– Но она готовит, – возмутился Адам, – без всяких происшествий и гораздо лучше тебя.
Анна была очень обижена. Чем ответить? Да, она никогда не считалась хорошей хозяйкой. Но зато успешно трудилась в качестве медсестры в госпитале. Ее уважали за компетентность и работоспособность. Ей обещали должность доктора. Она получала достаточно приличную зарплату, и никого не заботило, умеет ли она готовить. Ни ее пациентов, ни ее шефа, ни ее коллег.
Однако она не озвучила все эти мысли. Уж слишком была огорчена выпадами Адама Рота. Тем более, что он продолжал наступление.
– Прошу еще раз, – его тон стал приглушеннее, – сначала попытайся узнать Тамми как следует, а уж потом думай, менять ли ее образ жизни.
На нервной почве у Анны начали болеть зубы. Неожиданно возникшую боль усиливал гнев.
– А что это за фотография, которую принесла Тамми? – спросил Адам.
Последовала пауза. Анна задумалась, сможет ли ей помочь Адам Рот? Какой-то обычный плотник. Но он хорошо знал Тамми. Значит, по крайней мере, попытается растолковать ей, кто есть кто.
– Это моя фотография, – спохватившись, ответила Анна, – снимок сделали, когда мне было шесть лет. Однако, по всей видимости, Тамми не понимает, что на фото именно я в детстве.
Впервые на лице Адама появилось смущение.
– Я сказала Тамми, что я ее старшая сестра.
Что она заявила? Я не могу быть Анной, потому что ее сестре всего шесть лет, а потом убежала и принесла эту фотографию в качестве доказательства. Я попыталась объяснить ей, что люди со временем становятся взрослыми, но нашу беседу прервал известный вам эпизод с форелью. Ну, вы же знаете, что произошло…
– Ты вместе с рыбой сожгла иллюзии Тамми.
– Я не собираюсь разрушать ее мир… – Анна остановилась. Ей не нужно тягаться с этим мужчиной. Но и на нервы себе действовать она не позволит.
Анна глубоко вздохнула и расслабилась.
– Если вы поможете мне подобрать ключик к сердцу моей сестренки…
Тамми тут как тут.
– Снова привет, – бойко выпалила она, приглаживая рукой свои роскошные золотистые волосы.
– Привет, милая, – ласково произнес Адам. – А где твой кот Моппет? Ты его сегодня видела?
– Нет, – задумалась Тамми. – И я клянусь, что он голоден.
Она развернулась и громко зачмокала губами.
– Моппет, Моппет, – позвала Тамми любимое животное. – Где ты, проказник? Иди сюда!
Пушистый оранжевый кот быстренько откликнулся на зов хозяйки. Что же касается Анны, то она вспомнила, что уже видела сегодня это мяукающее чудо. Вспомнила и момент встречи с Адамом.
Анна посмотрела на мужчину.
Он был невозмутим. Казалось, что какое-то удивительное спокойствие снизошло и на нее. Было странно, что сейчас одним взглядом своих серых глаз он пытался уничтожить все ее сомнения и страхи. Что на него вдруг нашло? Ведь был так агрессивен.
Ты, моя дорогая, заговорил внутренний голос, доверяешь этому человеку намного больше, чем он того заслуживает…
– Хороший мальчик, – приговаривала рядом Тамми, поглаживая кота по шерстке. Наполнив чашку едой для кошек, она окунула туда мордочку Моппета. Пушистое создание аппетитно зачавкало.
Адам наклонился и присел на колени рядом с Тамми. Взгляд Анны невольно заскользил по его мускулистым бедрам. От возбуждения она прикусила нижнюю губу. Уж лучше смотреть на его красивое лицо. Но глаза, эти серо-голубые глаза также заставляют ее нервничать. К черту все! Она не должна попадаться в сети его привлекательности. Пусть незнакомец останется для нее незнакомцем…
– Помнишь, когда я привез тебе Моппета? – Адам разговаривал с Тамми.
– Да, – прошептала девушка, улыбаясь. Ее голос был теплым и нежным. – Котик был таким маленьким. Дрожал и дрожал, и я укутала его в одеяло.
– Да, он был совсем крошечным, – согласился Адам. – Но ты хорошо заботилась о нем. Ты соорудила для него теплое гнездышко, где он жил, ты кормила его, дала ему много любви.
– Я продолжаю делать это и сейчас. – Тамми переполняла гордость.
– А теперь Моппет вырос и превратился в прекрасного взрослого кота, – продолжил Адам. – Ты с этим согласна?
Тамми кивнула, не переставая с нежностью смотреть на пушистого друга.
– Анна была когда-то маленькой кудрявой девочкой… – осторожно намекнул Адам.
Тамми посмотрела на него, потом на фотографию.
Адам закончил:
– …она тоже выросла.
Старшая сестра смущенно посмотрела на Тамми, которая в изумлении воскликнула:
– Ты Анна!!!
Молодая женщина закивала и заулыбалась.
– Адам… – Тамми была взволнована, – моя сестра вернулась домой!
Девушка едва не растерзала Анну в объятиях. Старшая сестра также обняла Тамми и засмеялась от радости.
– Я так счастлива, что ты здесь, – ликовала Тамми.
– Я тоже счастлива, что приехала сюда, – заверила Анна.
– Тебя не было очень-очень долго.
