- Знаю. Пятьдесят пятый.
- Черт, ну вот почему ты такой злой?!
- Потому что не нужно меня будить из-за такой фигни!
Я встал и вышел во двор. Сплю я все так же в одежде, так что никаких лишних действий не потребовалось. Я присел на ступеньки и начал вспоминать вчерашние события. В ногах кружилась Вьюга, рука машинально начала ее гладить. Хорошо, что они с Мишкой не бросились в драку. При первой встрече с тенью, мы с Митричем еле сдержали наших питомцев. Правда, больше они даже не пытались напасть на бестелесных, видимо, хорошо запомнили. Вся эта ситуация с деревней заставляла сильно призадуматься. Если взглянуть с моей стороны, я спас деревню от монстров. А если с другой? «Будьте вы прокляты!» Кричали нам в след. Нас ненавидели так же искренне, как и радовались нашему появлению. Они жили своей жизнью. Их защищали, не обижали и забирали только негативную часть их энергии. Да, одна девушка погибла, но, может, это была случайность? Может мы зря их убили... Что за глупость?! Я ухмыльнулся собственным мыслям. Убили мы их не за то, что происходило в деревне. Мы просто хотели уехать. Но даже если бы убивали специально, ведь та девушка не зря говорила, что все они были для теней просто скотом. Который разводили и постепенно поедали. Девушка... перед глазами проплыл этот голубоглазый образ. Она была призраком? Духом? Но я ведь очень четко ощущал ее прикосновения, ее голос. Она была реальна. Черт. Сколько нового мне еще преподнесет этот странный мир. Кого еще я смогу встретить здесь? А, впрочем, выбора у меня нет. Встречу так встречу.
- Денис, собирайся, нас ждет дальняя дорога.
- Ага. - Парень собрал все имущество и выбежал на улицу.
Мы оседлали животных и отправились дальше. Постепенно отдаляясь от деревни и стараясь забыть все, что там было. Наверное, это слабость, но когда мы видим что-то, чего не можем объяснить, то стараемся это забыть.
- Ден. - Прервал я свою очередную лекцию. - Дальше нас ждет настоящая задница.
- То есть, то, что мы видели раньше - это семечки? - Хмыкнул мой товарищ.
- Можно сказать и так. Помнишь, я объяснял тебе про круги на карте? Это примерное обозначение уровней монстров. Чем дальше мы от города, тем они выше, так вот, посмотри. - Я протянул ему карту. - Вот Салехард, а вот Нягань. В месте пересечения кругов от этих городов, самые сильные монстры. До этой точки идет увеличение их уровней, а после - ослабление. Сейчас мы подходим к местам, где нужно быть очень аккуратными. Мы будем скрываться и двигаться очень тихо.
- Понятно.
- Хорошо, тогда держи. - Я передал приятелю заготовку.
- Простыня?
- Мы долго размышляли о том, как я буду проходить тут. Естественно, о тебе тогда речи не шло, мы еще не встретились, но я на всякий случай взял с собой пару запасных. Эту ткань постели на своего хряка. Вот эту надень на себя. Да, она тебе велика, но это не страшно. Дочь Федота сшила ее для меня. И еще, намажься вот этим.
- Фу, какая гадость! - Понюхала баночку с кремом Юля.
- Так, мелкая, брысь отсюда и дай мне Дениса.
- Не очень-то и хотелось. - Хозяин занял свое место, после чего, я продолжил инструктаж.
- Крем создает такую вонь, что твой собственный запах не сможет пробиться сквозь него. А если какой-то монстр сможет учуять этот чудный аромат, то потеряет чувствительность минимум на два часа. Да, мы скоро перестанем чувствовать запахи, и вкус еды, к сожалению, тоже. Нам-то с тобой это не сильно помешает, а вот Вьюга практически ослепнет. Нос для нее важнее глаз. Но главное, что учуять нас не смогут, увидеть тоже будет непросто в белых простынях на белом снегу. Однако, монстров, обладающих отличным слухом, очень много, поэтому передвигаемся максимально тихо. Все перепалки внутри своего отряда оставьте или обсуждайте внутри вашей личной комнаты. Еще один минус, что хватает тварей, реагирующих на тепло. Так что будь готов бежать в любой момент.
