— Главное, выспаться одну ночь, друзья.
— А у нас есть эта ночь? — слабо спросила Сана Нугвари.
— К сожалению, нет. Нужно освободить товарищей на других башнях, пока Диаба не вернулся с охоты.
Подошёл Теневой Ветер и сказал:
— Боюсь, Самиран, что твоим товарищам понадобится намного больше, чем одна ночь.
— Почему?
— Тайком от Диабы я сохранял твой Голос и Взор. У них такой поддержки не было.
Товарищи и впрямь были вялыми, даже не выразили особой радости от освобождения. Они больше похожи на сломленного Икана Каивату, покорно жравшего дерьмо из корыта, чем на самих себя.
Сана не могла стоять на ногах: сделав несколько шагов, устало садилась на корточки и тяжко вздыхала, как старушка, присевшая полоть грядку.
Кил всё время озирался, так как не помнил ни наших имён, ни событий с нами связанных.
Пендек каждую секунду мог снова впасть в транс.
Я окатил их «Живой Молнией».
Сана поднялась с корточек и выдохнула:
— Так-то лучше. Я рада видеть тебя, Самиран. Последнее, что я отчётливо помню, это как мы допрашивали каких-то низких женщин.
— Матушкины собеседницы.
— Точно! Инар выяснил, что в их кувшинах была заколдованная вода… А потом… потом… — Сана потёрла грязный лоб и с тоской посмотрела на меня.
— Обязательно, всё вспомнишь, — пообещал я.
Пендек взмахнул копьём:
— Грязь за всё ответит!
Кил пожал плечами: мол, ваши отношения с низкими меня не касаются.
Меня тянуло расспросить их и узнать, кто ещё выжил? А чью смерть они видели своими глазами? Но в таком состоянии их ответы могут быть ошибочными. Я отложил расспросы — пусть обретут всю полноту памяти.
✦ ✦ ✦
Мы отправились на обыск башни.
— Нам повезло, — сказал Теневой Ветер, — что здесь было ещё меньше выучек и грязных колдунов, чем на нашей башне.
Внутреннее устройство башни хотя и похоже на ту, с которой сбежали я и Теневой Ветер, но не идентично.
Вместо комнаты Диабы тут обустроен натуральный спортивный зал. Пол застелен циновками и коврами. На стенах висели деревянные мочи-ки и тренировочные копья со спиленными остриями. Несколько манекенов, одетые в дивианские доспехи, сгрудились в одном половине зала. В другой — неожиданно — подвешен деревянный макет Молниеносного Сокола с двумя манекенами на местах погонщика и стрельца. Головы манекенов утыканы стрелам. Уж не знаю, какие приёмы против летучей кавалерии можно отрабатывать в таком тесном пространстве. Вероятно, этот макет выносили на улицу, привязывали к башне и тогда уже практиковались в стрельбе.
Оснащение доисторического спортзала завершали каменные гири разных размеров. Среди них валялся какой-то качок в набедренной повязке: Теневой Ветер зарезал его во время упражнений.
Спортзал — свидетельство заботы этих низких о своей физической форме во время долгих перелётов. Ничего подобного мы не встречали на других каменных башнях.
Покончив с осмотром зала, мы переместились в кладовую.
Здесь тоже нашлось много трофеев с наших небесных домов, захваченных во время контратаки на Речной Город. Доказательства того, что её планировал не портовый царь и его военные начальники, а советники Диабы, выходцы из царства Свободной Вершины.
Мои товарищи тут же начали примерять доспехи. Кил и Резкий Коготь выбрали лёгкие, кожаные, со вставками пластин небесного стекла, Пендек взял пример с меня — сложил в свой мешок тяжёлые доспехи небесного стражника. Теневой Ветер снова не взял доспехи, предпочитая носить халат и тунику, какие были на нём ещё в темнице. Сана тоже хотела взять тяжёлые доспехи, но была так слаба, что не смогла поднять их. Пришлось мне взять для неё связку лёгких доспехов разведчика.
Обмотки тоже вдоволь — вся отличного качества, озарённая «Мягкими Руками», «Обновлением Крови» и «Телесной Крепостью». Единственное, чего нам не хватало — это лёгких туник или халатов, надеваемых под доспехи. Можно взять одежду низких, но мы побрезговали. Обойдёмся озарённой обмоткой.
К сожалению, кристаллов негусто. Снова «Ледяные Копья» и немного «Призыва Зверя». Все кристаллы неподписанные, опознать их можно только по сплетению граней.
Я предположил, что эта группа башен и воины в ней поистратили кристаллы в сражениях. Нам это только на руку.
Бросив доспехи в мешки, мы перешли в кладовую со съестными припасами.
Под потолком кладовки, на разноцветных верёвочках, развешены полоски сухого мяса. А в центре торчало копьё с нанизанной на острие головой. Волосы собраны в клубок на затылке, как делали девушки-воины, перед тем как надеть шлем. Лоб опоясывал венок из пожухших оранжевых цветов. Смерть и гниение исказили черты лица, я не сразу опознал в нём Нанхию — девушку из семьи, подчинённой роду Кохуру.
— Тут ещё кто-то. — Теневой Ветер поднял крышку холодильного сундука с иероглифом рода Кхарт.
Внутри уложены куски ровно разделанного и лишённого костей замороженного мяса. Рядом — вторая отрубленная голова, обложенная оранжевыми цветами. Она сохранилась в холоде… я узнал Софейю Патунга.
