- РРРРААААА!
- Да, прости. Думал, это тебя это убьет. Не угадал. А жаль.
- РРРРАААА! - Монстр несется на меня.
Прыгаю в сторону, пропуская костяной локомотив. Череп дракона врезается в стену, рассыпаясь на части. Прыгаю, кручусь, ожидая отката своего умения. «Доспех воли» закончил свое действие, я стал более уязвим, придется пока оставить атаку, акцентировав внимание на защите. Делаю кувырок и приближаюсь к лестнице. Дракон бежит за мной, пытаясь достать, но я успеваю нырнуть в проход. Монстр прыгает за мной и вновь разбивает свой череп о проем. В лестничный пролет проходит только его шея, а голова восстанавливается прямо возле меня. Отбегаю немного, чтобы он не мог меня достать. Тварь пытается разрушить столб, на котором держится каменная спиральная лестница, но у него не получается. Он тянется ко мне, но получает только по носу топором.
- Как интересно получилось! Не говорила тебе, видать, мама- драконица, что если будешь совать свою пустую голову куда попало, то можешь застрять. - Я широко улыбнулся.
- РРРРАААА! - Прокричал мне прямо в лицо монстр, после чего резко дернулся, разламывая свою голову, и собрался уже внутри арки. Дракон осуждающе посмотрел на меня и повернулся в сторону Дениса.
- Нет, нет, нет! Это не честно! - Выбегаю из ниши, на ходу метая новый снаряд.
Левую ногу монстра разрывает, от чего он заваливается на бок. Он оборачивается и смотрит на меня, ожидая дальнейших действий.
- Вот паскуда! - Выхожу из проема и отхожу от него.
Дракон, заметивший это, бросается прямиком на меня.
- Не так быстро, здоровяк!
Снаряд отрывает уже правую ногу, заставляя противника упасть. Следующая граната разрывает шейные позвонки.
- Подача!
«Рука»
Голова монстра отлетает к потолку, разбиваясь о прекрасные рисунки. Не проходит и секунды, как кусочки снова собираются в череп и возвращаются в тело монстра.
- Попробовать стоило. - Покачал я головой. - Да сдохни же ты, тварь!
Отталкиваюсь от стены и наношу вертикальный удар по голове, но мой топор даже не успевает достичь цели. Дракон осыпается пылью на пол.
- Чего? - Я уставился на горку костяной пыли.
- Да! - Раздался сбоку голос Гриши. - Мы сделали это!
Юноша буквально подпрыгивал от радости. В презервативе, наполненном водой, располагалось черное семя. Больше всего оно походило на орех.
- Чертовы вундеркинды. - Я подошел поближе и рассмотрел рисунок, который они собирали. - Здесь же больше тысячи деталей.
- Ага! - Гордо посмотрела на меня Юля. - Пока Гриша их собирал, мы создали виртуальную копию в нашей комнате и собирали разные части.
Я смотрел на рисунок. В центре его располагалась величественная фигура в черном плаще. В руке была выемка, по форме подходящая для семени. Судя по всему, как только ребята собрали головоломку, семя стало объемным, а изначально это был просто рисунок.
- Твою мать. - Я лег на каменный пол. Делать что-то желания никакого нет. Тем более, что гробница не собирается разваливаться.
XIII
- И все же, я считаю, что нас надули! - Продолжил возмущения Гриша.
- Надули? - Я даже остановился от такой наглости. - Гриша, вот вы сейчас каких уровней?
- У меня пятьдесят седьмой, Денис пятьдесят восьмой, Юля шестидесятый, а Слава шестьдесят второй. Но это мы набили сами! Убивая этих монстров. В этом нет заслуги этой бабы!
- Хорошо, а что вы за предметы получили? - Я любовно осмотрел свой колчан. Впервые мне встретилась вещь, у которой было описание. Причем оно появилось в тот момент, когда я взял его в руку.
«Колчан вечной охоты». Болт, находящийся в этом колчане, возвращается на место через пять секунд»
«Болт из ветви стального тополя». После попадания в живую плоть, прорастает в ней»
- Предметы? Да это подстава! Я думал, у нас будет пять предметов, а эта гадость появляется только с каждым из нас! - Гриша фыркнул.
Действительно, оказалось, что предметы меняются со сменой хозяина. К примеру, когда тело Дениса занимает Гриша, его «Рубаха тысячи трав» исчезает, но появляется «Посох весенних побегов». Вообще, дары дриады оказались просто невероятны. Рубашка Дениса практически не рвалась. Кроме того, она защищала от магии огня и смерти. Не полный иммунитет, но часть урона она поглощала. Посох Гриши давал новое умение «Призыв корней», позволяющее приковать противника к земле. Кроме этого, он усиливал магию жизни. «Перчатки непреступной красоты», которые достались Юле, позволяли наносить повышенный урон, шипы на них были ядовиты, они могли парализовать цель. Также они давали защиту рукам. «Медальон звериной сущности» Славы позволял превратиться в любого зверя, с единственной оговоркой, зверь может быть больше тела Дениса максимум на пятьдесят процентов. Кроме того, превратиться Слава может только в того, кого он убил сам.
- Зажрался ты, Гриша! - Взяла контроль над телом Юля. - Смотри, какие красивые!