- Хорошо. - Парень серьезно кивнул, после чего мы занялись маскировкой.
Вскоре мы отправились. Дальнейший наш путь проходил в полной тишине. Мы слушали скрип снега под ногами и медленно передвигались. Спешить нам нельзя. Любое неверное движение может привлечь ненужное внимание. Через три часа путешествия мы встретили первых тварей. Две летающие жабы, похожие на огромные крылатые мячи, стреляли во все, что видели, длинными тонкими языками. Уровни 143. Мы тут же опустились на землю и вжались в снег. Хряка пришлось взять под контроль, чтобы он не выкинул ничего. Монстры нас не замечали, но и улетать не спешили, высматривая себе жертв.
Все продолжалось до тех пор, пока что-то странное не запрыгнуло на одну из жаб. Та заверещала и попыталась сбросить свою ношу, но крайне шустрая зверюшка оставлять свою добычу не собиралась. Она с бешенной скоростью носилась по шарику и разрывала его плоть. Вторая жаба издала тонкий визг и тут же ретировалась, оставив напарницу умирать. Шустрый монстр повредил одно из крыльев и летающий шарик начал падать, пытаясь удержаться на одном крыле. В итоге, кружась в воздухе, он все-таки свалился. И, что совершенно не радовало, рядом с нами. Жаба была воистину огромной. Когда она оказалась рядом, я понял, что это существо могло бы запросто проглотить взрослого мужчину. Сбоку от жертвы выглянул убийца. Им оказался небольшой горностай. Точнее что-то очень похожее на горностая. Короткие лапы, длинное тело, покрытое белой шерстью. Размером он был больше своих обычных сородичей. Но, несмотря на то, что в холке он был равен Вьюге, уровень его был 125. Подняв вверх окровавленную морду, зверь принюхался, завизжал и спрыгнул с мертвого тела. Животное нырнуло в снег и маленький удаляющийся бугорок скрылся из виду. Видимо, вонь не пришлась ему по вкусу. Горностай сбежал от неизвестного.
- Кормим животных и выдвигаемся. - Скомандовал я Денису.
Наш зверинец начал набивать брюхо мясом летающей жабы, а мы с товарищем открыли консервы и тоже решили перекусить. Да, хлеба не хватало, но это были сущие мелочи. Мы быстро поели, дождались, когда насытятся наши скакуны и отправились дальше.
Наш путь пролегал через заснеженные леса, пустыни из снега, болота, покрытые льдом. Мы шли без остановки, стараясь продвинуться как можно дальше. Останавливались редко, не охотились и опустошали наши запасы. Огня мы тоже не разводили. Гриша периодически исцелял тело Дениса, так как, несмотря на теплую одежду, небольшие обморожения все равно случались. Мне в этом помогала регенерация. Заночевали мы, установив белую двухместную палатку. Спать на снегу крайне опасно, поэтому мы вырыли яму, где и устроились. Спали по очереди. Из-за потери обоняния Вьюгой и Мишкой, я чувствовал себя куда менее уверенным. Животные не смогли бы предупредить нас заранее, поэтому мы и установили дежурство, однако, из-за этого на сон мы тратили куда больше времени. Нельзя было допустить, чтобы мы выходили в дорогу сонными. В таких условиях нет права на ошибку. Заходить в деревни мы даже не стали. Сомневаюсь, что здесь кому-то удалось выжить. При любом намеке на опасность, прятались, ждали и только когда монстры скрывались из виду, шли дальше. Днями и ночами, мы медленно продвигались к нашей цели.
Я вдохнул свежий зимний воздух. Еще с детства был приучен дышать через нос. В белой пустыне был слышен только хруст снега под тяжелыми шагами наших скакунов.
«Третий глаз»
Мир засиял красочными огоньками тепловых пятен. Маленькие животные прекрасно уживаются с большими и сильными, расселяясь по миру. Ладно, посмотрим рентгеном.
