Отразившийся от деревьев и земли ветер ударил и меня, отбросив назад. Серией быстрых перепархиваний с места на место, сопровождаемых отключением и включением крыльев, как это делали танцоры, я восстановил положение, замерев метрах в трёх над травой.
Укоротившиеся крылья наёмника не выстояли перед «Порывом Ветра», как в прошлый раз. Его отшвырнуло на десяток метров. Шнурок копья оборвался, и оружие с треском вращающегося пропеллера улетело и пропало среди поваленных деревьев.
Кувыркаясь, наёмник пытался выправить полёт — его крылья выросли до прежнего размера.
И у него почти получилось… правда, уже через мгновение он впечатался в землю своими красивыми чёрными крыльями. Прочертив в изумрудно-зелёной траве земляную борозду, он замер, распластав руки.
Повисев в воздухе несколько секунд, я тоже опустился на траву.
К нам бежали и летели другие наёмники и челядинцы Карехи.
✦ ✦ ✦
Челядинка рода Карехи — дородная, молодая дама, одетая в слишком прозрачный халат, проводила меня в одну из комнат дворца.
— Это я всё же заберу, — сказала она, показав на копьё, которое мне отдал наёмник в качестве расплаты за ущерб. — Почему наш военный человек вообще не отобрал у вас оружие?
— Потому что я сам отобрал это копьё у вашего военного человека?
Поджав мясистые губы, челядинка без усилий подхватила тяжеленное железное копьё:
— Ждите, госпожа скоро будет.
Поджав мясистые губы ещё сильнее, с недоумением поглядела на мою продырявленную тунику и на волосы, растрепавшиеся во время битвы. Я кое-как пригладил их пятернёй, но прежней красоты уже не вернуть.
Челядинка вышла, унося копьё. Приглаживая волосы, я осмотрелся.
Зала была небольшой и скорее походила на будуар, нежели на место для официального приёма гостей.
В центре, как принято в гостевых комнатах богатых дивианцев, расположился ступенчатый постамент, застеленный тканями и коврами без узоров. На постаменте стояло два лежака, убранные шкурами и множеством подушек, валиков и толстых квадратных, круглых и треугольных одеял.
Лежаки расставлены так, что мы будем возлежать на них довольно близко друг к другу. Обстановка слишком интимная для людей, которые видели друг друга пару раз в жизни.
Виви не хотела, чтобы наша встреча произошла в официальном зале для приёмов. И я понимал почему: дурачок Карапу Карехи обязательно помешал бы нам наслаждаться обществом друг друга.
16. Озарённый кабан и сеновал с раздвижной крышей
✦ ✦ ✦
Ждать пришлось долго. Виви или намекала, что она намного знатнее меня, или наряжалась, чтобы выйти ко мне во всём блеске красоты.
Верным оказались оба предположения: когда Виви вошла, на ней было столько побрякушек из сверкающего золота и драгоценных камней, что я зажмурился. Каждый её шаг сопровождался звоном и тяжёлым шорохом десятка подолов её многослойного то ли платья, то ли супер халата — я не мог понять, каким именно предметом одежды являлась эта громадная конструкция, сооружённая вокруг и без того крупного тела Виви.
На голове у девушки возвышалась пирамидальная шапка, отделанная золотыми узорами-иероглифами и увешенная медальонами на цепочках. Выдающаяся грудь девушки была, к сожалению, погребена под кольцами ожерелий и цепочек.
Лицо Виви хотя покрыто свисающими украшениями и слоем косметики, но всё же выражало приветливость и жизнерадостность той доброй свинарки, которой я её запомнил.
— Как видишь, Самиран, — со смехом сказала она, — я обязана показывать богатство и величие не только рода Карехи, но и Те-Танга.
— Мы всё-таки стали близкими, — усмехнулся я.
— Стали, стали. Хотя и не так, как мы с тобой хотели бы, да?
— Кхм, да. Наверное…
Виви сопровождали две челядинки в полупрозрачных халатиках. С большими предосторожностями они ввели госпожу на подиум и с ещё большими предосторожностями усадили её на ложе.
Облокотившись о приподнятое изголовье полной белой рукой, унизанной браслетами, Виви взмахнула второй рукой, предлагая мне занять место напротив.
Я занял полусидячее положение на лежаке, проследив, чтобы мои ноги были сложены так, чтобы не оскорбить хозяйку. В чёрной и короткой мини-тунике я ощущал себя почти голым, в сравнении с Виви, запакованной, как некий роскошный космонавт.
А девушка скользнула взглядом по моим ногам, рукам и груди:
— Ты изменился, Самиран. Стал как настоящий воин. Ты силён, мужественен, и это… ну ты понял. Ещё бы тебе одежду поновее, чтобы без дырок, да причёску получше — вообще красавец был бы.
— Кто бы мог предположить, что я выберу Путь воина?
— И кто бы мог подумать, что я оставлю свою мечту и займусь вывариванием озарённого мяса, как мой отец? Да найдут его грани лучшее место в Сердце Дивии. Надо было мне быть смелее, как ты, не идти по следам предков, а ставить свои следы на Всеобщем Пути.
