— Эм…
Рено ласково смотрел на меня, изливая взглядом безмерную любовь. Инно нетерпеливо постукивал ногой. Рангат — молчал. Олигарх обиженно чесал волосатую грудь. Он единственный, кто активно противился происходящему.
— Видно же, что парню нужно время на размышление, — не выдержал Инно. — Пусть он придёт с ответом завтра. А наш прорицатель пусть ещё поспит.
Я радостно ухватился за эту возможность и закивал. Но Рено Кохуру заявил:
— Нет, братья, Самиран должен дать ответ сейчас.
— Да почему ещё? — нетерпеливо спросил Инно.
— Потому что Патунга сегодня сделали Самирану такое же предложение. Не так ли, малец?
— Откуда вы знаете? — спросил я. — Тоже во сне увидели?
— Патунга наши враги. А врага нужно знать лучше, чем друга. Итак, Самиран, кто ты нам, враг или друг? Подумай, а мы подождём.
Я стал думать.
✦ ✦ ✦
Плюшки от союза с Кохуру высыпались так обильно, что я не мог сообразить, как ответить. Кохуру предлагали мне одним махом перепрыгнуть много ступеней социальной иерархии Дивии. Их предложение намного щедрее, чем дар Патунга.
Но я привык, что Кохуру были моими врагами с первого дня появления на Дивии. Поэтому в самой щедрости их предложения мерцал какой-то подвох.
С другой стороны — а почему бы и нет? Я служу в отряде Патунга, но пока что не связан с ними родовой клятвой. А только клятвой отряду. Её нарушение сделает меня врагом Патунга, но сделает ли другом Кохуру?
Я владел тайной высокого Морального Права рода Кохуру. Им желательно сделать меня своим другом, чем врагом. Но именно принадлежность к Патунга удерживала их от того, чтобы просто убить меня. По крайней мере, я так думал.
Вот! Вот оно! Вот почему Кохуру пошли ва-банк и предложили мне по максимуму всего, что только можно предложить молодому воину из бесславного рода.
Если раньше я был никем, каким-то малолетним учеником Дома Опыта, то став первым в отряде Патунга, я приобрёл политический вес. И если я поведаю старшим Патунга о том, что Кохуру обманом качают Моральное Право, то веры мне будет намного больше. А у Патунга есть все возможности, чтобы раскрыть ложь Кохуру всему Совету Правителей. Этого они и боятся!
Подвиги, конечно, я тоже совершил, но не настолько, чтобы Кохуру пришли в дикий восторг и бросили к моим ногам все богатства мира. Да, я отличился в начале операции по взятию Лесной Крепости, но старшие воины и славные герои отличились не меньше моего. Я только обрушил крышу крепости, тогда как они уничтожили множество лесных, колдунов, выучек и гракков. Так что среди нашего воинства есть более героические бойцы, чем я.
Итак, Кохуру в отчаянии, поэтому готовы на всё. Даже пожертвовали благополучием своих отпрысков — Вишала и Эрну. Хотя я был уверен, что пожертвовали только на словах. На деле их не обидят. Один отработает наказание, другой посидит в ямке, а потом всё у них будет хорошо.
Патунга же просто привлекли на свою сторону многообещающего молодого воина. Все славные рода, не только военные, делали такие предложения юношам и девушкам, отличившимся во время учёбы.
Став первым в отряде Кохуру, я получу неизмеримо больше, чем став первым в отряде Патунга.
Патунга — это некоторый достаток и служба с туманной перспективой на повышение.
Кохуру — это власть, влияние, вступление в сословие и многое другое. Быть может, и членство в Совете Правителей. Ведь если я стану Кохуру, то мне тоже прокачают Моральное Право через воровство чьих-то граней.
Но раз Кохуру добились своего положения частично через обман, то не станет ли это причиной их падения?
Я был уверен — однажды читерство Кохуру всплывёт, а потом утопит этот род. Может не в этом поколении. Но обязательно когда-нибудь.
И никакие пророческие сны не помогут избежать возмездия, если Кохуру не остановятся.
А они не остановятся.
Дорвавшись до халявного Морального Права, Кохуру уже потеряли бдительность. Они уже привлекли внимание небесной стражи к таинственным событиям в храмах, которые Илиин Раттар ловко покрывал.
Кстати, а что если Котахи Патунга прав, Илиин Раттар всё ещё служит Кохуру? Надо бы присмотреться к этому мутному усачу…
Нет, Кохуру не остановятся. Они снова и снова будут проводить обряды грязного колдовства, будут отбирать врождённые грани у подростков и превращать их в своё Моральное Право. Даже если модераторы этой системы Двенадцати Тысяч Граней не прикроют читерскую лазейку Кохуру, то однажды её прикроют остальные участники этой системы. Прикроют вместе со славным родом Кохуру. И меня заодно с ними.
Род Кохуру — это сияющий огнями и золотом «Титаник». Как ни почётна должность помощника капитана, но лучше я постою на берегу. А ещё лучше — постою на том айсберге, который потопит «Титаник».
Я поднял взгляд на Рено Кохуру.
Он всё понял без слов и выдохнул:
— Мелкий ублюдок.
Его глаза продолжали излучать ласку и доброту, но каким-то непостижимым образом заодно и сообщали — я только что рассердил самого старшего в роде Кохуру, второго могущественного человека в Совете Правителей.