Перчатки были действительно прекрасны. Защита для пальцев практически отсутствовала, а вся остальная часть покрыта шипами. На ладонях мягкие лепестки розы.
- Баба, она баба и есть! - Фыркнул Григорий. - Мы жизни свои на кон ставили!
Я осмотрел бескрайнюю снежную пустошь. Уходить из леса было очень жалко. Там тепло и безопасно, а тут... нет, самые опасные земли мы уже проехали, вот только все равно не знаешь, кто может напасть из-за угла.
- Слышал песню Арии «Штиль»?
- Нет. - Пожал плечами Гриша, ожидая продолжения.
- Только жизнь здесь ничего не стоит, жизнь других, но не твоя. - Процитировал я слова известной песни. - Твоя жизнь имеет ценность только для тебя. Может, еще для меня немного. А для всех остальных, это просто еще одна жизнь, которую они в лучшем случае помянут и забудут. Сейчас другое время, дружище. Люди слишком часто умирают, чтобы переживать из-за очередной смерти.
Я заметил семерых псов, внешне похожих на пуделей, только вместо гривы на их шее болтались змеи. Уровни от семьдесят пятого до девяностого.
«Ужас»
Монстры встали.
«Контроль»
Пятеро зверей порвали своих сородичей, после чего отправились нас сопровождать.
- Блин, классная штука, этот контроль. Может мне стоило развиваться в этой ветви? - Обратился ко мне Ден.
- Не думаю. Контроль хорош на начальных этапах. Мало у кого есть защита, но вот со временем, найти людей, у которых нет защиты от этого умения, крайне сложно. Ты должен быть минимум на сорок уровней выше, чтобы взять их под контроль. С монстрами тоже все не так просто. Легко захватить сознание падальщиков и животных с небольшим количеством мозгов, как насекомые и черви. Звери, охотящиеся в одиночку, лучше защищены, и это без учета иммунитета к контролю. Добавь к этому всеобщую ненависть. Люди никогда не любят тех, перед кем они беззащитны. И самое веселое, что в большинстве случаев, если умения не сработали, ты остаешься один на один с противником, который развивался в другой ветви. Даже если его уровень меньше твоего, у него все равно больше силы, ловкости, ну и так далее. Вот и подумай, такая ли классная эта штука?
- А я думал, что все проще.
- Все просто и сложно. Взял под контроль - выиграл. А вот если нет, лучше беги.
- Да как так? Если у монстра иммунитет, то даже несмотря на то, что у тебя уровень намного выше, тебе приходится бежать?
- Вот смотри, Денис, я убил змею, которая была в уровнях в два с лишним раза выше меня. Так?
- Так, но ты же добрался до его артерии.
- Верно! Не относись ко всему этому как к игре. В игре я не смог бы этого сделать. Мой урон бы постоянно резался за счет разницы в уровнях, а тут все совсем не так. Главное - найти слабость противника и тогда уровни будут уже не так важны. Это знаешь как, вот смотри, представь, что у тебя есть неприятель. Он занимается боксом, причем уже очень давно, а всех этих уровней еще нет. Ты сможешь его победить?
- Нет.
- Вот, а если ты знаешь о нем все. Когда и где он ходит, где бывает, какие травмы у него были. Если ты поджидаешь его за углом и нападаешь из-за спины, ты сможешь победить?
- Ну... - Задумался мой юный друг.
- Да, далеко не факт, что сможешь, но вероятность этого есть. А если у тебя в руках бита? То-то же. Сейчас все так же. Чем больше ты знаешь о противнике, тем проще тебе будет победить.
- Я не понимаю.
- Ничего, со временем поймешь.
- Так ты теперь забросил развитие воли? - Задал свой вопрос Денис.
- Нет. В воле тоже много различных умений, так что я продолжаю ее развивать, только теперь акцентирую свое внимание не только на ней.
- Понятно. - Парень серьезно задумался, а я продолжил рассматривать окружающий мир.
Деревня показалась на горизонте. Монстры в ней были. Стая неизвестных летучих тварей, похожих на миниатюрных драконов, ютилась на крышах. Всего их около двадцати. Уровни от семьдесят пятого до восемьдесят седьмого. Я обновил «Контроль» и пустил пуделей вперед. Звери вступили в бой с небольшими дракончиками, а мы с Гришей начали планомерное истребление. Болт сорвался с арбалета, попал в зверька, вследствие чего небольшой побег пророс в теле монстра, отправив того в драконий ад, а, может, и рай. Я перезарядил оружие, вставив обычный снаряд. Магический еще не восстановился. Гриша посылал одно заклинание за другим, стараясь достать противника. Умения достигали цели, но не убивали сразу, как и мои обычные болты. Пудели справились только с тремя, еще четверых мы убили с Гришей общими усилиями. Однако, оставшаяся чертова дюжина, заметила основной корень проблем и бросилась к нам. «Ужас» не сработал, поэтому пришлось доставать топор. Первого противника поймала на лету Вьюга, Мишка тоже не отставал, встал на задние лапы и сбил дракончика. Бедолагу просто разорвало от силы удара.
- Моя очередь! - Юля высоко подпрыгнула, доставая свою первую цель кулаком. Рептилия тут же отлетела в сторону.
«Рука»
Один дракон с большой скоростью врезается во второго, и две бесформенные туши летят на снег.