Зелья были редкими и давали возможность менять голос на девчачий на один час. Пришлось брать сто штук разом, из-за этого они и составили половину стоимости от покупок. Забавно, никогда бы не подумал, что сам сознательно оденусь девочкой...противно до ужаса. Как такое вообще можно носить? Это платье жутко неудобно и сковывает движения. Теперь мой образ "девочки-мага" был завершен. Жаль, нет времени отработать его, а то слишком новый и непривычный.
Таверна "Три ходки в соло" находилась в трущобах и пользовалась дурной славой среди всех местных жителей.
Пройдя два шага, я понял, что как минимум трое сидят в невидимости с разных сторон от меня.
- Вы трое или свалите, или подохните, как и многие другие до вас, - убить я могу, но и сам я нахожусь в опасности. Если уровень низкий, они толпой сомнут мое сопротивление, как бумагу. Если хай-левелы, то мне хватит и одного удара.
Разбойники затихли.
- Мне приступать к действиям или вы уйдете с пути?
Меня пропустили и дали пройти к таверне. Интересно, тут что, разрешено нападать в черте города? Или их задача просто задержать меня и не дать пройти в таверну?
А вот и бармен.
- Три порции корякских мидий.
- Сейчас будет готово, свободные столики есть на цокольном этаже. Официант вас проводит.
Удивительное чувство вызывал этот официант, как и весь персонал. Они все ходили абсолютно бесшумно и очень точно. Одежда не издавала лишних звуков и была очень удобная, обувь не скрипела и не бряцала.
- Извините... а у вас класс, случайно, не ассасин?
Официант смотрел на меня всего долю секунды, но меня один взгляд заставил встать в стойку и ждать удара. Чудовищная разница в опыте! Восхищение, вот что он вызывал... и это простой официант?!
- Вам показалось, - легкая улыбка, и он отвернулся, продолжая идти дальше.
Ага, как же показалось, ты - убийца! Нет, не разбойник, не ассасин и не вор. Ты убийца, по сути и делу, а не классу! Восхитительно! Поразительное мастерство в каждом движении, слове, жесте. Вот оно... он не делает лишних движений, это и привлекло внимание! Идеальная походка.
Мы спустились на цокольный этаж по широкой лестнице. Внешний вид здания - это прикрытие для отличного ресторана внутри. Столики, свечи, запахи - все создавало прекрасную обстановку. Вдоль стен были персональные комнаты, которые закрывались шторами. "Официант" подвел меня к крайней левой комнате и открыл штору, за ней располагался портал. Вот чего я не ожидал, так это стационарного портала в баре, находящемся в трущобах.
- Входите, испытание начнется через десять минут.
- А можно без портала. Не хочу оставлять свои персональные данные о перемещениях. Меня многие ищут.
- Он не связан с портальной сетью и не предоставляет данные третьим лицам. Можете быть спокойны о своем инкогнито.
- Спасибо, дяденька.
- Удачи, парень, - вот хитрец - он понял, что я переодетый мальчик.
Мерцающая пелена портала спокойно пропустила меня.
Прошла неделя с момента начала нашествия нежити. Все окрестные деревни были эвакуированы, жителей переселили в города. Огромные затраты и напряженный график работы заставляли все руководство клана действовать на пределе.
Обеспечить жильем и едой огромное количество верующих было очень сложно, пришлось договариваться о строительстве домов для их расселения и об обеспечении продовольствием. Для фермеров Катайна нашествие нежити было подарком судьбы, они озолотились уже с первых контрактов на поставки.
Леон мог перевести часть населения на Катайн, но в этом случае он потерял бы верующих. Они начнут покланяться старым богам, которые контролируют эту территорию. Старые боги не брезгуют грязной игрой с убийством жрецов и разрушением храмов, а такой шанс увести паству попросту не упустят, а договариваться тут не о чем. Это вопрос жизни и смерти, и старые боги однозначно будут бить в спину в момент твоей слабости.
Леон не принимал непосредственного участия в действиях, лишь координировал командиров подразделений. Проекции его аватаров защищали города во время переселения, при этом сами игроки не получали опыта от такого способа прокачки. Малые отряды просто стирались в пыль силами нежити. Леону, буквально на ухо, говорили: "Если хочешь победить, используй все свои силы, или погибнешь". Нежить могла спокойно смять отряд противника и действовала очень эффективно не с точки зрения независимых единиц, а с точки зрения тактического и стратегического планирования. Отряд нежити мог отойти и загнать отряд игроков в ловушку, где их попросту расстреливали. С Леоном играли, показывая свое превосходство даже в мелкой позиционной игре, не говоря уже о войне в целом.
- Леон! Леон! Очнись.
Бог очнулся от раздумий и посмотрел на Мерлена, трясущего его за плечо.
- Я говорю - готово! Мы построили первого боевого конструкта! Ты был прав с самого начала, еще, когда говорил о своих предчувствиях и прокачке ремесленников альянса.