Согласно качая головой, Анна призадумалась. Конечно, она испытала облегчение, поняв, что Тамми действительно, казалось, осознала, кто перед ней. Но вряд ли младшая сестра помнит что-либо из прошлого. Она была совсем маленьким ребенком, когда они расстались.
– Я люблю тебя. – Глаза Тамми блестели теплотой. – Я всегда любила тебя.
Это непосредственное выражение эмоций заставило Анну ощутить неловкость. Она не знала, что сказать. Она хотела бы чувствовать себя сейчас так же, как и Тамми, но ведь после их разлуки прошло столько лет. Столько долгих лет, в течение которых Анна боялась мыслей о Тамми, даже не говорила о ней с матерью. Так как же Анна Кавано могла с ходу искренне возлюбить, можно сказать, незнакомку? Не желая показаться лицемерной, она старалась меньше говорить.
А что же Тамми?
– Я голодна, – выпалила она ни с того, ни с сего. – Вы голодны?
– Да, я хочу есть, – призналась Анна.
– Почему бы тебе не заняться форелью? – предложил Адам энергичной Тамми.
– Ты останешься на ужин? – спросила она у своего друга. – Я сделаю большие бисквиты.
Анна почувствовала, что Адам хочет знать ее мнение насчет совместного ужина. Она неохотно кивнула. Вообще-то ей не понравилась эта идея. Но Адам был так привязан к Тамми, и Анна чувствовала, что лишь от него можно узнать о младшей сестре побольше.
– Я бы очень хотел поужинать с вами, – сказал Адам.
– Тогда мне лучше начать работать, – прощебетала Тамми.
– Да, иди-ка на кухню. О, совсем забыл. Я принес тебе подарок.
Адам вручил Тамми плитку шоколада.
Она благодарно вздохнула, а затем посмотрела на Анну.
– Шоколад – это тоже моя слабость.
– Я не понимаю, почему Тамми настолько доверчива? – опять удивлялась Анна. – Почему она позволила мне, незнакомой женщине, войти к ней в дом, в ее кухню?
Адам лишь загадочно усмехался. Как ни странно, усмешка его не портила. Наоборот, делала его еще привлекательнее и сексуальнее. И от этого у Анны все трепетало внутри.
Она постаралась сосредоточиться на пении птиц, раздававшемся в лесной тишине, на причудливых облаках, мчащихся по вечернему небу, но ничего не получалось. Зря она пошла на прогулку с Адамом. Лучше бы осталась с Тамми. Присутствие Адама Рота рядом становилось для Анны катастрофой, опасностью, которую нужно было устранить. Этот мужчина заставлял ее волноваться, как никогда, волноваться, как женщине, мечтающей о самом сокровенном.
– Я не знаю, говорил ли кто-нибудь тебе подобное раньше, – произнес он, – но ты очень сильная личность.
Анна хотела было опровергнуть сказанное, но заключила, что, в общем-то, он прав. Зачем же кричать на человека за правду?
– Я делаю то, что должна делать. – Вот и все, что она заявила.
– Уверен в этом.
Анна изумилась. А что он имел в виду? Он сделал комплимент или покритиковал ее? И почему в его словах была какая-то горечь?
Потом он добавил:
– Что касается Тамми, то обычно она более разговорчива.
Адам как бы прощупывал почву, пытаясь понять, хватит ли у Анны способностей наладить контакт с Тамми.
– А что сейчас было на кухне?
– Да ничего особенного. Тамми сказала, что она голодна, спросила, хочу ли есть я? Потом вдруг о чем-то резко задумалась.
– Понятно, – кивнул Адам, – видишь ли, иногда действия Тамми бывают непредсказуемыми. Но она понимает, что отличается от других.
Он улыбнулся и добавил:
– Да, жизнь Тамми действительно не такая, как у обычных людей…
Его нежный тон растопил сердце Анны. Возможно, Адам и раздражителен временами, но только хороший человек может относиться к больной девушке так заботливо.
– Тамми понимает, – продолжил он, – что ей нужны помощники в жизни, она ищет некую направляющую силу, способную ориентировать ее в непростых ситуациях.
Анна почему-то нахмурилась, размышляя над этим.
Адам покачал головой.
– В принципе она способна понять, что ей нужно делать в… большинстве случаев. – Он вздохнул. – Она только хочет знать, одобряют ли люди ее действия. Ей нужно подтверждение правильности своих намерений. – Он пожал плечами. – Не знаю, насколько верно я все излагаю.
В большинстве случаев. Фраза была брошена как бы в сторону и казалась достаточно невинной. Но Анне она не понравилась.
– Тамми очень ребячлива, – заметила молодая женщина.
– Тамми – милая, нежная и добрая. Она умеет заботиться о людях. Те, кто рядом, заботятся о ней.
Но Анна думала о предыдущем высказывании Адама.
В большинстве случаев. Это просто поразило старшую сестру Тамми.
– А что произойдет, когда она неправильно оценит ситуацию? – спросила Анна. – И если рядом с ней не будет никакой направляющей личности?
Они шли по лесной тропинке и молчали после своих дебатов. В конце концов Адам заговорил:
– Тамми еще ни разу не попадала, слава богу, в критические ситуации. Хочу, чтобы ты знала – я уверен в ней. Думаю, что она может позаботиться о себе сама.
Анна почувствовала какой-то едва уловимый сарказм в его словах.
– И как долго здесь руководили моей сестрой? – спросила она.