— Да. Кстати, насчёт мяса, я как раз хотел узнать…
Но Виви или не услышала меня, или сделала вид, что не услышала. Дождавшись, когда челядинки поставили на пол между нами кувшинчики и коробочки, сказала:
— Помнишь, мой отец, предложил тебе отведать своего озарённого мяса?
— Конечно. Я как раз хотел узнать…
— Отведай и ты моего.
Я поднял с пола одну из коробочек с иероглифом рода Карехи и открыл. Квадратный кусочек мяса плавал в блестевшем жиром бульоне.
Положил в рот, разжевал и проглотил. Вкусовой разницы между тем мясом, которым угостил Вакаранга Карехи, и этим я не заметил, такое же пресное. Рядом с Линией Тела появился иероглиф «Угасание», а Внутренний Голос сообщил, что моя Линия Тела стала крепче.
— Творение истинного мастера, — заявил я. — Кстати, насчёт мяса, хотел спросить…
— Ах, Самиран, — снова прервала меня Виви. — Ты застал меня во время большой печали.
— Да?
— Я снова на распутье.
Я понял, что говорить о моих делах Виви не торопилась. Сдался:
— Ну, что за распутье ещё.
— Чем лучше я варю мясо, тем хуже становится на моей душе.
— Почему?
— Я начинаю прозревать, что моё истинное предназначение именно это, а не то, что я себе вообразила. В прошлый раз твои не по годам мудрые речи вдохновили меня на выбор иного Пути. Но в тот день или ты ошибся, или я неправильно тебя поняла.
— Таков… Путь? — осторожно заметил я.
— Ах, опять ты сказал верные слова, но что-то гложет меня изнутри. Все невысказанные «Игры Света», которые я мечтала сотворить, но не смогла, продолжают рваться из меня наружу. Иногда они вырываются и воплощаются.
Догадавшись, к чему она клонит, я сказал:
— Ладно, давай, показывай, что ты там придумала за это время.
Гремя золотом и драгоценными камнями, Виви встала с лежака:
— Только на этот раз будь честен со мною до конца. Если плохо, то так и скажи. Если хорошо, то не преувеличивай и не говори, что невероятно.
— Я буду говорить от всего моего сердца.
Виви спешно сняла с головы пирамидальную шапку, а потом и верхнюю часть своего громоздкого одеяния, словно панцирь от доспехов.
Под панцирем оказалась чёрная сорочка, усеянная серебристыми иероглифами. Так как пуговиц дивианцы не знали, то декольте сорочки закреплялось ремешками и шнурочками. Но не было на Дивии таких ремешков и шнурочков, которые сдержали бы мощь и тяжесть грудей Виви.
Она отстегнула от нижней части одёжной конструкции многочисленные складки обшитой золотыми узорами ткани. Под нею оказалась туника, из которой выпирали пухлые, но одновременно стройные ноги.
Вообще в этом коротком стриптизе было столько интимного, что я даже стал подозревать, что…
— Теперь смотри, — сказала Виви и вышла в пустую часть зала.
✦ ✦ ✦
Но мне не нужно было напоминать — я смотрел не отрываясь. За прошедшее время Виви стала ещё больше и толще, не потеряв соблазнительных форм.
Даже в том, что она несколько нелепо сочетала танцы и «Игру Света», как это делали лучшие актёры сословия Меняющих Смыслы, было что-то одновременно милое и одновременно волнующее. Во многом это ощущение создавалось тем, что её груди при движении колыхались так долго и плавно, будто кто-то специально подталкивал их руками.
Хотелось тоже наложить на них руки и потолкать как следует…
— Ты же смотришь? — напомнила Виви.
Оказалось, что «Игра Света» давно началась, просто я смотрел на Виви, а не на то, что она хотела показать.
Я снова увидел историю о танцующих молодых людях, которые страшно любили друг друга, но им постоянно мешали обстоятельства. То в виде враждующих родителей, запретивших любовникам встречаться. То в виде ревнующих соперников и соперниц, которые решили их отравить. То в виде каких-то наёмников, которые ни с того ни с сего решили убить молодых людей, потому что, ну вы же понимаете, что наёмники — это злодеи без всяких мотивов? Словом «Игра Света» пересказывала всё тот же бесконечный сюжет, который человечество придумывает чуть ли не с времён каменного века.
Сама Виви активно участвовала в действе: танцевала вместе с персонажами или комментировала безмолвные поступки их врагов, поясняя, что именно эти злодеи задумали. А пояснять приходилось много, так как призрачные лицедеи были безмолвными: за всё это время Виви так и не научилась создавать звуки. А показать чувства героев и сюжет через пантомиму или танец у неё не хватало таланта.
Её «Игра Света» была почти такой же, что и в прошлый раз. Разве что стала ещё длиннее и скучнее. Если бы не выдающиеся физические данные Виви, я бы начал зевать, глядя на унылый голографический спектакль.
История дивианских Ромео и Джульетты завершилось предсказуемой смертью героев — взявшись за руки, их призрачные фигуры спрыгнули с вершины Ветролома в грязь.
Виви как бы прыгнула вместе с ними (каменный пол дворца ощутимо вздрогнул) и замерла, распластавшись на ковре.
От танцев она вспотела и тяжело дышала, её неправдоподобно эластичные груди колыхались, как воздушные шары на аэрошоу.