Со направил ствол на Сенджакса, но второй штурмовик ударил Герреру по руке, и в результате выстрел ушел в молоко. Подполковник тут же запросил подкрепление, а Джин набросилась на штурмовика. Риз особо отметил, что перед встречей с подполковником Сенджаксом их обыщут и конфискуют все бластеры, поэтому единственным оружием девушки был припрятанный в ботинке нож. Джин поспешно выхватила его и вогнала штурмовику в локоть.
— Нужно выбираться отсюда! — закричал Со.
Снаружи комнаты простирался огромный зал, но через его единственный выход внутрь уже вбегали новые штурмовики.
Резко крутанувшись, Геррера приставил дуло бластера к голове Сенджакса.
— Джин, — решительно произнес он, — хватай Риза.
Девушка не стала задавать лишних вопросов. Она подхватила обмякшего предателя под руки и поволокла за собой. Прикрываясь подполковником как живым щитом, Со и Джин вышли из комнаты.
Остальная часть съемочной группы остолбенело взирала на них. Штурмовики выслушивали звучащие из шлемов приказы. Джин послала экстренный сигнал оставшемуся на корабле Кодо. Какое-то мгновение все просто смотрели друг на друга.
Затем все здание содрогнулось.
— Атака с воздуха? — ахнула Джин, заметив в одном из высоких окон промелькнувшие снаружи силуэты СИД-истребителей.
Подполковник Сенджакс грустно усмехнулся:
— Эта фабрика выработала свой ресурс и стала бесполезна для Империи. Так что если вы надеетесь, что пилоты не станут уничтожать здание, пока у них есть шанс расправиться с вами...
«Но как же рабочие?» — подумала Джин. В этот момент по зданию прокатился сигнал тревоги, и весь персонал завода бросился к выходу.
Сенджакс воспользовался воцарившейся неразберихой, чтобы освободиться. Имперец вырвался из хватки Со и выбил бластер из его рук. Джин бросила бесчувственное тело Риза на пол, подхватила упавшее оружие и выстрелила в спину убегающему офицеру. Со толкнул девушку под прикрытие плазменного станка.
Подполковник скрылся из виду, но внезапно стену позади него разорвало огненным шаром взрыва. Партизан обдало каменной крошкой, металлическими обломками, щепками и искрами. Кристаллический спектрометр вывалился из креплений, лазеры закрутились во все стороны.
Со метнулся к Джин, схватил девушку за руку и потащил за собой.
— Уносим ноги! — рявкнул он.
Джин запаниковала. Вокруг царил настоящий хаос, весь зал был охвачен огнем. Крыша обвалилась, сквозь дыру в потолке девушка видела рассекающие небо СИД-истребители. Все в полнейшей неразберихе ломились в сторону выхода. Раздался какой-то грохот.
Кто-то звал ее по имени и тянул за собой.
Со.
— Идем! — крикнул он ей прямо в лицо.
Внимание Джин привлекли висящие на стене за спиной Герреры гигантские батареи. Она моргнула, пытаясь прийти в себя после пережитого шока. Не в силах сдвинуться с места, она наблюдала за тем, как выпущенный СИД-истребителем плазменный заряд зеленой полосой прочертил воздух и попал прямо в одну из батарей.
Окружающий мир разлетелся на части.
Со бросился на Джин, закрывая ее своим телом. Оба тяжело рухнули на пол, и от удара Джин пришла в себя. Сверху на них падали огонь и осколки металла.
Со дернулся и заорал от боли. Джин навсегда запомнила этот крик. Она выбралась из-под Герреры.
Все тело ее наставника было в крови.
Глава двадцать третья
Под непрекращающимся градом из острых металлических обломков и каких-то — Джин не знала, каких именно, — химикатов она лихорадочно осматривала раны Со. Реагенты глубоко проедали, но хотя бы прижигали плоть, чего нельзя было сказать о ранениях, которые оставлял металл. Тело Со покрывали десятки длинных глубоких порезов, но серьезней всего была рана в плече, пробитом длинным треугольным осколком, конец которого вышел из груди. Нечего было даже пытаться вытащить его, оставалось лишь уповать на то, что металл не задел ни одной артерии. Раны кровоточили, но Со вряд ли грозила смерть от потери крови. Во всяком случае, Джин на это очень надеялась.
Риз застонал. Даже несмотря на то, что он валялся без сознания на открытом полу, каким-то неведомым образом взрыв его почти не задел. Лицо парня было перепачкано кровью и сажей, но единственная заметная рана на голове не представляла собой ничего серьезного.
Джин пнула предателя.
— Вставай! — закричала она. — Помоги мне.
Таллент снова застонал, перекатился на спину и в ужасе осмотрелся по сторонам широко распахнутыми глазами, осознавая творящийся вокруг хаос.
— Помоги мне! — снова крикнула Джин, пытаясь поднять тело Со. От боли Геррера потерял сознание. Девушка очень надеялась, что виной тому именно боль. Его одежда насквозь пропиталась кровью, но мужчина все еще дышал, Джин чувствовала его пульс. Еще не все потеряно.
Риз, пока так и не оправившийся от шока, закинул руку Со себе на плечо, а Джин подхватила наставника с другой стороны, изо всех сил стараясь не тревожить застрявший в плече кусок металла. В свободной руке девушка держала позаимствованный у штурмовика бластер — на случай внезапного сопротивления. Так они и двинулись под падающими сверху осколками.