Глаза изменили свою чувствительность, я смог проникать сквозь предметы, рассматривая что там под снегом, кто скрывается за камнем, кто ползет под землей. Мой взгляд наткнулся на что-то странное. Какой-то рельеф в снегу. Тепла он не излучает, но выглядит как настоящая змея. Однако, есть веки и они закрыты. Наверное, в зимней спячке. Конечностей нет никаких, обычная змея, только очень большая. Думаю, она может проглотить человека без особых проблем. Уровень двести восемьдесят три. Изучая прекрасное в своей опасности лицо монстра, я наткнулся на ее зрачки: она уже открыла глаза и смотрела прямо на меня, смотрела прямо в мою душу. Ее взгляд приковывал к себе. Моя голова оставалась чистой, но вот отвернуться от змеи я не мог.
- Ден, уносим ноги. Живее!
Мы пустились вскачь, но, что странно, змея не отдалялась, она наоборот становилась ближе, несмотря на то, что сама она не шевелилась.
- Ден, что происходит?
- Не знаю, ты почему-то свернул с пути.
- Выезжай обратно! Мишка и Вьюга, следуйте за Денисом.
Глаза начали болеть. Ветер высушил их, заставляя сомкнуть веки, вот только моргнуть я не мог. Взгляд хищника по-прежнему приковывал к себе. Если бы я был один, то шел бы к нему. Я почувствовал себя кроликом перед удавом: как ни старайся, смотреть ты будешь прямо в его желтые глаза. Будешь кружить, но пока ты видишь его, он не отпустит.
Гад понял, что жертва пытается сбежать. Это не входило в его планы. Огромная туша под толщей снега пришла в движение. Она приближалась с огромной скоростью.
- Гони! - Я наконец-то смог отвернуться от него.
Расстояние порядочное, вот только скорость змеи сильно превосходит нашу. Снег в лицо, медведь выдает свой максимум, свин Дениса начинает сильно отставать. Она все ближе. Черт! Не уйдем! Спрыгиваю на землю, что заставляет моих друзей притормозить.
- Бегите! - Машу им рукой.
В глазах Вьюги появляется решимость. Она разворачивается, оскалившись. Медведь тоже останавливается. Только хряк Дениса намерен жить, несмотря ни на что. Ден пытается спрыгнуть.
- Бегите, я сказал! Бегите!
Сзади послышался шум. Оборачиваюсь и вижу огромную пасть с двумя острыми клыками, завернутыми внутрь. Мое тело подлетает вверх. Крепко сжимаю топор. Змея хватает меня в воздухе, отправляя прямиком в глотку. Ну уж нет! Там я был и ничего хорошего там не видел! В полете успеваю зацепиться топором за небольшую щель. Подо мной шершавый язык, он пытается затащить меня в пищевод, вот только мне туда совершенно не охота. Цепляюсь за щель, подтягиваясь к ней. Язык тянет вниз, словно теркой, срывая с меня куски одежды. Он пытается зацепить и утянуть. Одежда рвется, вслед за ней и кожа на моей спине. Черт! На последнем усилии раскрываю щель и проникаю внутрь. Топор входит в хрящ гортани, позволяя удержаться. Змея кашляет, пытаясь выбросить из своих дыхательных путей угрозу, но вот беда, я все еще хочу жить! Руки крепко держатся за древко топора. Поток воздуха меняет направление, видимо, рептилия решила вдохнуть. Вытаскиваю топор и с волной воздуха несусь дальше вглубь. Как только движение воздуха затихает, врубаю оружие в трахею. Топор располагается между двумя толстыми кольцами. Новый порыв воздуха пытается выбросить меня из убежища. Фигушки. Продолжаю держаться за топор. Как только поток стихает, достаю нож. Пора атаковать. Можно было бы, конечно, призвать сюда Мишку, чтобы перекрыть дыхание гада, вот только здесь очень влажно. Высока вероятность, что он сможет выкашлять нас вместе. Так что лучше медведем не рисковать. Вонзаю нож в промежуток между кольцами. Хрящ не хочет разрезаться и мешает сильная тряска. Кроме того, что потоки воздуха вертят мое тело из стороны в сторону, так еще эта гадина постоянно прыгает. Больно, наверное. Я злорадно улыбнулся и вновь вогнал нож в хрящ, стараясь образовать дыру. Когда отверстие стало размером с футбольный мяч, я начал поиски. Засунув руку в образовавшуюся брешь, я чуть не стал калекой. Несмотря на толщину, хрящи оказались очень острыми и при новом вдохе, чуть не отрезали мою конечность. Я перехватил топор удобнее, ковыря