Предпоследний приговоренный народного суда в моем кровожадном лице попытался было покончить жизнь самоубийством… Что ж, ему это почти удалось. Только вот незадача — вены, что он сам себе перегрыз, вдруг исцелились. После чего я просто вмуровал его в мостовую уже по самую макушку, оставив лишь тонкую щелочку, чтобы не задохнулся под землей. Впрочем, при таком-то холоде жить ему недолго.
— А теперь ты… — Бывший арбалетчик, видя, что произошло с его товарищами, истерически заверещал и яростно задергался в своем плену. Послышался треск ломаемых костей. Присев возле стремительно седеющего мужчины (заодно сняв параметры того, что происходит при таком явлении), я начал раздумывать в голос: — Сначала я подумал было о том, чтобы изменить твое тело, превратив тебя в химеру. Потом была идея о превращении в смазливую девушку, которую после этого продать в самый дешевый бордель… Но мне показалось, что это тебе может понравиться. Так что пришлось отказаться от этой идеи. Да и тащить тебя в лабораторию у меня нет никакого настроения… И что прикажешь с тобой делать?
— Убей! Умоляю, просто убей!!! — Глаза, безумные от ужаса.
— Хм… Нет, это слишком банально… К тому же зачем мне тебя убивать? Я что, некромант, что ли? Это им хорошо — прибил мерзавца, после чего поднял в виде зомби или просто испоганил послесмертие… Но идея в основном хорошая. Кстати, ты знаешь, в чем разница между некромантом и магом Жизни?
— З-зомби… — простучал зубами грабитель. Хм… Удивительно уравновешенный экземпляр попался, однако. Сам поседел от ужаса, а все еще может продолжать осмысленную беседу, а не пускать, обезумев, сопливые пузыри.
— И да, и нет. Разница в том, в каком состоянии должен быть материал для проведения соответствующего ритуала… Вот на тебе и попрактикуюсь…
Очередной вопль ужаса резко оборвался, когда мое плетение врезалось в грудную клетку будущего зомби.
На меня уставились остекленевшие глаза.
— А сейчас ты соберешь все подходящее оружие и направишься в притон местных бандитов. Ты ведь знаешь, где он находится? — Кивок в ответ. — Замечательно. Попав туда, ты будешь вести себя как всегда. О дружках скажешь, что нарвались на мага, и только тебе удалось унести оттуда ноги… А когда выпадет самый удачный момент — убьешь всех преступивших в том месте закон. Если уцелеешь после бойни — зарежешься. А теперь ступай.
Проследив за тем, как живой зомби начал собирать все пригодное вооружение, я подхватил своих девочек под локотки и неспешно двинулся по прежнему маршруту в сторону особняка. Ну, блин, и вечер…
Зато хоть ходовые испытания нового заклинания прошли удачно.
Все-таки я молодец, что разработал такое заклинание. Всего четыре месяца углубленного обучения магии Жизни — и вот, пожалуйста, результат. Первое сложное плетение в разделе ментальной магии, которая, как несложно догадаться, является ветвью Жизни.
Конечно, пришлось преизрядно попотеть, прежде чем смог добиться таких результатов. А ведь начинать приходилось с самых обыкновенных лабораторных мышей… Ох, как же смеялись те из некромантов, кто разъяснял мне принципы своих заклинаний, а потом наблюдал за танцующими то канкан, то «Лебединое озеро» грызунами. Да еще и пришлось стребовать с них клятву молчания — не хватало, чтобы меня еще обвинили либо в запретной магии, либо запретили пользоваться такими чарами и засекретили разработку…
Пришлось долго искать те самые точки и нервы, на которые необходимо воздействовать, чтобы захватить контроль над телом. Ведь я действовал не как классический ментальный маг, которые здесь хоть и в небольшом количестве, но есть.
Моя идея была не то чтобы простой — скорей уж просто нестандартной. А именно не подчинять себе разум подопытного, а перехватывать контроль над самим телом. Заклинание выглядело как энергетический паразит, прицепившийся к хребту жертвы, и он просто глушил сигналы, поступающие от мозга, при этом заменяя их своими. Тут пришлось сильно поработать над магическим аналогом управляющего искусственного интеллекта… Впрочем, контролирующий модуль для поднятия зомби тут вполне подошел. Пускай и сильно модифицированный. Как-никак мои «зомби» все-таки живые существа, а значит, требуется поддержание большего количества различных параметров.
Но зато какие теперь открываются перспективы… Хотя все же не стоит забывать и об обыкновенной этике, а то так можно легко скатиться до уровня обезумевших от собственного могущества магов.
А ведь впереди еще лежит слабо развитый раздел магии Жизни — магия Крови. Посмотрим, какие сюрпризы принесет он.
— И все же, Валент, почему ты поступил так жестоко с теми грабителями? — поинтересовалась Рана через несколько часов, устроившись на моем левом плече и рисуя пальчиком круги у меня на груди. Дана, расположившаяся с противоположной стороны, тут же навострила свои ушки.
