд Инара даст нам время освоиться внутри храма и заплывёт попозже.
✦ ✦ ✦
Всплыл я в небольшом квадратном помещении, освещённом синим светильником. Очень похоже на умывальную комнату в небогатом жилище — всё её пространство занимал бассейн с водой. Только вдоль одной стены тянулся каменный бордюр. По стенам струилась вода, а единственный выход тоже перегорожен каменной плитой. Вероятно, это помещение было чем-то вроде шлюза для откачки воды.
Выбравшись на скользкий, покрытый илом бордюр, я развеял ненужные озарения, но оставил «Зрение Тверди». Из щелей моих доспехов лилась вода, озарённая обмотка пропиталась насквозь. Обтягивающие доспехи разведчиц, Аканы и Реоа, приспособлены для подводных путешествий — рукава и ворот герметично стянуты шнуровкой.
Пока весь отряд, включая меня, отплёвывался, отфыркивался, выливая воду из доспехов и шлемов, Акана и Реоа изучили закрывавшую выход плиту.
— Поднимается с той стороны, — сказала Акана. — Я могу пройти сквозь неё и попробовать открыть.
Я осмотрел стену «Зрением Тверди». После недолгой фокусировки на разную глубину, различил очертания зубчатых колёс и цепей: механизм поднятия плиты похож на тот, который мы использовали в акрабах.
— Не надо.
Я просунул мочи-ку под плиту и применил «Тяжёлый Удар». С оглушительным скрежетом небесное стекло вонзилось в щель между плитой и полом. Используя её как рычаг, приподнял плиту, Пендек и Софейя пришли на помощь и подняли плиту до самого верха.
Акана и Реоа прошли дальше, в темноту, и заняли оборону. Пендек и Софейя остались держать плиту.
К этому времени из воды показались головы бойцов второго отряда. Места на узком бордюре мало, им пришлось плавать, ожидая, когда можно выбраться на сушу.
Мы пытались сохранять тишину, но фырканье, плевки двадцати с лишним людей, усиленные эхом, скрыть сложно. В помещении вдруг стало тесно и шумно, как у дверей вагона метро. Если бы низкие напали сейчас, то могли бы весьма эффективно расстрелять нас из луков, благо многие воины сняли части доспехов, чтобы вылить воду. К счастью, низкие не подозревали о вторжении.
Я присоединился к разведчицам.
За выходом из шлюза тянулся высоченный коридор, при этом очень узкий — шириной в два небесных воина в тяжёлых доспехах, идущих плечом к плечу. Коридор абсолютно прямой, без всяких лабиринтов, как я ожидал в строении, похожем на пирамиду. Нет колон или выступов, за которыми могла бы притаиться засада.
Потолок терялся в темноте. Использовав кристалл «Зрения Ночи», я увидел, что стены тоже гладкие, без балконов или бойниц. Начинаясь от выхода из шлюза, потолок шёл с увеличивающимся подъёмом до самого центра. В конце коридора светился выход, такой же высокий, но узкий как сам коридор. Без «Зрения Ночи» этот свет даже и не разглядеть, так далеко он был. Планировка пирамиды получалась совершенно простой — четыре входа-шлюза с каждой стороны. От каждого шлюза выходил коридор к центру. Между коридорами нет пустот — сплошная кладка из громадных каменных блоков, скреплённых чем-то вроде арматуры. Что в центре пирамиды — неизвестно.
— Я не вижу тут людей вообще, — доложила Акана, просмотрев стены «Зрением Тверди».
— Самый старший, — сказал Инар, — если мы все пойдём по этому узкому проходу, то окажемся в стеснённом положении — только два передних воина способны драться.
— Это понятно, — сказал я. — Кто может, полетит на «Крыльях Ветра».
Я пробежал несколько шагов по коридору и взлетел к потолку. За мною поднялся Резкий Коготь, Алитча, Миро и остальные. Под потолком стало так же людно, как внизу. Но мы быстро распределили между собой расстояние: я летел первым, метрах в пяти за мной — Резкий Коготь. За ним остальные на такой же дистанции.
Акана и Реоа вырвались далеко вперёд на «Проворстве Молнии». Они первыми разведают, что в центре пирамиды. В случае опасности предостерегут нас.
