атить для уплаты долга Маимбару. А шашлык… что же, значит, не судьба дивианцам отведать моего промаринованного и вкусно приготовленного мяса. Тысячу лет жили без него, проживут и дальше. Пока не провалятся вместе со своим летающим городом под землю.
Надо будет завтра сказать Виви, что я не смогу оплатить свой заказ. Это оставит у неё плохое впечатление обо мне как о клиенте.
С таким грустным решением я и заснул.
Наутро, когда я плескался в горячем бассейне, предварительно задвинув вход сундуком, чтобы не пролез Танэ Пахау, я вдруг понял, как устроить Ваену охоту на людей так, что они не пострадают.
То есть, пострадают, но не умрут.
Ладно, если и умрут, то немногие.
Заодно у меня откроется возможность сгонять в Ач-Чи за новой партией дров и алкогольной контрабанды для семьи Варека.
Решу две проблемы разом.
✦ ✦ ✦
Обычно Ваен Миас прилетал на крышу Дома Опыта ближе к вечеру. Там он встречался с какой-нибудь девушкой, согласной обнажить тело ради его золотых граней. Если таких не находилось — заводил самые срамные и грязные «Игры Света» и набухивался, тиская виртуальных актрис.
До встречи с этим достойным человеком ещё много времени. Первую половину дня я посвятил тому, что отвёл на рынок моих новых воинов — Алитчу и Миро.
Они уже обзавелись боевыми озарениями, выбрав своё предназначение.
Родители Миро до сих пор в шоке от его выбора. Они рассчитывали, что сынок будет резать шкатулки, а не людей. Родители Алитчи расстроились, что дочь вошла в отряд какого-то там Саран, а не славного рода Поау.
Пока что у Алитчи было одно озарение: наследованный «Удар Молнии». Девушка склонялась к тому, чтобы взять ещё три светлых боевых озарения, включая «Удар Грома» и обязательный «Тяжёлый Удар», и на этом остановиться. Придерживалась принципа «лучше меньше, но сильнее».
Она ещё не выбрала оружие, но склонялась к тяжёлому копью. Его должен был купить я. А я сэкономил и подарил ей копьё, отобранное у наёмника.
Алитча очень обрадовалась, хотя ей не хватало сил, чтобы орудовать им — Линия Тела недостаточно толстая. Поэтому она оставила его в казарме до лучших времён и тренировалась с копьями из арсенала Дома Опыта.
У Миро Каитапахи есть: наследованное «Отталкивание Вещества», усвоенный яркий «Удар Грома» и полученное во время последнего благоволения вечное «Сопряжение Линий» заметного уровня.
В отличие от подруги, парень не знал, что усваивать дальше и не знал, что делать с тем, что есть. Громом бил он плохо, сказывалось полное отсутствие бойцовского воспитания. Он даже пустыми кулаками размахивал немного испуганно, прикрывая глаза.
Я слишком поздно догадался, что все знания Миро о предназначении Защищающих Путь почерпнуты из «Игр Света». А их делали чёртовы артисты из сословия Меняющих Смыслы, которые не имели ни малейшего представления о настоящем Пути воина.
Вдобавок, словно бы заглаживая вину перед родителями, Миро выбрал своим главным оружием два кинжала. Лезвия их были такими большими и кривыми, что напоминали серпы.
Для потенциального громобойца это странный выбор.
Кинжалы он купил на средства, которые родители выделили на приобретение инструментов и одежды для резчика шкатулок. И, сказать честно, кинжалы эти казались не очень хорошими, в них не было даже гнёзд для кристаллов.
На тренировках Миро не показал каких-то выдающихся умений в обращении с этими серпами. Он был слишком грузен для оружия, требующего проворства и гибкости.
Учителям придётся сильно постараться, чтобы сделать из этого неповоротливого здоровяка нормального воина.
Мне хотелось бы повторить поступок Маджи, которая однажды привела меня в дорогую лавку «Золото, железо и небесный камень», но денег на щедрый жест не хватало. Пришлось искать доспехи в обычных оружейных лавках.
Моя слава молодого героя уже угасла, торговцы меня не зазывали, обещая сделать скидку. Слава земная проходит быстро, а небесная — пролетает ещё быстрее.
Сейчас на рынке все обсуждали кулачные состязания, в которых появился новый чемпион, носивший маску, непроницаемую для любого «Зрения Тверди». Все гадали, из какого рода происходил сей славный герой? Одни говорили, что из Кохуру, другие ставили на Поау. Третьи уверяли, что это кто-то из наёмников, для того и маска, чтобы стражники не узнали и не утащили в Прямой Путь.
После долгих выборов и торгов я купил два комплекта одинаковой брони из голубоватого небесного стекла и белой кожи.
Кажется, Миро и Алитча остались недовольны моим выбором, ибо доспехи напоминали те, что носили небесные стражи. А молодёжь, желавшая стать небесными воинами, традиционно презирала стражников.
✦ ✦ ✦
У Дениса Лаврова не было опыта ношения доспехов или хотя бы бронежилета. Даже спортивную экипировку, типа хоккейной, ни разу не надевал.
Поэтому когда я впервые в жизни надел хорошо подобранные к моей фигуре доспехи, понял одну вещь: неважно, как тщательно подогнаны и затянуты ремешки и как аккуратно наложена озарённая обмотка — доспехи лучше всего сидят на той фигуре, которая привыкла их носить. То есть не только доспехи подгоняют под человека, но и человека под доспехи.