Как только появились первые звоночки о наличии проблем, Леон дал указания клану и всему Альянсу на прокачку ремесленников. Весь Альянс воспринял это как важнейшее руководство к действиям. За две недели склады кланов Альянса забили до предела, шла массовая прокачка навыков ремесленного крыла. Апогеем стало слияние магического и ремесленного искусства - создание первого боевого конструкта. Десятиметровый колосс, управляемый несколькими магами, сминал врага физическим уроном. Каждый его удар оставлял вмятины в земле и убитых или тяжелораненных противников. Даже нежити эта машина смерти была не по зубам.
Проблема была в стоимости - один такой конструкт стоил около двух миллионов золотых и делался из множества компонентов. Кузнецы, металлурги, артефакторы, маги жизни и духа, алхимики - это лишь малая часть мастеров-ремесленников, участвующих в создании одной такой машины. Сейчас должны были проходить первые испытания за стенами крепости.
Конструкт выбежал из ворот на большой скорости и влетел в армию нежити, стоящую у самых щитов замка. Двадцать минут он просто крошил всех, кто вставал на его пути, сминая тела грубой силой. На всем поле боя не было противников, способных его одолеть. А потом нежить организованно отступила и отошла, создав вокруг конструкта пустое пространство. Маги остановили конструкта, пытаясь понять действия противника.
Из-под земли вырвался огромный химерный червь, созданный из плоти разных существ, и начал приближаться к конструкту. Силы были не равны - червь в диаметре был таких же размеров, как и сам конструкт.
Нежить, Малый химерный пожиратель миров,713 уровень. Рейд-босс
Все, кто наблюдал бой со стен замка, опустили руки от увиденной картины. Червь, длиной почти сто пятьдесят метров, был гигантом по сравнению с конструктом. Маги начали отводить свое детище под щиты замка и почти успели, но червь откусил ему ногу и ушел с ней под землю. Конструкт дополз до стен замка и там же остался лежать.
- И как с ними бороться, если такие чудовища скрываются под землей? - Мерлен впал в депрессию от произошедшего.
- Ты чего грустишь? Мы только что узнали реальные силы противника, опробовали новые боевые единицы, а ведь прошла всего неделя с начала вторжения.
- Но у нас всего один процент боевого крыла может сражаться с нежитью на равных, и то без хорошего руководства их сминают как малых детей, - Мерлен вспылил, такая реакция была вызвана двумя смертями в группе Рейчел.
- Не переживай, это лишь означает, что мы в начале длинного пути. Сейчас нам надо изменить модель доходов и стратегию прокачки. Вперед, мой друг, нас ждет много работы.
В каждом действии нежити чувствовался вызов способностям Леона. Города просто держали в осаде, никаких нападений на сам город. Нежить буквально говорила: "Покажи все, на что ты способен в этой войне". Такое же чувство складывалось, когда он руководил действиями малых групп: шла тонкая позиционная игра, его противник играючи сминал его оборону и блокировал атаки.
Он мог выиграть, но сейчас не было войск, которые молодой бог мог вывести против нежити. Нужно время на развитие бойцов клана, нужны постоянные диверсии для прощупывания сил противника и понимания его тактики. Для этого подходят лучшие в мире наемники, тени мировой арены - охотники.
В этот момент Леон даже не представлял, насколько силен его враг.
Портал вывел на большую площадку, больше похожую на амфитеатр. На ступенях-скамейках сидели самые разные бойцы. Я думал, что буду сильно выделяться на этом фоне. Ага, как же. Оборотни, велефы, рыцари крови, паладины, разбойники, маги, лучники, повелители зверей, вообще непонятно кто. Господи, куда я попал? Да тут наверно сборище фриков всех мастей и оттенков. О, а вот это неожиданно. Да тут человек двадцать в невидимости сидит за трибунами. Детей тут было человек пятьсот, их было намного больше, чем взрослых игроков.
Присев на свободное место в третьем ряду, задал соседу вопрос, который меня давно мучил:
- Дяденька, а кто такие охотники? - забавно чувствовать себя идиотом: на тебя все смотрят, не то с любопытством, не то с сожалением.
- Девочка, шла бы ты отсюда, - ну, хоть маскировку не раскрыли.
- Вредина. Убью при возможности за утайку информации.
- Какие нынче злобные девочки пошли.
- ...
- Скоро сама все услышишь. Как только придет время, появится ведущий, который все расскажет.
- А вы откуда знаете?
- А я уже пробовал в прошлом году, потому и знаю.
- А, так тут испытание в виде отбора?
- Да, проверяются твои боевые навыки в различных условиях.
- Сложные испытания?
- Невыполнимые! Ты точно не сможешь, потому и говорю. Держать за спиной врагов из-за информации, которая не представляет интереса, глупо.
- А..., - закончить мне не дали.
В центре зала появился мужчина в легких латных доспехах, под которыми была видна кольчуга. Парный стиль, меч и кинжал на поясе. Видимо это и есть ведущий.