А Теневой Ветер вытащил откуда-то корзину, полную сухих, отполированных до белизны костей. Полный анатомический набор: берцовые кости и разобранные кости таза, кости рёбер заботливо собраны пучками и обмотаны плоскими ремешками с какими-то загогулинами. Ключицы связаны крестом. Мелкие косточки расфасованы по мешочкам. Всё это — материал для изготовления фенечек, бус и амулетов для грязных колдунов.
У меня мелькнула не совсем адекватная ситуации мысль: вместо того, чтобы запугивать меня словами, Диаба мог бы просто показать мне этот мясокомбинат. И я не уверен, что сохранил бы ироничное отношение к нашим беседам.
— Головы хранят в неразобранном виде, — пояснил Теневой Ветер тоном ведущего телепередачи, объясняющего ритуал мудрого индейского племени. — Из них шаманы делают алтари для последующих жертвоприношений. А мозг сжирают во время ритуала, который мне неизвестен.
Ноги у Саны снова подкосились, она упала на пол, закрыв руками лицо:
— Я вспомнила… я слышала, как Нанхию и Софейю несколько дней пытали и оскверняли их тела насилием…
Теневой Ветер закивал. Ласково, будто помогая Сане, сказал:
— Да, точно. Особо отличившиеся в сражениях грязные колдуны возлежат с пленницами. У них это называется «заглянуть в Дивию через утробу высшей женщины».
— Ох, — всхлипнула Сана.
— Они убивают женщину и поглощают её грани, находясь ещё в ней.
— О Создатели, — простонала Сана. — А я…
Сана не договорила, но понятно, что она хотела спросить, почему её не изнасиловали и не разделали на мясо и косточки?
Теневой Ветер заботливо пояснил:
— Тебя, светлая госпожа, оставили в живых, дабы убить на жертвеннике, сделанном из костей этих несчастных прирождённых жительниц. Видать, решили, что ты самая «вкусная» пленница.
— Откуда ты это всё знаешь? — спросил Кил.
— Подслушал разговоры грязных колдунов, когда я и Самиран были пленниками в башне.
Кил держался от нас особняком. Всё время заточения он провёл в полном непонимании, как он вообще оказался в какой-то темнице? Он не помнил, как попал в отряд небесных воинов и оказался на войне с низкими. И что вообще была какая-то война. Не помнил даже дни задолго до её начала. А воспоминаний о каком-то сражении в храме какой-то подводной богини у него вообще нет.
Килу «отшибло» память намного сильнее, чем остальным, ведь он не небесный воин, он не прошёл испытание по длительному воздействию обманными озарениями, которое обязаны пройти все воины. Меня подвергли испытанию ещё в отряде Маджи. Сана и Пендек прошли обработку перед самой войной — их незаметно «обманывал» один из старших рода Ситт. Не знаю, как готовили наёмников, но Резкий Коготь, как выяснилось, меньше всех пострадал от потери воспоминаний.
Бедолага Кил выглядел совсем беспомощно. Если рассказать ему о моём договоре с Хази, служителем храма Моваха, то воспоминания вернутся быстрее, но нельзя при всех упоминать о моей связи с моваховцами. Поэтому пусть Кил страдает дальше.
✦ ✦ ✦
Мы расположились на самом верхнем ярусе. Недавние узники башни сбросили грязные тряпки и приступили к наматыванию озарённой ткани. Я помогал Сане, заодно рассказал ей, как с помощью сокамерника восстановил всю память.
— А ещё — Теневой Ветер — падший, — пояснил я. — Поэтому я могу произносить его имя без его разрешения. Тем более что у наёмников не имена, а клички.
В другой ситуации Сана презирала бы падшего, да ещё и наёмника. Но сейчас, придерживая у голой груди ворох обмотки, поклонилась ему:
— Спасибо вам, светлый господин Теневой Ветер, за помощь.
Он молча ответил на поклон.
Я сказал:
— Но сей светлый Теневой Ветер надеется, что его преступления будут прощены, и он вернётся в Дивию.
Сана пылко ответила:
— Обещаю, господин Ветер, что в сравнении Обвинения и Правды твою сторону займу не только я, но и некоторые старшие сословия Помогающих Создателям.
Теневой Ветер поклонился ещё раз:
— Очень рассчитываю на это, светлая госпожа. Но для начала нам надо вернуться на летающую твердь живыми, а не гранями умерших.
— Но вернёмся мы только после освобождения всех пленников, — напомнил я.
— Конечно, конечно, — согласился Теневой Ветер так горячо, будто всегда хотел спасать пленников, а не бежать куда подальше.
Я спросил Сану:
— Как ты попала к Диабе?
— На наш небесный дом забрались какие-то низкие, одетые в странные шлемы.
— Да, такие же напали на нас в храме. Но как вы не заметили их приближения?
— Моя память ещё не вся вернулась, но мне помниться, что враги словно бы появились со всех сторон, а не только со стороны ворот или выхода на сторожевой балкон. И они тут же закидали нас дымом. Самих врагов я увидела ровно перед тем, как потерять сознание.
— Что значит «закидали дымом»? — спросил я.
— Я слишком смутно помню, — ответила Сана. — Кажется, в руках у них были какие-то пузыри. Они кинули их об пол, и весь акраб заполнился дымом.