Алитча Тиро происходила из военной семьи, её понемногу приучали к доспехам с детства. На её фигуре они сидели, как китель на выпускнице морского Колледжа имени адмирала Макарова — не идеально, но строго. Синий оттенок доспехов добавлял сходства с кителем, а синие защитные пластины напоминали юбку выпускницы.
А вот на Миро Каитапахи доспехи сидели хуже, чем на деревянном кресте, на котором эти доспехи висели в лавке.
Так как в лавке не было мастеров, которые занимались подгонкой доспехов, пришлось идти в ряды ремесленников, где за отдельную плату кузнецы целый час пытались улучшить форму доспехов. Кузнецы оказались криворукими — после подгонки доспехи парня выглядели так, будто он только что вышел из битвы с гракком.
— Мда, — сказал я. — Но для новичка сойдёт.
Самому Миро доспехи понравились. В его восприятии он выглядел мощным воином света и неба. Даже осознал, что теперь его косолапые серпы смотрелись вдвойне неуклюже.
— Самый старший, мне бы другое оружие, — признал он.
— Выбери в оружейной что-то потяжелее, палицу там, или молот.
— А копьё?
— Нет, тебе не надо копьё, ты слишком… — я хотел сказать «неуклюжий», но чтобы не обидеть сказал: — Ты слишком мощный для копья. С копьём нужно уметь вертеться.
— А мочи-ка? Я слышал, что мочи-ка — выбор славного воина.
— Попробуй. Только возьми мочи-ку не из небесного стекла или металла, а из мрачного камня. В оружейной есть такие.
«Мрачным камнем» на Дивии назывался очень тяжёлый и плотный материал, похожий на чугун.
Мочи-ки из него делали редко, так как тяжесть и дисбаланс мешали проводить захваты изгибом. Но я предположил, что Миро ещё не скоро научится что-то там захватывать, а будет молотить чугунной мочи-кой, как обезьяна палкой. Мне же надо поскорее собрать малый отряд.
Я проводил новых воинов к месту для приземления и нанял им акраб до казарм. Сам отправился в ювелирную лавку, в которой ранее заказал чеканку знаков воинской принадлежности.
Заказывать знаки на рынке для высокоморальных я не рискнул, хватило прошлого посещения этого абсурдного заведения. Да и денег у меня было слишком мало для их удивительного способа оплаты.
✦ ✦ ✦
Я давно хотел подсмотреть, как работают ювелиры Дивии. Как они достигали небывалой сложности и детальности своих изделий? Интересовало и то, как они придавали интерактивности кускам золота или камня. Как добивались соединения кристалла и украшения?
Но ювелиры тщательно оберегали свои секреты, вся работа происходила за закрытыми дверями. Подозреваю, что не в самой лавке, а в какой-нибудь из мастерских, расположенных в дальних Кольцах.
Таким образом, лавки ювелиров на рынках были фронт-офисами для приёма заказов. При офисах расположены магазины, где продавались готовые украшения, большей частью без гнёзд для кристаллов.
Владелец ювелирной лавки, как многие торговцы рынка Седьмого Кольца, стоял у входа и призывно заглядывал в глаза прохожим.
Увидев меня, ювелир заулыбался:
— Ваш заказ, готов, уважаемый!
Я ещё не подошёл к лавке, как из неё выскочил подручный и преподнёс мне на двух руках деревянную шкатулку, с вырезанными иероглифами «СИЛА», «ДОБЛЕСТЬ», «СЛАВА ДИВИИ», которые, по мнению ювелиров, должны понравиться воину.
Внутри лежало шесть треугольных знаков воинской принадлежности, но не железных, как мой, а из белого камня, только края окованы железом. Каменная сердцевина знака отполирована и тускло блестела.
Я взял один знак. Он оказался намного тяжелее моего. Вокруг руки проявилась дымка Внутреннего Взора с иероглифами:
✦
КАМЕННЫЙ, ОКОВАННЫЙ ЖЕЛЕЗОМ И ОЗАРЁННЫЙ ЗНАК ВОИНСКОЙ ПРИНАДЛЕЖНОСТИ.
Сей знак создан для Самирана Саран, первого своего отряда. Изготовил сей знак старший мастер лавки «КАМЕННОЕ СЕРДЦЕ», а так же его подручные.
Сей знак воинской принадлежности находится под управлением Самирана из рода Саран, таким и должен оставаться всё время.
✦
Каждый знак обошёлся мне в пять тысяч золота. Как сказала Маджа, весьма недорого. Она же и предупредила, что каменные знаки могут треснуть, если по ним сильно ударить.
Мне изделие показалось крепким, чтобы его разбить, нужно приложить усилия.
Впрочем, если знак будет уничтожен, то восстановить послужной список воина несложно: Внутренний Голос напомнит все его промахи и заслуги.
Ну а насчёт мнимой дешевизны… Роскошный знак — это всего лишь способ выставить напоказ богатство и славу отряда.
18. Хоровод летающих танцоров и бесславный господин Никто
Я остановился на площади перед Домом Опыта и задрал голову. Лучи заката обволокли оранжевыми всполохами лысые головы учительских статуй, расставленных на всех этажах, балконах и ярусах здания.
Я собрал в стопку три узора «Крыльев Ветра» и рванул вверх. Старался удержать подъём в строго вертикальной линии. Но чем выше, тем сильнее ветер. Сначала моя воображаемая вертикаль взлёта превратилась в дугу, а потом в кардиограмму.