Тяжело вздохнув, я все-таки ответил:
— Все дело в том, что та тварь упомянула моего отца. Отца, который бросил мою беременную мать умирать, рожая меня. Отца, который свел мою мать с ума, заставив ее жить их недолгой связью. Отца, которого я никогда не видел, но к которому питаю просто зверскую ненависть. И вот вам мое слово: если бы не преграда, что мы находимся в разных мирах, — ему бы не отделаться от кровного проклятия.
Последние слова я уже практически рычал. Девочки ничего не сказали. Лишь поплотнее прижались ко мне, даря свое тепло и поддержку. Уж это, читая их ауры и к тому же умудрившись недавно развить небольшие навыки эмпатии, я мог ощутить.
— Спасибо вам, — только и смог шепнуть им.
А вскоре как-то незаметно для себя я наконец уснул…
ГЛАВА 32Немного о бизнесе, големах и покемонах
Вообще-то нужно отметить, что первый семестр четвертого курса (хотя по счету для меня он был третьим) оказался на удивление выматывающим. Я практически все время посвящал либо занятиям, либо работе в мастерской и лаборатории.
Причем в последнем случае в основном занимался тем, что клепал големов, которые вдруг всем стали необходимы. Появилась целая мода на телохранителей магического происхождения. И естественно, мои лидировали на этом рынке. А все благодаря тому, что я смог-таки хорошенько спутать все плетения, натыканные внутри големов. Это обезопасило, во-первых, от возможных подделок, так как скопировать все плетения одновременно — не факт, что удалось бы и архимагу. Во-вторых, никто не мог разобрать, что же именно там натыкано. А надо отметить, что там было много… всякого. И в-третьих — такая «путанка» из энергетических линий просто исключала возможности перехвата управления магическим роботом.
Со временем заказов становилось все больше и больше, а потому мне пришлось срочно придумывать конвейер на магическом приводе. Для этого понадобилось выкупить несколько складов в портовом районе и превратить их в настоящую фабрику. И теперь там действовали полтора десятка магических кузниц наподобие моей, разве что более примитивных и заточенных лишь под сборку големов.
Пять из них занимались сугубо физической оболочкой, а остальные десять внедряли в заготовки необходимые плетения. Вот с последними и было больше всего сложностей, так как все-таки артефакты не могли делать артефактов. Ну, или, по крайней мере, так считалось.
Решение, как говорится, лежало на видном месте. Ведь если нельзя внедрить энергетическое плетение, так почему бы не создать его на материальной основе? Здесь я просто провел аналогию с различными компьютерными платами, которые доводилось не раз держать в руках. Ведь сами принципы, по большому счету, одинаковы. После чего оставалось лишь подать питание.
Это решение, кстати, делало внедряемые плетения еще на порядок непонятнее для любого здешнего мага. Что было мне только на руку.
Ах да… Внешний вид конвейерных големов был далеко не человекоподобным. Зачем это делалось? Очень просто — чтобы они выглядели более внушительно, но при этом были более неуклюжими и хрупкими.
Конечно, полной некондиции я не делал. Более того — мои големы были на несколько порядков мощнее и опаснее своих классических собратьев. Но только до того момента, пока не знаешь, в какие точки бить, чтобы он развалился прямо на глазах.
Выглядели мои творения оригинально для местных реалий: худощавое тело с круглой грудной клеткой, руки вытянуты наподобие верхних конечностей приматов. Каждый из шести пальцев на руках оканчивался длинным лезвием. На вытянутом шарнире запястья к тому же была нанесена руна усиленного удара, что позволило бы одним ударом проломить не защищенную магией стену толщиной в полметра.
Нижние же конечности, в отличие от человеческих, имеющих три основных сустава — в бедрах, коленях и лодыжках, — имели четыре. Из-за чего «коленки» големов были повернуты назад. На ступнях было пять загнутых внутрь когтей, что гарантировало приличное сцепление с любой поверхностью и неприятные последствия для тех, кто получит пинок такой вот ножкой.
Голова же больше всего напоминала голову богомола. Пара огромных овальных глаз, состоящих из множества хрустальных осколков, и небольшие, скорее декоративные, челюсти с острыми зубками и жвалами по бокам.
В общем, очень милые монстрики. Увидишь такого в какой-нибудь подворотне на ночь глядя — и заикание тебе гарантировано.
Впрочем, параллельно с этим моя маленькая магическая фабрика занималась и побочной продукцией, пускай пока и в небольших количествах.
А именно — изготавливала детали для переправки на остров, где и должны быть собраны в единое целое в тамошних лабораториях и мастерских. Одним словом, я позаботился о том, чтобы в самые короткие сроки заполнить помещения созданного там лабораторного комплекса всем необходимым для плодотворной работы.
Также на фабрике изготавливались по-настоящему мощные големы. Так сказать, для собственного пользования. Эти машины смерти хоть и стоили как хорошо экипированный рыцарь, но могли порвать оного как не фиг делать. Причем «машинами смерти» они были в прямом смысле этого слова, так как каждый из них управлялся плененной душой какого-нибудь душегуба, для чего мои орки то и дело проводили рейды по бл