Я был уверен, что Рено Кохуру может убить меня движением пальцев. Он даже сделал это движение, но сдержался.
Рангат Кохуру заметил:
— Кажется, ты, уважаемый брат Рено, преувеличил ум этого парня. Я же говорил — он дурачина.
— Согласен, брат. Глупый мальчишка не понимает, что возможность стать одним из славных жителей летающей тверди предоставляется только раз. Потом… потом мы будем говорить по-другому.
Инно Кохуру вскочил с лектуса:
— Раз всё решилось, и парень не хочет быть с нами, то я пойду. У меня много дел с подготовкой отряда для поисков правды. На этот раз мы должны превзойти Патунга в подвигах.
— Конечно, иди, брат. И забери с собой этих оболтусов. Вишала отправь к небесной страже, пусть назначат ему повинные работы.
— А с Эрну что делать? — спросил Инно.
— Посади-ка его в яму. Без еды и воды. Можешь побить его.
— Но не слишком сильно, — умоляюще попросил Олигарх.
— Ну-у-у, ста-а-арший… — заныл Эрну. — Я не стал помогать Вишалу. Я не нападал на Самирана, я ничего не сделал!
— Вот за это и сядешь в яму. Ты уже столько раз споткнулся на Всеобщем Пути, что у тебя нет времени на бездействие.
Инно Кохуру и братья покинули зал.
Я остался, понимая, что разговор не закончен. Сейчас на меня будут давить — подкупать и угрожать. Кормить кнутом и бить пряником.
О том, что меня убьют — не опасался. Такие подлые убийства не практиковались славными родами.
Хотя… мало ли на что способны воры граней?
4. Стеклянный член и смятение духа
✦ ✦ ✦
Я догадался, что Инно был честным небесным воином, он ничего не знал о грязном колдовстве и бесчестном увеличении Морального Права. Как только он покинул зал, выражение лиц оставшихся Кохуру изменилось.
Нежный и добрый взгляд Рено сменился злым презрением. Олигарх встал с лектуса и размял плечи, словно собирался бить меня. Хоть он и был пузаном, но всё равно большим и сильным.
Рангат Кохуру тоже встал с лектуса, будто тоже собирался бить меня, но выглядел он не страшно. Между тем днём, когда воры граней угрожали мне и сегодняшним прошло много других дней. Теперь я могу постоять за себя.
Прорицатель стоял поодаль от всех, наблюдая за происходящим.
— Мы не понимаем тебя, юноша, — миролюбиво сказал Рангат. — Мы предлагаем тебе стать могущественным и богатым. Род Кохуру медленно, но неотвратимо приобретает всё больше власти в Совете Правителей. Почему же ты отвергаешь наш дар?
— Вы запретили мне жарить шашлык, — ответил я. — А шашлык мне дороже всех даров Кохуру.
Поняв, что я смеюсь над ними, Рено тоже встал с лектуса:
— Твоя смелость и дерзость держатся на уверенности, что мы не станем убивать тебя в своём доме.
Теперь уже и я, нарушая весь этикет, встал с матраса:
— Вроде бы у светлых господ не принято убивать, как это делают в клетках Ветроломов? Вы пригласили меня…
Вместо ответа Рено шевельнул пальцем — едва заметное, едва слышимое завихрение «Порыва Ветра» образовалось над моей головой и так ударило меня по темечку, что я распластался на полу. Пока первый вихрь давил меня в пол, второй охватил мою шею и плечи и приподнял их выворачивая так, чтобы я мог смотреть на моих мучителей.
Сильной боли ещё не было, но демонстрация того, как Рено обращался с этим озарением, напугала.
Я нередко слышал трёп воинов о том, что якобы существовали герои, достигшие невероятных умений в обращении с озарениями. Якобы они могли разнести закованного в броню воина одним дуновением, или одной небесной искоркой, или одним хлопком «Взрыва Воздуха». Эти мифические герои наносили невероятно большой ущерб при невероятно малом расходе Линий. Одни говорили, что достигали они такой виртуозности через упорство и трудолюбие, посвящая выбранному озарению всю жизнь. Другие уверяли, что высокое Моральное Право открывало какие-то иные грани привычных озарений. Скорее всего правдой было и то и другое.
Теперь я убедился, что Рено Кохуру был одним из этих мифических героев.
— Мы можем обойтись и без убийства, — сказал Рангат Кохуру.
Олигарх наслал на меня такие ослабления Тела и Духа, что мои Линии мгновенно истончились до того размера, какими они были в те времена, когда я только вселился в тело Самирана.
— Мы можем, — добавил Олигарх, — сделать так, что ты будешь умолять нас о смерти.
— Мы не просто можем, — дополнил Рено, — а сделаем так, что ты будешь бороться за смерть с таким отчаянием, с каким раньше боролся за жизнь.
Трое негодяев ходили вокруг меня, словно собирались меня съесть и присматривали кусочек посочнее.
Хотя я и был напуган, но мне не впервой быть на грани смерти. Главное не дать Кохуру запугать меня окончательно. Всё-таки они понимали, что убийство мальца, приглашённого ларцом дружественного дара нанесёт удар по репутации рода. Главное, не дать себя запу…