— Они играют с нами, — прохрипел Риз, задыхаясь от дыма, — нам никогда отсюда не выбраться.
Джин подумала о кристаллическом спектрометре, о раскрывающейся крыше, которая прямо сейчас разваливалась на части, погребая все под собой.
Пускай тяжело, но они приближались к выходу.
— Джин, — простонал Со.
Они выбрались наружу. До космопорта, который пока оставался невредим, было около километра. Риз ускорился, но начавший приходить в себя Геррера оценил обстановку, изучил свои раны и дернулся назад. Он издал дикий, почти животный рев, полный ярости и боли. Таллент попытался снова потянуть Со вперед, но Геррера начал сопротивляться и оттолкнул парня в сторону.
— Предатель, — прорычал он.
Со выскользнул из ослабевшей хватки Джин и повалился на землю. Осколок металла в его плече сдвинулся, и Геррера зашипел от боли.
Отчаянно пытаясь сбежать с рушащейся фабрики, Джин совсем забыла, что это Риз был во всем виноват. Она подняла бластер, прицелилась, и Таллент замер на месте.
А вот Со ничего не забыл. Раненый, истекающий кровью, возможно, при смерти, но еще никогда в жизни он не казался девушке настолько опасным.
— Со! — Кодо, глупый простак Кодо, стоял на дороге, ведущей в космопорт. Над его головой пронесся СИД-истребитель, и парень бросился бегом.
Джин не спускала с Риза глаз, продолжая держать его на прицеле. Со что-то пробормотал, сплевывая кровь.
— Что? — переспросила Джин, вперившись взглядом в предателя.
— Уходи. — Попытавшись сесть, Геррера закашлялся, и по его сухим, потрескавшимся губам потекла кровь. Он мотнул головой в сторону испытательного полигона. — Спрячься.
Новый приступ кашля.
— Без тебя я никуда не уйду. — Джин и сама удивилась прозвучавшим в ее голосе стальным ноткам.
— Дай мне один день, — попросил Со, — он... — Опять кашель. — Он знает.
— Мы позаботимся о Ризе, — пообещала девушка, глядя предателю прямо в глаза. Она с удовлетворением отметила, что во взгляде Риза промелькнул ужас.
— Нет! — рявкнул Со.
Джин взглянула на Герреру.
— Я позабочусь о Ризе, — с нажимом произнес он.
К ним наконец-то подбежал Кодо, и девушка перебросила ему бластер. Юноша явно был сбит с толку, но сообразил поймать оружие и наставить его на Риза.
Джин опустилась на колени рядом с Со.
— Жди меня в блиндаже, — приказал он и вложил ей в ладонь маленький бластер. Девушка понятия не имела, откуда он его взял, — до утра.
Затем Со достал пару ножей из потайных ножен в штанах. Один клинок он отдал Джин, второй оставил себе.
— Ты же не бросишь меня? — торопливо спросила девушка.
Наставник посмотрел на нее своими большими глазами, и Джин увидела, что они полны любви.
— Он знает, кто ты на самом деле, — произнес Геррера, — а стоит подобному секрету хоть раз вылезти наружу, и его уже никогда не утаишь.
— Ты же вернешься за мной, правда? — Теперь все мысли Джин занимала лишь постоянно растущая паранойя Со и то, как он обошелся с Джари и кое-кем другим. — Обещаешь? — тонким дрогнувшим голосом спросила она.
Землю сотряс очередной взрыв.
Со с трудом приподнялся. Он глубоко вздохнул и прикрикнул на воспитанницу:
— Иди!
Лицо Джин покрыли выдохнутые им брызги крови.
Шум настолько напугал Кодо, что он опустил бластер. Риз мигом сорвался с места, выхватил у Кодо оружие и развернулся, судорожно пытаясь прицелиться. Джин так и не узнала, кого предатель хотел убить первым — ее или Со. Рванувшись, Геррера воткнул нож Талленту в ногу, после чего навалился на клинок всем телом, неровно пропарывая плоть Риза острым лезвием. Предатель закричал от боли, однако оружие из рук не выпустил. Он ударил Со рукояткой бластера по затылку, но Геррера тоже не собирался так легко сдаваться. И тогда Риз принялся колотить противника снова и снова.
— Беги! — закричал Со.
И Джин побежала.
Она пронеслась мимо Кодо, сыпавшего вопросами, и помчалась в сторону испытательного полигона. Игнорируя предупреждающие знаки, девушка оставила позади хиленькие ворота. Полигон был заброшен со времен Войн клонов.
Джин читала доклады о заложенных минах и неразорвавшихся торпедах, что застряли в черных скалах, но сейчас у нее не было времени задумываться об этом. Земля хранила воспоминания о былых испытаниях, тут и там виднелись отметины и шрамы от взрывов, а недалеко от ограды все еще возвышалось несколько небольших прямоугольных строений для наблюдения за полигоном.
Девушка бросилась к ближайшему укрытию. В бункере мог расположиться кто-то один, максимум двое, если хорошо потесниться. Он был построен из черного вулканического камня и песчаного раствора, хорошо сливавшихся с окружающим ландшафтом. Нырнув в ближайшее строение, Джин выяснила, что внутрь вел один-единственный вход — скорее даже туннель, — а две узкие прорези в стенах заменяли окна.