Остальные выстроились парами, как детский сад на прогулке и двинулись быстрым шагом. Мы больше не соблюдали тишину — в коридоре эхо такое, что каждое позвякивание доспеха отражалось и многократно усиливалось.
✦ ✦ ✦
Предостерегающих сигналов от разведчиц не поступило.
Я влетел в высокий проход и растерялся от яркого света, бьющего сверху, будто вершина пирамиды выходила прямо на солнце. Зрение привыкло, я различил, что в центральной части пирамиды разбит цветущий сад. Тут росли кусты и цветы, отдельно кучковались деревца с извилистыми стволами. Все растения — это разновидности ман-ги, якобы растущей только в Дивии.
В центре подводного сада установлена громадная раскрытая раковина, в ней шевелилась исполинская фигура Морской Матушки.
Она такая, какой её изображали в статуях и мозаике: красивое лицо, обрамлённое золотистыми вьющимися волосами, пышные формы, объёмные груди, прикрытые ракушками. Нижняя часть тела перетекала в кальмара. Десятки щупалец с присосками извивались во все стороны. В левой руке богиня держала коралловую палку, как в той статуе из дворца наместника Речного Города, где она избивала крылатую девушку. В правой руке — кувшин Матушкиных собеседниц.
Колыхая щупальцами, громадная богиня покачивалась в раковине, свет струился ослепительным водопадом, отчего капельки воды на коже богини сверкали как тысячи звёздочек.
Громадная голова Морской Матушки повернулась в мою сторону, зелёные глаза посмотрели на меня. Взмахнув коралловой палкой, она произнесла на языке сиабхи:
— Приветствую тебя, избранный воин. Припади к источнику соли Матушкиной крови!
Голос её был настолько оглушающим, насколько ослепляющим свет над её головой. Признаться, я на мгновение перепугался: морская богиня — не выдумка! Да ещё и громадная, как два взрослых гракка…
Кил заворожённо смотрел на богиню. Она повернулась к нему и кивнула:
— Приветствую тебя, избранный воин. У тебя честные глаза, ты должен припасть к источнику соли Матушкиной крови.
Кил начал сгибаться в неуверенном поклоне.
Кто-то из воинов не выдержал и послал в богиню «Порыв Ветра», который не произвёл на неё никого эффекта.
— Успокойтесь, болваны, — насмешливо сказала Акана Ситт. — Это «Игра Света».
Изображение Морской Матушки отреагировало на слова Аканы:
— Приветствую тебя, избранная дочь моря. Припади к источнику соли Матушкиной крови. Слушай, что я тебе скажу, и стань моей собеседницей!
Я помотал головой:
— Столь затейливая «Игра Света» изумила даже нас. Представляю, что происходит с низкими.
— Только вот ни одного низкого тут нет.
— Храм огромный, мы не всё осмотрели.
— Но разве они не должны быть возле богини? — вмешалась Софейя. — Разве не должны припадать к источнику соли Матушкиной крови?
— Думаешь, нас заметили?
— Скорее всего.
Я скомандовал:
— Обоюдные Непоколебимые Волны!
Инар подскочил ко мне, мы встали спина спиной, а наши воины выстроились перед нами расширяющимися дугами. Если обычные «Непоколебимые Волны» похожи на иконку wi-fi, то «обоюдные», как две иконки, поставленные в виде восьмёрки.
Все ощетинились оружием, загудели готовые «Удары Грома» и «Порывы Ветра». Мы напряжённо вслушивались, не донесутся ли крики идущих в атаку низких? Но слышно только журчание воды по стенам и дыхание товарищей, ещё не до конца отплевавшихся после «Дыхания Воды».
Тишину нарушил голос голографической Морской Матушки:
— Как много воинов и собеседниц. Прошу вас, припадите все к источнику соли Матушкиной крови.
Нанхия заметила:
— Кто-то должен поддерживать такую искусную «Игру Света».
— Обязательно? — спросил я. — Разве недостаточно использовать кристалл, как мы сделали это в Портовом Городе, оставив образы послов?
— Кристалл всё равно кто-то должен был пусть по линиям, чтобы породить «Игру Света».